- Нейра!!!
Я не откликнулась, но меня вдруг забила дикая дрожь. Рысь шагнула ко мне и, повернув лицом к себе, встряхнула. Вышло не так круто, как у Ворлока, поэтому я продолжала смотреть на неё округлившимися глазами и шептать:
- Я убила его Я
Лента ударила меня по щеке. Ещё раз. И ещё
С третьего удара у меня в голове немного прояснилось. По крайней мере, дрожать я перестала. Кошка ещё раз встряхнула меняна всякий случай.
- Ты как, в себе?
Я кивнула и попыталась что-то прохрипетьот переживаний у меня пересохло горло. Волк понимающе кивнул и протянул мне новую флягу.
Мне пришлось сесть на траву, и только там, дрожащими руками я смогла отвинтить крышку. Жадно хлебнула, так что часть влаги потекла по моему подбородку
Рядом тихо села Лента. Одной лапой она неловко обняла меня за плечи, уткнулась мордашкой в плечо и виновато заурчала. Можете возмущаться: мол, откуда я знаю, что виновато? А я вот знаю! Правда, не знаю откуда.
Краем уха я слышала приглушённый разговор Ворлока и Лорга.
- Она очень впечатлительная. Даже слишком.
- А ты что думал? На моей памяти, ей единственной выпали столь неприятные испытания сразу по прибытию. Я, пожалуй, её понимаю. Да и ты бы чувствовал то же самое, если бы в детстве случайно подбил любимую нянечку
- У меня не было нянечки!
- Ой, да ладно тебе, я ведь образно Но всё равно, я думаю, не стоит за неё беспокоиться. В том числе и за её психическое здоровье. Она приживётся.
- Согласен. Подумать только: только прибыть в новый мир, и уже хамить всем вокруг
Я прокашляласьвода пошла не в то горлои хрипловато заявила:
- Неправда Я хамлю не всем вокруг. Только вам
Рысь удивлённо оторвалась от моего плеча. Улыбнулась. Грустно улыбнулась
- Ну, вот теперь я вижу, что ты окончательно пришла в себя. Я я хочу сказатьОна замялась и, чтобы хоть как-то себя оправдать, цыкнула на шепчущихся волка с леопардом.Я понимаю, тебе сейчас плохо. Плохо и тяжело. Но Ты должна преодолеть себя. Преодолеть, чтобы в следующий раз у тебя не дрогнула рука
Я тоскливо перевела на неё взгляд.
- А он точно должен быть, этот следующий раз?
- Да, девочка.Мы вдвоём обернулись к Ворлоку. Он смотрел на меня, смотрел строго и серьёзно.И если не убьёшь ты, убьют тебя. И, возможно, ещё многих других
- Хорошо.Я вздохнула, поднимаясь с травы.Я постараюсь
- Ведь для этого ты сюда и пришла.Негромко проговорил Лорг.
В общем, мы наконец-то двинулись. Портал открылся на окраине старого лесакстати, он назывался Каурул , и сейчас мы двинулись вдоль него, чтобы, в случае опасности, можно было нырнуть в чащу. Меня предупредили, что Мрадраззы обычно не осмеливаются лазать под её сенью. Лента сказала, что до Дорганакакрепости, или как там у них называетсяКародроссов три дня пути.
Я несколько минут исподтишка разглядывала мощную рукоять за плечами у Ворлока с двумя перекрестьями: одно, большое в виде оскалившегося льва, и другое, попроще и в два раза короче, примерно в ладони от первого , и, так как воины напряжённо молчали, первая задала вопрос.
- Скажите, а как вы сражаетесь этими рукоятками? Как п
Я хотела спросить: «Как палицей что ли?» - но не успела.
Ворлок внезапно лихо выдернул рукоять из за спины и рубанул наотмашь по отвратительной твари, рванувшейся из чащоб к нему. Она напоминала огромнуюс два метраболотного цвета змею с четырьмя короткими лапами и короной шипов вокруг головы, переходившей в угрожающий хребет. Гребень шёл до самого конца хвоста, венчая тот двумя загнутыми шипами.
Рукоять волка опустилась далеко от острой морды, но она развалилась пополам. Как будто серый ударил обычным мечом. Только невидимым. Но тотчас же, откуда-то сбоку на него ринулось другое существо. Волк не успевал развернуться, чтобы подставить оружие и тут его подстраховал подоспевший Лорг. Леопард выставил щит, и «ящерка», уже разинувшая пасть с тремя рядами зубов, звонко врезалась в раскрытую защиту!
Глубокий «бомм!» от столкновения этих двух поверхностей был перекрыт визгом ящера. Он упал и стал извиваться по земле. Лорг, улучив момент, прикончил его. Я ещё успела заметить маленькие молнии, прыгающие по чешуйчатому рылу, как подобное шипение раздалось позади меня
От неожиданности я подпрыгнула, ухитрившись в воздухе совершить переворот на сто восемьдесят градусов. Мамочка
«А это, похоже, папаня» - потерянно подумала я, поднимая голову и с ужасом оглядывая существо, копию первых двух, но в три раза больше. В его пасть я бы прошла если бы и не распрямившись, то на четвереньках это точно. Хотя какая, к чёрту, разница, как он меня будет есть?!
Или не будет? Зверь взревел, и только тут я заметила, что вместо глаз у него два кровавых провала. Откуда-то из-за его гребня вынырнула ловкая рысь и спрыгнула с начинающего заваливаться набок ящера на землю.
Тот упал, но ещё пытался встать в два прыжка Ворлок оказался у него на морде. Поднял рукоять навершием вверх над головой и резко опустил её с сочным треском проламывающейся кости.
А может нет, всё-таки это не просто рукоять. Перед ударом что-то блеснуло между ней и лбом недобитого дракона, как лезвие.
Чудовище конвульсивно дрогнуло, закричало так, что я села на землю, и сдохло. По крайней мере, мне хотелось в это верить
Серый ещё минуту держал «львиную голову» вплотную ко лбу твари, потом медленно, напряжено потянул её на себя. В воздухе, осев на невидимом клинке, повисли грязно-багровые капли. Он отёр их о траву и легко спрятал меч (теперь в его полноценности я не сомневалась) за спину. Обернулся. К нему подошли Лорг и Лента. Затем все трое обернулись и одарили меня таким долгим взглядом, так что я даже смутилась.
- Что? Посидеть на травке нельзя?буркнула я, отводя глаза.
- Ты в порядке?обеспокоено поинтересовалась Лента, пропуская моё бормотание мимо ушей.
- Да что с ней сделается, - махнул рукой леопард, - зараза к заразе не лезет
- Ну, знаешь - слегка рассердилась я, но тут Ворлок отвесил чёрному «лёгкий» подзатыльник, от которого тот слегка пошатнулся.
От удивления я захлопнула рот, а вместо меня взвился уже Лорг.
- Ах ты!..
- Ты бы прекратил свои нападки. - Усмехнулся белоснежными клыками волк. Потом перевёл на меня взгляд и по-доброму сощурился.А ты, Нейра, старайся не обращать на него внимания. Ему, ловеласу, это только льстит.
Опороченный Лорг надулся и скрестил руки на груди, а я, ободрённая своим новым защитником, осмелилась спросить:
- Ладно. А вы расскажите мне, пожалуйста, чем это вы так лихо этих этих
- Ксидров.Подсказал мне он и кивнул.Да. Ты уже знаешь об оружии Мрадраззпсихотических луках, а Кародроссы обладают
- Подождите, - я прервала его, - что значит «оружие Мрадразз»? вы хотите сказать, что у вас луков нет?
- Хм - Ворлок нахмурился.Ну, как сказать дело в том, что это одна из особенностей наших рас. Кародроссы воюют оружием ближнего боя, ну, или, в крайнем случае, кинжалами и копьями. А Мрадраззы, как я уже упоминал, владеют искусством стрельбы из луков и арбалетов. Мы не знаем секретов их оружия, а онинашего.
- Но почему?возразила я.Ведь у меня-то лук! Кс кстати, а откуда?вдруг задумалась я. Странно что эта мысль не посещала меня ранее. Насколько я помню, у напавшей рядом с порталом шайки было собственное оружие
Подошла Лента и, вытянув шею, положила голову волку на плечо.
- У тебя сейчас образовалось много вопросов - немного устало мурлыкнула она.И на них очень много ответов. Не спеши, ты всё обязательно узнаешь и поймёшь. Не сразу, но поймёшь.
Но я не отставала. Не люблю ждать.
- А всё-таки?
- Вот нетерпеливая - вздохнул волк.Это плохо. Ну ладно, продолжим путь, и я всё поясню. Лента, ты выбрала кинжалы и чешую с кровью?
Он подался в сторону, и не ожидавшая такого подвоха рысь «уронила» голову с лат на его плече. Недовольно фыркая и трогая челюсть, она коротко кивнула.
- Тогда продолжим путь.
- Когда сюда попадают новички вроде тебя, - начал он несколько минут спустя, - вместе с ними у портала материализуется оружие, обычно принадлежащее его расе. Я сказал «обычно», потому что твой случай первый. Первый, когда появилось чужое оружие. Поэтому мы и оказались несколько озадачены и недовольны.
- Насколько я помню, недоволен оказался только ты.Тихо, надеясь, что его не услышат, проворчал леопард.
Серый кинул на него предостерегающий взгляд и нахал сник. А меня осенило.
- Новичкам А что, до меня ещё кто-то попадал сюда? Я что, не первая?!
- Ха, и далеко не первая!не удержавшись, в голос хохотнул волк. В его исполнении это звучало как резкий, оглушительный рык.И даже не двадцатая! Каждый второй житель СилмиралаПришедший. Насколько я знаю, из разных стран и времён, с разными нравами и устоями Но попадая сюда, они меняются. Сильно меняются. Если попадают
Я напряглась.
- Что значит «если»?
- А то и значит. - Ласково пояснил Лорг.Тебе ещё очень повезло, что ты сейчас идёшь с нами. Кто-то сходит с ума, едва превратившись, и до портала так и не добирается. Кто-то застревает уже там, и, порой, оттуда вываливаются их иссушенные останки лучше не представляй себе.Торопливо предупредил он. Я не ответила. Только беззвучно открывала и закрывала рот, как рыба на суше, и переваривала эту фразу: «Тебе ещё очень повезло» - Ну и Последнее время, наши народы приспособились узнавать местонахождения новых врат, и за каждого нового воина приходиться буквально сражаться. Окончательно «нашими» считаются те, кто не свихнулся ещё в течении трёх дней. Но, мне кажется, тебе это не грозит.
- Спасибо - прокашлялась я. Перечень пройденных мною испытаний слегка хм смутил меня.
Ворлок бросил на неуёмного леопарда грозный взгляд и поспешил перевести разговор в другое русло.
- Теперь кое-что о природе невидимых мечей.
Он остановился. Залихватским движением выхватил львиную морду.
Знакомься: Львиный Клык, мой невидимый меч. Сделан так же с элементами и магии, и энергии, и металла.
Он взял его двумя руками и нанёс пару рубящих ударов воображаемому противнику. И так же, как и с ящерами, кроме пары солнечных бликов на полностью невидимом лезвии я ничего не увидела.
Подошли Лорг с Лентой. Рысь извлекла один из своих кинжалов и подала мне рукоятью, имевшей очертания головы змеи, вперёд.
- Змеиное Жалоодин из двенадцати моих кинжалов. Не хочу хвастаться, но я легко могу попасть в сердце Мрадразза, зависшего надо мной на высоте полсотни метров.
- А мой клинок именуется Полнолуние, - подал голос леопард, - но доставать мне его лень. Пусть уж Ворлок выпендривается
- Что я делаю?развернулся к нему серый.
- Ну, разминается, - поспешно исправился котяра, на всякий случай делая шаг назад.
Волк и рысь спрятали своё смертоносное оружие, и Ворлок уже на ходу продолжил пояснения:
- Лезвие сделано из энергии другого типа, нежели тетива, что позволяет ему разрезать даже алмаз. Кроме того, ещё одно его смертоносное свойство заключается в том, что эта энергия притягивает кровь. То есть, даже маленькая царапина, полученная от подобного клинка, начинает так сильно кровоточить, что может даже привести к тяжёлым последствиям. Если, конечно, не знать особых наговоров и не обладать сильными лекарствами.
- А Мрадраззы ими не обладают.Перехватил инициативу Лорг.Единственное, что может противостоять такому мечуэто другой меч ну, или плазматический щит, как у меня. Плазматическая плёнка, его основная составляющая, легко прячется в потайной капсуле, о которой знают только владелец и создатель. А рама легко складывается и умещается даже в карман. И раскладывать это чудо техники в искусных руках за несколько секунд.
- Причём щит не только защищает от удара, - вставила Лента, - но и отражает его. И если твой противник также вооружён мечом, он ещё может удержать его и не сделать самому себе харакири. А вот стрелы отражаются с такой скоростью, что увернуться практически нереально. К тому же отражённые, они как сказать самонаводящиеся.
- Ага, теперь мне всё ясно.С умным видом покивала я.Теперь вам осталось рассказать лишь об этой вашей крепости, о каких-нибудь там специфических обычаях ах да, и об одежде наконец!
Лента улыбнулась.
- С твоего позволения, я начну с последнего вопроса. Не вспомню, как эта ткань называется по мудрёному, но в просторечье«вторая шкура». Потому что уже через несколько минут после того, как ты её надела, она идеально подгоняется под особенности твоей фигуры. Поэтому, разумеется, вся она изготавливается на один размер. Кстати, другое свойство этой ткани«самоштопка». Через пару часов даже от самой крупной дырки не остаётся даже швов Не бледней! Те, которые проделаны специально, в счёт не идут. И для хвоста в том числе.
- Короче, материя для лентяев.Облегчённо выдохнула я, отпуская свой полосатый хвостишко, за который и в самом деле заволновалась.
- А вот что касается обычаев и порядков Да особенного ничего и нет, кроме, пожалуй, общепринятого уважения к старшим.Нет, ну не удержалась она от шпильки!Насчёт же крепости Ты её увидишь сама. А всё что нужно, тебе расскажут учителя.
- Ой!я невольно втянула голову в плечи.Что, и здесь школа?!
- Да, - по-доброму усмехнулся серый, - но только своя, подогнанная под этот мир. Надеюсь, математику ты и в том мире более или менее изучила, а вот некоторые параграфы из истории Силмирала тебе придётся почти зазубривать. Ну и, разумеется, бой. Рукопашный и с клинками.
- А стрельба?поинтересовалась я.
Ворлок нахмурился.
- Стрельба - заворчал он.Конечно, некоторые из нас овладели копьём и метательными кинжалами, но и только. Я уже сказал тебе, что тыпервый Кародросс-с-луком. Поэтому я почти не сомневаюсь: возникнут проблемы.
- Оптимистичный прогноз.Хмыкнула я.
- Ладно, Лок, кончай её пугать.Мурлыкнула Лента.Пора устраиваться на ночлег.
- Какой ночлег?не поняла я.Сейчас же ещё светло!
Рысь вздохнула.
- Нейра Я надеялась, ты догадаешься сама. Как и каждая кошка, ты обладаешь ночным зрением. Только цветным, так что можешь порадоваться. Теперь тебе нужно улавливать разницу между днём и ночью по едва заметным изменением цвета. Но ничего, ты научишься.
Место для сна мои провожатые определили в лесутак безопаснее. И меж собой договорились дежурить по очереди. Мне вахты не досталось, но не сказать, что я была этому не рада. Уже сворачиваясь в калачик поудобнее, я про себя подумала, что всё не так плохо, как я боялась. Мне даже показалось, что вернуться будет не так сложно: добежать до портала, и