С деньгами Леонид не обманул. Деньги, увы, пригодились почти сразу: отцу Николая потребовалась сложная операция. А потом его однушка у чёрта на рогах превратилась в другую однушку, но уже куда более приличную, и в том же самом районе, что и офис. Ну и автомобиль поменял заодно.
Жизнь оставалась радужной, пусть даже путь на вершину радуги пришлось проламывать киркой и лопатой, не знать ни сна ни покоя. Оно того стоило.
5. Испытательный срок
Постепенно контора росла, реорганизовывалась. Двоечник и второгодник Семичастный вырос прозорливым и хватким дельцом, при этом, что удивительно, ещё и порядочным человеком. Насколько слово порядочность применимо в бизнесе.
Появлялись новые офисы. Команда разработчиков росла. Возник и стал заправлять всем совет директоров; Николай как-то остался в стороне: менеджмент не по его части, онмозг и исполнитель, и остался не то чтобы в тени, но на технических ролях.
Но с этим у конторы всё прикрыто, всё по уму. Что уж греха таить: когда дела стали идти гладко, Николай вновь стал впадать в приступы беззаботностимог играть в компьютерные игры, основное своё развлечение; мог отвлекаться на какие-то свои проектыне забрасывал никогда, пусть даже не уделял должного внимания. Состоялся как-то раз и очень серьёзный разговор с Леонидом.
Слушай, Коля, сказал он попросту, пригласив соучредителя в конференц-зал. Давай простыми словами. У тебя ещё какое-то дело есть? На кого-то ещё работаешь?
Нет, помотал головой Николай. На себя, в свободное время.
Менеджеры жалуются, понизил голос Леонид. Нет, у нас всё схвачено, я не спорю. По твоему хозяйству всё штатно. Я проверяю, сам знаешь. Но тебе это всё как будто кисло. Если что не устраиваетговори. Мне нужен прежний Николай Третьяков. Который умеет пахать от зари до зари. Понимаешь?
Николаю стало стыдно. По-настоящему, горячо и по-детски. Даже уши загорелись. Леонид как оставался спокойным и хладнокровным, так и остался.
Давай так. Не знаю, что там у тебя за грусть-печаль, даю тебе месяц. Нужна помощьговори прямо. Гнать тебя не буду, мы всё это и начинали. Я людей не предаю. Но если не сможешь взять себя в рукиразойдёмся по-человечески. Не обижу. Договорились?
Договорились, согласился Николай и пожал протянутую руку. Да. Расслабился выше меры, что уж тут говорить.
Он сумел взять себя в руки. Как раз накануне случился аврал в его хозяйстве: возможная проблема безопасности. Вернувшись из конференц-заладело было в пятницуНиколай остался на работе на все выходныеизучал инцидент, который чудом не сказался на работе бизнеса. Изучил, понял свою оплошность, принял меры.
Потребовал от руководства замены комплектующих, модернизации оборудования. Менеджеры не восприняли это с энтузиазмом, но Семичастный поддержал. Прошло ещё три месяцаи вверенное Николаю хозяйство стало работать как часы, а масштабных инцидентов с безопасностью уже не случалось. Николай и раньше любил перестраховаться, а информационная безопасность неминуемо делает из человека параноика.
Впрочем, у паранойи тоже есть свои плюсы. Она не позволяет предаться лени.
6. Анна
С Анной Николай сошёлся случайно. Если уж говорить честно, то по пьяни. В конторе стали традицией корпоративыбез лишней помпы и миллионных трат, но всё же на широкую ногу. И вот, как-то раз, после очередной такой вечеринки Николай проснулся утром в одной с Анной постели.
Служебный роман тянулся вяло; на серьёзные отношения ни шли ни Аннаона, по её словам, зареклась повторно выходить замужни Николай. Когда тебя в любой момент может выхватить из отдыха сообщение мониторачто-то не в порядке с хозяйствомкакая уж тут личная жизнь. Есть в конторе системщики, есть множество людей на подхватено всё равно Николай следил за всем сам.
Так и жили. От постели до постели. Изредка, нерегулярно. Оба падали в их странную, внезапную страсть, сгорая от приступов болезненного желанияи Николай всё чаще понимал, почему Анну, за её спиной, называют ведьмой. Она такой и былакак в сказке: лучше не связываться, не переходить дороги. Может, и не сожрёт, буквально, но со свету точно сживёт.
Они стали вместе ездить на предприятия новых, перспективных клиентов. Анна вела переговоры и убеждалаэто её конёк, не отнятьа Николай давал дельные советы по технической части. Разумеется, не бесплатно. Конечно, за их спинами шептались. Но на людях Николай и Анна вели себя вполне прилично (ну да, случилось пару разв серверной комнате и конференц-зале), и руководство в целом осталось довольно. В душу не лезли, вопросов не задавали.
Недовольны были только родители, уже прямым текстом спрашивавшиечто же там на горизонте, будет ли семья и её счастливые атрибуты?
Неизвестно. С Анной вообще не могло быть определённости. В какой-то момент Николай утвердился в мысли, что он у неё не одини мог бы проследить, технические средства и компетентность позволяютно не стал. Да и какая в том польза? Анна в первую же ночь сказала, что замуж не собирается, что её пока всё устраивает. Устраивало и Николая; а работе не то чтобы не вредило, но и помогало. Родители ворчали, но разводили рукамину не берётся сын за ум, что уж тут поделать.
7. Александра
Александра Чернова появилась в конторе, когда срочно потребовались неквалифицированные кадры на побегушки. Выпускница экономического факультета, она одной из первых откликнулась на объявления на службах поиска кадров. И сразу же понравилась всем. Возможно, всем кроме Анны.
Николай, по традиции, сам готовил новой сотруднице рабочее местопобегушки или нет, а компьютер и положенная долька корпоративного офиса есть у каждого. Александраеё почти сразу же все стали звать Сашейстройная, круглолицая, с чёрной тугой косой до поясаоказалась ещё и умной. Это сразу виднопо тому, какие человек задаёт вопросы, как разбирается с техникой. Оказалось, что Саша вполне ориентируется не только в тонкостях повседневного использования компьютера, но и в Крепости разбирается. Вот это было главным удивлением. Тактичная и вежливая, улыбчивая, при этом никогда не артачилась, не задирала нос, всё делала прилежно и споро.
Саша, у нас там кофе-машина что-то не включается!
Сашенька, не купишь сегодня бумаги? Вчера весь запас на отчёты ушёл!
Саша, слушай, что-то голова разламывается, у тебя нет таблеток?
Анна принципиально не видела Чернову в упор. Не ссориласьв конторе так нельзядержалась подчёркнуто корректно, но и только.
Деревенщина, хмыкнула она как-то раз, когда Николай утром готовил им обоим завтрак. Не готовлю и не буду, заявила Анна сразу, хочешь менятогда заботься. Ну он и заботился. Видно же, что подняться хочет через постель. Я таких за версту чую.
И в чью постель метит? поинтересовался Николай, всё больше для поддержания разговора. В сплетни, неизбежные для крупной конторы, он не вникал. От этой грязи не отмытьсяа значит, и вступать не стоит.
А мне оно нужно? пожала плечами Анна. Не интересовалась. И не забудь: увижу тебя с нейубью. Всё, хватит о ней!
После этого разговора Николай пошёл вопреки убеждениям и проследил за Анной. Не нарушая закона, не вторгаясь, по возможности, в личную жизнь. И убедился: да, он у неё не один. Что удивительно, другим был человек из его отделане так давно принятый, практически вместе с Черновой. Толковый парень, который почти не косячил, от сверхурочных не отказывался и вообще производил впечатление хорошего специалиста.
Ладно. И чёрт с ним. Ревность глодала Николая недолго, какую-то неделю. Он стал чаще уединяться у себя в берлогев личном кабинете. Там он воссоздал тот самый милый и приятный уголок, что был в его квартире в детстве.
В берлоге всё было родным и милым, начиная с запахов. Отчего-то именно запахи оказались главными; Николай сторонился шумных компаний; общался с большинством коллег в основном по работе, и предпочитал наслаждаться запахом домашнего уюта в своё удовольствие. Даже нашёл в квартире родителей свою старую игрушку, Винни-Пуха, и усадил его за рабочий стол, чтобы всегда видеть. Помогало.