Нет прохода. Прямо за дверьютакое же зеркало от пола до потолка, во весь проём, и отражается только Роза. Кошка первой бросилась в зеркалопрошла насквозь и исчезла.
Николай бросился следоми ему показалось, что его настиглинечто жаркое, липкое охватило его всего, вокруг омерзительная смесь запахов бойни, и не получается вдохнуть.
Николай изо всех сил рванулся вперёд и понял в следующий момент, что он вернулся в конференц-зал. Настоящий, привычный, или нетнеясно. Розы не было поблизости, не было и той чёрной тени, что плыла прямо через стол. Николай успел осознать, что до двери очень далеко, что нужно бежатьи когда ему померещился знакомый влажный хруст, он схватил ближайший стул и запустил им в зеркало за спиной
28. Ни слова хозяйке
Николай пришёл в себя внезапно. Понял, что сидит на полуи рядом Саша, глаза в пятак размером каждый, лицо белее снегаи Леонид, не испуганный, но встревоженный.
Коля! Саша осторожно сжала его плечи. Коля, ты меня слышишь? Ты меня понимаешь?
Пони маю, сказать удалось не сразу. Вновь накатила смесь запахов бойнии Николай огромным усилием сдержал рвотные позывы. Почти сразу же полегчало, зрение и обоняние вернулись в норму.
Похоже, споткнулся и ударился затылком о зеркало, указал Леонид. Коля, не шевелись, Саша тебя осмотрит.
Ссадина на затылке, крови немного, прикосновения пальцев Саши оказались божественно приятными, от них сразу полегчало. Коля, тебя тошнит? Кружится голова?
Нет, заметил Николай, прислушавшись к ощущениям. Где Роза?
Саша и Леонид переглянулись.
Моя кошка? Она дома, ждёт нас. Саша заглянула в лицо Николая, взяла его за руку. Коля, ты сможешь встать? Сможешь идти?
Николай кивнули, действительно, смог подняться на ноги и сделать шаг, не упав.
Коля, у нас десять минут, пояснил Леонид. Потом будет очередной обход. Если не сможешь идтиотсидимся у меня в кабинете.
Смогу, заверил Николай, которому становилось лучше с каждой минутой. И казалось теперь, что недавно пережитоепросто кошмар, болезненные виденияпоследствия удара затылком о стену.
Я всё проверю! Саша взяла Николая за руку, Леонид взял за вторую. Я всё тут проверю и закрою, помогите ему дойти!
Дошли без приключений. Через пару минут Николай почти полностью пришёл в себяесли бы не тупая боль в затылке, можно было бы считать, что то зазеркальное приключение ему приснилось.
Ждите здесь, шёпотом велел Леонид, дождавшись, когда Саша к ним присоединится, и указал на ту самую дверь наружу. Если чтозаходите вон в ту нишу и ждёте там. Я быстро.
* * *
Свежий морозный воздух окончательно привёл Николая в чувство.
Может, в больницу? предложил Леонид.
Сотрясения нет, я бы почувствовала, возразила Саша. Помогите довести его домой, дальше я сама. Если вдруг что, я сразу вам позвоню.
После бесконечных переходовподняться по той лестнице в каменном мешке пристройки стоило огромных усилийНиколай осознал, в какой-то момент, что сидит в упоительно приятной, горячей ванне, а рядом сидит улыбающаяся Саша и держит его за руку. Николай успел заметить, что Саша несколько раз украдкой вытерла слезинки.
Ужасно испугалась, призналась она вдруг, и губы её задрожали. Но сразу же взяла себя в руки. Я всё уже там вычистила, убрала кровь. Заживёт за пару дней, вот увидишь!
Спасибо, Саша, прикрыл глаза Николай. Казалось, что он неделю бродил по зазеркалью. А когда приехали обратно к Саше домой, ещё и полуночи не быловсе приключения заняли меньше трёх часов. Меня долго не было?
Саша поморгала.
Где не было? Ты сказал, что закрываешь зал и уходишь. Я подождала три минуты, прокралась в зал, увидела, что ты у разбитого зеркала, и сразу вызвала Леонида Сергеевича. Ты сразу же очнулся. Ты споткнулся, да?
Мне кажется, что я побывал в каком-то кошмаре, посмотрел ей в глаза Николай. Даже не знаю, как рассказать.
Не рассказывай пока. Отдохни. Потом, как придёшь в себя, расскажешь, если нужно. Почему ты спросил про Розу?
Показалось, что я её там видел.
Саша улыбнулась.
Она у меня умница. Она меня много раз выручала. Я серьёзно! Расскажу, как только получится. Там чайник вскипел, поднялась на ноги Саша. Не уснёшь? Я чай заварю, соберу нам поесть и вернусь. Я быстро.
Не усну, заверил её Николай. Фотоаппарата нигде не былопотерялся там, в зазеркалье? Если да, туда ему и дорога. Потому что разум протестует теперь, не хочет верить, что было то зазеркалье, и зеркала-проходы, и вся прочая жуть.
Топот и движение воздуха. Роза запрыгнула на лесенку для ваннойна которой сидела Сашаи, внимательно посмотрев в глаза Николая, мяукнула и замурлыкала. Николай улыбнулся, протянул левую, сухую, ладонь и погладил кошку по голове.
Спасибо, Роза, кивнул он. Точно помню, это была ты. Даже если всё это приснилось
Роза с размаху ударила его лапой по ладони и перестала мурлыкать. И смотрела, не отрываясь, в глаза.
Зачем снова дерёшься? тихо спросил Николай. Хорошо ещё, что когти не выпустила. И едва не соскользнул в ванную, не окунулся с головой. Глаза Розы, только что бывшие янтарного цвета, отчётливо позеленели и вроде бы даже светились.
Постой это значит нет, что ли? мысли понеслись галопом в разные стороны. Николай уселся, постаравшись не обдать кошку ни пеной, ни брызгами. Это всё было на самом деле?
Кошка отчётливо кивнула, не отводя взгляда ставших зелёными глаз от глаз человека. Николай чуть снова не погрузилсяи, на долю секунды, ему стало страшно. Жутко, непередаваемо, иррационально страшно.
Ты понимаешь, о чём я говорю? Роза кивнула в ответ. Что ж, значит, не приснилось. Саша говорит, ты ей помогала. Я расскажу ей, как ты меня спасла.
И снова получил лапой по ладони. Без когтей.
Не рассказывать про тебя?
Кошка кивнула. Чувство нереальностинаподобие того, что Николай испытал, провалившись в зазеркалье, вернулось на пару секунд.
Но почему?!
Кошка уселась и принялась умываться, словно человек ей стал безразличен. Николай рассмеялся.
Глупый вопрос, извини. Хорошо, договорились, не расскажу.
Кошка выпрямилась, придвинулась к человеку, лизнула его в нос (Николай едва сумел вытерпетьтот ещё напильник), и, усевшись ровно, замурлыкала вновь. Глаза её, тёмно-янтарные, пристально изучали лицо человека.
Веселитесь? улыбающаяся Саша появилась на пороге ванной. Сиди, сиди, Роза, если хочешь.
Кошка спрыгнула на пол и принялась ходить вокруг хозяйки, держа хвост трубой и громко мурлыча, время от времени тёрлась щекой о щиколотки.
Вот подлиза! рассмеялась Саша. Да ну тебя, щекотно же! Всё, иди на кухню, будет тебе угощение. Коля? Сможешь встать? У меня всё готово. Давай, помогу.
Слушай, сколько ей лет? поинтересовался Николай, когда они выпили чая, успокоилисьи всё произошедшее с ним подёрнулось лёгкой дымкой забвения. Роза, неугомонная и бодрая, играла фантиками от конфет, прыгала за привязанной к деревянной палочке верёвочкой и запрыгивала на колени к людям, требуя, чтобы её гладили. Такая бодрая! И так хорошо выглядит.
В мае будет восемнадцать, подняла взгляд Саша.
Ты серьёзно?! поразился Николай. Вот это новость! Так хорошо выглядит в семнадцать лет?
Я же говорю, мама у меня ветеринар. Она меня всему научилавсему, что нужно. Роза ничем не болеет, хорошо питается. Да, моя милая? Саша взяла кошку под передние лапы, поднесла к себе, и Роза лизнула её в нос. Ужас, ну и тёрка! Перестань! Саша отпустила довольную Розу, и та погнала лапой свёрнутый шариком фантикпрочь из кухни. Футбол, да и только.
Идём, пора уже отдыхать. Завтра тоже будет суетный день, протянула руку Саша. Мы сегодня снова молодцы, да? Особенно ты. Быстрее бы уже всё решилось, вздохнула Саша. Хочу настоящие каникулы. Чтобы только я и ты. Ну и Роза, конечно.
29. Живая тьма
Николай проснулся рывком, внезапно, и осознал, что тело не повинуется. Не слушаются руки и ноги, с огромным трудом удалось открыть глаза.