Он ощутил накатывающую панику и подползающий ужас. Осознавал, что Саша спит рядомна этот раз он у стенкии знакомый уже запах бойни коснулся обоняния. Николай услышал знакомый влажный хруст и увидел, как из зеркала, что на двери платяного шкафа, за диваном, наружу выбирается нечто жуткое, о многих конечностях, покрытое бурой слизью
Паралич внезапно отпустил, и Николай рывком уселся, лишь в последний миг сдержав рвущийся на свободу вопль. Никого. Никаких посторонних запаховтолько приятные, домашние. Доля секундыСаша уселась в постели, взяв его за руку и, протянув ладонь к стене, включила ночник ярче.
Коля? Что-то приснилось? беспокойство в её глазах. Кошмарный сон?
Я не мог двигаться, и мне что-то мерещилось, признал Николай. Саша кивнула, спрыгнула с дивана, схватив со спинки стула халат, и исчезла в направлении кухни. Через минуту вернулась со стаканомвода с капелькой лимонного сока, слабо пахнущая мятой. Николай кивком поблагодарил и осушил стакан за несколько глотков. Стало ещё лучше. Поднёс левое запястье к лицу. Половина пятого. Ночь ещёгород за окном уже угомонился.
Слушай, у тебя часы вперёд ушли, удивилась Саша. Сейчас только четверть! Сможешь заснуть?
Попробую, согласился Николай. И вот теперь события в зазеркалье вновь вспомнились и начали приходить, вспоминаться вновь и вновь, со всеми жуткими подробностями. Саша лежала рядом, обняв его за шею, и Николай ощущал её беспокойство.
Ты не просто упал и ударился, заключила Саша неожиданно. Было что-то ещё, да?
Было, признал Николай. Даже не знаю, с чего начать.
Я вчера, когда твои вещи выкладывала, заметила, что стекло у твоего фонарика треснуло, а фотоаппарат вообще разбился. Думала, ты просто уронил их, когда упал. Так что там случилось?
Погоди, а где фотоаппарат?!
Там, в гостиной, на столе. Выпал у тебя из кармана куртки, пока обратно шли. Я его протёрла от пыли, больше ничего не делала. Встаём?
Встаём, согласился Николай и вновь уселся. На диван тут же запрыгнула Роза и улеглась Саше на грудь. И замурлыкала.
Чувствует, что нам не по себе, улыбнулась Саша. Поставь пока чайник, хорошо? Пусть помурчит, ей тоже нужно счастье.
* * *
Николай не без опаски прикоснулся к фотоаппарату. Похоже, им с размаху ударили о что-то твёрдое. А это что за чёрное кольцо у основания объектива? Словно смолой капнули. Трогать голыми пальцами не хочется.
У тебя есть начал было Николай, и осёкся. Есть у неё медицинский спирт, и есть салфетки. И стоит всё это Николай прогулялся в ванную, открыл тумбочкуи нашёл с первого раза. Откуда? Откуда память о том, что и где у неё стоит? Словно он и в самом деле давно живёт здесь, знаком со всеми подробностями её быта?
Ладно. Это чуть позже. Пока чтофотоаппарат.
Роза запрыгнула на стол и принялась смотреть, чем занят человек. Так-так попробуем смыть это дело спиртом. Не должно быть никакой смолы, ничего такого.
Ватный тампон, пропитанный спиртом, прилип к смоле, или что это было. Прилип и не желал отрываться. Что за
Роза прижала уши и зарычала, глядя на фотоаппарат.
Роза, ты что? Просто грязь какая-то, пояснил Николай, и протянул руку к фотоаппарату.
Роза ударила его лапой по руке, и так зашипела в лицо, что Николай и сам не заметил, как его отнесло на метр в сторону. Роза пятилась прочь от фотоаппарата и вылагромко, истошно. Николай посмотрел на фотоаппарат и увидел, что тампон чернеет, прижимается плотнее к корпусу фотоаппарата, что струйки смолы, или что это такое, растекаются по поверхности вещицы
Всё замедлилось, все звуки разом сдвинулись в басы или пропали напрочь, словно вокруг Николая проигрывали записанный на высокой скорости ролик. Он видел, как Саша вбегает в гостиную, долю секунды смотрит на стол, затем кричит Николаю что-то; слов не понять, но жест ясенпрочь от стола. Саша разворачивается и убегает в спальнювсё это неторопливо и бесшумно, только кровь стучит в ушах. Николай видел, что струйки чёрной смолы стекают на стол, приподнимаются, становятся зыбкими, над ними собирается чёрный туман
Роза пятилась, оскалившись, держа правую лапу приподнятой. Саша вновь вбежала в комнату, держа в руке прямоугольный предмет и снова что-то крикнула Николаю. И в следующий миг в гостиной зажглось Солнце.
Жгучее и непереносимо яркое, оно выплеснулось из того, что Саша держала в рукеНиколай едва успел отвернуться и прикрыть лицо ладонью. Успел заметить, что Роза спрыгнула со стола и брызнула прочь, взлетая в три прыжка на книжный шкаф. Саша держала сияющий непереносимой синевой предмет перед собой, направляя свет на стола со стола, Николай успел заметить, поднялось и рассеялось облачко чёрного дыма. В комнате стало ощутимо жарко, почти как в бане.
Свет приугас. Николай успел заметить, что на Саше защитные очкиоткуда достала? Не попадались они на глаза. А прямоугольный предмет стоял на комоде в спальне, и Николай всё это время принимал его за часы.
Не смотри на свет, предупредила Саша. Открой шкаф и достань мне вон ту бутылочку ну да, которая светится.
Николай повиновался. И припомнил, что такие бутылочкипохожи на те, в которых в аптеках продают сердечные каплиу Саши повсюду. И когда гаснет свет в комнате, они долго ещё светятся. И до этого момента Николай считал их просто безделушками, украшениями. Николай протянул Саше бутылочку.
Открой, попросила Саша, продолжая освещать крышку стола. Только не капни на себя.
Ладно. Смотри-ка, тут сургучом облитону или чем-то таким. Николай открыл, стараясь не капнуть и не вдыхать, протянул Саше. Та поднесла бутылочку к губам и выпила залпом.
Николай чуть на пол не сел. Саша вынула из косы шпильку, перевернула ей фотоаппарат, продолжая освещать его.
Спасибо! Она не отводила взгляда от стола. Пожалуйста, принеси из кухни пустую литровую банку. Ну, у которой крышка с зажимом.
И вновь Николай сразу понял, о чём речь, и где это брать. Принёс. Саша приподняла фотоаппарат за ремешокшпилькой, не рукойи осторожно опустила его в банку. Закрыла плотно крышку.
Ты принёс это с собой, пояснила она. Оно не может выбраться из стекла. А сейчас нужно осмотреть всю одежду, в которой мы ходили, все вещи. Это важно. Только не трогай голыми руками, ладно?
Слушай, откашлялся Николай. Что было в пузырьке?
Живая вода, ответила Саша. Роза, спускайся, мы сожгли его. Ты что-нибудь чуешь?
Роза послушно спрыгнула на пол, тихонько мяукнула, посмотрев Саше в глаза, и убежала в сторону спальни. Вернулась через минуту из кухни и, Николай заметил, заглянула в ванную и туалет. Подбежала к хозяйке и уселась на пол, глядя Саше в глаза.
Всё чисто, заключила Саша, но вещи всё равно нужно осмотреть. Пожалуйста, позвони Леониду. Да, прямо сейчас.
да, кварцевой лампой, пояснила Саша в трубку. Нет, это просто на всякий случай. Да. Да, у нас всё хорошо, спасибо. Извините за ранний звонок! Она вернула Николаю мобильник. Всё, идём завтракать, тряхнула она головой. Я расскажу. Правда, расскажу. Просто я жутко есть хочу, и мне тоже нужно успокоиться.
живая тьма, пояснила Саша, когда они, полчаса спустя, вернулись в гостиную. Ничего подозрительного не было ни на одежде, ни в вещах. Или живая тень, теневик, пустотник. У них много названий. На самом деле они не живые, но любят есть органику.
Да уж. Концентрированный медицинский спирт и ватаодна сплошная органика. Если эта пакость питается органикой, то Николай не просто предложил ей перекуситьусадил за богато накрытый стол.
Никогда о таких не слышал, признал Николай.
Кто же в них поверит? улыбнулась Саша. Свет убивает их. Любой яркий свет. Но солнечный сжигает их мгновенно. Он не съел бы тебя, ему нужно вначале вырасти, стать большим. Но он мог затаиться и расти. Даже Роза не сразу смогла бы почуять его.
Она тебя слушается, поднялся на ноги Николай, прошёлся до стены и вернулся за стол. Я о Розе. Ну, как минимум всё понимает. Особая кошка?
Все кошки особые, посмотрела Саша ему в глаза. Все-все. Просто большинство людей не могут или не хотят их понимать.