Или чтобы получить нужную информацию, продолжила она.
А ты сообщишь мне нужную информацию? усмехнулся в ответ Рауль.
Вряд ли.
Я тоже так думаю, сказал Рауль.
В ответ он услышал громкий смех.
<<О боже, подумал парень, хоть бы она замолчала>>.
Он не понимал, что с ним происходит. Надо признать, она была очень симпатичнойв определённом смысле, конечно же. Но он уже встречался с симпатичными и даже очаровательными вампиршами, которые пытались использовать свой шарм, чтобы избежать гибели. Некоторые из них даже пробовали его соблазнить. И практически все использовали гипноз. Только благодаря умению Рауля противостоять их телепатическим способностям он всё ещё был жив. Однако эта вампирша не применяла ни одного из знакомых ему приёмов, а при звуках её смеха сердце Рауля сжималось, будто от боли. Когда она смеялась, её лицо странным образом изменялось, словно бы освещаясь изнутри загадочным светом.
<<Эй, мальчик, у тебя серьёзные неприятности. Убей её, и как можно быстрее>>.
Послушай, сказал он, и его голос непонятно почему задрожал. Тут нет ничего личного. И хотя для тебя это вряд ли имеет значение, я не собираюсь тебя пытать. Только в этом деле мне не остаётся ничего другого, кроме как выполнить свой долг, добавил Рауль и поднял кол.
Вампирша повернула лицо к свету. Она уже не улыбалась, и в её голосе не слышалось никакой насмешки.
Я всё понимаю. У тебя есть понятие чести. Она опять посмотрела вверх и добавила:Всё правильно. Именно так всё завершается, когда два вида сталкиваются друг с другом. Убей или сам будешь убиттаков закон природы.
Это была беседа двух воителей. Неожиданно Рауль почувствовал то, чего никогда не испытывал по отношению ни к одной вампирше, уважение. Уважение и горечь от того, что они оказались по разные стороны баррикад, что они могут быть лишь врагами.
<<Она та, с кем я могу беседовать>>, подумал парень.
Рауль вдруг ощутил, насколько он одинок в этом мире. Ему очень захотелось поболтать с кем-либо.
Имеется ли кто-то, кому бы ты хотела сообщить о своей смерти? спросил парень. Я хотел сказать, имеется ли у тебя семья? Я могу сказать им о том, что с тобой случилось.
Он вовсе не ожидал, что она назовёт какие-то имена. В этой войне информация была смертельным оружием, и каждая из сторон старалась узнать как можно больше о своём враге. Если знаешь, что кто-то может быть вампиршей или охотником на вампирш, значит, знаешь, кого нужно убить. Всё как у Леди Баг и Парня-Котаглавное, чтобы никто не узнал, кто ты в действительности. Только эта вампирша, похоже, была полной безумкой.
Ты можешь сообщить об этом моей приёмной матери, задумчиво произнесла она. Её зовут Ханна Редферн. Прости, не могу сообщить её адреса, но она живёт где-то на западе. И опять улыбнулась. Да, забыла представиться. Меня зовут Рин.
Рауля будто окатили холодной водой. Рин!
Одна из самых опасных вампирш Ночного Мира! Может, самая опасная вампирша, бывшая когда-то человеком. Он много слышал о ней. Каждый охотник за вампиршами знал, что Риннепревзойдённая воин, отличающаяся изворотливостью, острым умом и холодным спокойствием. Она убила много людей, потому что хотела уничтожить их как можно больше, оставив только часть в качестве источника пищи.
<<Как я ошибся! подумал Рауль. Надо дать Вику возможность подвергнуть её пыткам, ведь она этого заслуживает больше, чем какая-либо другая вампирша. Один Господь ведает, сколько крови она пролила>>.
Рин смотрела прямо на него, не обращая внимания на свет фонаря.
Итак, тебе лучше как можно быстрее убить меня, сказала она, и её слова были холодны, как хлопья снега. Потому что иначе я тебя убью, когда освобожусь.
Рауль натянуто рассмеялся:
Это должно напугать меня?
Теперь ты знаешь, кто я такая. Хотя, похоже, ты впервые слышишь обо мне.
Так, дай вспомнить, что мне известно о Редфернах Кажется, это семья, представляющая вампирш в Верховном совете Ночного Мира? Это самая главная семья ламий, то есть тех, кто рождён вампиршами. Они ведут своё происхождение от Майонисапервого легендарного мужчины-вампира. Что же касается Ханны Редферн, то онаблюстительница законов Ночного Мираприбыла в Америку в шестнадцатом веке. Поправь меня, если я в чём-то ошибся.
Она бросила на него холодный взгляд.
Как видишь, мы кое-что знаем, сказал Рауль. Твоё имя мне тоже знакомо. Тебя сделала вампиршей Ханна, а так как у неё были лишь сыновья, ты тоже являешься её наследницей.
Рин тихо рассмеялась:
Вновь эти досужие слухи. По-твоему выходит, что я просто обожаю Редфернов и мы одна счастливая семья. В действительности каждая из нас больше всего хотела бы видеть другую на дне Атлантики.
Ага, вновь ваши разборки, заметил Рауль. Почему вы никак не можете поладить друг с другом?
Его голос предательски дрожал. Странно, ведь он не испытывал страха. Скорее, это можно было назвать смущением. Ему следовало не разговарить с ней, а немедленно вонзить в неё свой кол. Но почему он не мог сделать это? Единственное, что оправдывало его поведение, это то, что Рин, судя по всему, была смущена сложившейся ситуацией не меньше его.
Не думаю, что ты слышал обо мне много, процедила она сквозь зубы. Ятвой самый ужасный кошмар. Даже вампирши боятся меня. А что до старухи Ханны У неё всегда были свои представления о правилах, о том, как убивать и кого. Если бы она узнала, что я вытворяю, думаю, свалилась бы замертво.
<<Добрая старая Ханна, подумал Рауль. Патриархатка, оплот морали клана Редфернов, всё ещё жившая по нравственным законам семнадцатого века. Да, она была вампиршей, но это была вампирша-леди>>.
Возможно, я найду способ сообщить ей, сказал Рауль.
Рин опять бросила на него холодный взгляд, в котором на этот раз читалось явное уважение.
Будь я уверена, что ты сможешь её разыскать, я бы не дала гроша за твою жизнь.
Знаешь, задумчиво проговорил Рауль, я никогда не слышал, чтобы кто-то называл тебя по имени. То есть я хотел узнать твоё имя.
Она моргнула, а потом медленно произнесла:
Джоан Рин. Джоан. Но это не значит, что ты можешь называть меня так.
Да, конечно, кивнул он. Джоан Рин. Такое обычное бостонское имя, имя простой женщины. И он вдруг подумал о ней как о человеке, а не как о чудовище. Скажи, а ты хотела, чтобы Ханна Редферн сделала тебя вампиршей?
Ни разу в жизни Рауль не задавал подобного вопроса ни одной вампирше.
После длительной паузы Рин произнесла бесстрастным голосом:
По правде говоря, я хотела её за это убить.
Ясно, сказал Рауль.
<<Я бы тоже хотел того же>>,подумал он.
Ему надо было промолчать, только он не мог сдержаться:
Но почему она это сделала? Почему она выбрала именно тебя?
Вновь пауза.
Рауль подумал, что Рин не станет отвечать на этот вопрос, но она неожиданно заговорила:
Я я хотела выйти замуж за одного из её сыновей. Его звали Доун.
Ты хотела выйти замуж за вампира?
Но я не знала, что он вампир! в возбуждении воскликнула Рин. Ханна Редферн была уважаемой жительницей Чарльзтауна. Правда, люди болтали, что её мужколдун, однако в те времена так говорили и о человеке, который просто улыбнулся в церкви.
Выходит, она просто жила в городе и никто ни о чём не подозревал?
Большинство горожан её уважали. Губы Рин искривились в недоброй улыбке. Даже моя мать её уважала, а она была свещенослужительницей.
Рауль слушал Джоан как зачарованный.
И тебе надо было стать вампиршей, чтобы выйти замуж за Доуна?
Я так за него и не вышла, равнодушно ответила Рин. Она продолжала свой рассказ таким бесстрастным голосом, будто разговаривала сама с собой. Ханна предложила мне выйти замуж за любого другого из её сыновей, но я ответила, что скорее выйду замуж за свинью. Гарон, старший, был так же привлекателен, как жердь из забора. А Луи, средний, олицетворение зла. Я видела это по его глазам. Я мечтала лишь о Доуне.
И ты сказала об этом ей?
Да. В конце концов она согласилась, а затем поведала мне их семейную тайну. То есть Рин горько рассмеялась, не столько рассказала, сколько показала. Когда я пришла в себя, то оказалась превращённой в вампиршу. Ощущения были те ещё.