Хорошо, что я смогла выбрать танец, раз уж с метательными состязаниями здесь проблема. Танцем я смогу удивить кого угодно! О, мой дракон! Я сделаю это для тебя! Самой смешно!
***
Теперь, когда я решил, что мой отъезд из Оазиса с принцессой - первый шаг на пути к моей цели, для меня было важным то, как будет реализовано мое право на этот шаг. То есть мне было не все равно, как Арье проведет свой танец, раз уж она сама его выбрала. Поэтому вечером я пошел к наставнице по танцам Каваат.
- Лельмаалат?! - она всегда звала меня полным именем, с одной стороны подчеркивая наши чисто профессиональные отношения, а с другой пытаясь максимально взрастить во мне самоуважение.
- Да, Наставница. Я пришел сегодня не как ученик, а как проситель
- Хм Интересно, а что ты хочешь у меня такого попросить, чего я тебе обычно не даю? Да еще с таким предисловием?! Сразу настраивает на серьезный лад Даже хочется сказать нет, - и в ее глазах заблестели искорки смеха.
- Я думаю, что у Вас есть на это полное право. - Серьезно ответил я.
- Даже так
- Да. Дело вот в чем Сегодня, нет, точнее вчера в Оазис прибыла одна хм путница
- Да, я ее видела, малышка-кареглазка, так, ничего особенного
- Да, она Принцесса Аэрты Арье. Во всяком случае, она так говорит.
- Раз ее оставили в Оазисе, так оно и есть.
- В любом случае, принцесса она или нет, я хочу уехать с ней.
Брови Наставницы Каваат удивленно поползли вверх:
- Лельмаалат! Ты серьезно? Вот уж не думала, что тебя. Тебя! Может прельстить такой экземпляр.
- Ну, в данном случае выбирал не я.
- Тогда тем более не понимаю
- Она сама выбрала меня.
- Ой, мальчик, - Наставница рассмеялась, - не переживай, ты у нас на хорошем счету и испытания будут достойные, и уж поверь моему опыту, вряд ли она сможет их пройти.
- Поверьте, Наставница, в моих интересах, чтобы она их все-таки прошла!
- А теперь, пожалуйста, - голос Наставницы стал тверже стали, - поясни и обоснуй!
- Пожалуйста! О моей мечте Вы, разумеется, знаете.
- Разумеется! Только я считала, что это юношеские бредни, и рано или поздно ты выбросишь все из головы.
- Вы знаете, что я не хочу быть рабом, пусть даже и у самой прекрасной госпожи!
- Лельмаалат! Я много вложила в твое воспитание, я считала, что, то время, которое мы провели вместе, не прошло даром, и что ты многое понял и многому научился!
- Но. Вы все так же думаете, что гарем для меня самый высокий пик Инграма?
- Да, - не стала скрывать Наставница, - я, честно, думала, что ты, обладающий редкостными, - она особенно подчеркнула это слово, - достоинствами и умом, сможешь занять достойное место в лучшем гареме, а потом, путем правильного служения стать незаменимым для своей госпожи.
- Вообще-то у меня другие планы!
- Да, знаю я! Прекрасно наслышана! Сбежать, пересечь пустыню, потом добраться до Харитты.
- Наставница, но Вы же сами меня учили!
- Да, мальчик, я знаю. Нет, не думай, я не лгала тебе. Просто, понимаешь, я до сих пор не могу понять, что для тебя лучше, жить в неге и роскоши, которой ты достоин, но быть существом бесправным, или скитаться по дорогам этого мира с огнем в груди. - Она грустно посмотрела на меня и продолжила, - Молчи, и так знаю! Что лучше для тебя, и слишком к тебе привязалась, чтобы игнорировать твои желания. Я знала, что чувства мешают работе. Но не думала, что они окажут влияние и на твою жизнь! Слишком много я в тебя души вложила, и теперь ты не можешь приспособиться!
Я невольно улыбнулся.
- Наставница! Все пока не так плохо, дослушайте меня, возможно, Вам даже понравится решение этой проблемы. Так вот, дело в этой девочке, которая приехала вчера Я ей понравился, и она хочет увезти меня с собой. Я много думал и решился. Я хочу уехать! Потому что мне уже самому надоело ждать непонятно чего, надоело думать о будущем, потому что все мои мечты все равно никогда не сбудутся. А она Она предлагает вполне нормальный вариант. Она - Принцесса! Поэтому жизнь в Аэрте будет всяко лучше жизни в гаремах Дагайры. И потом, она еще может меня отпустить, ну или я сам сбегу, - и тут я внимательно посмотрел на Наставницу.
- Да, - подумав, сказала она, - мои уроки не прошли даром. Да и потом ты же все равно не успокоишься. Принцесса Аэрты! Хм! А вариант действительно неплохой! Может, даже королем станешь
Не о том она думает. Нужно мне это их Королевство. Принцесса обещала меня отпустить и сдержит слово. А я, оказавшись в свободных землях, доберусь до Харитты! Там море! Свобода! Жизнь!
- Лельмаалат! - снова позвала меня Наставница. - Ты, конечно, извини, что вмешиваюсь в твои мальчишеские грезы, но не мог бы ты все-таки посвятить меня в цель своего визита!
- Да, Наставница, простите, я отвлекся. Так вот Она хочет увезти меня с собой, и был - тут я запнулся, - взаимный выбор
- Но ты же понимаешь, что испытания все равно будут.
- Да, я понимаю Но поскольку я сам не против, и прямо-таки сгораю от желания оказаться в объятиях свой возлюбленной, ей разрешили пройти не четыре, а одно испытание. И Принцесса уже определилась.
- Поскольку ты пришел ко мне, я так понимаю, это танец?!
- Да. Но и тут есть сложности. - И я замолчал, не зная, как начать.
- Не тяни, продолжай!
- Я не видел Принцессу в танце, но если судить по ее внешним данным и по тому, что она отказалась от других испытаний, а также по ее манере держаться, вряд ли она сможет стать для Вас достойной соперницей.
- То есть ты боишься, что испытание Принцесса провалит?
- Честно говоря, да.
- Ииии.?
- Я бы хотел Я не знаю, смею ли я о таком просить Но поскольку от этого зависит моя дальнейшая судьба, я все-таки надеюсь, что Вы не откажете.
- Мальчик, давай ближе к делу, ты меня уже утомил!
- Я хочу, чтобы Принцесса выиграла испытание во что бы то ни стало! - на одном дыхании выпалил я.
- Ага! То есть ты хочешь, чтобы я ей уступила Ммм Интересно. Сражаться с более слабым и проиграть Да, это будет интересно! Я согласна, Принцесса Арье выиграет танец!
- Но Наставница, я прошу Вас об этом, только если лично Вам это нисколько не повредит.
- Я не думаю, что мне это сильно повредит, а даже если повредит Какая разница, выбор уже сделан. Ты все равно скоро должен будешь покинуть Оазис Курмула. Но мне будет приятней считать, что ты ушел за своей звездой и не без моей помощи! - И Наставница тепло мне улыбнулась. - Приходи с утра посмотреть на нас.
Но утром я никуда не пошел.
***
Даже странно, что все оказалось так просто. Честно говоря, до последнего момента я опасалась какого-то подвоха. И даже после слов Лельмаалата, который перехватил меня по дороге на испытания, и, прикоснувшись губами к моей руке, процедил сквозь зубы, чтобы за танец я не волновалась, было немного не по себе. Слишком была близка к цели.
Но единственное, чем меня наставницы меня смогли удивить, так это тем, что объявили мне, что танец будет парным. Так как на их взгляд эта задача сложнее, чем танцевать в одиночку, а раз уж остальных испытаний в моем случае не предвидится После этой информации они долго смотрели на меня. Видимо, это все-таки был намек. Но меня на такую ерунду не поймаешь. Имею право на танец, значит, им и ограничимся. Не собираюсь я их веселить. У них тут тысяча драконов, пусть их научат хороводам, только я сначала своего заберу.
Я пыталась привести мысли в порядок и настроить на плавность движений свой недоспавший организм. Зрителей вокруг поляны для испытаний хватало. На возвышении сидели наставницы, видимо, в полном составе, потому что с половиной из них я еще знакома не была. С другой стороны полукругом расселись воспитанники. Я поискала глазами Лельмаалата, но его не было. Не было и его дружка. Я сначала расстроилась. Все-таки ради него стараюсь, но потом решила, что это, наверное, какая-нибудь традиция Дагайры. Ну, что мужчина не должен видеть женщину в деле. Мало ли чего бывает
Меня вывели на середину поляны. Сама поляна была устроена так, что лучи солнца проходили по касательной, и не лезли в глаза. Это было хорошо, потому что для парного танца придется следить за движениями соперницы, и хорошо, если ничего не мешает.
Моей соперницей по танцам была невысокая брюнетка, которая смотрела на меня с искренним любопытством. Мне понравилось, что пренебрежения в ее взгляде не было. Она стояла расслабленно в одной безрукавке и шароварах. Мне выдали такой же комплект. Позаботились об эстетике. Нас представили друг другу. Каваат изящно наклонила голову, я повторила ее движение. Танец начался.