Ты как сделал это? спросила она.
Теодор в испуге молчал. Она догадалась о чём-то, иначе не задала бы подобного вопроса. Где он допустил ошибку?
Я ничего не делал.
Нет, делал, упрямилась Эрика, внимательно смотря на него зелёным взором.
Внезапно её лицо опять стало другим, будто она увидела что-то любопытное.
Тыты какой-то не такой.
Она встала и двинулась к нему. Теодор почувствовал странную раздвоенность. Он привык видеть себя глазами животных: огромное существо без шерсти и чужое. Однако теперь он себя видел таким, каким его видела Эрика: худым юношей со светлыми волосами, смешно топоршившимися на ветру, с каким-то нежным лицом и тёплыми зелёными глазами, где виднелись тревога с беспокойством.
Ты такой красивый, будто зачарованная, промолвила Эрика. Я раньше не видела тебя. В тебе имеется некая тайна.
Сердце Теодора застучало так, что, казалось, стучит эхом в каждой клетке тела. Что с ним такое?
У меня такое ощущение, будто тычасть всего, окружающего нас, продолжала она, часть этого места. И этот покой, который
Нет, резким голосом оборвал её Теодор.
Сейчас в нём не было ни капли покоя. Он испугался. Ему надо было тот час же уйти.
Не уходи, попросила Эрика, будто читая его раздумья.
Она глянула на него взглядом обиженного котёнка. Затемзатем она нежно, чуть-чуть дотронулась рукой до его руки. Она лишь немного прикоснулась к нему и всё, но Теодор отдёрнул руку: от этого соприкосновения его кожа покрылась мурашками. Когда он заглянул ей в глаза, то понял, что чувствует то же самоесладкое томление, головокружительное возбуждение и непонятное ощущение, будто он её знает всю свою жизнь.
<<Я тебя знаю. Я гляжу на мир твоими глазами>>.
Не соображая, что он творит, Теодор протянул вперёд ладонь, будто хотел прикоснуться к привидению. Эрика сделала его жест. Они глядели друг другу в глаза. А затем, за миг до того, как их руки соединились, Теодор ощутил, что его захватывает тревога, словно его окунули в холодную воду.
<<Что я творю? Это безумие!>>
Его будущее ему рисовалось пугающе чётко: смерть за нарушение Законов Ночного Мира. Онв центре Внутреннего Круга и старается объяснить, что не собирался предавать своих братьев, что не хотел сблизиться со смертной, он просто хотел помочь ей. Что всё это ошибка, минута слабости Ему подают Кубок Смерти и он исчезает Видение было таким чётким и ясным, что, казалось, всё это случилось наяву.
Теодор резко вскочил, будто земля разошлась под ним.
Ты что, дура?! Либо перегрелась на солнце?! заорал он.
Эрика отшатнулась.
<<Она только смертная, одна из толпы>>, напомнил себе Теодор.
Он постарался, чтобы его тон звучал более издевательски.
Конечно, кто я такой? Я часть этого места, кусок пустыря, и я что-то сделал с твоей ногой А ты, спорю, веришь в Санта Клауса!
Она вообще растерялась и поникла.
Теодор продолжал её дразнить:
Послушай, возможно, ты попросту хочешь познакомиться со мной?
Чего? Нетпробормотала Эрика.
Она часто заморгала и оглянулась вокруг: по сторонам находился пустырь, заросший травой.
Затем она посмотрела на ногу.
Прости, не хотела обидеть тебя. Беспонятия, что такое со мной. Внезапно она озарилась улыбкой. Возможно, моя голова съехала от страха. Я, видишь ли, не настолько храбрая.
Теодор ощутил неимоверное облегчение.
<<Она всё проглотила. Слава Исиде! Смертные люди не намного умнее козлов>>.
Я не собиралась заигрывать с тобой. Просто яВнезапно она замолкла. Не знаю даже твоего имени.
Теодор Харман.
Эрика Росс. Новенький?
Угу.
<<Мигом завершай беседу и отчаливай!>> скомандовал себе он.
Могу тут всё тебе показать. Я хотела сказать Я хотела бы опять увидеть тебя.
Нет, спокойным голосом ответил Теодор.
Он твёрдо намеревался ограничиться лишь одним словом, однако после передумал и решил вообще выкинуть эту мысль из её головы.
Не хочу я встречаться с тобой, сказал он и, отвернувшись, пошёл прочь.
Что ему ещё оставалось? Ему больше нельзя беседовать с ней. И он не будет спрашивать её, почему она так пеклась о змее, он станет держаться как можно дальше от неё. Ему всё равно, что девушка сама первая предложила ему встречаться. Он не может и не должен. И не будет. Теодор спешно шёл к школе. Вдруг он спохватился, что опаздывает. Перед зданием никого не оказалось.
<<Снова неприятности, к тому же в первый учебный день>>, подумал Теодор.
Его рюкзак валялся на земле, там, где он бросил его. Около лежал блокнот. Подняв его и рюкзак, он помчался в школу. Урок физики уже шёл. Теодор кивнул преподавателю, прошёл между рядами парт к последней, по пути ловя на себе любопытные взгляды, и сел, раскрыв блокнот и обнаружив, что тот чужой. На первой странице синей ручкой была аккуратная надпись: <<Введение в анатомию червяков>>.
Ниже два изображения с подписями: <<Нематоды>> и <<Турбеллярии>>.
Разукрашенные разными цветами изображения были аккуратными и подробными. На листе были нарисованы нервная система с оргами репродукции червяков, только вдобавок художник нарисовал червям смешные рожи с улыбками. Теодор перевернул страницу.
<<Жизненный цикл свиного цепня>>. Да уж. Он глянул на титульный листок. Там было написано: <<Эрика Росс. Зоология>>. Теодор захлопнул блокнот.
<<И как теперь ей это возвратить?>>
Одна часть его сознания была занята текущим уроком физики и мыслями о идущей за физикой компьютерной практике. Вторая часть его сознания, как обычно в школе либо других людных местах, была начеку и помогала Теодору. Он наблюдал и анализировал, следя за тем, чтобы Теодор себя ничем не выдал. И на вопрос <<верного помощника>>, что же всё же случилось на пустыре за школьным зданием, Теодор не пожелал ответить. Он старался об этом не думать, ведь его голова была занята вообще не мыслями о спасении гремучки.
<<Ну надо же! Это вообще ничего не значит. Всего-то секундное помрачнение разума>>.
На большой перемене к Теодору подошёл Блейк.
Как дела? спросил его Теодор.
Блейк в молчании протянул ладонь. Теодор вынул из кармана камень и отдал брату.
Ты порвал мне цепочку, напомнил Блейк и с укоризной покачал головой, а я очень обожаю её.
Прости, я спешил.
Неужели? И куда? И что ты делал с моим кулоном? Блейк не стал ждать ответ. Ты исцелял эту девушку. Знаю, её ужалила гремучка. Но она же человек!
Это простое уважительное отношение к жизни и всё, ответил Теодор. Если смертный не причинил вреда, с ним можно поступить по своему усмотрению, добавил он без всякой уверенности.
И как она это всё восприняла?
Да никак. Она не поняла, что я исцелил её. Она даже не поняла, что её ужалила гремучка.
Это являлось почти правдой.
Блейк с подозрением глянул на брата:
Если бы ты применил это для подогрения её крови, я бы понял.
Нет. Мне не нужно это, перебил его Теодор. И пусть его лицо стало красным, тон был ледяным и резким. Сцена казни так и стояла перед его мысленным взором. Я в принципе не хочу больше видеть её, продолжал он, и сказал об этом ей. Только со мной её дурацкий блокнот. Беспонятия, что делать с ним. Теодор помахал блокнотом перед лицом Блейка.
О, знаешь что? выпалил тот и склонил набок голову. Давай я ей его передам. Попробую отыскать эту девушку.
Да? Это любезно с твоей стороны.
Не стоит. Блейк взял блокнот так, будто страшился вымараться. Хорошо, я спешу на следующий урок. У меня алгебра. Он скорчил брезгливо лицо. Приветик!
Теодор подозрительно проводил брата глазами.
Обычно Блейк не отличался любезностью, однако сейчас последняя фраза прозвучала чересчур приторно. Теодор тайком наблюдал за идущей по коридору белой рубашкой. Блейк уверенно, без колебаний, свернул в коридор, приблизился к высокой, стройной светловолосой девушке и замедлил шаг.
<<Самый шустрый поиск, который я когда-либо мог наблюдать>>, констатировал Теодор.
Блейк неторопливо подошёл к Эрике сзади. Он поклал ладонь на её плечо. Та немного вздрогнула, обернулась и увидела Блейка.