Похоже, тебе придется срочно обзавестись служанкой.
Предлагаешь купить ее на базаре?
Почему сразу на базаре, хмыкнул Ян. Она ведь пошла за новыми сапожками для леди Авелины.
Ну да. Пошла, рассеянно согласилась я, пытаясь разгадать его задумку.
Карета остановилась у лавки, выступающую крышу которой знатно завалило снегом, присыпав вывеску так, что на ней была видна лишь иголка.
Ты с ума сошел? выдохнула я, уловив безумную затею.
Ну. Теперь твоя очередь надо мной пошутить, глухо отозвался Ян, выпрыгнув на мягкий снег и подавая мне руку. Прошу вас, леди!
Он не дал мне раздумывать и решительно провел внутрь под навес, распахнул дверь.
Внутри было удивительно тепло, даже уютно. Горели свечи и маленькая печь, повсюду висели платья, плащи, кафтаны и дюжины длинных облегающих штанов.
Доброго дня, господа, вежливо проговорил полноватый портной, вынырнувший из рядов тканей. Склонился передо мной. Леди. Чем могу быть полезен?
Мы с Яном переглянулись, словно давние напарники. Ну да, друг детства, такой же безбашенный, как прежде. Который сначала делает, потом думает. И как я позволила его втянуть меня в это?
И ответила сама себе: из-за Айрис, ледяного барьера и отчаяния, что я не могу ничем помочь родной сестре. Одним богам известно, поможет ли нахождение здесь или все станет еще хуже.
Моему другу нужен костюм на карнавал, выдала я первое, что пришло в голову.
В городе предстоит карнавал? задумчиво склонил голову портной и нахмурился. Не слышал
Предстоит, да не для всех, начала сердиться я неуместному любопытству. Будьте добры. Нам нужно женское платье. Длинное, в меру пышное. И головной убор. Перчатки. Чулки. Туфли. С каблуками.
Я хладнокровно перечисляла все необходимое, мстительно радуясь изменениям на лице Яна: пусть теперь испытывает все прелести наведения красоты на себе.
Портной на этот раз молча кивнул, окинул взглядом фигуру Яна и только цокнул, скрываясь в глубине лавки.
Издеваться будешь, да?
Конечно. Моя служанка должна быть самой распрекрасной.
Не колючка, а зараза, начал было Ян, но я его одернула: возвращался торговец.
Пойдемте в комнату, милостиво пригласил он в отгороженную каморку с высоким зеркалом, развесил принесенные вещи и скрылся, еще раз покачав головой.
Что ты делаешь? повернулся ко мне Ян. Нам просто надо сделать вид, а потом ты зачаруешь стражника своей магиейи все будет в порядке!
Ну уж нет. Мы так долго сюда добирались, что я не позволю тебе все испортить. И магию применю только в крайнем случае: думаешь, у них тут не будет дознавателей и своих магов на каждом шагу?
Ян упер руки в бока, но я шикнула:
И вообще, это была твоя идея. Так что давай, раздевайся!
Знаешь, будь это при других обстоятельствах, прозвучало бы куда привлекательней. Ян придвинулся ближе в этой и так тесной комнате. Или ты и правда хочешь посмотреть?
Я тебя еще в детстве полуголым видела.
Так то было давно.
Стоило признать, сейчас Ян и правда был в самом расцвете сил: сильный, крепкого телосложения мужчина с широко посаженными глазами, которые не переставали смотреть на меня с дразнящим выражением.
Но уж сейчас мне точно не до любовных страстей! Я возвела глаза к потолку и отвернулась, бросив Яну длинное нижнее платье. Для начала.
Думаешь, нужно надевать все эти тряпки? бросил за спиной Ян.
Да, обязательно. И чулки, чтобы никто не видел твои слишком волосатые ноги.
Откуда ты знаешь, что волосатые? Подглядываешь?
Не мечтай.
А ведь так интересно Я уже разделся.
Ян. Мы здесь по делу, я и так пытаюсь сосредоточиться на том, что мне предстоит играть роль невесты, обманывать герцога и сильного мага и при этом умудриться не выдать себя раньше времени, прежде чем доведется поговорить и рассказать про сестру. Ну и тебя заодно не выдать, уж не знаю, каков твой план.
Этот человек опасен, и ему не место у власти. Говорят, магия сводит его с ума, сделала жестоким и бессердечным. Немало людей считают так же. Он закрыл границы барьером, даже не спросив людей, и обречет этим многих на большие беды.
И что ты хочешь, убить его? Вот так, прямо во дворцея не успела договорить, потому что Ян резко подошел и зажал ладонью мне рот.
Ты бы поосторожнее с такими словами там, где легко подслушать, прошептал он тихо, прямо возле уха. А то наше небольшое путешествие закончится прямо тут.
Я повернулась к нему и убрала ладонь.
Он уже успел надеть чулки, обтянув довольно мускулистые ноги. Поверх остались лишь тонкие исподние штаны и полностью обнаженная грудь. «Замечательно, что совсем без волос», отрешенно подумала я, глядя на гладкие мышцы, и только потом посмотрела ему в глаза.
Ян сдержанно улыбнулся, заметив мои взгляды. И нарочито медленно потянулся к платью, которое висело на крючке.
Нет, я не планирую вот так его убить, едва слышным шепотом продолжил Ян. Но мне нужно многое выяснить, для этого нужно попасть во дворец. Разберемся, у меня и тут есть знакомые. И потом потом, вдруг он и правда выберет тебя невестой? он хмыкнул невесело, будто эта мысль причиняла ему страдание.
Ян, коротко и устало выдохнула я.
Просто знаю твою силу воздействия, сказал он, натянув наконец платье. И я сейчас про ментальную магию, если что. Так? оглядел он себя.
Я подошла ближе и взялась за завязки на груди, стягивая их как можно туже под горячим взглядом темных глаз. Потом поднесла, прикидывая общий вид, верхнее платьеуже немодное, с высоким и закрытым воротом.
Посмотрела оценивающе и аккуратно запихнула Яну под корсет мягких тряпок, делая хоть намек на женскую грудь, пока тот бессовестно пялился на мою, изрядно приоткрытую выбранным им нарядом. Так. А что делать с кадыком?
Затяни ворот, вот так, показала я, как следует прикрыв Яну шею. Перчатки.
Он послушно надел плотные белые перчатки, которые на его ладонях смотрелись, конечно, вовсе не изящно. Да и размах плеч был такой, что платье жалобно топорщилось, норовя вот-вот пойти по швам.
Ты порвешь его при первом реверансе, вздохнула я, оглядывая.
Тебе так кажется. Я могу быть довольно изящен, он сделал шаг, вытянув носок, и присел, прихватывая юбку пальцами.
Я пробежалась по своей «служанке» взглядом. Юбка была широкаячто надо, талия у Яна тоже оказалась достаточно узка, чтобы не казаться откровенно мужской. Широкие плечи слегка скрадывал старомодный фасон пышных рукавов. Ну да, такая вот нескладная у меня будет компаньонка Осталась голова.
А я все ждал, когда ты перестанешь ощупывать меня взглядом, а то даже щекотно стало, улыбнулся Ян, встретившись со мной глазами. Думаю, мне пригодится это, кивнул он в сторону.
Я оглянулась. Портной, поняв нашу задачу, позаботился и об этом: я натянула на короткие волосы Яна парик с длинными аккуратными локонами, перевязанными лентой. И на удивление лицо друга преобразилось в довольно привлекательное женское: яркие глаза, темные ресницы, правильные черты лица, разве чуть резковат подбородок.
Хороша?
Думаю, сойдешь. Только надень еще вон ту длинную накидку и завяжи. Прикроем плечи. И не улыбайся так широко. Да, вот такне надо. Ты теперь благовоспитанная девушка.
Понравлюсь нашему усатому стражу? Ян попытался улыбнуться сдержанно и опустил глаза, коротко стрельнув из под шляпы, которую я как раз водрузила ему на голову.
Если не будешь высовываться. В глаза не смотри, будь рядом просто и все. И разговаривать тебе нужно иначе, я медленно выдохнула и замерла. Зачем мы это творим, Ян?
Все будет в порядке, криво и по-мужски усмехнулась моя «служанка», но тут же сделала виноватое лицо и изменила голос, кстати, очень похоже: Я готова, госпожа.
Я еще стояла, глядя на него с неверием и задумчиво прижимая ладони к щекам, не решаясь сделать последний шаг.
Пойдем уже, Ян приблизился, взял меня за одну ладонь и склонился надо мной: А то ты такая хорошенькая, когда теряешься, что я сейчас тебя поцелую.
Я наконец очнулась и медленно помотала головой.
Вот уж поцелуя нескладной мужеподобной служанки мне сейчас не хватало!