А ты кто? Он ждал выкуп за тебя?осторожно спросил первый и махнул кому-то в коридоре, в то же время второй приступил к скачиванию данных.
Я прорицательница. Хорошее вложение средств для таких, как шеф.
Что? Серьёзно?
Детка, тычто хотел сказать второй, Эсса не узнала. Корабль вновь весь содрогнулся, заскрежетал и наклонился.
Уходим!
Первый подхватил девушку, забросил себе на плечо и выскочил из каюты.
Моя коробка!истошно заорала Эсса и изо всех сил задёргалась, стараясь спрыгнуть с жёсткого плеча.
Да чтоб тебявыругался второй мужчина, выдёргивая пластину и подхватывая коробку, показал странной малышке, что она у него в руках и поспешил за своим товарищем.
Они неслись по пустому кораблю, изредка встречая таких же задержавшихся.
Вы с добычей!пошутил один из военных, присоединяясь к их бегу.
Эссе было больно висеть на плече, но, чтобы бежать вровень с мужчинами, ей требовалась хотя бы минутка, чтобы прийти в себя, а её не было. И чем дольше она висела, тем хуже ей становилось, и было понятно, что на восстановление уже минуткой не обойтись.
В какой-то момент она прямо на плече отключилась и увидела, что при следующем повороте все они попадут в ловушку. Там прятался робот с активированной программой уничтожения любого, кто попадёт в зону его прямого действия.
Ей пришлось соображать так быстро, как никогда. Едва придя в себя, она изогнулась и прямо в ухо несущему её солдату твёрдо скомандовала: «Замри!»
Мужчина остановился, но в следующий миг сердито одёрнул её:
Не мешай.
Но Эсса уже поймала взгляд того, кто тащил её коробку и коротко бросила:
За поворотом смерть. Ловушка. Робот.
Всем стоять!рявкнул мужчина, бросая злосчастную коробку на пол и толкая её ногой вперёд. В ту же секунду раздался щелчоки короб оказался исполосован лазерными лучами.
Твари,выругались мужчины, активируя свои скафандры.
Эсса недоуменно смотрела на то, как на её спутниках раздувается защитное обмундирование, превращая их в настоящих гигантов. Саму её поставили на пол. С новой силой завопили сирены, откуда-то потянуло холодом.
Девушка обхватила себя руками и прислонилась к стене. Ей показалось, что теперь на неё смотрят с сочувствием, но она никак не могла взять в толк, почему. Внутри живота всё горело огнём, а снаружи стремительно холодало, к тому же, откуда-то взялся сильный непрекращающийся ветер.
Эсса больше не слышала, как переговаривались военные, но они явно что-то жарко обсуждали, показывая рукой на неё.
С той стороны, откуда несли девушку, появилась ещё одна группа, тащившая объёмную раздутую «колбасу» длинной около двух метров. Эсса с удивлением смотрела на их ношу и сначала даже подумала, что теперь все вместе они расправятся с затаившимся роботом и двинутся вперёд. Но двое её защитников развернулись к вновь прибывшим, о чём-то переговорили, тыкая в «колбасу», а потом указывая на Эссу.
Ветер усилилсяи Эсса упала, не удержавшись на ногах. Её потащило к перекрёстку коридоров, где с одной стороны всё ещё стоял робот. Кто-то из мужчин подхватил её и крепко прижал к себе. А до неё дошло, что лазерные лучи повредили обшивку кораблявнутренние двери, перекрывшие коридор на отсеки, не справляются с возникшей разницей в перепаде давления и сминаются. Видимо, кто-то в своё время сэкономил на материалах.
Наконец, новая группа опустила свою ношу на пол и один из них, наклонившись, что-то сделал«колбаса» стала сдуваться, превращаясь в длинный мешок, из которого наполовину вылез полноватый мужчина.
Он забавно поднялся на четвереньки, заискивающе улыбнулся нависающим над ним военным и спросил:
Мы уже покинули пиратское логово? Я спасён?
Эсса в ужасе шарахнулась от милого толстячка. Когда она научилась подглядывать за своим шефом, то часто видела этого мужчину рядом с ним. Только тогда он не казался милым, наоборот, вызывал дрожь даже у своих подельников. Его боялись и ненавидели, в то время как шефа боялись, но и в некоторой степени уважали.
Один из её защитников деактивировал свой скафандр, и она услышала, что он предлагает ей забраться в ту же «колбасу», где разместился толстяк.
Ты тоненькая и вместе вам придётся там находиться менее пяти минут,пояснил военный.
Нет!
Детка, идёт разгерметизация корабля. Капризничать некогда,теряя терпение, надавил он.Давай, полезай!
Нет, вы не понимаете!
Эсса в ужасе вцепилась в того, кто и так придерживал её.
Роб, запихивай её!велел тот, кого девушка уже стала считать защитником.
Нет! Нет, он меня убьёт!заорала она, сопротивляясь изо всех сил.
Из-за её воплей все замерли и с удивлением посмотрели на замершего в неловкой позе полного мужчину. Он выглядел невинным и несправедливо обиженным.
Эссу снова попытались запихнуть к нему под бок, но она изо всех сил стала вырываться.
Это же первый помощник капитана! Он правая рука шефа и каратель!
Все вновь замерли, теряя мгновения, а вот толстячок оказался удивительно проворным. Двое из той группы, что сопровождали его, уже падали, как подкошенные, а на остальных предатель нацелил крохотное, но убойное оружие.
Мразь,зарычал Эссин защитник и прямо от бедра нацелился на девушку диковинным оружием.
Она растерянно приоткрыла рот и жалобно посмотрела на него, не понимая почему мужчина направил оружие в её сторону.
«За что?»
Её взгляд успел зацепиться за то, как военный сосредоточенно сжал оружие, видимо, активируя его, и внутри неё всё замерло. Даже боль утихла в ожидании нелепого конца, но ничего плохого с ней не случилось.
Вот так, падаль!довольно выплюнул всё тот же защитник.
Эсса приоткрыла глаза, которые, оказывается, зажмурила, но сквозь опущенные ресницы ей было плохо видно, что происходит.
Детка, давай быстрее, полезай. Место свободно.
Больше не таясь, она недоуменно смотрела на распластавшегося по полу толстяка, который почему-то обмяк, и теперь его сноровисто вытягивали за руки из спасательного мешка.
Рикошет!коротко пояснил ей защитник, обрисовывая зигзагообразную траекторию полёта «пульки», при этом помогая залезть внутрь и натягивая мешок поверх головы.
Эсса проследила за его рукой и с уважением посмотрела на мужчину. Оказалось, что он направил своё оружие в стену за её спиной и оттуда снаряд ушёл в потолок и уже сверху нашёл макушку толстяка, после чего ему добавили без всяких хитростей.
Я сейчас активирую переноскуи тебя слегка обожмёт со всех сторон. Не пугайся. Пять минут неудобстви мы на месте.
Она только и успела, что кивнуть, прежде чем её окутала темнота. Потом где-то близко раздался взрыв, Эсса почувствовала, как её подхватили на руки. Через пять минут тряска закончилась, девушку положили на пол, давление на неё ослаблои появился свет. Наверное, так рождаются дети, выталкивая себя к тем, кто ждёт их появления, и переживая, как примут.
Глава 9.
Босая Эсса стояла в кругу военных. Многие из них спокойно переговаривались между собой, снимали шлемы и с любопытством поглядывали на девушку, а та поджимала пальцы и думала о том, уместно ли нырнуть в сдувшуюся колбасу и отыскать свалившиеся туфельки.
Детка, где твоя обувь?задал вопрос её защитник.
Она подняла взгляд и удивилась, увидев довольно молодого мужчину. Растерянно приоткрыв рот, Эсса показала рукой на мешок, из которого только что выбралась. Двое военных сразу подхватили его за кончики, вытряхнули её туфельки, а один быстро наклонился, чтобы помочь бедняжке обуться.
Эсса покраснела до кончиков волос, вызвав одобрительный смех окружающих.
Не про тебя красотка, Момо!услышала она и поражённо застыла. Шальная мысль о том, что это её назвали красоткой, приятно обогрела сердце. Но мысленно скептически взглянув на себя со стороны, быстро изгнала милые сердцу иллюзии. Зато она почувствовала, что никого не раздражает и не злит, никто не собирается её бить, а тот парень, что помог с обувью, улыбается так радостно, будто получил приз.
«Не злой и шутник»,решила она.
Разойдись!раздалась командаи все быстро расступились по сторонам, уложив шлемы на согнутую в локте руку.
Эсса тревожно завертелась, не зная куда деться. Она враз потеряла из виду и тех, кого считала своими защитниками, и даже приметного шутника. Все мужчины были в одинаковой форме и схожего телосложения, поэтому от волнения показались ей на одно лицо.