- Хамуран, дух-покровитель Сада, - сообщил он мне.
Попыталась сделать вид, что информация не впечатлила. Удалось плохо.
- А я Слава.
- Проклятия так не зовут, - снова сообщили мне.
- В курсе.
И пошла дальше, потому что кушать хотелось все сильнее. Найду ягоду и хоть поем.
Обошла яму, которая образовалась, когда дерево упало. Странно, с чего бы это ему падать? Ветра не было, землетрясений тоже, а оно вот - лежит. Так и поверишь в волшебство. Оглянулась на Хамурана, который медленно плелся за мной. А ведь его существование - волшебство! А я такая спокойная, словно все так и должно быть.
- Туда не наступай, - активизировался мой джипиэс.
- Что?
- Там яма под землей, провалишься, - ворчливо объяснил Хамуран.
- Спасибо, - поблагодарила, за что и получала.
- Я не помогаю! - взвился он. - Мне не хочется смотреть, как ты тут пейзаж портишь и стонешь на всю округу из-за сломанной ноги!
- А ведь ты не Хамуран, - я задумчиво вздохнула, перешагнула подозрительное место и закончила, - ты просто Хам!
Дух-покровитель обернулся котом и зашипел на меня. И пусть! Вроде бы нормальный, но временами такой невыносимый! Иметь такого в спутниках - истинный кошмар!
- Пр-р-роклятие!
А и пусть! Я просто буду идти дальше, пока не найду это уже начинающую бесить ягоду!
- Ой! - стукнулась обо что-то лбом, посмотрела вверх и обрадованно воскликнула: -Яблоко!
Не всегда стоит смотреть только под ноги, порой и наверху бывает что-то интересное.
Сорвала красный и такой манящий плод, обтерла его о юбку и смачно откусила большой кусок. Прекрасно! Восхитительно! Великолепно! Да, в мозгах включился словарь синонимов, и теперь я перебирала все эпитеты, чтобы подобрать идеальный для этого нереального яблочка. Интересно, что за селекционер занимался их выведением, это же чистый восторг. Такое нежное яблоко, рассыпчатое, сладкое... «Сладкий, как твоя жизнь!» - вспомнилось вдруг. Да, уж. А запах? Нет, теперь я понимаю, для чего работников в эту глушь отправляют, действительно, на таких фруктах можно сделать миллионы!
- Ты амаланганскую вишню искала, а не яблоки, - напомнил Хам, вырывая меня из плена вкусовых фантазий.
Я вздохнула. Хам он или не хам, но в этот раз прав. Нужно идти дальше.
Вышла на тропинку и уверенно двинулась вперед. Деревья над головой разошлись в стороны, открывая голубое небо. Идиллия. Тихая прогулка по саду, вокруг запахи, тихий шелест листьев, только птиц не слышно для полной гармонии.
И почему все так стремятся отсюда сбежать? Из-за Хама? Так он вроде мирный, поорал и успокоился.
Землю закрыла тень. Я задрала голову вверх, рассматривая, что же там такое. Сначала подумала, что облако, но нет, это было что-то меньше и маневреннее. Солнце мешало разглядеть точно, пришлось прикрыть глаза ладонью, но тень уже исчезла, зато появилась стремительно приближающаяся к нам точка. Она все увеличивалась, приобретала форму, пока я наконец не поняла, что это человек.
- Ой!
Нужно было что-то делать, но что? Я не смогу спасти падающего с невероятной высоты, только сама подставлюсь. Мысли бешено крутились в голове, а человек приближался.
Оставалось только одно.
- Хам! Хамуран! - он не реагировал, и я пустила в ход тяжелую артиллерию. - Он замусорит тебе Сад!
И человек тут же прекратил падать, начать опускаться плавно, перевернулся в воздухе и на землю вступил уже своими двоими. Я даже выдохнула от облегчения, бросилась к нему, схватила за руки, ощупала, ища повреждения, хотя головой-то понимала, что их не может быть, но испуг дал о себе знать. Включилось какое-то чисто женское беспокойство, которое срабатывает, если рядом бедолага, которому необходимо оказать помощь.
- Вы в порядке? - я ощупала руки, грудь, плечи и добралась до шеи, подняла глаза и тихо прошептала: - Здрасти...
Я говорила, что управляющий хорош собой? Я нагло врала! Преувеличивала, потому что этот был. еще красивее, хотя куда уж больше? Ярко-синие глаза, словно осколки неба, смотрели прямо в душу, выворачивая ее наизнанку, заглядывая в самые потаённые уголки. Я не смогла бы спрятаться от него, даже если бы захотела, но я не хотела. Убрала длинную прядь волос ему за ухо, подумала, как жаль, что они растрепались, пока он падал.
А потом вдруг очнулась и резко отпрыгнула в сторону.
- Простите, - неловко улыбнулась, думая, что давно так сильно не краснела. - Не понимаю, что на меня нашло.
- А я понимаю, - судя по голосу мужчины, он пребывал в таких же растрепанных чувствах, как и я. - Вы меня спасли.
- Я, ох, нет, - отмахнулась, засмеялась. - Это все Хам, - оглянулась, ища его и не нашла. -Он, правда, был здесь.
- Я вам верю, - нет, мне не верили, верили в то, что я - спасительница.
- Вы точно в порядке?
И так было ясно, что все замечательно, но какое-то чувство потерянности не давало покоя. Да и Хамуран испарился, а ведь я думала, что он будет ходить за мной хвостиком и упрекать во всех грехах, которые сумеет придумать.
- Нет. Но это не имеет отношения к здоровью. Вы сразили меня в самое сердце, - он приложил руку к груди. - Могу ли я узнать имя своей спасительницы?
- Я не. Ах, - махнула рукой. - Слава.
- Слава. Это судьба, Слава, что именно вы оказались здесь в этот день и час. И ваше имя
- оно прекрасно.
Не нравится мне это, ой, как не нравится. На Хама явно рассчитывать нельзя, а я уже немного раскаиваюсь, что спасла этого ненормального. Потому что нормальный сказал бы спасибо, спросил дорогу и свалил, а не о судьбе мямлил.
- А ваше имя? - перебила его.
Улыбка мне не понравилась, совершенно не понравилась, потому что скрывалось за ней что-то такое нехорошее. Для меня, естественно. Подстава вселенского масштаба, которую я никак не смогу обойти стороной.
- Том. Простое такое имя, - сейчас мужчина стал похож на нашкодившего мальчишку, который изо всех сил старается, чтобы его не выдала задорная улыбка, которая так и лезет наружу. - Слава, называйте меня Том.
Имя, конечно, непривычное, но ничем не лучше того же Хама. Привыкну как-нибудь.
- Отлично. Я вас провожу к тому месту, куда телега приезжает за ягодами, - вздохнула, осознав, что так и не доберусь до заветной синей вишни.
- Не стоит. Я бы предпочел провести время с вами.
А я нет. И даже то, что он сообщил мне свое имя, ничего не решает.
- А как вы с неба свалились?
Если уж решил со мной остаться, попытаюсь максимально усложнить ему жизнь. Пусть рассказывает, меня развлекает.
- Со златорога упал, - мило улыбнулся Том.
- Со златорога?
Ещё раз оглядела красавчика.
Про златорога я уже была в курсе, что он единственный, неповторимый и принадлежит короля. А вот Том... Одет дорого, это даже такая незнайка как я определит без труда. Костюм нечто среднее между деловым и спортивным стилем, на брюках кожаные вставки, на куртке тоже. Пуговицы блестящие, будто бы золотые, и я даже почти уверена, что так оно и есть. Под курткой рубашка из белоснежной тонкой ткани, вероятно, очень дорогой, с едва заметной вышивкой. На правой руке два кольца - одно массивное, другое совсем тонкая полоска, оба золотые.
Закончила осмотр, подняла взгляд и встретилась со взглядом Тома. На миг мне показалось, что улыбка из глаз пропала, в них появилась грусть, но потом все вернулось, будто и не было этого мига.
- Варианта два, - озвучила свои мысли. - Или вы работаете на короля или и есть король.
- И какой вам больше нравится? - весело осведомился Том.
- Честно? Никакой. И так проблем хватает, - и почти обреченно покаялась: - Я без понятия как найти эту синюю вишню, а завтра норму нужно выдать по сбору, иначе уволят!
- Уволят? - он больше не улыбался, стал необычайно серьезен. - Разве работников увольняют за невыполнение нормы?
- Или нет оплаты, - наябедничала я.
- Я разберусь с этим, - пообещал. думаю, он все же король. - А за это вы будете называть меня на «ты».
- Неприлично же, - намекнула ему.
- Прилично, - не согласился он. - Слава, прошу.
- Хорошо, Том, но мне, правда, нужно найти вишню.
- А давайте искать вместе? - предложил он.
Это было странно. Я вообще перестала понимать, что происходит вокруг меня. Ерунда какая-то, словно попала в заколдованный круг, из которого не выбраться. Или я смогу все решить миром и вернуться домой, или не смогу и останусь здесь. Третьего не дано.
Спрашивать, король ли Том на самом деле, я не стала, и так все ясно, но вот вести по Саду он меня не смог. То есть, мы шли по тропинке рядом, но создавалось ощущение, что это я здесь хозяйка, а не он. Мы прошло шли, хотелось взяться за руки, обняться, но это было неуместно... Да и вообще, я не могла взять в толк, откуда во мне эти мысли? Словно кто-то чужой подталкивал нас друг к другу.