Николай понимал, что рискуетЛеонид заверил, что нет и не может быть никаких свидетельств, что они трое тайком бывали в главном офисе. Ни видеозаписей, ничего. И всё равно не стоило бы так нарываться, но очень уж странно всё это. И то, как Коршунов ходит и говоритсловно подменили человека.
Вызывайте милицию или дайте пройти, посмотрел Николай в глаза Коршунова. Говорил спокойно, уверенно. И Коршунов отошёл в сторону, как и те двое. Николай спокойным шагом вышел из магазина и направился в сторону дома Саши. Быстрым шагом.
Он уже подносил телефон к уху, когда оглянулсяпосмотрел боковым зрениеми понял, что те трое следуют за ним. На расстоянии двадцати-тридцати шагов, не отставая. Ладно. Николай убрал телефон от уха и, время от времени поглядывая назад, отправил короткое сообщение Леониду, и, чуть помедливСаше. Чёрт, и не оторваться толкоммашину утром не прогревал, от снега не чистилбыстро сесть в неё и уехать не получится. И наводить эту весёлую троицу на квартиру Саши ой как не хочется.
Так. Идём и думаем, как быть. И думать нужно быстро.
Ответ от Леонида. Если получитсяуйти чердаками, если нетуказан адрес, где минут через пять будет машина. Это уже вариант, но придётся пробежаться.
* * *
Сообщение пришло, когда Саша загружала второй комплект стирки. Тут же прибежала Роза и встревоженно мяукнула. Саша бросилась в спальню, к зеркалу.
Шанни? Что?? Ты уверена?! Всё, я уже бегу, спасибо тебе! Роза! Саша присела на корточки. Ты остаёшься. Охраняй, ладно?
Саша схватила со стола солнечную лампу и, на всякий случай, флакончик с живой водой. Только бы успеть!
* * *
Все трое так и следовали, держа дистанцию, и видноесли побежать, бросятся следом. Момент нужно выбирать очень и очень точно. Так, фонарик в кармане, для синего режима нужно нажать вот эти две кнопки. Готов.
Николай приближался к подъезду, в котором живёт Саша, когда дверь в подъезд распахнулась, и Саша выбежала наружу.
Сюда! позвала она. Быстрее сюда!
Вот чёрт! Николай оглянулсяте трое бросились бежать в их сторону. Ладно, теперь план Б, каким бы он ни был. Они с Сашей вбежали в подъезд, и внешняя, стальная дверь начала закрываться, но очень, очень медленно Николай потянул её на себя что есть мочи.
На чердак! приказал Николай, не оборачиваясь. Быстро поднимайся, нужно успеть уйти!
Не смог удержать, дверь распахнули, и в следующий момент все трое преследователей попытались ворваться в подъезд.
По счастью, тамбур очень уж узкий, втроём туда одновременно не втиснуться. Николай отступил за следующую дверь, держа её что есть сил, а затем отошёл на шаг и пнул с размахукогда с той стороны дверь потянули неодолимо, и стало ясноручка вот-вот оторвётся. И отскочил, поднимая фонарь.
Похоже, попал Коршунову по лицуразбил ему очки, Николай успел увидеть царапины на лице менеджера по продажам. Коршунов молча размахнулсяНиколай успел увидеть, что в руке противника что-то естьпопытался прикрыться другой рукой, забыв, что так и держит пластиковый пакет с порошкомотдушкой.
Пакет взорвался бело-синим облаком; и Коршунов, и двое остальных, застрявших в тамбуре, отшатнулись, защищая лица ладонями. А рядом с Николаем возникла Сашасловно из ниоткуда.
Саша толкнула его к стене. Николай успел увидеть в другой её ладони солнечную лампу, и постарался защитить, насколько возможно, лицо. А затем в ладони Саши зажглась звезда.
Николай увидел, что Коршунов вспыхнул подобно свече. Нет, словно термитная шашкаослепительно и жарко. Кто-то из его спутников тоже загорелсятрудно было понять все подробности, настолько ярко сияла лампа. Волны жара накатили из тамбура; вновь взвихрился и угас огонь, а затем рукотворное Солнце померкло.
Их осталось двоеНиколай, сидит на ступени, опираясь ладонью о стену; Саша рядом, готовая вновь включить лампу. Николай растрёпанный, взъерошенный, но в целом невредимый. Только костяшки правой руки разбитывсё же врезал кому-то, выходит. Едкая бело-синяя пыль отдушки всё ещё висит в воздухе, и всё вокруг в порошкепол, перила, первые несколько ступеней. И жаркий, душный воздух, едкий привкус гари.
И два холмика пыли в тамбуре, последние искорки тают над ними в воздухе. Пепел? Или что это? Саша спросила взглядомвсё хорошо? и, получив утвердительный ответ, шагнула вперёд и вновь включила лампу, направив её на пепел. Николай увидел, как холмики пепла тают, рассеиваются, расходятся облачками дыма.
И тут распахнулась дверь ближайшей к лестнице квартиры, и наружу вышла женщина лет сорока. Николай узнал еёработает в том самом супермаркете, видел её утром. Саша едва успела выключить лампу, когда скрежетнул замок.
Что здесь творится?! начала женщина грозно. Затем Саша оглянулась, и женщина вздрогнула и заулыбалась.
* * *
Сашенька! Ой, как хорошо выглядишь! Николай Петрович, вы что, упали?! заохала женщина и бросилась помогать. Ничего не повредили?
Нет, просто споткнулся, пояснил Николай, и улыбающаяся Саша кивнула. Спасибо! С Новым Годом вас!
Мы тут намусорили, Анна Викторовна, добавила Саша извиняющимся тоном. Пакет порвался. Мы уберём! Можно попросить у вас щётку и совок?
Разумеется! Ох, что-то гарью тянетопять, поди, мальчишки газеты жгли!
Минут через пять в тамбуре и поблизости стало чисто. Николай собирал пыль и мусор в чёрный пластиковый пакет, и одна мысль так и вертелась в голове: два холмика пыли. Значит, третий сбежал. И что он успеет натворить?
* * *
Едва входная дверь закрылась за ними, Саша бросилась Николаю в объятия. Всхлипнула, но почти сразу же взяла себя в руки. Роза вилась вокруг ног людей, встревоженно поглядывая им в лица.
Это не люди, пояснила Саша после того, как они оба успокоились, обработали Николаю ссадины и посидели на кухне, просто глядя друг другу в глаза. Это важно, Коля. Это были уже не люди.
Их съели живые тени?
Саша кивнула.
Это ужасно, я знаю. Ужасная смерть. Ты говоришь, был ещё третий. Ты уже понял, наверноеесли их ранить, свет убивает их почти сразу же, они будут очень уязвимы. Главное, не дать им прикоснуться к себе.
Но ведь нужно сообщить! Не знаюв милицию, куда-то ещё! Кому положено сообщать?
Я уже сообщила, пояснила Саша неожиданно спокойным голосом. Со мной свяжутся.
Там такое творилось, добавил Николай минуты через две, выпив залпом стакан воды и дождавшись, когда руки перестанут трястись. В тамбуре, на входе. И никто ничего не заметил?
Это самое страшное, согласилась Саша. Если они поймают тебя, бесполезно звать на помощь. Обычные люди, неподготовленные, просто не обратят внимания.
А камеры?
На камерах будет темнота. И только. Я успела заметить, у третьего тоже было ранено лицо. Он не осмелится напасть в одиночку, он будет прятаться от любого света. Пока он ранен, за ним остаётся след мобильник Саши зазвонил. Пожалуйста, пройди в спальню и закрой дверь! попросила Саша, и Николай послушался.
Роза юркнула в комнату, прежде чем он закрыл дверь. Николай опустился на стул. Кошка запрыгнула человеку на колени и принялась громко, самозабвенно мурлыкать.
Спасибо, Роза! Николай откинулся на спинку стула и закрыл глаза, не переставая гладить кошку по голове.
И тут зазвонил его телефон. Роза тотчас спрыгнула на пол и уселась, глядя Николаю в лицо.
Коля? Что там у вас? голос Леонида.
Коршунов и его люди скрылись. Не бог весть какое объяснение, но как сказать ему правду? Мы у Саши в квартире, пока всё тихо.
Ясно. Коля, у нас началось. Действуем по плану А. Нужно, чтобы вы появились в новом офисе, как можно быстрее. Мой человек ждёт вас в том самом месте. Я прислал тебе письмом его фото, скинул номер машины. Сможете приехать?
Сделаю всё возможное, поднялся Николай на ноги. Меньше всего хотелось куда-то ехать и что-то делать. Больше всего хотелось проснуться.
34. Круговорот
Звонки, письма, снова звонки, снова письма
Вот скажи кому-нибудь, что сейчас среда, самое начало новогодних каникул! Все словно с цепи сорвалисьстолько звонков от клиентов не было даже в дни больших обновлений и крупных акций.