Сильвия посмотрела на мужчину с кувалдой.
Становилось всё сложнее и сложнее убедить себя в том, что это было какой-то галлюцинацией...или каким-то ненормальным представлением.
Человек с глазами рептилии отошёл назад и вправо, словно пытаясь избежать этого купола бело-голубого света.
Из-за этого Сильвия теперь четко увидела его.
У него не получилось выбраться за пределы стены из тока, он был заперт внутри, как и она. Его ухмылка и весёлый взгляд, с которыми она впервые увидела его, померкли. Теперь он холодно смотрел на голого блондина, и его глаза вспыхнули гневом.
Когда он заговорил, Сильвия услышала открытую угрозу в его словах.
Я никогда не пойду с тобой обратно,сказал он.Никогда, дядя. Ты мог бы избавить нас обоих от этого абсурда. Освободи меня и уходи. Это последний раз, когда я прошу.
Не ты устанавливаешь здесь правила, Йормунганд,прорычал обнажённый мужчина.
Его голос грохотал словно певучий гром, мощный и глубокий, с оттенком акцента, который она не могла распознать. Она услышала в этом голосе какую-то силу, от которой перехватило дыхание. Она чувствовала почти физическое воздействие, словно слова сами по себе влияли на какую-то часть её мозга.
Она могла бы представить его в роли какого-то мастера-фокусника.
Или просто очень хорошего гипнотизёра.
Кем бы он ни был, его голос делал слова осязаемыми, сотрясал воздух, вибрировал на её коже, резонировал с какой-то частью внутри неё, которую Сильвия сама не до конца понимала.
Это не переговоры,сказал обнажённый мужчина, поднимая искрящийся молот.Это не обсуждение. Ты определенно точно не вправе мне угрожать. У тебя нет возможности давать обещания. Ты вернешься в Асгард со мной, Йор. Ты сделаешь это, потому что это единственный путь для тебя. Твой дедушка так желает.
Наступила тишина.
Затем мужчина с глазами рептилии улыбнулся внутри тюрьмы света.
Как и от его смеха, от этой улыбки Сильвию передернуло.
Она уже собиралась отползти за дерево, чтобы спрятаться от этих двоих, даже не имея возможности выйти за пределы шара из тока, но тут посмотрела вниз на свою правую руку и почувствовала там что-то холодное.
Огромный жёлтый слизень полз по тыльной стороне её правой ладони и пальцев.
Сильвия больше не думала.
Она закричала.
Глава 3. Местный житель
Тор уставился на эту безнадёжную тварь перед ним.
В змеиных глазах Йормунганда он видел, что тот не пойдёт по доброй воле.
Как обычно, он собирается всё усложнить.
Как обычно, он будет настоящей занозой в заднице Тора.
И он всё равно не признается, что украл Андваранаут.
Хотя он и не отрицал данный факт.
Увидев, как ухмылка возвращается на украденное лицо существа, Тор крепче сжал обмотанную рукоять молота, смотря в эти золотисто-зелёные глаза, в чёрные прорези его вертикальных зрачков. В такие моменты Йормунганд был так похож на своего отца, что это одновременно и раздражало Тора, и смягчало даже самый сильный гнев.
Он понимал, что это не настоящее лицо существа.
Сходство между Локи и его отпрыском было не на физическом уровне.
Оно было другим, гораздо более глубоким.
Именно в тот момент, когда змей принял человеческий облик, его манеры, унаследованные от Локи, становились настолько очевидными, что божьи глаза Тора могли с легкостью заметить это.
Сдерживая своё раздражение, Тор открыл рот, собираясь что-то сказать...
Но тут кто-то закричал.
Тор подпрыгнул от удивления. Казалось, крик раздался прямо за его спиной. На секунду он потерял ментальную хватку над курсирующим вокруг потоком силы, проходящим через его молот Мьёльнир.
Йормунганд, его коварный племянник, мгновенно воспользовался этим отвлечением, сразу же сделав свой ход. Когда силовое поле вокруг Бога Змея дрогнуло, человеческое тело Йора взлетело в воздух.
Он передвигался беззвучно и ловко, быстро, словно жаркий ветер устремившись сквозь ветви и листья громадного кипариса и поднимаясь к небу.
Тор выругался, наблюдая, как существо удалялось; он был в ярости и понимал, что это всё его чёртова вина. Он позволил себе отвлечься. Силовое поле, в котором он запер мерзавца, начало распадаться с самой верхушки купола, а Йор не терял времени зря и сразу же воспользовался открывшейся дырой.
Тор нахмурился, глядя на существо, повисшее в ночном небе.
Он смотрел как Йор разрывает своё человеческое телоиз-за этого Тору будет сложнее поймать его с помощью молнии Мьёльнира.
Человеческое тело, руки, очертаниявсё это исчезло.
Ноги срослись в одну длинную, извилистую мышцу от бёдер до ступней. Чешуйчатая кожа насыщенного чёрного цвета с зелёным и золотистым отливом прорвалась сквозь человеческую одежду на нём, словно масляное пятно на тёмной воде.
Всё произошедшее Тор смог увидеть своими глазами бога.
Однако общий эффект был больше похож на взрыв.
Человек стоял там.
Потом он поднялся в небо, сквозь деревья.
А затем человек взорвался.
Его место заняла огромная змея с чёрной чешуей.
Нижняя часть существа свернулась и опустилась вниз к самым верхним ветвям деревьев. Он оторвал одну из толстых веток, замахнулся и швырнул со всей силой в Тора, заставляя того отступить назад.
Тор понимал, что это всего лишь отвлечение, и выругался, прицелившись молотом в своего племянника и выпалив заряд бело-голубой молнии.
Вторая, похожая на бревно ветка врезалась в землю, пропахав почву и траву, и Тор услышал ещё один женский вскрик, но в этот раз не повернулся, чтобы узнать, откуда исходил звук. Он снова замахнулся молотом на племянника, черпая энергию из неба над головой, заряжая его электрической энергией из облаков.
Пресмыкающийся оторвал очередную ветку и бросил в него, поднимая верхнюю часть своего тела в небо и шипя на него.
Существо сделалось больше.
Его змеиное тело уже в четыре раза превысило размер человеческого тела, чью сущность духа он имитировал.
И всё же, Тор знал, что это тоже оптическая иллюзия.
Настоящее тело Йормунганда было больше этого в сотни раз. Возможно, в тысячи. Он был таким огромным, что мог бы обернуться вокруг этой планеты. Йор мог покрыть всё расстояние даже вокруг Асгарда, а ведь он гораздо крупнее Земли.
Существо научилось проецировать свой дух вовне, чтобы путешествовать в других формах.
Очередной трюк, который он унаследовал от своего отца Локи.
Ты усугубляешь свои грехи, племянник!закричал Тор, выстреливая в него зарядом молнии.
Монстр изворотливо отдалился от него, ухмыляясь в манере Локи. Даже когда он походил на рептилию с вытянутым драконьим лицом, изогнутыми клыками, раздвоенным языком и огромными глазами, Тор с лёгкостью видел это сходство.
Ты лишь оттягиваешь неизбежное,ещё громче добавил Тор.
А твои угрозы становятся только скучнее и утомительнее, дядя,прошипел змей.Почему бы тебе не отправиться домой? Оставайся там, где тебе преклоняются. Где прекрасная еда, а медовуха и пиво ещё лучше. Где тебе не нужно беспокоиться о бардаке этих нижних миров. Где в тебе уже не нуждаются и не желают видеть...
Тор нахмурился.
К сожалению, прежде чем он смог снова атаковать неблагодарного мелкого...
Змей рванул вверх к небу, и его тело свернулось словно в пружину.
Он устремлялся всё выше и выше, пока его очертания не затерялись в отголосках звезд.
Вскоре он исчез.
***
Тор прорычал множество красочных проклятий на асгардском, опуская свой молот вдоль бока.
Его взгляд устремлялся вверх ещё несколько секунд после того, как младший бог исчез. Он заметил следы пурпурных и красных вспышек света, оставленных Йормунгандом за облаками, словно призрачное северное сияние.
Он мог бы погнаться за ним.
Йормунганд, конечно же, всё понимал, и это говорило Тору о том, что здесь происходит что-то ещё, и он наверняка должен исследовать это, прежде чем снова приближаться к существу.
Йормунганд знал, что Тор сейчас находится здесь.
Он знал, что за ним следят.
Правила игры поменялись.
Снова вздохнув с раздражением, Тор полностью опустил молот вниз, прислонив его острые грани к пню.
Когда он сделал это, свечение орудия потускнело, и не только на самом Мьёльнире: сине-белый разряд на коже и мышцах Тора тоже рассеялся.