Никак не меняет. Мы придерживаемся плана, и если всё пойдёт как надо, мы выберемся отсюда задолго до того, как начнётся приём.
Звучит восхитительно. Не могу ждать, хочу выбраться из этого места как можно скорее. Конечно, мне тогда придётся вернуться в Холлоу Хиллс. При этой мысли я ощутила волну беспокойства, прошедшую через меня. Я пока что не думала о том, что будет ждать меня дома, когда я вернусь.
Или кем я вернусь.
Столько вопросов без ответов, столько незаконченных дел. Незавершённая любовь. Мои мысли сразу же метнулись к Трейсу. Прекрасному Трейсу Макартуру. Я не позволяла себе думать о нём слишком часто в последние дни. Слишком больно его вспоминать, а я и так испытываю больше боли, чем могла бы вынести. Проще задвинуть подальше все мысли о нём, проще его отпустить. Это то, что я должна сделать, чтобы выжить здесь. По крайней мере, мне так казалось.
Ангел?
Я перевела взгляд на Доминика.
Ты хоть что-нибудь слышала из того, что я сказал?
Я покачала головой.
Прости, я прослушала.
Неважно тогда, улыбнулся он. Как закончишь свой завтрак, выходи, я буду ждать снаружи. Впереди важный день.
Да, важный день. Я сделала глубокий вдох и кивнула.
После завтрака Доминик и Мез повели меня вниз, в библиотеку. Энгель дал разрешение на день, решив, что мне может понравиться времяпрепровождение среди внушительной коллекции классической литературы. Вот насколько я ненавидела его самого, настолько же я была взволновала этим предложением, особенно после того, как увидела самое первое издание моего любимого романа Джейн Остин. И всё же моё сердце обливалось кровью при мысли, что такое сокровище принадлежит этому мерзкому извращенцу.
Прижимая книгу к груди, я присела в откидное кресло у окна и попыталась успокоить свои нервы на время, достаточное, чтобы позабыть, где я нахожусь. Доминик занял место напротив, пока Мез бесцельно слонялся мимо полок.
Боже, как я люблю запах книг, сказала я, листая страницы и вдыхая их уникальный аромат.
Доминик откинулся на спинку своего стула с насмешливым выражением лица.
Что? Ты книжки не читаешь?
Я читаю книги, ангел. А не нюхаю их.
Значит, ты всё делаешь неправильно, парировала я, открывая книгу на первой главе.
Я слышала, как он фыркнул, но не стала поднимать глаз. Я уже полностью погрузилась в историю: в ту же самую, которую я читала сто раз до этого, и каждый раз находила что-то новое и захватывающее, чего, клянусь, не было в прошлый раз.
Я на одном дыхании прочитала первые несколько глав, а затем также быстро ещё несколько. Кто знает, будет ли у меня ещё шанс вернуться к этой книге. Я понимала, что сегодняшний вечер может обернуться катастрофой, и я никогда больше не смогу коснуться того, что так дорого моему сердцу. Когда я подняла голову, чтобы стряхнуть с себя неприятные мысли, то заметила, что Доминик всё ещё смотрит на менянаблюдает со странным выражением в глазах: далёким взглядом, который я никогда прежде не видела.
Почему ты так на меня смотришь? спросила я, опуская книгу.
Как?
Не знаю. Странно и мечтательно.
Его рассмешили мои слова.
Я уж точно не мечтал, ангел.
С моего места выглядело именно так.
Доминик собирался что-то ответитьвечно последнее слово должно быть за ним! но к нам подошёл Мез с журналом в руках.
Из всех бесценных книг здесь ты выбрал сборник сплетен? покачала я головой.
Это не сборник сплетен. Это журнал «Mens Health».
Ага, конечно, я скривила лицо, повернувшись к Доминику, и мы оба рассмеялись.
Я всё равно не собираюсь это читать, выпалил Мез. Просто полистаю картинки, чтобы убить время.
Окей. Ладненько, если честно, меня это мало волновало.
Он насупил брови.
Тебе-то что, бесовка?
М-да, какие мы вспыльчивые.
Следи за словами, пригрозил Доминик с непривычной суровостью в голосе.
Вместо того, чтобы переживать о том, что я читаю, тебе стоило бы подумать о том, что с тобой сделают сегодня вечером, продолжил он, явно взбешённый моей невинной шуткой. Эти три ведьмочки испепелят тебя, мало не покажется.
Три ведьмочки? я перевела взгляд на Доминика и обратно на Меза. О чём ты вообще?
Хватит, перебил Доминик, поднимаясь на ноги. Сделай мне одолжение и свали отсюда, болтливый болван.
Остынь, чувак. Это же не секрет какой-то, ответил Мез, запуская бледную руку в свои тёмные волосы. Да и тебе-то что? Ты к ней неровно дышишь, что ли?
Глаза Доминика стреляли огнём.
Пошёл. Вон. Быстро.
Да плевать, Мез швырнул журнал на кресло и вылетел из библиотеки.
Мои обезумевшие глаза метнулись к Доминику, всё ещё не отрывающему взгляд от двери. Очевидно, избегая меня.
О чём он, чёрт подери? И не смей мне врать, Доминик!
Тебе не о чем переживать, любовь моя, его тон был мягким и неторопливым, словно он пытался успокоить меня или сдержать. К тому времени мы уже будем далеко отсюда.
К какому времени? Что именно произойдёт в это время? он так просто от меня не отделается. Он что-то знал о планах на сегодняшний приём, и я не отступлю, пока не выясню каждую грёбаную деталь. Что, блин, за три ведьмы?
Доминик метнул ещё один угрюмый взгляд в сторону двери, тихо проклиная Меза. Затем он распрямил плечи и посмотрел в мои глаза, в которых уже стояла паника.
Помнишь, я говорил, что Энгель работает с Тёмными Заклинателями?
Я тяжело сглотнула.
Да.
Ну так вот, они приглашены на приём сегодня вечером чтобы увидеться с тобой.
Со мной? Зачем?
Обсудить модные новинки, нетерпеливо рявкнул он. А как ты думаешь, зачем они хотят прийти сюда?
Воскрешающее заклинание.
Твою мать.
У меня душа в пятки ушла.
Но ведь он даже Амулет ещё не получил!
Возможно, это будет их первая задача, предположил он, явно не зная ответа.
Чёрт бы тебя побрал, Доминик! я поднялась со своего стула, глядя на него сверху вниз. Тревога уже пробегала марафон по моему телу. Когда ты собирался мне об этом сказать?
Что ж, если быть до конца откровенным, любовь моя, то я и не собирался, он расслабился в своём кресле, спокойный и равнодушный. Меньше всего нам нужно, чтобы ты нервничала и переживала накануне финального сражения.
Да как он смеет решать, что лучше для меня.
Ты не имел права! Ты ничего не знаешь обо мне Доминик, и уж тем более не знаешь, как бы я отреагировала.
Господи, откуда в нём столько наглости?
Ах так? Я ничего о тебе не знаю? он встал и угрожающе шагнул ко мне. Прямо сейчас я знаю тебя лучше, чем ты сама. Я знаю, что тебе нужно. Я знаю, чего ты хочешь ещё до того, как ты об этом попросишь, насмешливо обвинял он. Я знаю, что сделает тебя сильнее, и я, чёрт подери, знаю, как тебя остановить. Ты можешь сидеть здесь и, как капризный ребёнок, всё отрицать, но факты это не изменит.
Я ударила его по щеке. Сильно.
Его единственной реакцией стали сжатые челюсти. Но я всё же была довольна.
Этого ты не предвидел, а, мистер Всезнайка? моя грудь вздымалась и опускалась так быстро, что я чувствовала лёгкое головокружение, но отказывалась отступать.
Доминик из тех, кто тоже никогда не отступает, и потому он сделал ещё шаг ко мне, сокращая и без того маленькое расстояние между нами, словно стремясь запугать меня. Он будто бы бросал мне вызов, ударю ли я его снова.
И я так и сделала, только на этот раз он поймал меня за запястье до того, как моя ладонь коснулась его лица.
Я не привык стоять и терпеть, ангел. Не вздумай повторять, всё ещё сжимая моё запястье, он потянул меня за него к себе. Я понятно изъясняюсь?
А я не привыкла терпеть, когда мне лгут! И уж точно не привыкла к угрозам! процедила я сквозь зубы.
Его взгляд упал на мои губы.
Это было предупреждение, а не угроза.
И о чём именно ты меня предупреждаешь? Что, чёрт возьми, ты мне сделаешь, чего ещё не было сделано, а?
Напряжение в воздухе было таким плотным, что его можно было резать ножом.
Его взгляд вернулся к моим глазам.
Сложи оружие, ангел. Я на твоей стороне, сказал он тихо, как секрет, который никто не должен услышать.
И хотя моё сердце всё ещё колотилось в груди, а адреналин пульсировал под кожей, его слова попали в цель. Он на моей стороне. В этот самый момент он был единственным, кто рисковал всем, чтобы помочь мне сбежать из этого места.