Никто не мог понять, почему в момент обрыва троса пилот Гри не бросился ловить улетевшего в космос подопечного? А то, что опытный служащий развернул корабль и повёл его в ангар, вообще вызывало недоумение! Из-за странного поведения пилота появилась другая версия, состоящая в том, что Момо Гри совершил преступление, намеренно создав опасную ситуацию.
Произошедшая трагедия вызвала много споров у служащих. Момо считался опытным пилотом, и все терялись в догадках, почему он не стал ловить сорвавшегося с троса техника, тем более, что такие ситуации тщательно отрабатывались на учениях.
Почему он экстренно вернулся?
И наконец, почему он не оправдывается, а молчит, усугубляя своё положение, доводя дело до статьи «жизнь за жизнь».
Эсса знала ответы на все эти вопросы и собиралась отстаивать улыбчивого пилота, но заодно и преподать ему урок.
Глава 11.
Адмирал, я прошу выслушать показания прорицательницы Эссы Литвак Раньеры Бруно,громко заявил капитан Лемех после того, как были выслушаны другие свидетели.
Те, кто знал погибшего техника, утверждали, что это был достойный человек, всю свою жизнь посвятивший космическому флоту. Защитники Момо Гри выражали недоумение, как могла произойти такая ситуация, и растерянно посматривали на парня.
Техник вышел в космос составить карту чистки для роботов после того, как корабль миновал скопление межзвёздной пыли. И это вполне заурядное событие закончилось трагедией.
Технический сотрудник закреплял поводок за транспортник, а пилот планомерно продвигался за ним по мере выполнения работ. Ничего сложного. От обоих требовалась внимательность и аккуратность. После завершения экспедиции, когда звездолёт получит одобрение собственной уникальной конфигурации, корпорация разработает для него подходящих роботов более высокого классаи техникам не придётся выходить в космос.
Капитан, вы хотите превратить в балаган слушание дела о гибели моего служащего?зло спросил начальник технического отдела, выступавший обвинителем.
Я разрешаю выслушать прорицательницу!сердито отрезал адмирал.
Он кипел от злости, понимая, в каком неприглядном свете человеческая раса предстаёт перед ящерами. По мере слушания дела у одних обнаружилась путаница с дежурством, у другихнеразбериха с осмотром транспортника, у третьихнепонятки с составлением психологического портрета Момо Гри! В результате спасать ситуацию придётся практически ребёнку!
По залу разнёсся удивлённый гул экипажа, и все взгляды устремились к появившейся прорицательнице.
Эссу потряхивало от волнения, и она старалась ни на кого не смотреть. Сцепив руки в замок, чтобы никто не видел, как они дрожат, девушка успела заметить и недовольный взгляд Момо, и скептический со стороны обвинителя, и подбадривающий от капитана Лемеха.
Она чуть всё не испортила, по-детски приоткрыв рот, когда увидела представителей Драко в первом ряду зрителей. Полулюди-полуящеры с интересом следили за ходом разбирательства. На неё они посмотрели даже с какой-то долей заботы и поддержки!
Что вы можете сказать по делу пилота Гри, госпожа Эсса Литвак Раньера Бруно?обратился к ней адмирал.
На самом деле транспортник пилотировал не он, а девушка в такой же форме.
Зал заполнил гомон экипажа.
Вы сможете её узнать?
Да, конечно. Я её нарисовала и передала изображение капитану Лемеху.
Это неправда!подскочил Момо.Я вёл транспортник и это я струсил, когда увидел, что трос оборвался и техника уносит в космос.
В зале ещё сильнее зашумели. Никто не верил, что Момо мог струсить.
Молчи, дурак!кричали ему товарищи.
А капитан Лемех тем временем в упор смотрел на ту, что сидела в зале вместе со всеми и молчала.
Адмирал, дадим пилоту Ли Сити признаться?
Отчего же не дать возможность облегчить душу?хмыкнул адмирал и дал охране знак вывести побледневшую девицу из числа зрителей.
Эсса оглянулась и увидела высокую черноволосую красавицу. Черты лица у неё были немного грубоваты, но это придавало девушке-пилоту своеобразный шарм дикости и неистовости.
Ли стояла рядом с молодым симпатичным мужчиной, который, удивлённо выгнув бровь, смотрел на спутницу. Рядом с ним с другой стороны стояла ещё одна кареглазая красавица, по плечам которой струились черные волосы. От подружки её отличало высокомерно-хищное выражение лица и было в ней что-то колдовское, на взгляд Эссы.
Судя по форме девушек, обе они служили пилотами, а вот их спутника прорицательница не успела рассмотреть. Его лицо ей показалось знакомым, но здесь и сейчас было не до него.
Пилот Ли Сити, вы признаёте, что именно вы пилотировали транспортник и внештатная ситуация произошла с вами, а не с пилотом Гри?задал вопрос Лемех.
Я нет. Не признаю.
Капитан, нам требуются свидетели. Мы приняли во внимание подсказку прорицательницы, но как насчёт твёрдых доказательств?напомнил о себе представитель обвинения.
Дальше Эсса так и осталась стоять на виду у всех вместе с Ли Сити, а капитан задавал вопросы сначала соседке по каюте девушки-пилота, потом дежурному ангара и, наконец, подруге Ли. Той самой, в которой Эсса отметила что-то колдовское.
Ни один из опрашиваемых не мог точно утверждать, кто именно вывел транспортник в космос в тот день. Но все как один говорили, что была смена Ли и она собиралась сопровождать техника.
Капитан согласно кивал и поочерёдно посматривал то на Момо, то на белую, как полотно, Ли Сити.
Затем Лемех перешёл к опросу товарищей Момо, и вот тут выяснилось абсолютно точно, что у него было алиби.
Неправда!вновь заорал Момо, растерянно поглядывая на Ли.
Парень, чего ты добиваешься?разозлился капитан.Ты понимаешь, что тебе светит более жёсткий приговор, нежели пилоту Ли Сити? Не дури! Ни одна баба не стоит того, чтобы вот так уходить из жизни... да ещё с позором и клеймом на всю твою семью.
Момо побледнел и теперь смотрел только на девушку.
Прости, Ли,так тихо произнёс парень, что Эсса угадала эти слова только по губам.
Вот тогда она порывисто обратилась к стоявшей рядом девице:
Признайсяили я сама расскажу, как ты уговорила его взять вину на себя!
Эсса была чуть ниже Ли и заметно тоньше, но её взгляд горел негодованием, и сама она пылала готовностью сражаться за правду. Ли с неприязнью бросила взгляд на угрожающую ей хлипкую девчонку, которую она могла бы припугнуть при других обстоятельствах, залпом выпила воду и начала говорить:
Мы с дядькой Бранисом приступили к работе. Он зацепился за транспортник, а я стала следить за его продвижением и страховать. Мне бы обратить внимание на его слова, когда он перед выходом, застёгивал скафандр и облегчённо вздыхал, говоря, что у меня на корабле душно. Позже, обдумывая, что случилось, я поняла, что он сам заметил нехватку кислорода только потому, что герметизировал скафандр и подключился к свежему воздуху из балона.
В зале стояла тишина. Друзья Момо облегчённо выдохнули, поняв, что парень в безопасности. Остальные слушали девушку, но не понимали, к чему она ведёт.
Мы проработали около часа. Я была сосредоточена на Бранисе. Он работал быстро, и я не отвлекалась ни на что, чтобы не задерживать его. И только когда по вискам уже ручьём потёк пот, поняла, что задыхаюсь.
Ли Сити потянула воротник, словно он душил её, и этот жест лучше всего показал, что она чувствовала на своём судне.
Воздуха на транспортнике практически не оставалось, а система безопасности так и не сообщила о неполадках. Я не понимала, что происходит, не знала, что делать. У меня закружилась голова, и я почувствовала, что теряю сознание.
Тяжело дыша, Ли замолчала. Зрители тихо переговаривались, строя предположения, что могло случиться на транспортнике и почему впоследствии Ли решила молчать, втянув в это дело Момо.
Помню, как потребовала, чтобы Бранис срочно возвращался, а он рассердился, считая, что я его напрасно тороплю. Принялся объяснять, что работы осталось на полчаса и что он не в том возрасте, чтобы десять раз напяливать на себя скафандр. Наверное, я резко дёрнула корабль, так как следующее, что я помню, это сигнал тревоги, сообщающий о разрыве троса.
Девушка закрыла лицо руками, а когда немного справилась с эмоциями, выкрикнула, обращаясь ко всем зрителям в зале: