Угу. «Как ты думаешь, куда приладить эту шифровку, Сарн?», «Ой, посмотри, эти палочки совсем выпадают из схемы», пропищал он пискляво. Заморыш, если не умеешь соблазнять, лучше не берись
Я вспыхнула от возмущения, услышав прозвище, которое он мне дал еще в первую неделю. Но стиснула зубы и ничего не ответила. Спокойно, Аррина, если сейчас ему вмазать, точно выпрут.
Давай тренироваться, проскрипела зло и приладила коммутатор на срединную панель, чтобы изучить расписание конкурса. Смотри, на отборочном туре мы можем показать, что хотим. Если пройдем дальшекогда пройдем, то должны будем танцевать «церемон». Его изучить несложно. А дальше танец по нашему желанию за право выхода в третий круг
Идиотизм какой-то И это происходит со мной? пробормотал Гард, тоже подошел к панели и набрал несколько слишком знакомых команд. Я отвела взгляд. Откуда у тебя танцевальные способности? И почему глава о них знает?
Я только пожала плечами и промолчала, как делала всегда, когда кто-то интересовался моим прошлым.
Гард буркнул что-то раздраженно.
Ну и какие ты танцы знаешь? Если мы хотим выбиться из сотни Академийа половина из них только и занимается, что танцульками,то нам надо удивить.
Я кивнула и закусила губу.
Удивить? Что ж, у меня был вариант. Правда, то, что я хотела предложить
«Риан» выдохнула название.
Пауза.
И ожидаемо злое:
Так хочется показать себя шлюхой?
Я была скора на расправу. Мгновениеи звонкий шлепок ладони по его щеке нарушило повисшую тишину. Но и у него тоже была отличная реакция
Я не успела еще отнять руку, когда Гард уже накрыл ее ладонью и резко притянул меня за талию.
Мы застыли, глядя друг на друга Светло-фиолетовые глаза знакомо потемнели, заставляя все внутри меня сжаться.
От испуга или предвкушения?
Внимательно, как в первый раз, я вгляделась в его полуприкрытые глаза, жесткие черные ресницы, оценила короткие волосы, покрасневшую щеку и бледные губы, сквозь которые со свистом вырывалось дыхание.
Не отрывая взгляда, осторожно перехватила его руку и убрала её от лица, опуская наши переплетенные пальцы ниже и отводя локоть назад так, чтобы мы оказались в мягкой сцепке.
Вторую же ладонь положила ему на плечо, прогибаясь в пояснице и ставя правую ногу на кончики пальцев.
Мне приходилось задирать голову, потому что он был значительно выше, но в целом наши тела совпадали весьма неплохо. Почти идеально для парного танца
Видишь, как просто, тихо пошутила дрогнувшим голосом. Мы уже в основной позиции
Зрачки Гарда почти полностью поглотили яркую радужку.
Нет,прошептал он. Не в основной.
А потом наклонился и накрыл мои губы поцелуем.
Злым, не щадящим ни его, ни меня, порочным, как он сам, и сладким, как наше удовольствие
Я напряглась и тут же расслабилась. Еще больше прижалась к нему, обтекая телом, обвиваясь вокруг, обхватывая руками и притираясь бедрами
Я застонала.
Мой стон стал последним сигналом к яростному действу.
Мы исступленно срывали друг с друга одежду.
Он схватил меня за волосы и оттянул голову назад, чтобы открыть шею своему жадному языку.
Я, рыча, высвободила его плоть из спущенного комбинезона и сжала у самого основания.
Гард резко дернул меня вниз, на пол, развел колени максимально широко, недолго полюбовался открывшейся картинойнадолго его не хватало никогдаи тут же вбился на всю длину, навалившись на меня всем телом, прижимая плечи руками к полу и вгрызаясь в и так растерзанные губы, крадя мои стоны, вздохи, покой
Я выгнулась на пике и изо всех сил ударила пятками по его ягодицам, не желая упускать ни мгновения той внутренней дрожи, которая пронзила меня с головы до ног.
А он хрипло зарычал и догнал меня, сотрясаясь всем телом
А потом обмяк.
Какое-то время мы лежали, все еще вздрагивая и не разъединяясь. Гард пришел в себя первым, перевернулся на спину и притянул меня так, чтобы я улеглась на его груди.
Кажется, с этим танцем мы бы дошли и до финала пробормотал, зарываясь в мои растрепанные волосы лицом и скрытноможно подумать, я не могла этого почувствоватьвдыхая их аромат.
Я согласно хмыкнула.
Мы могли себе позволить пять десять минут расслабления. А потом вернемся к своему обычному общению привычным ролям, так хорошо знакомым всем учащимся в Академии. Где онмечта многих девушек и сын председателя Совета стражей, самого загадочного и сильного формирования в обозримой Вселенной. А ясирота и упрямица, которая должна была сдохнуть на обочине цивилизации, но вместо этого непонятным образом оказалась в элитной Академии пилотов.
Знаешь может быть, не так уж плохо, что мы готовимся к конкурсу. Во всяком случае, ни у кого не возникнет никаких вопросов
Эта фраза была, пожалуй, самым нежным, на что оказался способен истукан за все время нашего знакомства.
Хотя по факту ни у кого и до этого и не возникало подозрениймы умело скрывались. Более того, и сами верили, что все происходящее между намивсего лишь случайность Ну и что, что она повторялась много раз?
Я хотела выдать что-нибудь саркастичное, но вместо этого прикрыла глаза и почти неслышно прошептала:
Может быть.
Я терпеть не могла Гарда Норана, и он отвечал мне взаимностью. Но правда была еще и в том, что он стал моим первым мужчиной, и я скрытно наслаждалась каждой секундой, которую проводила с ним, когда мы не враждовали.
* * *
Твою ж звезду! я ударила по неуступчивой панели, а потом сделала медленный вдох и выдох, чтобы успокоиться и сосредоточиться.
И снова приступила к снятию блокировки. Если я не выберусь из «утонувшего звездолета» за стандартное время, то придется переходить в первый затопленный отсек и начинать все сначала. Пока не сдохну тут от голода и усталости!
Так, спокойно, кадет. Это всего лишь стандартное занятиеи ты выполнишь его, как и сотни других.
В пилотных академиях не было оценок или баллов нагрузки, как в школах для богатеньких детишек. Здесь все упиралось во время и навыки, а также в два варианта итога: получилось или нет. Сдал или не сдал.
Ты не мог не сдать предмет или выполнить задачу плохотак это не работало. Ты либо справлялся с ней оптимальным способом за установленное время, либо нет. Чем хуже оказывался твой способ, чем сильнее дрожали пальцы, чем больше ты боялся и труднее вспоминал теориютем дольше это делал. Ну а если не укладывался в отведенный промежуток, значит, начинал все сначала.
Рейтинги кадетов строились именно на времени.
Каждая космическая секунда за каждый выполненный блок что-то да значила. Во время учебы минимальное время давало возможность занимать верхние строчки рейтинга на своем курсе, а потом и выбирать из лучших предложений работодателей. А во время работы в космосе секунда могла спасти жизнь. Тебе и тем людям, которые тебе доверились.
Нижние строки рейтинга регулярно подчищались. Мы даже не знали, когда и кем, просто не обнаруживали отстающих студентов за завтраком. Особенно инструктора старались на первый и четвертый учебный год, дальше за нас брались сотрудники орбитальных пилотных станций, доводя полученные знания до практического совершенствавыпускник Академии мог поступить на военную службу или устроиться пилотом на корабль любого размера и назначения, а нашем случае для экипажа гуманоидного типа
И выпускниками становились от силы четверть поступивших в Академию.
Подобные методы имели свой смысл
Космос жесток пусть и бесконечно прекрасен.
И пилоту, а также каждому, кто ступал на борт звездолета в качестве члена экипажа, нужно быть максимально готовым к любым неприятностям и неожиданностям: от встречи с другой расой до крушения, от полного отказа нейрокомпьютера или собственного ранения до восстания на планетах, считающихся политически лояльными.
Конечно, во Вселенной слишком много планет и может случиться что угодно, чтобы подготовиться ко всему. Она слишком велика, чтобы там не происходило непредвиденного. Но наше обучение построено пси-техниками именно так, чтобы помимо навыков управления и пилотирования развить способность к анализу, предвидению. Научить быстро принимать решения, адаптироваться к ситуации. И сделать совершенными физически
Хм.
Примерно то же самое тренировал во мне Гард Норан
Я усмехнулась этой странной мысли и еще быстрее заработала куском острого железаединственным, что мне удалось оторвать от лопнувшей обшивки.
Я справлюсь. Не могу не справиться. Профессия космического пилота была одной из самых почетных и востребованных в Содружестве. И девочка с помойки, которой раньше светила разве что карьера шлюхи, будет выгрызать зубами право бороздить просторы Вселенной.
Что уж говорить про то, чтобы совладать с какими-то там заданиями или необходимостью проводить с главным истуканом Академии времени больше, чем я отводила на наш периодический секс.
Щелчоки крышка панели, наконец, поддалась. Я не стала терять драгоценные секунды на то, чтобы взглянуть на часы или внимательно изучить каждый проводок. Интуиция подсказывала, что все самое важное будет спрятано дальше, потому я раздвинула яркие нити из неизвестного сплава и, пока не передумала, все тем же куском железа, который служил отверткой, перерезала толстый провод, идущий по краю.
Пауза
И щелчок возвещает о том, что внешняя дверь макета звездолета открыта.
Я быстро вылезла на поверхность, вслушиваясь в равнодушный голос электронного наблюдателя.
Кадет Аррина Лан. Пятое время на данный момент.
Поморщилась.
Не супер. Но в этом блоке еще много заданий, так что сильно упасть вниз по шкале я не должна.
Просто я потеряла много времени, пока пыталась справиться с паникой от слишком быстрого погружения. Мы, как правило, не знали, что нас ждет в каждом из практических занятий, и когда меня с места резко окунули с головой в ледяную воду после команды старта, то в первые мгновения даже не осознавала, кто я и где нахожусь.
Я погрузилась не просто в противную жидкость, а в прошлое. И перестала быть уверенным в себе кадетом, а снова превратилась в маленькую девочку, которую пытались утопить, как ненужное животное
Передернулась.
И усилием воли заставила себя забыть об этом.
Мне предстояло общение с нашим пси-техникомв Академии скрупулезно заботились о физическом и психическом здоровье подопечных и с удовольствием вышвыривали их, если показатели не были в норме. Так что я должна продемонстрировать полное спокойствие.
Уверенность в своих силах.
И горящий энтузиазм от того, что именно мне предстоит участвовать в идиотском танцевальном конкурсе.
* * *
Столовая мерно гудела голосами, как и всегда во время обеда, который в Академии был смещен на конец учебного дня.
Я провела жетоном по автомату и получила свои суперпитательные смеси, витамины, пару стаканчиков с жидкостью не самого приятного цветаэто было что-то новенькоеи, слава звездам, совершенно нормальный кусок мяса.
Я не то чтобы привередливадля меня понятие «сытость» все еще оставалось основным критерием после приема пищи, но привыкла не к жидкостям и не к пастообразным смесям, рассчитываемым индивидуально по медицинским показателям, а к блюдам, которые выглядят как еда.
Вроде этого желтого рагу, от которого умопомрачительно пахло.
Я осмотрелась и направилась к маленькому одиночному столику в углу.
Соседей за столом у меня, как правило, не было.
Учеба, рейтинги и постоянное соперничество не слишком-то способствовали сближению между кадетами. Но групп у них тем не менее сложилось немало
«У них», потому что у меня не сложилось ни с кем. Об этом позаботились слишком многие еще в самые первые недели обученияв том числе я сама, если быть справедливой. И не сказать, что я от этого страдала. Если ты, в силу обстоятельств и опасности привязываться хоть к кому, одиночка по жизни и за тобой не стоит семья или влиятельный клан, то настолько привыкаешь к самостоятельности, что не видишь смысла ни в дружбе, ни в любых других отношениях.
Тем более что в Академии на это оставалось крайне мало времени.
Небольшая щебечущая стайка второкурсниц и третьекурсниц расположилась ровно по центру. Они привлекали к себе внимание: вечно что-то делали со своими комбинезонами, чтобы толпа разящего наповал тестостерона взволнованно колыхалась возле них. Многие из них и не планировали работать пилотами, для девиц из богатых семей это было слишком. Разве что управлять собственными маломощными катерами, доступными любому обывателю, готовому заплатить за это огромную по моим меркам сумму.
Но образование Академии пилотов Дилипа считалось едва ли не лучшим в этой части галактики и очень престижным, к тому же при удачном стечение обстоятельств они выходили отсюда не только с дипломом, но и с предложением о замужестве.
Особняком держались и студенты с самым низким рейтингом. Причем подковерная игра внутри их неофициального сообщества была пожестче, чем в клетках хищников, и вела к выбыванию наименее подготовленных особей. На месте отстающих я бы в жизни не отправилась добровольно к этим скромным на вид кадетамте тонули сами и всплывали только за счет того, что утягивали на дно тех, кто еще слабее.
Отдельно сидела элита самого Дилипа, в том числе тот самый толстяк с четвертого курса, который до сих пор доставлял мне немало хлопот.
Еще были кружки по интересам. Заклятые подружки. Любители звездных гонок.
И стражи.
Но на них я старалась совсем не смотреть. Никогда.
Жидкость на вкус оказалась кислой и вполне приятной, смеси и витамины я просто проглотила, как неизбежное зло, а вот к нормальной еде приступила даже с предвкушением.
И тяжело вздохнула, потому что именно в этот момент на меня упала тень. А потом кто-то с грохотом опустил поднос на стол, да еще так, чтобы задеть мою посуду и чуть не выплеснуть аппетитный на вид соус, переворачивая тарелку. Я даже не успела поесть И среагировать тоже
Спокойно.
Нельзя поддаваться на провокацию. Формально ничего не произошло. Даже камеры покажут лишь неловкость кадета А сколько таких «неловкостей» было на протяжении учебы? Несмотря на то, что по уставу мы все равны, по факту это оказалось не так. Дети именитых родителей считали себя гораздо лучше тех, кто пробился по стипендии или неизвестно как, типа меня.
И всеми способами выдавливали нас из своей среды.
Инструктора же смотрели на это да не смотрели вообще. Не потому, что были как-то особо жестоки. А потому что и в этом заключалась часть воспитательного процесса.