Я представила себе Знатока Душ, пробующего мое варевои всех остальных участниц. Да лопнуть можно! Или он по одной ложечке из каждой кастрюли съест?
Кристиана, не подведи!попыталась подогреть себя я. Ты должна быть лучшей! Ты должна открываться новому опыту! Охотница должна выкрутиться даже в такой безнадежной ситуации!
Мужская рука, внезапно перехватившая мое запястье, заставила меня вздрогнуть, я попыталась вырваться, но тут же перестала. Ведь рядом со мной стоял сам Энди. Что случилось? Вдруг он про меня подумал, что я тупая самка из захолустья, что мне не место среди свободных и раскрепощенных Охотниц?
- Что такое?спросила я, пытаясь, чтобы голос звучал игриво и добавила быстро: - Хозяин?
Ответом мне было молчание, тягостное своей неопределенностью. У меня душа в пятки ушла.
Игнорируя мой вопрос, мужчина брезгливо поднял мою руку с ножом и вынул его из моих ослабевших пальцев.
- Фу, посмотрите!сказал он, скриви губы.Кто так крупно режет! Да еще и черные места не выковыриваешь! Этим-то хрючевом ты хочешь угостить своего ректора?
Я побелела. Неужели он мог так подумать!
- Я просто не успела, -- попыталась оправдаться я, но Энди уже громогласно заявил:
- Дайте ей грязную посуду!
А это значит
- Нет! Нет!
Я начала вырываться, умолять, чтобы мне дали еще шанс, но Энди отвел меня в большое кухонное помещение. И хотя там стояли большие посудомоечные машины, он свалил грязные миски в кучу таких же на столешнице:
- Помой это все.
- Нет!ужаснулась я. Я же до утра не управлюсь А мои бедные руки? И ногти?
В ответ меня толкнули, и я упала на четвереньки. Мужчина, не церемонясь, швырнула мне в лицо мокрую губку, закричав:
- Таким неумехам не место в Академии!
Я вскрикнула от неожиданности, из глаз брызнули слезы, но ответить мне было нечем. Ведь деваться мне было некуда, не уезжать же из Академии И это только моя вина, что я не научилась готовить как профи до поступления. Тогда сейчас я бы наслаждалась своим кулинарным шедевром, а не терпела все это...
Я действительно не слишком-то люблю готовить, мой пределэто что-то простое: салатик, самый незатейливый куриный суп, макароны, яичница с колбасой Вздыхая, я подошла к раковине и принялась мыть гору грязной посуды. Напор воды в кране то уменьшался, то усиливался, пару раз вода брызнула мне в лицо, а по ногам медленно стекала полоска пены, а гора все меньше не становилась. Я в каком-то оцепенении продолжала мыть и оттирать, пока не услышала снова голос Энди.
Сердце сжалось.
- Давайте пошевеливайтесь,грубо командовал Энди, толкая перед собой еще двух девушек. Это были задаваки Дарла и Анита. Зареванные, с видом, словно их лицами по столу возили -- Живо давайте отрабатывайте.
Несколько девушек приносили сюда тарелки, ложки и даже кастрюли Занятие кончилось? Эта мысль острым сожалением отозвалась во мне, но я продолжила отбывать свое наказание. Ведь мне не удалось впечатлить своей готовкой ректора. Но, может, оно и к лучшему? Вдруг ему бы не понравилось. Я и сама-то не успела толком попробовать, вдруг получилось совсем несъедобно?
Я не знаю, сколько прошло времени, но я, Анита и Дарла уже выбились из сил, как все это нарушил звенящий, громкий голос Энди:
- Наказание окончено.
Я еще минуту постояла, не решаясь положить губку, потом все-таки положила ее на место и потянулась к полотенцу. Но мою руку отстранила Анита, которой тоже приспичило вытереть руки. Я так устала, что не стала с ней ругаться, и пошла на подгибающихся ногах прочь из кухни.
В раздевалке я встретила своих сокурсниц, только теперь они были без фартучков и выглядели... По-разному. Кто-то презрительно окидывал глазами заплаканные лица, кто-то хвастался своими кулинарными навыками, некоторые пили чай. В углу я увидела заплаканную девушку, на ее плечи был накинут плед, а чашка в ее руке дрожала и стучала по зубам. Даже всегда самоуверенная Анита, вошедшая сюда почти сразу за мной, была бледнее обычного.
- Не волнуйся, все через это проходят,утешала девушку одна из старшекурсниц.Зато ты теперь одна из нас!
Я попыталась тоже принять независимый вид, хотя все тело очень болело. Охотница я или нет?
Нам принесли нашу одежду и мы отправились в душ. Я стояла под горячими струями воды, намылившись и словно забыв про бегущую воду. Мысли были рванымипережитое казалось сном, но и привычные мечты о Знатоке Душ подернулись туманной дымкой. Наконец помывшись, после душа я отправилась к себе в общежитие.
Увидев меня, Бета подскочила:
- Что с тобой?
- Ничего, у нас был тренинг женственности,ответила я с оттенком грусти в голосе.Я жутко устала.
- Что там было?сочувственно спросила она.По тебе как будто катком проехались! А твои ногти -- Она охнула, узрев жалкие остатки моего безупречного маникюра.
- Ну, немногопреуменьшила я.Понимаешь, мне еще нужно поработать над женственностью. Мы варили суп, и я не смогла сделать его как следует, поэтому меня отправили драить посуду -- Тут я чуть не расплакалась, вспомнив, какой неудачницей себя чувствовала
- Выпить хочешь?Беатриса кивнула в сторону встроенного мини-холодильника.
- Да, наверное, стоит!сказала я с немного принужденной улыбкой.
Бета посмотрела на меня внимательно:
- Ну, если для тебя это не стресс
- Нет-нет, ты что!поспешила откреститься от собственных малодушных переживаний я.В конце концов, испытания закаляют характер. Путь к вершине и должен быть тернистыминаче никто не будет его ценить
- Да ладно, я буду,махнула рукой Бета.Мне и без терний неплохо.
Я бы с удовольствием посплетничала, но усталость меня словно выключила. Поэтому я с благодарностью приняла принесенный Бетой чай с каким-то бутербродом, который меня чуть-чуть взбодрил, то принялась рассказывать о своем сегодняшнем опыте.
В процессе рассказа я все больше воодушевлялась, и мне казалось, что я вовсе не испытывала никакого страха, сомнений и боли, а только укреплялась от этого испытания, и ничего кроме.
- Да, это трудно, но теперь я чувствую себя иначе,рассказывала я.Я прокачала свою женственность, я прямо чувствую, как она поднимается и расцветает во мне. Теперь-то я уж точно перешла на новый уровень своей женской силы
- Да, прикольно. Только из плохих продуктов при всем желании ничего не сваришь,философски заметила Бета.Хорошо хоть торт печь не заставили
Я замерла. Странно, я как-то сразу подумала, что выполнить поставленное Энди задание можно, но теперь, после слов Беатрисы, во мне проснулись сомнения. И почему-то мне совсем не хотелось снова «прокачивать» мою женственность мытьем посуды. Я бы вообще больше никогда ни к одной грязной тарелке не притронулась. Никогда!
Я принялась снимать с ногтей остатки лака и делать для своих пострадавших рук смягчающую ванночку.
- Ну как, чувствуешь себя Охотницей?Голос Беты был довольно невыразительным, но я все равно приободрилась.
- Да,вскинула подбородок я.Конечно, чувствую! Я теперьОхотница.
Приведя в порядок руки и посмотрев свою ленту в блоге, я уснула, обняв свою любимую подушку. Мягкий плюш игрушечных губ ласкал мою щеку, убаюкивая и погружая в сон.
Глава 9. Приглашение Энди.
Спала я плохо. Мне снились страшные сны. Я все-таки оказывалась на свидании со Знатоком Душ, но вместо того, чтобы заняться со мной любовью, он отстранялся и делал знак рукой, а на меня налетала целая стая грязных кастрюль, тарелок и вилок, а кровать превращалась в одну большую губку для посуды
Кое-как проснувшись утром, я поплелась в ванную. Увиденное меня не обрадовало: на моих руках появились заусенцы, и кожа была сухой, несмотря на вчерашние меры по смягчению. Хорошо хоть сегодня никаких тренингов женственности не будет. Это вызвало у меня облегчение, потому что мне было бы стыдно показаться с такими руками. Выручила Беатриса, предложив мне какой-то магический лечебный крем, от которого моя кожа стала мягче.
Вообще у соседки была битком набитая аптечная коробочка, словно она собиралась стать врачом, а не учиться быть Охотницей. По крайней мере, ее косметичка была раза в два меньше.