М-да, наконец произнесла он, как я посмотрю, вы слишком многое привезли из столицы.
Миссис Макстон удовлетворилась было своей местью, но после данных слов на стол перед леди Гордон легла так же ложечка для извлечения костного мозга из кости.
Ббблагодарю вас, прошипела леди Гордон.
Принесли первые блюдажаренную речную рыбу со спаржей. И еще никогда я не ела под столь пристальным вниманием окружающих, потому как в отличие от них, рыбными приборами я пользоваться умела, и вот теперь у меня напряженно пытались научиться.
Мисс Ваерти, кромсая ножом для паштета несчастную тушку очень костистой рыбы начала леди Гордан, мне бы хотелось задать вам несколько вопросов, чтобы определить степень вашей воспитанности и знания манер.
Это нож для намазывания паштета, мстительно сообщила ей миссис Макстон, стоящая на шаг позади.
Леди слегка покраснела, и начала срочно искать нож, сравнивая тот, что был у меня в руке, с имеющимися перед ней.
Итак, так и не найдя нужного ножа, а потому принявшись за спаржу, произнесла леди Гордан, начнем с домоправления. Опишите мне круг занятий батлера.
Для спаржи используются специальные щипчики, вот эти, вновь с нескрываемым злорадством подсказала леди миссис Макстон.
Леди Гордон покраснела, попыталась исправится и вопросила у меня:
Итак?
Батлерэто дворецкий. Обязанность дворецкогоподдерживать порядок в доме, контролировать работу слуг. Так же он отвечает за получение корреспонденции. Да, матушкины наставления пришлись как никогда кстати.
Подали второе блюдогрибной суп. Для него так же имелась отдельная ложечка, и ее следовало достать из нагревателя для ложек, что я и сделала, все остальные последовали моему примеру.
Экономка, продолжила экзаменовку леди Гордон.
Домоправительница, поправила я, контроль за уборкой, чистка столового серебра, наблюдение за поведением горничных, введенье счетов дома, в ее ведении так же все кладовые запасы.
Леди Гордон хотела было придраться, но придираться было не к чемуя все выучила.
Камердинер?
Был ее следующий вопрос.
Затем последовали: "Горничная, личная горничная, лакей, конюх", и все прочие должности домашней прислуги. Я отвечала как прилежная ученица на экзамене у строгой классной дамы, а моя "экзаменаторша" все больше нервничала и ошибалась.
К моменту, когда подали десерт, леди Давернетти сияла от гордости за меня, миссис Макстон просо горделиво сияла, лорд Гордан взирал на меня с явным интересом, у леди Гордан закончились вопросы. И все что нам оставалосьвкусить десерт за чашечкой чая и мирно разойтись, но именно в этот момент грянул гром.
Я невольно глянула на часыдо одиннадцати было еще более двух часов, а потому, когда сначала завыл ветер, определенно от порыва могучих крыльев, а после я услышала в холле вопрос лорда Арнела:
Где мисс Ваерти?
Подскочила мгновенно. С момента нашего последнего разговора градоправитель Вестернадана ни разу не пребывал в человеческом обличье, предпочитая драконью форму, а значит произошло что-то плохое. Что-то очень и очень плохое.
И тут леди Гордан позволила себе менторское:
Приличные леди, не вскакивают по первому зову незваных мужчин!
Это по работе, ответила, торопливо покидая столовую.
Приличные девушки не работают! торжественно заключила леди Гордан.
Я оглянулась у двери, выразив все свое негодование лишь одним взглядом, но не став никак комментировать ее высказывание, вышла в прихожую.
Лорд Арнел ожидал у входа, так и не зайдя в дом.
Он стоял в легкой шелковой рубашке, не менее легких брюках и высоких охотничьих сапогах, а значитдракон сюда прилетел в самом прямом смысле этого слова.
Мисс Ваерти, произнес крайне напряженно лорд Арнел, еще даже до того, как я подошла, куда отправился лорд Гордан?
И меня пошатнуло.
Обойдемся без обмороков, Арнел говорил быстро и жестко, мне известно, что он был у вас, прибыв несколько ранее своих родителей, но покинул ваш дом сразу после лорда Давернетти. Вы знаете, куда он направился?
Я кивнула.
Арнел вопросительно изогнул бровь.
В столовой что-то разбилось, и я, даже не заглянув туда, догадывалась о том, кто и что разбил.
Содействие корреспонденту покинувшему Вестернадан оказала, вероятно, леди Гордан, сообщила я, менее всего переживая сейчас за леди Гордан, и более всего за лорда Алека Себастиана Гордана.
Лорд Арнел быстро вошел в дом, но стремительно проходя мимо меня, легким движением руки прикоснулся к моей щеке, так быстро и невесомо, что ласка осталась почти не замеченной. Но только почтидракон тут же извлек перчатку из кармана брюк и натягивая ее на длинные пальцы, вошел в столовую.
Это все ложь! визгливо воскликнула леди Гордан.
Никого не заинтересовали ее слова, дракон лишь произнес:
Лорд Гордан, вы позволите?
И получил ответ:
Учитывая, что речь идет о жизни моего сынаболее чем.
Нет! снова леди Гордан. Вы нарушаете закон! Вы не имеете права! Вы
По законувы собственность своего супруга, отрезал, прерывая ее истерику, лорд Арнел. Не сопротивляйтесь, иначе вам же будет хуже.
В столовой разбилось что-то еще, и я поспешила туда, чтобы войдя узреть дивную картинуодной рукой, затянутой в перчатку лорд Арнел удерживал леди Гордан за предплечье, второй, так же облаченной в перчатку, прикасался к ее виску. Лицо лорда Арнела мне было видно лишь в профиль, но судя по тому, как сжимались желваки дракона, можно было прийти к выводу, что дела вконец плохи.
Мисс Ваерти, не отрывая взгляда от чудовищно и жестоко допрашиваемой, произнес лорд Арнел, насколько мне известно, у вас великолепная память.
Не слишком, была вынуждена признать я.
В любом случае, постарайтесь запомнить: Pallentes nubilus conscientia, Oblito dimisit, Distorting sensus, Dormite nomen, adfuerit.
И не слишком бережно швырнув леди Гордан на стул, где та осела сломанной тряпичной куклой, ринулся к выходу.
Я бросилась следом, с единственным вопросом:
Лорд Арнел вы
Он остановился, сдергивая перчатки и сдержанно глядя на меня. Сдерживал он, я боюсь, ярость.
Вы, нервно сглотнула, вы успеете?
Хотелось спросить "Вы успеете спасти лорда Гордана", однако подобный вопрос я задать не решилась. Но мне показалось он понял, что именно я желала узнать. Один взгляд в мои глаза и безоговорочное:
Да.
За этим "Да" скрывалось столь многое, но я была уверена, этот дракон превзойдет себя в очередной раз, чтобы сохранить того, о жизни которого я практически умоляла.
Я буду ожидать новостей, прошептала, тяжело дыша.
Горькая усмешка на красивых губах, разворот, шаг прямо с роскошного черно-серебристого ковра который в честь гостей был постелен на порог, и огромный черный дракон взмывает в высь, затмевая свет звезд.
С тяжелым чувством я вернулась в столовую. Здесь миссис Эньо хлопотала у пытающейся изображать обморок леди Гордан, но она была единственной, кто преисполнился желанием позаботиться об этой весьма недостойной женщине.
Мисс Ваерти, доктор Эньо поднялся, при моем появлении, позвольте уточнитьБезумие, нарушение зрительных функций, сонливость?
Я отрицательно покачала головой, и, глядя на лорда Гордана-старшего, перечислила те заклинания, что сообщил лорд Арнел:
Затуманенное сознание, Ослепление, Искажение восприятия, Сон, Забвение.
Доктор Эньо тяжело опустился на стул.
Простите?! нервно произнес лорд Гордан.
Да как он узнал? в ярости воскликнула леди Гордан.
Ни я, ни доктор Эньо не обратили и малейшего внимания на ее негодование, мы оба напряженно думали.
Вы уверены, что лорд Арнел определил все правильно? задал лишь один вопрос.
Мне пришлось кивнуть и пояснить:
Лорд Арнел превосходно разбирается в заклинаниях человеческой магической школы, так что, боюсь, никакой ошибки быть не может.
И мы разом посмотрели на лорда Гордана-старшего. Что ж, я старалась, я искренне старалась, чтобы данный ужин прошел безупречно, я повторила все то, что вбивалось в мою тогда еще вовсе не склонную к науке голову с одиннадцати лет, я идеально ответила на все вопросы придирчивой леди Гордан, я не провалилась и могла бы с легкостью прямо сейчас сдать экзамен по домоведению, но видимо судьба у меня такая, крайне особенная.