Но был тогда зол и унижен. Особенно оттого, что напавший на него без предупреждения дракон, обернувшийся человеком, безжалостно и уничижительно отхлестал тогда его словами:
- Тебе дали силу и кровь дракона. Тыящер царского рода. И пока в тебе течет хоть капля кровисдаваться и опускать крылья не имеешь права.
И больше он никогда не сдавался. И не отступал.
Именно так Кейден Танг познакомился со своим отцомЗолотым драконом , императором Артавии. Именно так он узнал, что онрожденный от простой артавийской драконицы и императора, признан вторым наследником его земель. А дракон, подставивший ему свои крылья, оказался его старшим сводным братом. Олих Танг, а именно так звали брата, стал его лучшим другом и наставником. Благодаря поддержке и науке старшего брата, он вырос достойным и могучим воином . И после смерти отца унаследовал титул Серебряного дракона. Воины уважали и побаивались его безудержной мощи, а женщины как мотыльки слетались на его огонь. И каждая надеялась, что ради них его пламя будет пылать вечно. Но он ценил разнообразие и не собирался жертвовать своей свободой даже ради самой прекрасной из бабочек.
Второй же раз он бесновался, когда его старший брат, ради случайно попавшей в их мир рыжей ведьмы, отказался от императорского трона в его, Кейдена пользу. И не оставив младшему брату выбора, сложил с себя титул Золотого дракона и отправился вслед за своей избранницей. Правда, уже от безысходности и даже вредности, Кейден согласился принять титул Золотого дракона при условии, что Олих найдет и ему ведьмочку. Ведьмочку, которая покорит его огонь.
И вот, два дня назад, Олих снова не оставил ему выбора. Почти не оставил. Неожиданно появившись во дворце, он принес сразу две вести. Перваячто он, Кейден Танг вскоре станет дядей. И вторая новостьчто обещанная ему ведьмочка уже в пути. Сначала он посмеялся. А затем, глядя в насмешливые глаза брата понял, что тот вовсе не шутит. Как говорится " Вам подарочек из параллельного мира".
- Нет, ты конечно, можешь отказаться. Но это очень редкий экземпляр , - тут братец загоготал, - и упускать его нельзя. Так что , если ты откажешься, я предложу ее Бастиану.
И вот тут уже пришла очередь его ярости. А выбора то и нет!
Бастиан Танг - это их третий братец, носивший после отставки старшего брата второй по значимости титул в империи. Он был Серебряным Драконом. Он был всем хорошсильный воин, красивый мужчина, зверь его был яростен и беспощаден. Бастиан беззаветно был предан семье и любил своих братьев и сестру, но Он люто ненавидел ведьм. И отдать ему ведьмуэто , в лучшем случае, обречь ее на жестокое и мучительное существование. А о худшем лучше и не говорить.
И вот ведь как получилось! Он хотел , чтобы Олих помучился, исполняя его шуточное условие. А он возьми - и исполни!
И теперь или он должен принять "подарок", или по его вине девица пострадает. Он женщин в некоем роде любил, и не мог позволить, чтобы с девушкой случилась беда. Но и принимать ее не хотел. Его зверь предпочитал охоту, а не податливое тело.
И вот он в воздухе. Яростно разрезает огромными крыльями облака. Ярость мало-помалу отступила, а пришло решение. Замечательное решение проблемы. И он рухнул с высоты вниз, возле самой земли обернувшись человеком. Искупавшись голышом в реке, он вышел на берег и одел штаны. Сапоги и рубаху решил не одеватьеще не известно сколько ему придется ждать девицу. Он встретит ее. Если она будет настаиватьтак и быть, подарит ей ночь любви. Может, две. Там будет видно. А затем пристроит ее к какому-нибудь драгу-генералу. Ведьмочки драконам нравилисьи податливые, как человечки. И магией наделены. А не захочет замужотдаст в услужение к сестрице. Сестра его в интересном положении, и лишние помощницы ей не помешают.
Глядя на огромные сосны, он с нежностью вспомнил о своей сестренке.
Отец его был неравнодушен к женскому полу, и сеял свое семя где ни попадя. Так что все его четверо детей были рождены от разных женщин.
Со своей младшей сестрой Ирис они познакомились уже будучи воинами. Ох и шороху она навела тогда в их дворце. Она совсем не обрадовалась царственному родству, и долго оттачивала на старших братьях свою магию и мастерство. Те же мужественно и терпеливо сносили все проделки девочки-подростка.
Так происходило до тех пор, пока Ирис не встретила своего суженного. Правда, суженным он стал не сразу. Обескураженный и, даже испуганный напором влюбленной дракоши, юный маг и сын правителя далекой страны Галан, какое-то время стойко сопротивлялся.
Но Ирис, оказывается, могла быть очаровательной и милой, если того требовала ситуация. А к тому же одаренная недюжинным умом и хитростью, не оставила галанцу ни единого шанса. И вот сейчас счастливая пара ожидала появления наследника.
Пока он здесь праздно прохлаждался , ожидая прибытия "подарочка", его брат Бастиан отправился к границе встречать возвращавшуюся из далекой Галании сестру. В их краях, благодаря дружному и твердому правлению братьев , было спокойно. Хотя было несколько достаточно могущественных кланов оборотней, или перевертышей - как их еще презрительно называли драконы, которые были не прочь захватить трон в свои лапы. А так как Ирис находилась в очень уязвимом состоянии, братья решили не рисковатьи встретить сестру лично.
Легкая вибрация воздуха отвлекла Кейдена от его дум. Неподалекутам, где он и ожидал, открывался портал.
- А вот и подарочек, - ухмыльнулся Кейден
Глава 5. Подарочек
«Подарочек» не заставил себя долго ждать. Нечто в бордовом кубарем вывалилось из портала, и вместо того, чтобы элегантно предстать перед его заждавшимися глазами, стремительно покатилось вниз к реке. Кейден в шоке на мгновение замер, а затем даже вытянул шею, чтобы рассмотреть этот неуклюжий «полет». Даже его дракон Хорст, его вторая ипостась, ранее презрительно фыркавший на его нетерпение, не удержался и огромной тенью приподнялся рядом.
- Шок, - прорычал Хорст.
- Не то слово, - очумело ответил ему Кейден.
Из мчавшегося на бешеной скорости яркого клубка временами мелькали то рука, то нога, доносились повизгивания и странные словечки. Наверное, ругательства
- Так и подарочный бант растреплется, - проворчал Кейден, а Хорст прорычал:
- Спасать надо.
- Так ведьма же. Они ж как кошкина все четыре конечности невредимо встают.
И тут же вспомнил слова своего брата о том, что ведьма мнит себя человечкой, да еще к тому же неудачницей.
- Камень, - привлек внимание Хорст.
И действительно, на пути вывалившейся из уже затухавшего портала девушки, торчала каменная глыба с острыми вершинами.
Не желая проверять живучесть человечки, Кейден сделал резкое движение рукой в ее сторону, и огромная, прозрачная, переливавшаяся магическими искрами сфера окружила «подарочек» со всех сторон, спасая ее от остроконечного камня. Налетев с разбегу на одну стенку, девушка спружинила и отлетела к противоположной стороне сферы. Так, немного покувыркавшись, она, наконец , сползла по стенке и замерла.
Замер и Кейден.
- Смешная, - фыркнул дракон и , потеряв интерес , скрутился в комок и исчез.
- Обхохочешься, - медленно опуская сферу на землю и убедившись, что девушка не собирается больше двигаться, Кейден растворил в воздухе спасительный шар.
Ну, что ж. Братца нужно будет поблагодарить. Подарок был, по крайней мере, потешный.
Он сидел на возвышении и раздумывалчто же дальше?
***
Я лежала в прозрачном коконе и не верила своим глаза. Это что, вообще такое? Где я нахожусь? Сон это или явь? Но мигавшая , словно электрическими сполохами , сфера медленно опускала меня на землю.
Вывалившись мгновение назад из черной дыры, я кубарем покатилась куда-то вниз. Вспомнив наставления преподавателя по физподготовке, я расслабилась и не пыталась тормозить ни руками, ни ногами. Лишь прикрывала голову от ударов. Но было больно!
Меня перевернуло... Мотнуло в сторону... Основательно приложило о торчащий из склона толстенный твердый корень...
Попыталась ухватиться хоть за что-нибудьне удалось. Трава выскальзывала из пальцев.