Для директрисы все обошлось как нельзя лучшеувидев воочию, насколько тяжелые содержаться здесь дети и как быстро сработал персонал, проверяющие добились увеличения финансирования. А вот сосед Литары по столу долго приходил в себя, никого не узнавал, а когда все же очухался, продолжил заходиться в припадках по любому поводу. Позже парнишку перевели в отделение для «тяжелых», и девушка его больше не видела. Но страх перед транквилизаторами остался.
Получив новую аптечку и добрые слова, Ли, помахивая серебристым чемоданчиком, вышла на стоянку и замерла, раздумывая. В «Руттаун» можно было попасть флайером, подземкой или наземным транспортом. Однако цены на доставку были разные. Поколебавшись, девушка спустилась в метро. Поток людей нес ее, незнамо куда, потом уперся в турникет. Люди, ворча обходили застывшую фигуру, кто-то ощутимо толкал, но Литара не спешила. Запомнила то, что делали остальныеприкладывали карточки, похожие на ключ-жетон, или кидали в узкую щель монеты. Денег у киборга не было, поэтому она вернулась назад, где увидела, как люди покупают карточки или монетки. Сделала так же. Подошла к окну, протянула комм, хриплым от волнения голосом попросила:
Одну поездку!
Немолодая женщина кивнула, щелкнула считывателем и толкнула навстречу одну «монету», проговорив вслух:
Один жетон!
Получив необходимое, Литара все же задержалась в вестибюле еще немногоискала схему движения, пока к ней не подошел дежурный в строгой форме. Узнав, отчего девушка, застыв на месте, оглядывает просторный зал, занятый потоками людей, мужчина проводил ее к турникету:
Схема движения внизу, мэм, вам нужен правый состав!
Поблагодарив, Ли напряженно повторила движения девушки у соседнего турникета и медленно поплыла вниз на движущейся лестнице. Сердце гулко бухало в груди. Простые для большей части населения этого мира действия, давались ей с трудом. Тем не менее, Литара спустилась вниз, огляделась, нашла схему движения, изучила ее, скопировала в свой комм, и вспомнив подсказку дежурного шагнула к правому составу.
Ехать в толпе тоже было странно. Как много запахов, звуков, жестов! Сначала Ли замерла в углу, присматриваясь и прислушиваясь, потом заставила себя выпрямиться, и принялась следить за движением поезда по схеме с огоньками. Это было даже забавно, пока не прозвучал механический голос:
Станция «Руттаун».
Опомнившись, девушка рванула к выходу, расталкивая пассажиров, и успела выпасть на платформу, задыхаясь, словно после быстрого бега. Пришлось постоять несколько минут, тяжело дыша, а потом шагать по опустевшему пространству, к виднеющимся, где-то впереди движущимся лестницам. Выбравшись на улицу рядом с жилым комплексом, девушка решила, что первый опыт самостоятельной поездки оказался не таким и плохим, скорее пугающе бурным.
Медленно дойдя до жилого комплекса, Литара сообразила, что пора поесть. Из ближайшего кафе доносились вполне аппетитные запахи, так что девушка-киборг свернула туда. Вошла, оглядела почти пустое помещение и неуверенно направилась к столику. Здесь все было автоматизированоменю на электронном планшете, оплата через коммы, а вот готовые блюда принесла все-таки девушка в переднике и наколке.
В голове Ли мелькнула информация из буклета: «статистически доказано, что людям приятнее получать услуги от других людей, поэтому в большей части заведений обслуживания и питания работает живой персонал. Для интровертов есть магазины-автоматы, роботизированное кафе и доставка в любое помещение комплекса». Ожидая стейк с овощами, девушка оценила интерьерстолики разделялись легкими решетками, увитыми растениями, свободная стена была украшена инсталляцией, похожей на ту, что была у нее в гостинойв подсвеченных разными цветами колбах плавали смешные лягушата, крохотные черепашки и тритоны. Иногда земноводные выбирались «на бережок» и хрупали зеленью или разноцветными гранулами корма.
Увлекшись зрелищем, Литара и не заметила, что к столику подошел мужчина.
Добрый день, мисс, позволите составить вам компанию?
Девушка удивленно подняла голову, оглядела практически пустое помещение, затем перевела взгляд на незнакомца:
Разве вам негде присесть?
Просто хотел познакомиться с очаровательной дамой, мило улыбнулся мужчина, демонстрируя соблазнительные ямочки на щеках.
Вот эти ямочки и навели Ли на мысль.
Присаживайтесь, она любезно улыбнулась, пристально рассматривая собеседника.
Улыбнувшись еще шире, мужчина присел, нажал несколько позиций в меню, и ответил не менее внимательным взглядом.
А теперь расскажите, чего вы от меня хотите, ответная улыбка Литары была безмятежной, но внутри девушка напряглась. Ее показатели ай-кью были одними из самых высоких в приюте, но книжные знания не означали умения вести сложные разговоры.
Я поражен, мужчина нисколько не смутился, что меня выдало?
Ямочки, ответила девушка, одновременно пытаясь вспомнить, какая кнопка ее комма предназначена для вызова службы безопасности концерна.
Ямочки?
У меня очень хорошая память. Вчера вы стояли в коридоре с двумя девушками, когда мы осматривали квартиры.
Верно, я восхищен! Позвольте представиться, агент службы безопасности концерна Рутт, Максимиллиан Керн.
Подтверждение? Ли не собиралась сдаваться так просто.
Зайдите на официальную станицу, мое голофото есть в разделе «отдел кадров».
Девушка быстро вошла на сайт и действительно нашла фото красавца с ямочками.
Почему мной заинтересовалась служба безопасности?
Мы поверяем всех, отмахнулся Максимиллиан, от уборщицы, до секретаря главы корпорации. А вы завтра заступите как раз на место секретаря.
Вся необходимая информация есть в моем досье, довольно сухо заявила Ли.
Вся, да не вся. Там нет ничего про дружеские и родственные связи, про любимых животных, про любовников
Тут нахал многозначительно посмотрел на Литару, а она возблагодарила лаборанта, перепутавшего препарат для инъекции. Небольшая парастезия лицевых мышц помогла ей удержать лицо.
Если вас это все так интересует, приставьте ко мне наблюдение, пожала она плечами, пряча разом вспотевшие руки под скатерть.
Интересует, но наблюдение штука ненадежная, узнать все из первых рук куда проще.
Я не желаю с вами разговаривать, качнула головой девушка.
Даже если вам прикажет босс?
Вот когда прикажет, тогда и поговорю, а пока вам незачем знать цвет моего белья! с этими словами Литара встала, провела коммом по терминалу, закрывая счет, и вышла из кафе, оставляя ничуть не обескураженного мужчину за столиком.
Нервы были напряжены, как канаты. Почти добежав до лифта, девушка поднялась к себе, захлопнула тяжелую дверь, опустилась на пол прямо в прихожей и вдруг успокоилась. Она у себя. В своем маленьком личном убежище, которого у нее никогда не было. Сюда не войдет ворчащая нянька, не забегут толпой те, кто могут ходить, не распахнет бесцеремонно двери медсестра. Она может побыть здесь в одиночестве и тишине!
Немного придя в себя, Ли тяжело поднялась с пола, чувствуя, как закаменели мышцы. Вспомнила рекомендации профессора и поплелась в душ. Горячая вода позволила снять напряжение с мышц, тюбик мази подстраховал от случайностей. Горячий чай согрел изнутри, купируя стресс, а шоколадкасовсем маленькая, много сладкого нельзя, подняла настроение.
До сна оставалось несколько часов, и Литара решила еще раз обойти свою берлогу, покормить рыбок, изучить шкафы и полки. На одной из подсвеченных стеклянных полочек нашлась целая библиотека электронных книг, на другойподборка фильмов и галоспектаклей. А еще за галоэкраном обнаружились встроенные динамики стереосистемы. Музыку Ли любила. Совершенно не умела играть или петь, но обожала слушать! Она с радостью включила подборку классических произведений из своего комма, и пританцовывая (мелкие движения важны для развития мышц!) двинулась на подробный осмотр жилища.
Спальня была почти пустой, но в изножии кровати неожиданно обнаружился удобный ларь для запасных одеял и подушек. Это хорошо. Ли до сих пор помнила тощее вытертое одеяло, в которое пыталась закутаться, стуча зубами. Девушка приподняла крышку и нашла две новенькие, в упаковке, подушки, большое одеяло и плед. Взглянув на полуоторванный чек, Литара поняла, что об этом позаботилась леди Тремейн.