Недаром все ведьмы находятся на контроле, слишком они непредсказуемые и опасные. Женщиныодним словом! Да и не так уж и много их в мире осталось, всего пятьдесят три ведьмы, остальные погибли ещё во времена древних. Я точно знаю, поскольку их находили и вели строгий учёт.
Когда ведьма входит в силу, драконы чувствуют выброс магии и могут определить его местонахождение. Поэтому для меня до сих пор остаётся загадкой, где безумный император откопал взрослую неучтённую ведьму.
О том, что отправил её именно Сорг, мне было известно точно. Я лично присутствовал на допросе. Соврать Риада могла, но не в этом случаезаклинание истины не обманешь. Но с другой стороны, ту соргову ведьму тщательно проверили, прежде чем впустили во дворец! Все считали её обычной магичкой, хотя под аркой также невозможно было солгать, там наложено аналогичное заклинание.
Ладно, поздно уже об этом думать. После драки кулаками не машут, вроде так говорили древние. Сделав глоток вина, я поднялся из-за стола, где были разложены карты и пропускные грамоты для меня и моего отряда. Настроение было паршивым с самого утра. Смутное беспокойство и ожидание чего-то ещё неясного сводило с ума. Я мог бы подумать, что это из-за алкоголя, но прекрасно осознавал всю глупость такого предположения. Наша раса не пьянеет от вина!
Внутри вновь всё вздрогнуло и перевернулось. Дракон бесновался, и я всё отчетливее ощущал его даже через печать, чего не происходило последние лет триста. Он будто хотел что-то рассказать, и ужасно злился из-за сковавшей его магии. Но убрать печать, это практически то же самое, что прийти в Алирдонстолицу империи драконови убить всех одним махом. Так что мне оставалось лишь терпеть и выискивать в каждом своём действии подвох. Говорить с ним я не рисковал, слишком энергетически затратное это дело, а магия мне вскоре понадобится.
Беспокойства добавляло ещё то, что Эрвин умудрился вчера ввязаться в драку. Даже в столь отдалённом месте, как таверна «На перекрёстке», где за долгие годы случилась лишь одна небольшая стычка, Эрвин нашёл с кем подраться.
Не знаю, кто удивился этому событию больше: Гррас, я, постояльцы или же сам Эрвин. Ведь в заведении Грраса драк не было. Никто не хотел связываться с настоящим огром и его барменом, расы которого никто не знал. Опасное это занятие. Если кто-то и хотел выяснить отношения по пьяной лавочке, то всегда делал это за пределами таверны.
Только оборотни вечно влипают в разные неприятности, звериная сущность не позволяет им жить спокойно. Пробудить ярость в оборотне проще, чем эльфу уложить человеческую женщину в постель. И это с тем учётом, что женщины сами выпрыгивают из платьев, стоит длинноухим появиться на горизонте. Вот Эрвин и сорвалсяустроил потасовку прямо в зале.
Не удивительно, что он так сильно пострадал. Вайртот самый барменненавидит драки, потому разнял драчунов очень быстро. Одно слово и все шестеро отправились к целителям в считанные мгновения. И вроде я был согласен с таким наказанием, ведь они сами виноваты. Но теперь у меня появилась новая головная больхороший боец выбыл из игры. Обидно.
Целители сказали, что Эрвин будет восстанавливаться минимум неделю, а я так надеялся на его присутствие в этом походе. Брать кого-то со стороны очень не хотелось, да и кого я смогу найти за оставшееся время? Разве что отморозка, которому плевать на всё, лишь бы платили хорошо, но я с подобными личностями не работаю. Видимо придётся идти без одного бойца.
Вчера нашему отряду предложили контракт, от которого я не смог отказаться. Более того, я даже уговорил заказчика изменить условия и стоимость услуги. Графу Роану тир Лерою срочно оказался необходим древний свиток. И находится он не где-нибудь, а в глубинах проклятого подземелья. Конечно, я согласился! Когда ещё выпадет такая невероятная возможность, попасть в подземелье с картами?
Но проблема данного контракта заключалась в следующемэтот «гений» граф решил, что свиток ему нужен через неделю. Совсем мужик с головой поссорился! Туда дракону лететь два с половиной дня без отдыха в одну сторону. При этом платить тир Лерой совершенно не собиралсянаивный.
Пришлось послать графа куда подальше, что ему не понравилось. Мне тоже. Всё же дракон очень заинтересовался возможностью поиска сокровищ древних, а в подземелье их полно. Идти туда без карт, равносильно извращённому самоубийству. Никто не возвращался оттуда, будь он хоть трижды драконом.
В итоге пришлось объяснять тир Лерою, насколько он не прав. Граф внял голосу разума, и мы сошлись на сроке в три недели и двойном окладе. Мне, между прочим, надо платить отряду. Ведь я не возьму на такое дело дураков, желающих рисковать своей головой за гроши.
Кроме того мне надо найти хоть кого-то, кто умеет лечить. Хорошего целителя за один день не отыщешь, их не так уж и много. А на эту авантюру, так вообще, мало кто согласится. Проклятое подземелье находится на границе с империей Харраш. Все знают, что там шныряют в окрестностях слуги императора Сорга. Да ещё и твари из пустошей последнее время облюбовали тёмные норы подземелья.
Придётся наведаться вечером к Гррасу. В его таверне всегда околачиваются в поисках заработка те, кому нечего терять. Может и целитель какой-нибудь найдётся. Я согласен даже на адепта недоучку! Без целителя в такой поход отправляться нельзя, из всех моих ребят подлечить себя сможет разве что Кирт, ну и я. У остальных способности к исцелению скажем прямонулевые. А драконы, к сожалению, не могут лечить другие расы.
Конечно, среди моего отряда людей нет и у всех потрясающая регенерация. Только никакая регенерация не поможет, если мы наткнёмся на стаю таонгов, те даже чешую дракона пробивают своими когтями. Молчу уже про более опасных монстров, созданных безумным Соргом, а ведь я даже обернуться не смогу.
Соответственно, радости подготовка к походу не прибавляла, ведь завтра нам предстоит выдвинуться в путь. Необходимо было ещё проверить, чтобы нас не подставил сам граф и не устроили засаду рядом с домом его недруги.
Информация, которую сообщил мне проверенный источник, была слишком тревожной. Но меня очень заинтересовало, кому так понадобился этот свиток и не угодили другие отряды наёмников. Так что на самом деле, причин, по которым я всё же отправлюсь в этот путь, было несколько.
Выглянув из пещеры, я увидел, что солнце начало опускаться за горизонт. Значит, скоро должен прийти Кирт. Я поручил ему разузнать обстановку, поскольку драконы всегда знали и замечали больше других.
Мальчик был единственным драконом, которого не хотелось разорвать на куски мгновенно. Обычно, мы с ним около часа можем спокойно разговаривать. Конечно, рискованно брать его с собой, но альтернативы никакой нет. Нам очень нужен полноценный дракон, чтобы найти свиток.
Ничего, справлюсь. Обернуться я не смогу, так что не убью его точно. Просто постараюсь держаться от Кирта в другом конце лагеря.
Соргова ведьма! я ругнулся вслух, вновь вспомнив о проклятии.
Оно существенно подпортило жизнь не только мне, но и всем драконам. А ведь она знала, когда нужно ударить. Мы только начали оправляться от потрясения связанного с потерей всех старейших драконов! Хорошо, что Лирран, мой верный друг и помощник, сумел удержать всех в здравом уме, когда я утратил контроль.
Злость и горечь вновь захлестнули волной. Не думать. Не вспоминать. Даже от воспоминаний становится невыносимо больно. Дракон внутри жалобно взвыл, я старался справиться с приступом гнева, делая глубокие вдохи, обычно это помогало. Только в этот раз, что-то пошло не так.
Внезапно накатила жуткая волна слабости и перед глазами всё поплыло. На подкашивающихся ногах, я сделал пару шагов в сторону небольшого озера, где находился целебный источник. Но тут меня сильно зашатало, и я пропищал в пустоту коридора:
Сорг! Да что со мной?!
Пропищал? Неужели это я издал звук женским голосом? Я опустил глаза и уткнулся взглядом в них. Да-да. Два упругих полушария в вырезе рубашки. Руки тут же ослабели, и что-то упало на пол с грохотом. С ужасом я накрыл ладонями грудь, пощупал её, и одна рука поползла ниже к паху. Прикоснувшись к месту, где ещё утром у меня было мужское достоинство и, не обнаружив его, я завизжал на самой высокой ноте, какую только мог взять.