О!.. многозначительная пауза. Их собственный математик тот, что с пышной растительностью.
Господин Хо, позвольте полюбопытствовать, а что вы собираетесь делать с этими особями?
Как что? в голосе Хо звучало недоумение. Отпущу. Я же спортсмен!
Татьяна Карпачёва. Амальгама (виртуальный абсурд)
Первого апреля я позвонил Рине и сказал, что вечером она мне нужна, как женщина. Рина, смекнув, что пахнет розыгрышем, рассмеялась и пообещала, что, закончив семейный кулинарный шедевр, будет вся моя. И действительно, на встречу с Амальгамой во «Флеш-клуб» мы приехали вдвоём. Рина в лаковых сапожках, в облегающе-чёрно-золотом выглядела броско и элегантно. В фойе я отразился рядом с ней в зеркальном коллаже и вздохнул: в кремовом пиджаке и наглаженной белой сорочке, высокий и моложавый, я был, конечно, ничего. Стильно подстриженная седина гармонировала с пепельными локонами Рины, и на ровесника дамы вне возраста я достойно тянул. Но кто из нас двоих эскорт, а кто основная дипмиссия, угадывалось в отполированном стекле с точностью до наоборот.
Предстоящую встречу я секретил до последнего, мечтая о тет-а-тет с Амальгамой. Щекотал и нежил своё воображение, но, в последний момент, чутьём старого сетевого провокатора почуял крепкую разводку. И, как в молодости на мутные разборки, позвал друга.
До встречи оставалось полчаса. Я заказал шашлык и греческий салат, а любительница экзотики Рина ажурное сооружение из холодной индейки, рукколы и грибов в соусе с маринованными вишнями.
Столик стоял в углу у окна, шеренга фикусов закрывала нас от посетителей в зале. Снаружи озябшие кусты часто-часто кланялись колючему ветру, совершенно не весеннему. Прохожие и птицы попрятались. Иллюзия виртуального колпака, отделившего нас двоих от реала
Интересно, она тоже его почувствовала?
С первым апреля, Ринка!
С первым!
Чокаемся боржоми, с удовольствием разглядывая друг друга. Третий стул пока пуст.
Прибор с острым колпачком белоснежной салфетки и парой стройных бокалов элемент декорации второго акта, но мы-то в первом. И вне сети не общались сто лет. Молчим и жадно разговариваем глазами. В интернете эта женщина никогда не секретила ни фото, ни мыслей, ни слов. Правда, мысли были не бог весть, но собственные и разные, а слова ласковые, весёлые и любезные. Рина окуналась в виртуальность, как в море со скалы прыгала, по-русалочьи разметав по плечам мягкие волосы. Мы с ней раскручивали такие экспромты, иногда в стихах и прозе, что оживали и начинали искриться самые замшелые ресурсы. История, как известно, не терпит сослагательных наклонений, но интернет не история. Он терпит и даже сам плодит перелицованные биографии своих персонажей.
Из крошечной коралловой сумочки звучат шлягерные ноты, и Рина, извинившись, уходит беседовать о насущном за фикусы, пересекая границу нашего виртуального колпака. Ниточка разрывается.
Остаток ожидания мои мысли посвящены вкусовым ощущениям. И Амальгаме, ворвавшейся в кухонный мирок маленького литературного форума с яркими, эпатирующими публику, натуралистичными рассказами: талантливая, смелая, острая на язык. После полугода настойчивых виртуальных игр на форуме я нахально пригласил её на на ужин.
Возвращается Рина, и тут же, явно узнав меня по фотографии, подходят двое: представительный пожилой мужчина в дорогом костюме держит на кожаном поводке худощавую бледную женщину лет тридцати с черными короткими волосами. Рот женщины зашит грубыми, тугими стежками через край. Веки, скреплённые скобками степлера, неестественно вывернуты. Одета женщина в светлые брюки и чёрную водолазку, кожаный ошейник плотно прилегает к воротнику.
Мужчина кланяется нашим окаменевшим физиономиям и протягивает руку:
Павел Валентинович Вересов. А вы, наверное, Игорь Ронин?
Наверное, мямлю я, пожимая вялую ладонь.
Рина решительно ломает куртуазность церемонии:
Это кто?
Это Амальгама, спокойно объясняет Вересов, удобно расположившись за столиком, и открывает меню. Он дёргает поводок и пленница кланяется слепо.
За что вы её так? вскипает моя подруга.
Да вы не беспокойтесь это же не человек, это Виртуал, ей не больно: она существует только в моём воображении.
А как же мы её видим?
Ну, это уж не знаю: я не физик, и крайне слабо разбираюсь в оптике. Разве что из школьного курса запомнил термин «дифракция».
Павел Валентинович, мы ведь собирались поговорить с Амальгамой может, вы нитки разрежете? упрямствует Рина.
А зачем? Это же мой Виртуал: она, если и говорит, то моими словами.
Мерзость какая!
Вересов коротко и остро смотрит за плечо моей подруги и улыбается.
Арина Юрьевна, вы вчера под ником Галатея успешно разводили в чате пресыщенного пожилого Пигмалиона, не так ли?
Это была просто шутка, розовеет Рина.
Тем не менее, фантом симпатичной мордашки а-ля Клаудиа Шиффер маячит у вас за спиной. Богатая, умная, раскованная с белоснежными зубами, с фигурой, идеальной в любое время суток. Может, потому, что дневной рацион Галатеи пара перьев сельдерея и половинка яблока «антоновка»?
Рина круто оборачивается, вглядываясь в пустоту.
Бесполезно. Фантом Галатеи почти развеялся, и вообще тут нужен тренированный глаз!
Я вилкой гоняю по фаянсу одинокую скользкую оливку и украдкой скашиваю глаза за левое плечо.
Вересов улыбается:
Игорь можно на «ты», как в письмах?
Нельзя.
Ну, хорошо. Игорь Михалыч, ваш вчерашний Виртуал
Извините, Вересов, поскольку в зале не курят, я ненадолго вас оставлю, я драпаю за фикусы.
В курилке перевожу дух.
Проклятье!
Не хватало еще, чтобы этот Амальгам отзеркалил Рине моего Наездника. Не то чтобы это было заманчиво рyгаться, хамить, обижать пyбликy, прикрывшись левым ником: просто мне иногда (очень редко!) это бывает необходимо, как многим приличным людям. У кого-то начальник придyрок или подчиненные хамы кому-то дома кушать нечего, а метро yже закрылось.
У меня часто случается работы непочатый край. Край хочется почать. Потом временно забить и пробежаться по знакомым форумам, топча подкованной маской местнyю пyбликy, Главное не перебарщивать, потому что пyблика недолго остаётся ошарашенной. Хором выдохнув, она дает отпор злобномy наезжале точнее, его простывшему следу.
Маневренность особенно важна в игре с модераторами. Эти неприятные люди, сетевые менты, хозяйничают на вверенных ресурсах с усердием натасканных псов. Исчезать надо, не доводя их до кнопки иначе двери в приличные собрания будут захлопнуты, а лазить в окна в моём возрасте и при должности как-то несолидно. Встречаются среди модераторов беспредельщики: один такой, бывший морпех, срисовал мой айпи и торпедировал машину неизвестными моделями диких вирyсов. Я долго матерился над грудой покореженного железа, потом ржал, а в итоге мы с этим каперангом познакомились и, попив пивка в реале, здорово поладили, придя к единому мнению: если бы во времена Шекспира был интернет, Монтекки и Капyлетти поливали бы дрyг дрyга грязью на форумах, не пачкая своей и вражеской кровью благословенные yлицы Вероны. И кто сказал, что это не достойный выход?
Я аккуратно прижимаю окурок к краю урны и возвращаюсь к столику.
Декорации сменились.
Вересов с аппетитом уплетает черничный торт, увенчанный сугробом из мороженого и взбитых сливок, и что-то увлечённо рассказывает. Рина вежливо улыбается, помешивая ложечкой ароматный кофе. Бессловесная Амальгама задвинута в тень фикуса.
Жуть какая хоть усадил бы её, что ли
Скажите, Вересов, а почему её никто, кроме нас, не видит? раздражённо начинаю я.
Я же сказал не знаю. Может, потому, что она создана из моего ребра и посторонними отдельно не воспринимается.
Вы ребро для метафоры упомянули?
Какая метафора? Это основной принцип создания Виртуала!
Поясните.
Извольте. Хороший Виртуал всегда интереснее своего Хозяина тем, что узкоспециален: по способностям, интересам, воззрениям.
Абсурд.
Ну, это как посмотреть Степень организации Хозяина намного выше, чем у Виртуала следовательно, он более расплывчат. Хозяин может вести себя по-разному в разных условиях, менять своё мнение и вообще «стать другим человеком», «быть непохожим на себя».
А Виртуал всегда имеет цельный характер, более предсказуем в своих проявлениях, и потому его можно бурить вглубь, как скважину. Это народу намного интереснее, чем гундеть о всеобщей несправедливости и отсутствии взаимопонимания тонкоорганизованных натур.
Вы хотите сказать чем примитивнее, тем интереснее?
Я не сказал, что Виртуал примитивен. Я сказал не так изменчив. Он своего рода слепок с Хозяина: строгие рамки ребра не позволяют Виртуалу метаться вширь, при том увеличивают его потребность урываться вглубь. А, главное, внутрь Виртуала люди лезут со скальпелями, не причиняя ощутимого вреда. С любопытством молодых хирургов в анатомичке, изучающих путь к сердцу через желудок.
Не только лезут, но и увлечённо ставят диагнозы.
Мы с Вересовым смеёмся, Рина сидит молча и тихо злится.
Какого чёрта она злится?
Павел Валентинович, я впервые называю Вересова по имени, Не от вас ли тогда тяга Амальгамы к шокирующим, даже клиническим случаям в своих рассказах?
Видимо, да но мне сложно было это понять, пока я не создал этого Виртуала. Сам бы никогда не стал живописать то, до чего додумалась эта он дёрнул поводок и Амальгама мотнула головой. У меня отличная семья две дочки взрослые, Зоя и Вера, жена, работа. Мне некогда заниматься ерундой, жалобно заканчивает он, опустив бегающие глаза.
Тут оживает Рина и начинает язвить:
А если этот узкоспециализированный наткнется на собрата противоположной специализации, то Хозяева их, вероятно, стравливают.
Вы неправы, Арина Юрьевна. Разве хозяева котов, отпускающие животных гулять по ночным крышам, организуют и кошачьи бои? Это во-первых. А во-вторых Виртуалы интуитивно распознают друг друга и не желают конфликтовать. Вернее, не могут: это все равно, что борьба воздуха с воздухом, в ней нет накала и энергетики. По-настоящему конфликтовать Виртуалы могут только с людьми. Как и пробуждать дружеские и романтические чувства, в том числе и любовь, в людях. Они и созданы для охоты на людей.
Позвольте вам не поверить, уважаемый! Во-первых, вы сами сказали, что любой человек умнее и сложнее Виртуала а, значит, у охотника нет шансов. А во-вторых, как Виртуал может охотиться он же бесплотный?
Давайте по порядку, Арина Юрьевна. Вот вы более организованны, чем тарантул, умнее его. Но он может вас убить, укусив правильно и своевременно. Несложный крокодил тупо заглатывает вас, полуживой венец природы, а потом долго и со вкусом переваривает, извините за амальгамность. Конечно, Виртуалы никого не убивают, насколько мне известно. Они действуют как охотничьи собаки.
Тут он снова дёрнул поводок, и Амальгама присела в стойку.
Потому что наверху иерархии всё-таки стоит человек. Для него Виртуалы и загоняют добычу. А что до бесплотия ну вот был со мной случай: на одном местном поэтическом сайте нашел душевные стихи. Один немолодой уже человек всю душу, видимо, в них вложил. Я украл эти стихи, растянул сеть под ником Сирано и представьте! поймал его жену! Она так была потрясена стихами! Видимо, муж был в реале очень застенчив и не обнажал свои чувства. И вот я её Вересов замолкает.
Что «вы её»? грозно наседает Рина.
Не знаю Больше я эту женщину не видел.
Побледневшая Рина, сжав кулаки, поднимается. Бормочет извинение и удаляется в туалет, а я машинально продолжаю:
Так вы что же смотрите на добычу и отпускаете? тут уже я замолкаю, поперхнувшись.
Пауза. Вересов косится на дверь.
Погодите-ка, Павел Валентинович, Что-что вы делаете с людьми?
Я не знаю, что с ними делать, да и зачем они мне? Отдаю Хозяину, так у нас заведено.
???
Ну что за брезгливый взгляд, помилуйте! Для вас есть какая-то разница человек я или виртуал? В сети-то этой разницы нет, Игорь.
Уж мне ли не знать.
Кто ваш Хозяин?
Понятия не имею. Мы не видим в «ту» сторону; потому что, если начинаем туда смотреть это конец, долго не протянешь Я даже не знаю, человек он или тоже Виртуал. И вообще, подозреваю, я сирота: иногда нас создают на волне сильнейшей эмоции обиды, стресса, восторга. Когда человек сам себя не сознаёт. А потом, когда возвращается в адекват, перестаёт питомцев узнавать.
Бред.
Ничуть. Если кота отпустить гулять по крышам и забыть, что вообще есть кот, то обратно его впустить будет некому. Кот станет бродячим. Хотя и будет приносить задушенных мышей к хозяйскому порогу. По инерции.
Ну хоть чем ваш Хозяин занимается, если не секрет? Мужчина это или женщина?
Женщина. Я знаю про неё только то, что очень много времени она проводит за компьютером. И однажды, тринадцатого сентября, была сильно расстроена. Этот день я считаю своим Дэ-Эр.
Я молчал, силясь переварить несусветную дикость происходящего.
И тут случилось невероятное.
Что-то очень большое и плоское, напоминающее мухобойку, на миг привиделось через потолок «Флеш-клуба». Оно приближалось со страшной быстротой, закрывая небо, и я уткнулся головой в пустую тарелку с оголёнными шашлычными палочками.
Раздался короткий, резкий звук.
Бац!
И на месте Вересова оказалось тёмное, быстро исчезающее пятно.
Шшиххх
Амальгама, сгруппировавшись на четвереньках, сиганула в окно, не повредив стекла, и скрылась в вихрящей снежности.
Никто из посетителей не заметил происходящего, продолжая жевать и обсуждать проблемы.
Официант принёс счёт, и я расплатился, отметив, что черничный торт в него не включён. Подошла Рина, встряхивая вымытыми руками.
Ушли? Ну, слава богу от этой парочки у меня мороз по коже. Игорь, та женщина, у которой муж застенчивый поэт моя подруга. Она крепко влюбилась в этого фальшивого Сирано. Потом, когда он исчез и всё открылось, была тяжелая семейная сцена с валидолом и депрессиями. Как услышала всё пошла мыть руки, а то бы моё злобное «чтоб тебе пусто было!» влепилось не в зеркало над раковиной, а прямо в лицо этого мудака. И вообще Неужели ему не жалко Амальгаму?
Я смотрел в сверкающие глаза Рины со смесью восхищения и робости. Подавая пальто, скользнул ладонью по её руке кожа тёплая, мягкая