Даэрен лениво откинулся на спинку, дожидаясь, пока наместник пробежит глазами по строкам сам и передаст бумагу жене. Сам он о содержимом прекрасно знал, ознакомившись с текстом еще неделю назад, именно тогда магический вестник упал на его стол, ознаменовав новое задание.
То есть вы должны отвезти Амерлин в столицу? Зачем? порывисто спросила Селма. Пальцы женщины еле заметно дрожали, румянец сменился бледностью.
То есть вы не опровергаете того, что Амерлин вам чужая? Даэрен не изменил позы, но выражение лица стало хищным, словно зверь, почуявший дичь.
Я мы Амерлин не чужая, мы любим ее как родную дочь! сообразив, что невольно проговорилась, женщина залилась краской.
Ваши чувства меня мало волнуют, лишь факт родства, устало напомнил маг.
Амерлин действительно привезли, когда ей исполнилось всего три месяца. Но ваш коллега говорил, что родители девочки погибли, и она всегда будет жить с нами, вздохнув, словно собираясь с силами, медленно проговорил Берд.
На тот момент его слова соответствовали действительности, но ситуация изменилась, пожал плечами Даэрен.
В комнате было тепло, кресло оказалось удобным и его настроение улучшилось, став, как обычно, нейтральным.
Но зачем король желает видеть Амерлин? Неужели у нее нашлись родственники? И почему тогда они сами не приехали к девочке? вновь подала голос Селма.
На этот вопрос может ответить только Его Величество, забрав бумагу, Даэрен опять спрятал ее в карман, предварительно уменьшив.
Как же
Где Амерлин? Я хочу ее увидеть, перебив наместницу, потребовал маг.
К сожалению, это невозможно. Амерлин уехала на все лето к своей подруге и не вернется еще целый месяц, бросив быстрый взгляд на дверь, Селма извиняюще улыбнулась. Боюсь, вы зря проделали такой долгий путь, но надеюсь, горячий ужин немного поднимет ваше настроение? Давайте пройдем в столовую, там уже все готово.
Селма, вы очень радушная хозяйка, Даэрен сделал паузу, а потом, хищно улыбнувшись, добавил, но лгунья, увы, отвратительная. Я слышу ее шаги. И вы тоже.
Амерлин, не подозревая, что речь идет о ней, спешила в гостиную. Девушке очень хотелось встречать гостя вместе с родителями, но мама, сочтя ее платье слишком коротким, велела переодеться. Оказавшись в комнате, Амерлин вытащила первое попавшееся, впервые порадовавшись, что у нее такой скудный гардероб и не из чего выбирать. Девушка уже хотела бежать к родителям, когда столкнулась с Инте.
Няня пожелала сделать ей прическу, а одновременно с этим принялась увещать, как правильно вести себя за столом и о чем можно говорить с гостем, а о чем не следует.
Инте, ты слишком беспокоишься обо мне! ойкнув, когда служанка слишком сильно потянула прядь волос, воскликнула Амерлин. Я ведь уже давно не ребенок.
Но совершеннолетие еще не отпраздновала, Инте слегка стукнула девушку расческой, призывая сидеть смирно и не вертеться.
Оно же совсем скоро! Меньше месяца осталось, упрямо повторила Амерлин.
Вот как исполнится, тогда и поговорим. А пока где это видано, чтобы взрослый да разумный человек с ребятами лягушек ловил и в бочку, что для сбора дождевой воды предназначена, садил, старушка пыталась говорить строго, но глаза у нее смеялись. Все, иди, егоза, да смотри родителей не позорь.
Спасибо, Инте, даже не взглянув в зеркало, девушка выскочила из комнаты.
Поддерживая юбки, пронеслась по коридору, а потом, перепрыгивая через ступеньки, спустилась по лестнице. Нерешительно остановилась перед дверью, боясь дотронуться до железной ручки. Нервное возбуждение сменилось непонятной тревогой. Казалось бы, у Амерлин не было никаких причин для волнения или страха, но внутри поселился холодок.
Амерлин, входи, мы тебя ждем, раздался голос отца.
Добрый вечер, простите, что задержалась, вежливо проговорила Амерлин, с любопытством глядя на гостя.
Им оказался незнакомый черноволосый мужчина. В простой, лишенной украшений и вышивок, но в тоже время дорогой одежде. В кресле мужчина сидел, расслабленно, похозяйски, откинувшись на спинку, будто бы не он в чужом доме, а сам принимает гостей.
Познакомьтесь, наша дочь Амерлин. Амерлин, это тэр Даэрен, между тем проговорил отец.
Даэрен повернулся к девушке, и стало видно, что глаза у него прозрачного голубого цвета, чем-то напоминающие речку.
«Тэр где-то я уже это слышала. Ах да!»сообразив, что перед ней маг, Амерлин присела в реверансе, а потом принялась разглядывать мага с удвоенным любопытством.
На протяжении последних пяти лет раз в год их посещал тэр Росэнневысокий светловолосый мужчина с ярко-зелёными глазами и здоровым румянцем на лице.
Но, несмотря на довольно милую внешность, тэр Росэн практически никогда не улыбался и общался лишь короткими фразами, словно боялся сказать лишнее слово. Сама Амерлин видела его только издалека, хотя чего скрывать, познакомиться очень хотелось.
Тэр Даэрен наоборот, хоть и сдержанно улыбался, совсем не вызывал желания продолжить общение. Напротив, сейчас, как никогда ранее, девушке захотелось оказаться у себя в комнате и не выходить до самого отъезда гостя.
Значит, ты Амерлин, задумчиво протянул маг, переплетая пальцы.
Сам Даэрен разглядывал девушку даже внимательнее, переводя оценивающий взгляд с нее на родителей. У Амерлин были длинные пшеничные волосы, заплетенные в косу, глаза что-то среднее между серыми и зелеными, светлая кожа тронута загаром. Изящная, невысокая, в достаточной мере похожая на свою приемную мать, но в тоже время чувствуется какое-то отличие.
Пожалуй, он не ошибся с адресом и Амерлин именно та, кто ему нужен.
Да, это я. Рада знакомству, вежливо проговорила девушка, еще пока не зная, действительно ли она рада или лишь отдала долг хорошим манерам.
Давайте ужинать, блюда остывают, а наша кухарка, обычно ругается, когда приходится разогревать второй раз, считая, что будет не так вкусно, быстро заметила наместница.
Пожалуй, даже слишком быстро. Амерлин удивленно покосилась на маму, пытаясь понять, неужели та действительно пытается сменить тему разговора и отвлечь тэра Даэрена.
Не имею ничего против, улыбнувшись уголками губ, маг поднялся на ноги.
Супружеская чета, обменявшись короткими взглядами, тоже встала. В умения мага не входило чтение мыслей, этот дар был доступен лишь очень немногим, но Даэрен и так догадывался, о чем сейчас думали Берд и Селма. Наверняка гадали, когда он скажет Амерлин о цели своего визита и раскроет ли правду о ее происхождении. Даэрен мог бы успокоить их, но не видел в этом никакой необходимости.
В столовую все последовали в тишине. От внимания мага не укрылось, что Селма постаралась усадить дочь как можно дальше от него, но в итоге ее место оказалось напротив Даэрена.
Прощу прощения, если ужин покажется вам скромным, мы не ждали гостей и не успели соответствующим образом подготовиться, дождавшись, пока служанки, две молоденькие девушки скроются за дверью, произнесла Селма.
Не стоит беспокойства, я не слишком разборчив в еде, подняв бокал, Даэрен полюбовался рубиновой жидкостью, а потом сделал глоток. Мне кажется, гости в ваших краях явление редкое?
К нам в самом деле редко приезжают, все же на границе довольно мало развлечений, поэтому новости обычно доходят с опозданием. Впрочем, мы не жалуемся, перехватил нить разговора Бернд.
И чем же вам нравится такая жизнь? отправив в рот гриб, проявил любопытство маг.
Здесь тихо и спокойно, у нас дружные соседи, всегда есть к кому обратиться за помощью, наместник налил вина и себе, но пить не спешил, видно, опасаясь захмелеть и потерять способность мыслить трезво.
Тэр Даэрен, что вас привело сюда? Вы ведь заехали не просто в гости? тщательно прожевав картошку и откашлявшись, решилась спросить Амерлин.
Амерлин, кто тебе разрешал вмешиваться в разговор? Не мешай тэру Даэрену ужинать! тут же одернула дочь Селма.
Бросила быстрый взгляд на мага, но тот лишь изогнул бровь, прекрасно разобрав истинную причину недовольства наместницы.
Да, у меня действительно есть дело. Вы на удивление проницательны, Амерлин, повернувшись к девушке, уклончиво проговорил Даэрен.