Нет.
Жених есть?
И я вернулась с небес на землю. Несколько раз моргнула, отгоняя непонятное наваждение, и вспомнила, где я нахожусь, зачем пришла и с кем разговариваю.
Есть, выдохнула я с сожалением?
Выражение лица господина директора изменилось. В одно мгновение стало каким-то отстраненным, надменным, а брови нахмурились. Некоторое время в кабинете царила абсолютная тишина. Потом слова у некоторых все же нашлись:
Жених имеется, значит, кажется, господин директор начал злиться. Так вы сейчас замуж начнете выскакивать, детей станете рожать. Какой из вас работник? Зачем мне вас брать?
От такой резкой смены настроения руководства я была в шоке, если быть честной. А потому не сразу нашлась что ответить. Но мне работа действительно очень нужна, а это место мой последний шанс. А потому я глубоко вдохнула и решила быть откровенной:
Жених у меня есть. Только замуж выскакивать в ближайшее время я не начну, потому что разрешение на брак еще не получено и это вообще процесс очень длительный, вдаваться в подробности не хотелось, а поэтому я перешла к сути: Так что работа, тем более по профессии, мне очень нужна, попыталась придать голосу больше убедительности. И я действительно обладаю даром и рисовать очень люблю. У меня диплом с отличием, выдвинула последний аргумент я.
Какой там у вас диплом, мне не очень интересно, оборвал меня господин директор. То, что рисовать вы умеете, я понял.
Он некоторое время молчал, внимательно изучая мое лицо, потом его взгляд как-то неожиданно спустился на уровень груди. Да меня всю оценивающим взглядом окинули, словно я лошадь на ярмарке. Наконец, господин Лиссан озвучил свое решение:
Дам вам испытательное задание, если справитесь, возьму вас на работу.
Что я должна сделать? охрипшим от волнения голосом поинтересовалась я.
Вы должны мне нарисовать эскизы. Чем больше будет идей, тем лучше. Вы их сможете потом использовать в вашей работе. Только есть одно условие, с этими словами он подошел к своему столу, место за которым я по-прежнему занимала, уперся кулаками в столешницу, и произнес загадочное: Рисунок должен быть бесконечным.
Изумленно похлопала ресницами, судорожно соображая, что бы могли значить эти слова.
Больше вас не задерживаю, деловым тоном произнесло руководство, жду с результатами.
Временные рамки? тихо спросила я, поднимаясь и обходя стол.
Не ограничены. Но в ваших интересах сделать все как можно быстрее. Всего хорошего.
На негнущихся ногах я проследовала за дверь. Вышла из кабинета и тяжело привалилась к стене. Такая слабость внезапно накатила. Только сейчас поняла, насколько перенервничала, пока общалась с директором. Достала платочек, вытерла вспотевшие ладошки, обмахнула пылающие щеки, несколько раз глубоко вдохнула и только потом направилась вниз.
Еринка встретила меня пытливым взглядом, вскочила из-за стола, приблизилась и горячим шепотом поинтересовалась:
Ну, как все прошло?
Не очень, с тяжелым вздохом вынуждена была признать я, кажется, уважаемому господину директору я совсем не понравилась.
Не может быть! изумилась блондиночка. Я была уверена, что он тебя возьмет. Ты как раз в его вкусе То есть, я хотела сказать, что господин директор непременно оценит дипломированного специалиста, тут же исправилась девушка.
Я была откровенно расстроена и на ее оговорку не обратила совершенно никакого внимания. Сказала лишь:
Вашему шефу диплом не очень то интересен.
Он так сказал?
Да.
А что еще он сказал?
Дал испытательное задание, призналась я.
Еринка просияла:
Вот видишь! Не все так плохо. Если бы ты ему совсем не понравилась, шеф не стал бы это скрывать.
И мне тут же вспомнились слова руководства: Какой из вас работник? Зачем мне вас брать? Но я промолчала. Мысли плавно переключились на самого господина директора, его появление, и я спросила у блондинки совершенно иное:
Ерина, а из этого здания другой выход есть?
И получила ответ:
К сожалению, гостевой выход у нас только один, вот этот, и мне указали на дверь, в которую я входила с улицы.
Мысленно застонала. Но все же нашла в себе силы поблагодарить секретаря за помощь, за чай и, попрощавшись, направилась к двери.
С заданием шефа справишься? спросила напоследок блондиночка.
Не знаю, грустно, но честно призналась я.
Удачи. Возвращайся, также с ноткой грусти протянула Еринка.
***
С территории завода выбираться пришлось самостоятельно. Никто не горел желанием меня проводить, и тем более никто не предложил свою помощь. Хотя, с какой стати им помогать мне?
В общем, кое-как спустилась по крутой железной лестнице, крепко ухватившись за перила. Затем прошла по открытой площадке, каждый раз уворачиваясь от вездесущих роботов-погрузчиков. Наконец-то добралась до проходной. Меня встретили дружными оскалами два охранникадознаватель и бандит. Дознаватель не преминул поинтересоваться:
Ну, что сказал вам уважаемый господин директор?
Испытательное задание дал, не видела смысла скрывать я.
Аа-а, многозначительно протянул охранник, ну, понятно.
Мне ничего понятно не было. Было единственное желание, поскорее отсюда уйти. И вообще, неприятный осадок на душе от всего этого остался.
Глава 2
Вся в грустных мыслях о несправедливости жизни и размышлениях насчет бесконечных рисунков, сама не заметила, как добрела до оживленной улицы с проезжей частью. И остановилась на углу в ожидании, когда подъедет паробус. Вообще-то здесь было недалеко, всего пара кварталов, но, учитывая, как долго я ожидала господина директора, мое отсутствие уже явно заметили и начали нервничать. Особенно Вик, его бесит, если я где-то задерживаюсь.
К моей великой радости ждать долго не пришлось. Буквально через пару минут подъехал большой красный мобиль, и я как раз успела вскочить на последнюю ступеньку, крепко ухватившись за поручень.
Через два квартала так же на ходу легко спрыгнула и зашагала по мощеной дороге.
По центральной улице среднего кольца я ходить любила. Здесь даже в темное время суток всегда было достаточно светло и относительно безопасно. Но стоило лишь свернуть в проулок, сразу начинались рабочие кварталы, где вечером из всех фонарей горела лишь парочка, в самом начале и в конце длинной улицы.
Впрочем, даже это было не самым страшным. В третьем круге города, или кольце, как его называли в простонародье, располагались трущобы. Вот там было действительно жутко. Худые картонные домики с жестяными крышами тесно жались друг к дружке, узкие проулки часто заканчивались тупиками. Заблудиться среди однообразного пейзажа было проще простого, а потому из среднего сословия в трущобы мало кто забредал. Даже стражники там бывали не часто.
Но был и другой город. Первый круг, первое кольцо, для избранных. Самые богатые кварталы, где буквально все утопало в роскоши. Огромные многоэтажные дома подпирали верхушками небо. Ходили слухи, что некоторые из них даже поднимаются над плотным слоем смога, висевшего над городом во все времена года. И что, мол, оттуда можно разглядеть настоящие облака и голубое небо. Не знаю. Там я ни разу не была. Вообще мало кто из моего окружения был в том районе. В первый круг вход только по пропускам и строго по делу. Так что попасть туда было не так-то просто. Что, впрочем, неудивительно. Там проживало высшее сословие, далеко не всеми уважаемые господа буржуи. Самый богатый слой населения. Они не терпели всякое отребье на своей территории. Поэтому город условно, а с некоторых пор и реально, с помощью тяжелых железных ворот, делился на части.
Я проживала во втором кольце. Настоящая золотая серединка, в меру богатые, в меру бедные, мы относились к людям среднего класса. У некоторых, кто побогаче, имелась прислуга. А дома у нас в основном двух-трехэтажные, часто на несколько квартир. В одном из таких серых скучных домов я и жила.
Поднимаясь по лестнице с широкими пролетами, затем нажимая дверной звонок, я уже знала, что первой фразой, которую услышу, будет:
Где была?
Вик, как всегда, недовольно насупив брови и подозрительно прищурив глаза, принялся за допрос.
Насчет работы ходила, отвечаю как можно спокойнее.