А я тебя недооценила, прицокнула языком, осмотрев паренька сверху донизу, успел награбленное сбросить, умно! хохотнула я. Почему-то злиться не получилось. Азарт погони затмил собой негативные эмоции.
Итак, это был мальчик, пацан. Чуть младше Чейзи, но гораздо даже не знаю Жизнь его потрепала, короче говоря, значительно существенней. Мальчишке пришлось выживать в ещё более бедственном положении, чем мой брат. Одежда порвана и не штопана, половины штанины нет в наличии, рубашка давно не застёгивается, ибо не на что, сам воришка чумазый и лохматый. Но глазёнки умные, ух! Мартын, как говорится, отдыхает. Блинский, его даже за шкирку не взять, ибо не за чтохудющий какой!
Во мне проснулись материнские инстинкты. Не знаю, как иначе объяснить, что вместо трёпки я, со словами «знатно тебя жизнь потрепала», парнишу приобняла и попыталась разобраться с его торчащей во все стороны шевелюрой. Тщетно, но мыло поможет. А вот мордаху можно и платочком пока протереть.
Мальчик смотрел на мои действия большими глазами задержав дыхание. Он ждал чего угодно, но только не заботы. Он даже не дёрнулся бежать, когда я перестала крепко держать его за локоть.
Пока суть да дело, до нас добрался раскрасневшийся и запыхавшийся господин Робран.
Ах ты ж мелкий засранец пытался отчитывать он мальчонку.
Так вы знакомы? я вскинула брови и успела уцепиться в плечо тут же попытавшегося исчезнуть воришки.
Я ох, начал объяснить Робран, но махнул рукой и опёрся о стену амбара. Отдышался, встал, поправил одежду, после чего уже нормально заговорил:Приютил паршивца, смилостивился. С корабля сняли, матросы его подобрали после кораблекрушения. Пожалел я об этом решении в первый же день, когда взял его к себе. Сбежал прямо из-под носа, да ещё оказалось, обокрал всех матросов, включая капитана. По чуть-чуть, но каждого.
А те и не заметили? охнула я и взглянула на мальчишку пристальней. Ручки маленькие, относительно чистые, кстати. Пальцы тонкие, длинные, даже сейчас видно, что пианино по ним плачет. Талантливый, значит, карманник, хм
Представляешь? Вечером, когда пошли в бар, обнаружили пропажу. Он монеты чем-то подменил, следы замёл, хохотнул Робран. Чем-то ребёнок его зацепил, не просто так за него поручился мужчина. Или и правда добряк
В общем, искали потом всей командой мелкого пакостника. Нашли, да толку? Он вместе с какими-то товарами пробрался сюда на склад и окопался. Да так основательно, что его никак не получалось зажать в углу, всё ускользал от рук матросов. ВИдать, изучил местность к тому времени, как пришли по его душу.
Спросите, почему не вызвали законников, тех же стражей? Простите, куда? В квартал воров? На склад? Так хозяин сам выбрал это помещение, вот сам пусть безопасность и обеспечивает. Местные копы, короче говоря, стараются не вмешиваться во внутренние дела бедняков. Это отбросы общества, смысл их охранять. Да и найти краденное в этом лабиринте улиц и многочисленных нычек совершенно невозможно. Посему нет смысла вообще нос совать. Такая вот логика. Всё для правящего класса.
Но вернёмся от беззакония общего к преступлению конкретному.
Стыренное у матросов в итоге нашли прямо посреди дороги. Малец решил откупиться, разумно рассудив, что теперь-то от него отвянут. Так и случилось. Уставшие матросы плюнули на месть, словить всё равно не получается, а деньги вернули. Робран рассудил похоже: выгнать мальца со склада он не может, а наружу его не выпустит магический замок.
И я решил, пусть живёт, поделился хозяин склада. Даже еду приношу, так на твою таверну и набрёл, шёл вечером короткой дорогой сквозь квартал домой, в порт.
Итак, благодаря мелкому пакостнику у меня есть соль и скоро будет сода. Да и вообщетакой крутой клиент, с собственными складами и бизнесом по продажам, который я хочу использовать для распространения мыла. Надо только всё обдумать, сначала, тут осторожность всё же не повредит. Может, и к лучшему, что воришка прервал наш разговор
Что ж, отблагодарю его, пожалуй, с барского плеча. Сотрудничество может быть выгодно нам обоим. Я попросила господина Робрана продолжить разбираться с солью, чтобы поговорить с пацаном по душам. Мужчина согласился и сказал, что пока мне точно хватит мешка, а если его дочка потом, когда он придёт домой и уточнит у неё детали, скажет, что этого мало на треть кабана, он завтра добавит.
Парниша посмотрел вслед уходящему мужчине, потом перевёл на меня пытливый взгляд, но за всё это время так и не произнёс ни звука. Даже не кричал, когда я его сшибла. Или так неаккуратно получилось, что вышибла ему весь воздух из лёгких? Хех.
Я опустилась рядом с ним на колени, чтобы наши глаза были на одном уровне, и заговорила:
Предлагаю тебе сделку.
Его брови поползли вверх. Я осторожно разжала руку, удерживающую мальца от бегства и довольно хмыкнулаон не рванул прочь, значит заинтересован.
У тебя настоящий талант. Я восхищена твоим мастерством карманника. Что скажешь на счёт того, чтобы применить его во благо?
Парниша недоверчиво сузил глаза и смешно нахмурил нос.
Так не бывает, выдал он, и я, наконец, услышала его голос. Тихий, но уверенный. Смягчает звонкие, у него получилось близкое к «тах не пыфает». Забавный акцент, а с лица вполне обычный местный, хотя кто его знает, что там кроется под слоями грязи.
Если я предлагаю, значит бывает. Понимаешь Моя тавернау меня, кстати, своя таверна, прикинь? стоит в центре квартала воров. Но я стараюсь жить честно, поэтому сейчас на грани разорения, я грустно вздохнула. Но это я такая, а клиенты мои Ну, ты понял, бесчестные господа. Я по доброте душевной наливаю многим в долг, знаю, как тяжело живётся друзьям по несчастью. Но эти гады уже на шею сели! Ты понимаешь? я всплеснула руками в негодовании, от чего плюхнулась на попу прямо на землю. Но меня это не смутило, я продолжила вещать в запале, пока мелкий внимательно слушает. Мне ещё золото вернуть надо бы, между прочим. Не рыскаться же по задворкам амбаров самой? Даже, когда обзаводятся деньгами, не расплачиваются, вешают лапшу мне на уши, что мол «никак нету ни копейки, как только, так сразу, а пока налей-ка ещё, добрая наша душенька Лорин». Тьфу! Уже и не знаю, как иначе с ними бороться, кроме как их же средствами, я в сердцах чуть всхлипнула, но сделала вид, что волю слезам не дала, держусь. Хех, актриса во мне умирает вместе с пианистом в этом карманнике.
Ты хочешь, чтобы я крал их деньги? прямо спросил паренек.
Ровно столько, сколько они должны мне за выпивку, кивнула я. Признаюсь, не рассчитывала промышлять этим на постоянной основерано или поздно клиенты догадаются, что происходит. Мелкий же на расстоянии не может воровать, надо подойти, а значит, могут как словить, так и запомнить. Но пару раз проучить совсем зарвавшихся наглецов очень хочется. А дальше я пацанёнка приобщу к общественно-полезному труду, сам ещё рад будет. Ну, что скажешь? С тебя применение таланта на ворах и разбойниках, а с меня кров и еда. Даже комнату личную тебе выделю, будешь там один жить, сможешь на замок её запирать, никто чужой не зайдёт, давила я на то, что считала важным для ребёнка, выросшего вот так, как вырос этот.
А ты точно не обманешь? подозрительно спросил он.
Хех, ты правда думаешь, на такой вопрос кто-то ответит отрицательно? хохотнула я, вставая на ноги и отряхиваясь. Мне не выгодно тебя обманывать, мелкий.
Я не мелкий, я! И нет, не назвал имя, фыркнул и отвернулся. Ну, вернёмся к этому позже. Ладно, я согласен. Но! он решительно поднял палец вверх. Я смогу уйти, когда захочу, ты меня не будешь держать.
Уверена, тебе у нас понравится. Но я не против такого условия. Минус один голодный рот, как никак, пожала я плечами. Везде есть плюсы, мелкий, поддела его немножко. Значит, договорились? Отлично, пойдём.
И я зашагала в сторону склада с солью. Мальчишка шёл рядом, держась чуть позади. Мордашка мечтательно-сосредоточенная. Небось, уже воображает, какой будет его персональная комната и как сытно сегодня вечером он поест. Хех. Пора разыгрывать последнюю партию.
Ой, точно, вдруг затормозила я, кошелёк же забрать надо, а то мне за соль нечем расплатиться, там как раз нужное число медяков