Он ни разу не давал мне повода усомниться в том, что я сделала правильный выбор.
Мама разговаривала со мной, пытаясь выяснить, не было ли некого давления обстоятельств. Но оставила меня в покое, когда я четко дала ей понятьда Кастелло-Мельхор достоин быть моим женихом. Родители только взяли с меня обещание, что я не наделаю глупостей и не выйду замуж до окончания Академии И я не собиралась торопиться. Зачем? Впереди была длинная жизнь, а я была уверена в своем выборе.
И эта уверенностькак и во многом другомне могла не пошатнуться Когда я увидела следующим утром Андре на пороге своей комнаты.
Очень ранним утром.
Сердце болезненно сжалось но я сказала себе, что он просто недавно вернулся в Академию и сразу захотел меня увидеть.
Могла ведь я еще несколько минут пожить под защитой собственных иллюзий?
Ты прекрасно выглядишь, Каталина, сказал он так, будто не это имел в виду.
Я лишь пожала плечами.
Сложно выглядеть прекрасно, когда ты всю ночь изучал толстенный фолиант про магов-одиночек. Но я успела пару часов поспать, умыться и даже одеться. Так что мне не было стыдно за свой внешний вид.
Проходи.
Андре не раз был в моей спальне, но сейчас будто не знал куда приткнуться. Встал возле окна, потом присел на кровать, спохватился, вскочил с нее и устроился на стуле возле стола, за которым я обычно читала.
Я ему не мешала метаться, только смотрела внимательно. В какой-то мере даже любовалась. Его уложенной прической, тонкими, благородными чертами лица, крепкой фигурой. Он был хорош, и правда хорош собой. Молодой мужчина с идеальными манерами и происхождением.
Идеальным уровнем силы.
В нашем мире магические осколки передавались от родителей к детям, приумножаясь. И, за редким исключением, чем больше их в каждом из родителей, тем больше доставалось ребенку.
Наверное род Кастелло-Мельхор выбрал меня именно по этой причине Они или он?
Да и я не могла отрицать, что выбиралав том числеза силу. Которую он был способен концентрировать почти до максимального уровня. Как и я.
Но этот факт не отменял того, что даже самый сильный род и маг может не решиться вступить в союз с той, от кого отказалась корона.
Андре вздохнул и выпалил:
Мои родители заставляют меня разорвать помолвку.
Удар попал точно в цель. Как еще я не упала?
Не знала, что была помолвлена с твоими родителямипросипела.
Он посмотрел на меня с отчаянием и решимостью.
Ты не можешь не понимать
Что ты решил не бороться за нас? тоска и боль, несмотря на все мои попытки сдержаться, прорывались в каждом слове. Я смотрела на того, кого считала родным и близким человекомпочти что частью моей семьи! и понимала, что вижу его в этом статусе в последний раз. На мгновение мне захотелось умолять встать на колени и молить, чтобы он не бросал меня. Но я подавила этот порыв и продолжила. Ты не прав. Я не понимаю, почему ты поддался им.
Я пытался убедить их, он вздохнул и запустил пальцы в светлый волосы Как я любила делать, когда мы были наедине
Завеса!
Не хочу об этом думать.
Я два дня проторчал в нашем доме, пытаясь договориться. Умоляя помочь тебе, сделать частью нашей семьи, чтобы защитить. Но вчера отец вернулся из дворца и сказал, что король в бешенстве, и удар может обрушиться и на наш род, если я буду настаивать.
А может и не обрушится.
А ты бы стала рисковать? Своей семьей?
Он посмотрел на меня зло и с некоторой надеждой. Как-будто хотел услышать заверения, что я рискнула бы всем.
Но правда была в том, что я сама не знала.
Сглотнула слезы и теперь уже сама подошла к окну.
Зародившееся утро посеребрило площадь, и та выглядела торжественно и красиво для того, чтобы похоронить еще одну мою мечту.
Отец сказал, что отлучит меня от рода, если я буду настаивать, продолжил Андре глухо.
Конечно. И перестанет давать тебе денег, я невесело усмехнулась. Мы все так зависимы от милости короля, от наших принципов, от привычек. Привыкли быть обласканы и богаты и нами, оказывается, так легко манипулировать, если только пригрозить забрать это.
Каталина
Уходи.
Я хотел бы остаться твоим другом.
Не стоит. Как ты уже понял, моим другом оставаться тоже опасно.
И все же
Убирайся! я уже орала. Истерично, некрасиво, выплевывая этим криком черноту, которая клубилась у меня вместо крови, Прочь из моей комнаты и больше никогда не подходи ко мне!
Кати
И не смей называть меня этим именем! зарычала, Оно только для моего будущего мужа!
Я быстро прошла вперед, распахнула дверь, а сама, не глядя на вскочившего парня, спряталась в ванной комнате.
Меня трясло. Грудная клетка ходила ходуном, а зубы выдавали быстрый ритм. Я до упора открыла вентиль с водойкак хорошо, что она ледяная! и сунула под него голову, надеясь хоть как-то прийти в себя.
Помогло.
Дрожа, высушила волосы, мягко обдув их нагретыми воздушными потоками, вытерла лицо и пощипала щеки.
Слез не было. Откуда им взяться если внутрипустота?
Я вернулась в комнатуАндре, конечно, не былои собрала вещи на занятия. А потом долго сидела на краю кровати, дожидаясь начала учебного дня и не желая появляться в столовой на завтрак.
Следующие несколько дней прошли как в тумане.
Как ни странно, меня не трогали, не задирали. Я почти никого не виделаи не смотрела ни на кого. Просто ходила на занятия, где даже магистры не задавали мне вопросов. Ела в столовой, продолжая сидеть в одиночестве за облюбованным однажды столом, изучала в библиотеке все возможные книги, в которых была информация о самостоятельной работе с кристаллами, и проваливалась в тяжелый сон без сновидений.
Если кто и сплетничал за моей спиной, то делал это достаточно тихо.
А потом меня вызвали к ректору. И хотя на этот раз обошлось без прерывания занятийсекретарь подошел ко мне, когда я направлялась вечером в библиотекуничего хорошего я от этого вызова не ждала.
И оказалась права.
Попечительский совет потребовал забрать у тебя «особый» статус, начал он разговор, после того как я уселась на место.
А вы не ходите вокруг да около, поморщилась. Как-то после всего произошедшего мои привилегии волновали меня уже меньше. Комнату, личных наставников что-то еще?
Золотую нить.
Что вы имеете в виду? я нахмурилась, Это же знак каждого студента.
Именно.
Ноя все еще не понимала, король потребовал находиться в Академии и
Мы знаем о требовании Его Величества, ректор выглядел смертельно усталым, но мне не было его жалко. Вот ничуть. Я, похоже, начала просыпаться после прострации, в которые меня ввергли все предыдущие новости. И то, что просыпалось вместе со мной, было способно уничтожить окружающих в радиусе километра.
Тогда о чем речь? спросила жестко, и мужчина посмотрел на меня с опаской.
Послушничество.
Что?! вскочила так быстро, что стул отлетел прочь. Послушники простолюдины, едва ли способные доучиться до конца второго курса. Им можно было присутствовать на занятиях, но взамен они выполняли посильную работупопросту ту, которую остальным делать не хотелось. В нашей академии они были наверное. Но я никогда их не замечала, а даже если бы заметилапрошла бы мимо.
И мне предлагалось стать этим?
Почему? Это что, какая-то изощренная месть?!
ЭваКаталинаон вздохнул, Академия Иллюзийплатное учебное заведение. Для каждого. И стоит не мало. За тебя платили родители, но сейчас все деньгидаже выплаченные за второй курсконфискованы.
Так заплатите вы! Вы же дальний кузен моей матери! Неужели
Мне ясно дали понять, что этого делать не стоит.
А вы слишком беспокоитесь за свое место, сказала горько.
Я шел к этой должности слишком долго, и она выборная, ты прекрасно знаешь! Попечители могут
Мой отец был одним из попечителей и первый голосовал за васи так вы ему отвечаете? мой голос наполнился презрением. Не понимаю, зачем король оставил меня на свободе? Лучше бы отправил к родителям в тюрьму. Потому что то, что происходит сейчас, мало чем отличается от пожизненного заключения.