Понимаю, кивнул Руберт. Ну, раз так Я согласен. Главное, чтобы тебе было удобно.
Я буду выплачивать тебе половину моей зарплаты.
Ты хочешь быть должной Маккиберланам?
Я им многое должна. Но ни разу не слышала от них хоть слова упрёка. Да, я у них живу. И понимаешь, они любят меня, как дочку.
Но ведь многое может измениться. С тех пор как ты стала общаться со мной, многие к тебе изменили своё отношение. В том числе и Маккиберланы. Возможно, сейчас им просто будет неудобно выгнать тебя. Ведь их сын любил тебя. Они не расстаются с тобой из уважения к Максу.
Услышав имя любимого из уст Руберта, девушка вздрогнула. Нет, Руберт ничем не намекал, что испытывал к Максу неприязнь. На его лице ничего не изменилось. Наоборот, Эмме показалось, что Руберт произносит его имя с каким-то удовольствием.
От этого её передёрнуло. Может эта странная непонятная нотка была горечью. Ведь Макс был его братом по настоящему отцу. Вот только этого настоящего отца Макс не признавал. И он, как помнится Эмме, ни разу не видел Руберта и совсем ничего о нём не знал. И не хотел знать. А Руберт видел Макса лишь на похоронах.
Всё глубже погружаясь в свои мысли, девушка заметила, что совсем не слушает собеседника. И он этого не замечает. Она как бы очнулась, услышав, как Руберт обращается к ней.
Эмма? Эмма? Ты что, уснула? он улыбнулся. Ну, я и идиот. Совсем усыпил тебя своей болтовнёй. И ого сколько времени! Неужели зрение меня не обманывает? Мы что, просидели здесь целых два часа?
Что, уже так поздно? удивилась девушка.
Верно. И как темно на улице, Руберт всмотрелся в темноту ночи. Он встал и задёрнул шторы. Послушай, может, ты останешься переночевать?
Нет, нет, Руберт. Мне надо идти.
Ты думаешь, я не знаю, о чём ты подумала? Руберт подошёл к ней ближе. Он внимательно вглядывался в её лицо, но она всё время пыталась отвести взгляд, не смотреть ему в глаза. Но ей это не удалось. Она боялась выдать себя. Боялась, что он поймёт. Эмма, я не настолько глуп. Много раз я имел дело с женщинами. Ты просто не представляешь сколько раз я предлагал им это. И сколько раз они соглашались. Но, я понимаю, что ты другая. Эмма, молча, смотрела на него, прекрасно понимая, к чему он клонит. Но ты не поняла. Я не хочу от тебя ничего такого. Может быть, ты уже догадалась, что я испытываю симпатию к тебе. Что ты мне нравишься. И я знаю, как ко мне относишься ты. Я клянусь, что не потребую у тебя ничего, кроме дружбы. Ничего более этого мне не надо. Ведь я прекрасно понимаю, как ты любила моего брата. Пусть и двоюродного. Я не стану препятствовать тебе. Это твой выбор. Твоё решение. И я уже давно смирился с этим. Смирился с тем, что мне ничего не светит.
Ну как же, конечно, светит. Ты прав насчёт моих отношений к тебе. Ты настоящий друг. Эмма улыбнулась ему. Спасибо тебе за всё.
Руберт кивнул и вздохнул.
Я отвезу тебя домой.
*** ***
Этой же ночью Эмме пришлось встретиться кое с кем ещё. Остин, Райан, Джеймс и Алисия подстерегли её у входа в дом, и начали ещё один бесконечный опрос. Они сидели на лавке у высокого дуба, закрывающего увесистыми ветвями всю темноту ночного неба, пропуская лишь свет из длинного фонаря, стоящего у дороги.
Эмма, мы хотим знать, где находится тело Макса. На каком кладбище? спросил Остин, сидя рядом с ней.
На кладбище? вздрогнула девушка.
Да, на каком кладбище, мрачно подтвердил парень.
Задул угрожающий ветер. Все они продрогли. Лишь когда Алисия угомонила воздух, девушка продолжила отвечать на их вопросы.
Его там нет.
Как нет? удивился Джеймс. Вы его похоронили, так?
Верно.
Где вы его зарыли?
Джеймс, попрекнула его Алисия. Эмма, он имел в виду, где его захоронение?
Эмма и Алисия взглянули друг на друга. Сёстры хотели поговорить между собой, но вечно другой не было рядом.
Макса там больше нет, взглянула Эмма на Остина. В ту ночь, когда тело оказалось в земле, кто-то раскопал могилу и выкрал его, Эмме стало жутко от сказанного. Да и другим, видимо, тоже.
Выкрали мёртвое тело? Кому это нужно? спросил у девушки Райан.
Я могу поклясться, что сволочь, которая раскопала его, знала, с кем имеет дело! заявил Остин.
Ты хочешь сказать, что этот человек знал о способностях Макса? спросила Эмма.
А ведь верно, знал! согласилась Алисия. Иначе, зачем ему, по-твоему, его тело?
Это осложняет наше дело, погрустнел Остин.
Какое дело? поинтересовалась Эмма.
У нас есть вещь, которая вернёт ему жизнь. И если бы у нас было его тело, Макс бы уже был жив. Он бы стоял сейчас с нами и рассказывал о том, что увидел, что ждал, когда мы найдём путь к его спасению Он бы
Эмма вздрогнула.
Ты хочешь сказать, что Макс ещё может вернуться? с надеждой спросила она.
Да, если мы найдём его тело. Но кто знает, где оно находится?
Мы будем искать, твёрдо заявила Эмма. Перероем весь Салехандр, если это понадобится. Но вернём его к жизни.
*** ***
Джессика сидела в кабинете. В одном из многих в офисе, в котором она работала. В «Ост. Фьюджел» хорошо платили. Она журналист, настоящий. В личной жизни же таился кошмар. В любви и в дружбе всё слишком запуталось! Всё пошло наперекосяк, когда не стало Макса. Макс был с Эммой, а он был её лучшим другом. Куда подевалось всё это?
Иногда вечерами Джессика засиживалась здесь одна до ночи. И вспоминала о своих друзьях. Раньше Эмма была для неё как сестра. Теперь всё было иначе. Джессика хотела застать Дина одного, чтобы сказать, как он ей нужен. Но с ним вечно кто-то был рядом. И она никак не могла узнать, как Дин к ней сейчас относится.
Она ещё раз тяжело вздохнула и посмотрела на часы. Было поздно, а завтра утром ей снова нужно на работу. Джессика внезапно захотела услышать Дина. Она набрала его номер и затаила дыхание. Никто не отвечал. Но Джессика терпеливо ждала. Она услышала его спокойный голос. Полгода назад Дин был таким весёлый и живым! А теперь лишь спокойный.
Привет, послышался вздох. Ты давно не звонила, а теперь вдруг у тебя что-то случилось?
Нет, у меня ничего. Случилось у нас. Много месяцев назад.
Он не подал знака, что поддерживает её в этом. Дин не отвечал ей ничем. Но она ждала. Джессика прекрасно понимала, что эту кашу придётся расхлёбывать ей, не ему.
В этом виновата лишь я одна. И ты прав, во всём прав. Но
Что?
Но, я всё ещё надеюсь, что
Что я дам тебе ещё один шанс? Дин не позволил ей договорить. Не надейся. Я долго ждал тебя, многое прощал
Понимаю. Может быть, я и сама бы не простила.
Так чего ты хочешь от меня?
Джессика замолчала и набралась смелости.
Мы можем встретиться?
Встретиться? парень надолго задумался. В трубке слышно было его волнующееся дыхание.
Мы можем встретиться прямо сейчас?
Я нет, не смогу.
Ну, а может быть завтра?
Нет, прости. Я Джессика, я не надеялся, что ты позвонишь мне. Я, правда, не знал, что ты снова захочешь
Зачем ты оправдываешься? Скажи всё, как есть. Я постараюсь тебя понять.
Джессика, прости, но у меня есть другая.
Этих слов ей вполне хватило, чтоб понять всё. Её опасения подтвердились. Она повесила трубку. И горько заплакала.
*** ***
Эмма зашла в дом. И обнаружила, что кто-то ещё не спит. На диване в гостиной сидела Лили и читала книгу. Когда Эмма вошла, женщина подняла на неё уставший взгляд. Эмме стало неловко. Она уже прекрасно поняла, что сейчас будет не очень приятный для неё разговор.
Лили, почему вы ещё не спите?
Как же мне спать, если я волнуюсь за тебя. Джордж не знает, что тебя до сих пор нет дома. Я сказала, что ты проскочила в комнату, и уже, наверное, спишь. Я не стала его тревожить.
Вы всё сделали правильно, кивнула Эмма. Нет нужды волноваться, я большая девочка.
Джордж видел, как ты уезжала отсюда на машине Руберта Кройтса.
Верно. Эмма посмотрела Лили в глаза. Я тоже видела мистера Маккиберлана. Но причём здесь это?