Ладно.
И главноене говори обо мне. Ясно? От этого зависит моя жизнь.
***
Элли тут нет. Голос в трубке телефона звучал холодно и враждебно.
Вик, мне надо с ней побеседовать. С ней либо с кем-то ещё. Повторяю, это наш шанс проникнуть в тайное убежище. Мальчик со склада слышал, как они болтали о нём.
Рауль звонил из телефонной будки около колледжа. Был полдень пятницы.
Голос Вика звучал по-прежнему неприязненно:
Мы много дней проверяли этот район и ничего не обнаружили. А тебе с первого раза удалось оказаться в нужном месте в нужное время, да ещё и спасти мальчишку.
Да. Именно так всё и вышло.
Большая удача, не находишь?
Рауль сильнее стиснул трубку.
Что ты подразумеваешь под этим?
Лишь то, что нападение на тайное вампирское убежищедело слишком рискованное и надо полностью доверять человеку, который сообщает такую информацию. Есть ли уверенность, что это не ловушка?
Рауль почувствовал не хватку воздуха.
Мне всё ясно.
Вот именно. С некоторых пор ты перестал пользоваться абсолютным доверием. Не надо было тебе отпускать ту вампиршу. А то, что ты сейчас сообщил, очень похоже на историю, которую вы с ней вместе сочинили.
<<Прекрасно, подумал Рауль, теперь он действительно уверен, что я в сговоре с вампиршами>>.
Влух же он сказал:
Выходит, Найл именно это сообщает теперь всем подряд? Что я работаю на Ночной Мир?
Не имею понятия, чем там Найл занимается, ответил Вик. Его никто не видел со вторника, и он не отвечает на звонки телефона.
Хотя бы сообщи Элли, куда я намереваюсь отправиться. Рауль старался, чтобы его голос звучал поспокойнее. И попроси её мне позвонить, если сможет.
Не старайся меня впечатлить. Я слышу твоё тяжёлое дыхание, ответил Вик и повесил трубку.
Превосходно. Теперь понятно, что он не может рассчитывать на помощь Пикадоров либо других охотников на вампирш. Если Найл преуспел в распространении сплетен и среди других групп, то Раулю лучше туда не лезть. Оставалось лишь одноидти на встречу с вампиршами одному.
***
Вечером Рауль пошёл домой к Деймону.
Мой сын не в духе, объявила миссис Чайлдз прямо с порога.
Это была женщина среднего роста. В одной руке она держала малышку, в другойподгузник, а возле ног прилепился ещё один ребёнок.
Однако, думаю, ты можешь подняться к нему.
Когда Рауль вошёл, Деймон выгнал из комнаты младшего брата.
Видишь, у меня даже нет своей комнаты, сообщил он.
И ты не в духе. Но главноежив, заметил Рауль. Привет!
Привет, улыбнулся Деймон. Сегодня ты в нормальном прикиде.
Рауль был в кофте и брюках.
Да, костюм ниндзя я использую лишь для работы.
Но тебе всё равно придётся переодеться, если хочешь попасть в клуб. Начнём прямо сейчас или дождёмся остальных?
Рауль удивлённо посмотрел на кометику, лежащую на туалетном столике.
Остальных не будет.
Но я помню, что ты
Послушай, мне трудно объяснить, но у меня небольшая проблема с другими охотниками за вампиршами, поэтому придётся обойтись без них. Так что давай приступим.
Ладно Деймон надулся. На этот раз он выглядел намного лучше, чем в ту ночь, когда Рауль спас его. Итак, ты пойдёшь с подругой или ещё с кем-либо? спросил Деймон.
Нет у меня друзей, ответил Рауль, и мне они не нужны. Друзьяэто груз, о котором надо переживать.
Деймон в удивлении моргнул.
Однако в колледже
В каждом колледже я учусь не больше года. Я живу в приёмных семьях и обычно ежегодно переезжаю в новый город, поэтому всегда опережаю вампирш. Послушай, беседа сейчас не про меня. Мне нужно знать
Но Взгляд Деймона был устремлён в сторону зеркального трюмо.
Рауль посмотрел туда же и увидел, что почти всё трюмо покрыто фотками. Деймон с девушками, Деймон с друзьями. Очевидно, у него было немало друзей.
Но разве тебе не одиноко?
Нет, мне не одиноко, процедил Рауль сквозь зубы. Он почувствовал, что раздражается. Мне нравится быть одному. Может, покончим с этой пресс-конференцией?
Деймон кивнул, хотя вид у него был несколько обиженный.
Хорошо. Я поболтал с ребятами в колледже. Все поговаривают, что в клубе ничего не изменилось, лишь Рин никто не видел с воскресенья. Айвана и её помощник были там постоянно, только Рин так и не приходила.
Неужели?
Это было интересно. Рауль с самого начала знал, что самым важным будет то, как он встретится с Рин. Двое других вампиров его не видели, однако Рин разговаривала с ним и была очень близко Только смогла ли она разглядеть его там, на чердаке? Она не видела его лица и волос, но знала, какого он роста. Если же он изменит голос и не будет смотреть ей прямо в глаза, то она не узнает его. Если её там не будет, то задача несколько облегчается. Рауль сможет заняться Айваной.
Кстати, надо выяснить, кто владеет клубным зданием. Это мог быть кто-то из Ночного Мира.
Ты говорил, что у Айваны и парня имеются группы обожателей? спросил Рауль.
Деймон кивнул.
Я приготовил для тебя стихотворения, сказал он. Ты можешь сказать, что написал их сам. Это докажет, что ты такой же, как и остальные мальчики из клуба.
Рауль взял у Деймона бумажный лист и прочитал:
Погребальное пламя танцует, вьётся, летит и пляшет,
А с небесной высоты луна проливает свой свет полуночный.
И пламя языком своим жарким мою душу остужает,
Соблазнённый ночью, нарушу днём данный обет.
Он в удивлении посмотрел на Деймона:
Ты написал это до того, как узнал о Ночном Мире?
Деймон кивнул.
Такие стихи очень нравятся Рин. Она всегда говорит о смерти, мраке и таких вещах.
Рауль подумал, что, окажись Рин сейчас в этой спальне, он без раздумий всадил бы в её грудь осиновый кол. Все эти мальчики, будто бабочки, летели на пламя её обаяния, а она пользовалась их доверчивостью и даже не пыталась казаться хорошей. Напротив, она подталкивала их к саморазрушению, вовлекая в мир собственных идей.
Теперь разберёмся с вещами, продолжал Деймон. У моего приятеля Марнона примерно твой размер, и он дал мне кое-что из своего гардероба. Примерь. Он протянул Раулю пакет.
Рауль открыл пакет и без восторга перебрал шмотки. Через пару минут он с большим сомнением разглядывал себя в зеркале. На нём был кожаный готский костюм чёрного цвета, который обтягивал его, будто вторая кожа. Жилетка без рукавов оголяла грудь и подчёркивала его бицепсы на руках и предплечьях. С шеи свисали металлические цепочки.
Не знаю неуверенно пробормотал Рауль.
Нет, ты классно выглядишь. Пройдись так Надо накрасить ногти тёмным лаком и добавить немного тёмного макияжа Деймон запнулся и нахмурился.
Что-то не так?
Твоя походка. Ты двигаешься прямо как вампир. Будто не идёшь, а крадёшься, причём бесшумно. Они поймут, что ты охотник за вампиршами, лишь ты сделаешь пару шагов.
Деймон был прав, но Рауль не знал, как справиться с этой проблемой.
Придумал, вдруг улыбнулся Деймон, ты наденешь ботфорты.
Нет, запротестовал Рауль. Я вообще не умею ходить в обуви на высокой подошве.
Именно это и необходимо. Значит, ты не сможешь ходить так, как привык.
Но я не смогу бежать.
А тебе не надо бежать. Ты должен танцевать и всё прочее Деймон вдруг задумался, сложив руки перед собой и наклонив голову. Рауль, ты не должен идти туда один. Тебе нужен кто-то, кто поможет сориентироваться. Он посмотрел на отражение Рауля и покачал головой. Да, выбора нет. Я отправлюсь с тобой.
Что?
Тебе будет очень трудно там одному, а лучше меня никто не поможет. Мы отправимся туда вдвоёми вдвоём станем избранными.
Рауль сел на кровать.
Извини, но ты, наверное, чокнулся. Вампирши никогда не сделают тебя избранным опять, ведь ты всё о них знаешь.
Но они-то об этом не догадываются, парировал Деймон. В колледже я всем сказал, что не помню, где был и что со мной случилось. Понимаешь, мне надо было дать какое-то объяснение. И я сказал, что встретился с Рин, а затем вдруг очнулся прошлой ночью на улице в Мишн-хилл.
Рауль пытался обдумать услышанное. Поверят ли вампирши этому рассказу? И вдруг с удивлением понял, что они вполне могли поверить Деймону. Парень очнулся от транса в фургоне, выпрыгнул из него, побежал, а окончательно очнулся лишь спустя некоторое время. Да, всё выглядело достаточно правдоподобно. И могло сработать.