Когда Сэвидж поместил свое тело между своей подопечной и заклятым врагом, он снова поднял факел как единственную защиту, которую имел кроме своего могучего тела. Собравшись с духом, он нацелился на выход, то есть к лестнице, по которой он поднялся и
Стража оставалась на месте, с вскинутым оружием, тела готовы к атаке, но насилие кипело на грани, не выплескиваясь наружу.
Страх был у них в глазах.
Поскольку никто не двинулся с места, у Сэвиджа возникло странное предчувствие, и он оглянулся на свою кузину. Она смотрела на стражу с сосредоточенностью, которая казалась осязаемой, как веревка или набор цепей, похожих на те, что свисали с ее запястий.
Я велела вашему господину оставить меня, сказала она мужчинам. И он не послушал. Вам я уйти не позволю.
Тут же клинки и кремневые ружья опустились и с грохотом повалились на камень. А потом пришла дрожь. Эти мужские тела, такие крепкие и в защитной броне, задрожали. Каждый из них. А потом руки потянулись к горлам, к вискам, к груди. В панике глаза стали еще шире
Стоны эхом разлетелись по большому залу, когда рты окрылись, глотая воздух, щеки покраснели от напряжения, а пот, стекая по лицам, капал на грудь
Первой взорвалась голова у самого дальнего стража с правого края прямо как перезрелая тыква, фрагменты черепа и мягкие белые кусочки мозга разлетелись в брызгах ярко-красной крови.
Когда обезглавленное тело рухнуло на пол, приземлившись на оружие, которое когда-то держали живые, сражающиеся руки, остальные закричали и забились, но они как деревья с корнями не могли двинуться с места. Один за другим они повторяли судьбу первого, необъяснимый кровавый хаос ошеломлял, потому что никто не трогал их руками или еще каким оружием, что могло раздробить головы перед ними никого не было, никто не прикасался к ним.
И все же это было правдой, потому что их кровь, брызжущая по воздуху, попадала прямо на черное одеяние Сэвиджа, и запах сырой мясистой плоти стоял у него в носу.
Обернувшись к Рэйвин, Сэвидж отступил на шаг от женщины, которую, как ему казалось, знал как свое собственное отражение.
Кто ты? хрипло выдохнул он.
***
Рывком Сэвидж вернулся к настоящему и обнаружил, что подошел близко к дивану и уставился на пятна крови и мозгов на стене позади того места, где упокоился Дэйв. Даже сейчас, после прожитых лет и всех сражений лицом к лицу он так и не смог смириться с тем, что видел той ночью, когда Рэйвин очнулась от ступора и буквально снесла головы стражникам.
Спи спокойно, засранец, пробормотал Сэвидж, закидывая спортивную сумку, забитую оружием, на плечо и направляясь к выходу.
Снаружи у него возникло желание прихватить грузовик, но оно быстро ушло. Он никогда не нуждался в транспорте, и как потом спрятать эту развалюху, чтобы никто не выследил его от места убийства? Пофиг. Лучше все оставить как есть, даже если он не собирался задерживаться в Колдвелле надолго.
Хотя сейчас, учитывая преследовавшее его предчувствие смерти, у него возникло ощущение, что его вынесут из этого города ногами вперед. Смерть принесет долгожданное облегчение, и если он сможет удержать Мэй от ошибки и заставит принять неизбежность судьбы пожилой женщины? Что ж, тогда он все сделал правильно в этом мире.
Незадолго до того, как дематериализоваться в коттедж, Сэвидж с мыслью о Рэйвин посмотрел на небо. Прошло много времени с тех пор, как он делал это. Пара десятилетий.
И сейчас он чувствовал себя не лучше, чем тогда. Рэйвин была его главным поражением в жизни.
Покачав головой, Сэвидж растворился в воздухе. Если повезет, ему больше не придется думать о ней в ближайшее время. Он окажется в черной пустоте, которая наступает за последним ударом сердца, вне забот, тревог, без всего.
Хотя он на собственном горьком опыте узнал о существовании магии в этом мире, он больше не верил в Забвение. Смерть была конечной точкой.
Ничего, лишь погасший навсегда свет.
Ислава Богу.
Глава 31
Нет, нет, нет, нет
Эрика протискивалась через движущуюся массу полуодетых, пьяных посетителей клуба, взбешенная и на грани. Вышибала, шедший впереди, отфильтровывал большую часть тел, но бывало, что под ноги вываливались приблудные, и ей приходилось их отталкивать со своего пути. А еще эти лазеры. Грохочущая музыка. Ей словно ураган бил в лицо, слишком много препятствий оказалось между ней и пунктом назначения.
К счастью, поход длился не вечно. Даже если и казалось, что на это ушло полтора года.
В дальней части клуба, рядом с коридором, который был единственным хорошо освещенным местом, два офицера в штатском спорили с парнем с прической, словно покрытой шеллаком, и он был одет в черные джинсы, ставшие второй кожей на его тощих ногах. Узкий зрительский круг из участников вечеринки развесил уши, но большая часть клиентов занималась своими делами в баре и на танцполе.
вы не можете заставить меня, заявил мистер Гладкая Прическа офицеру. Вы не заставите меня закрыть
Эрика проигнорировала спор и подошла к тому месту, где возле женского туалета стоял патрульный.
Мэм, сказал он, открывая перед ней дверь. Потом покраснел. Извините, я хотел сказать, Детектив.
Да наплевать, ей кроме этого было о чем беспокоиться.
Господи Боже. Запах свежей крови был настолько густым, что перекрыл аромат вейпа в воздухе, и, когда она поскользнулась, медный привкус в задней части горла вызвал у нее рвотный рефлекс.
Войдя в женскую уборную, она натянула нитриловые перчатки и огляделась по сторонам. Вокруг сплошняком нержавеющая сталь и плитка, и Эрика была готова поспорить, что в конце каждой ночи это место промывали из шланга с отбеливателем. Здесь даже не было настоящих зеркал, их заменяли панели из полированного металла, как в туалетах в общественном парке. Сушилки, а не бумажные полотенца. Никаких мусорных баков, что объясняло наличие оберток от презервативов, комков ткани и сомнительных пятен и капель по всему полу.
Кабинки были справа, всего четыре. С другой стороныдве раковины и более чем достаточно места для секса.
Лужа крови текла из-под последней кабинки.
Подойдя к двери из нержавеющей стали, Эрика словно со стороны наблюдала, как ее рука поднимается и широко распахивает дверцу
Дерьмо, выдохнула она.
Еще одна гетеросексуальная пара: мужчина сидел на унитазе, штаны спущены до колен, торс без рубашки откинут назад в угол, образованный кафельными стенами. Женщина оседлала его лицом к лицу, короткая юбка задралась вокруг бедер, линия стрингов, которые, несомненно, были отодвинуты в сторону, едва виднелась между ее ягодицами. Ее тело откинулось на противоположную сторону, лбом она упиралась в перегородку, отделяющую кабинку от соседней.
Кровопотеря у обоих была обширной: красные реки стекали по обеим сторонам унитаза, соединялись и уходили к водостоку в центре пола.
В груди мужчины зияла рваная рана, в которой виднелись белые ребра посреди красных мышц и уже посеревшей кожи.
Учитывая лужу крови под торсом женщины с ней случилось то же самое.
Эрика покачала головой, отвернулась и зашагала обратно в коридор. Подойдя к менеджеру клуба и полицейским в штатском, она посмотрела на мистера Гладкая Прическа.
Выключайте музыку, немедленно. И никто не покинет это помещение.
Парень вскинул руки.
У нас есть другие уборные! Мы заблокируем
Весь клуб сейчасместо преступления. Ты здесь больше не главный.
Он указал через ее плечо.
Там есть пожарный выход. Если вам нужно вынести тела, вы можете просто
Два человека были убиты в этом туалете, рявкнула она. Весь клуб и все присутствующие в нем должны быть опрошены. Включайте свет, мы приступаем к работе.
Подождите, Вам нужны имена сотрудников?
Мне нужны имена всех.
Мистер Гладкая Прическа скрестил руки на груди и покачал головой.
Вы разорите нас, леди
Мне также нужны записи камер видеонаблюдениявнутри и снаружи. И не говори, что у тебя их нет.
Ни хрена я тебе ни дам.
Эрика встала прямо перед парнем и понизила голос.
Два человека только что были убиты в твоем клубе или клубе твоего босса, кем бы он ни был. Два человека. И это сделал кто-то из присутствующих. Так что ты больше ни за что не отвечаешь. Мы можем сделать это красиво, или же мы наденем на тебя наручники, и впоследствии ты с удовольствием заплатишь адвокату, который будет защищать тебя в суде от обвинений в препятствовании правосудию.
Мистер Гладкая Прическа сдулся быстрее, чем она ожидала.
Он уволит меня. Меня за это, мать твою, уволят.
Я не могу тебе с этим помочь, но ты можешь помочь нам. Поступая правильно, здесь и сейчас.
Последовала пауза, а затем парень оглянулся через плечо.
Тибби, закрывай все.
Эрика обернулась и налетела прямо на широкую грудь Дейондра Делориана.
Отлично сработано, Детектив, пробормотал специальный агент.
Уроки этикета еще не окончательно забыты.
Огни загорелись сразу, как щелкнули каким-то выключателем, и, поскольку музыки больше не было, казалось, что именно освещение прогнало биты прочь. Естественно, толпа откликнулась незамедлительно и по-пьяному недовольно.
По-недовольному пьяно, рассеянно подумала Эрика.
Загнать эту группу окосевших потенциальных свидетелей в какое-либо подобие порядкавеселая задачка, и, словно прочитав ее мысли, Делориан вызвал подкрепление. После звонка криминалистам, Эрика вернулась в уборную и уставилась на закрытую дверь кабинки. Застывшая кровь на плитке. Смазанная пяткой мужчины, когда тот водил ногой из стороны в сторону, вероятно, от боли или страха.
Эрика также видела то, чего не было.
Никаких кровавых шагов на полу возле кабинки. Или по пути к выходу.
Ни капли крови, нигде, кроме самой кабинки.
Эрика снова толкнула металлическую панель. Под телами много крови, но на стенах ничего, только отпечатки рук погибших.
Как, черт возьми, кто-то вытащил сердца у двух человек в общественном месте, а затем ушел, не оставив следа, ушел так, что никто не заметил.
Возможно, хозяева клуба могли бы ответить на какие-то вопросы, но она опасалась, что это скорее только заведет ее в тупик, чем даст больше зацепок.
Когда ее телефон зазвонил, она рефлекторно ответила на звонок, вытащив телефон из кармана пиджака и прижав его к уху.
Сондерс
Почту проверь.
Она закатила глаза.
Ты мог бы просто сюда заглянуть, Делориан.
Я уже на пути из клуба. Вызвали в штаб, но четыре моих агента тебя поддержат. Проверь свою электронную почту.
Связь оборвалась, и Эрика заворчала, заходя в рабочий аккаунт. Она все еще говорила сама с собой, открывая то, что прислал специальный агент. К слову о «коротко и ясно». К письму было прикреплено вложение видео-файл а Делориан напечатал три слова без знаков препинания: снято ранее вечером.
Включив запись, она
Тусклое освещение. Шумная толпа образовала круг. Кто-то в центре
Ральф ДеМеллио. С голым торсом.
Камера подпрыгивала и дергалась, будто ее владельца кто-то постоянно толкал, но теперь она знала, чем занимался Ральф: подпольный бойцовский клуб. Эрика прекрасно знала, что они собирались в центре города, и последние пару месяцев постоянно ждала, что ее вызовут из-за кого-то, кто погиб в рукопашном бою
Срань Господня, выдохнула она.
Камера повернулась к противнику Ральфа, и Эрика отпрянула, увидев парня. Грудь мужчины была мускулистой, как у профессионального спортсмена, а татуировка, покрывающая каждый дюйм кожи, была достойна члена банды: на черном фоне белая костлявая рука, тянувшаяся вперед.
Господи, Ральф, о чем ты думал, пробормотала она.
ДеМеллио явно был бойцом-любителем, судя по телосложению и тому, что она узнала после разговора с его родителями. Но этот противник? Не обязательно видеть список его приводов, чтобы знать, что перед ней убийца: он смотрел холодными, мертвыми глазами хищника, у которого не было ни капли совести.
На долю секунды Эрика почувствовала, как по спине пробежал холодок. Затем ее профессиональная стойкость вернулась в режим онлайн, и она наблюдала за тем, что происходило в начале боя: пара кружила друг перед другом, Ральф поднял оба кулака вверх, а вот руки его противника расслабленно свисали вдоль тела.
Когда бой, наконец, началсяРальф делал подходы с кулаками, которые выглядели совершенно по-детски в сравнении с тем, кого он пытался зацепитьЭрика поставила себя на его место, сердце билось где-то в горле, зная, а не догадываясь, что будет дальше в этом состязании голыми руками. Это были одни из последних двух часов жизни парнишки, и она не могла не вспоминать, каково было сидеть напротив его матери и отца и сообщать ужасную весть о его смерти таким приятным людям.
Отец плакал больше матери.
Между тем Эрика потеряла самообладание позже, когда была дома одна.
Это произошло так быстро, что потребовалось перемотать видео: противник молниеносно взял верх над Ральфом, но что-то заставило громилу взглянуть на толпу и Ральф вынул нож и перерезал это мощное горло.
Ролик внезапно закончился дикой толкотней, тот, кто снимал, убежал вместе с остальной аудиторией. Под ногами лента бетона. Потомзабитый людьми лестничный проем.
В центре города достаточно таких мест, подумала она. Может, это гараж? Или стадион?
Эрика снова просмотрела отснятый материал и увеличила громкость динамика. Во время второго просмотра она отметила, что на Ральфе были те же джинсы, в которых он был убит; она узнала дизайнерские разрывы и потертости. А что касается девушки, рядом с которой его нашли? В толпе было трудно разглядеть что-то особенное, но сделать стоп-кадр и перепроверить ее присутствие было несложно.
Им нужно узнать больше об источнике этой видеозаписи.
Когда настал момент для соперника взглянуть вверх и замереть, Эрика поставила на паузу и увеличила кадр с этим суровым, холодным лицом. Затем она сделала то же самое, когда нож закончил свою дугу.
Трудно поверить, что человек мог пережить такое, и при обычных обстоятельствах она подумала бы, что Ральфа убили в качестве расплаты члены банды этого парня.
Но нетимея на руках длинный список убитых любовников с вырванными сердцами.
Но что случилось с противником? подумала она.
Где-то было тело с подобным артериальным кровотечением, и рано или поздно оно всплывет.