- Ворлок, ну ты это, полегче что ли!
Эти слова адресовались как раз этому матёрому волчаре, который был на полторы головы выше меня, и принадлежали леопарду. Он подошёл, деловито отпихнул Ворлока и галантно предложил мне руку. Я машинально кивнула и приняла помощь.
- Лорг прав, нам только очередного жмурика не хватает, - хмыкнула подошедшая рысь. Она внимательно оглядела меня и полезла в заплечный мешок. Я отметила, что из всех троих она была меньше всех ростом, но всё равно выше меня где-то на полголовы.
- На, оденься.
Машинально поймав свёрток, я только тут вспомнила, что абсолютно нага, и залилась краской, кажется, до самых кончиков волос. Ворлок нетерпеливо махнул хвостом.
- Да не бойся ты и не стесняйся. Мы и не такое видели.
Его голос звучал чуть хрипло, в отличие от звонкого мяуканья Лорга и нежного мурлыканья рыси. Кстати, как её-то зовут?
- А как ваше имя?выдавила я, разворачивая кожаную жилетку с острыми пластинами на плечах и серые штаны. Обуви в наборе не предусматривалось впрочем, на воинах её тоже не было. Но их одежда вообще заслуживала отдельного описания.
На волке из верхней одежды был только нагрудник, того же состава, что и щит леопарда, и пояс из светло-серебристого металла, а на бурые штаны сверху были прикреплены пластичные серебристые поножи. Наручные пластины и наплечники завершали немудрёную экипировку.
Чёрный леопард носил жилет, почти такой же, какой предоставили в моё распоряжение, но на одном плече пластина у него была гораздо мощнее и как-то странно поцарапана. У меня сложилось впечатление, будто на ней кто-то сидел и когтями оставил эти отметины. Тёмно серые штаны книзу расширялись, как брюки - «клёш».
- Я-то? Лента, а этоЛорг и Ворлок.Рысь старалась говорить тепло и спокойно. Она была одета легче всех и, пожалуй, даже несколько вызывающе От кожаного пояса крест-накрест отходили две чёрные матерчатые полосы, прикрывающие разве только грудь и сходившиеся за шеей. Такие же чёрные облегающие шорты заканчивались в районе колен, а от них и до щиколоток ноги Ленты были обмотаны тёмно зелёными, как пояс, полосами ткани. Ну и чёрная лента вокруг головы, проходящая над глазами, но под ушами с кисточками, поддерживали недлинную пепельную гриву. У меня, кстати, такая же, но подлиннее и каштанового колера.А кто ты?
Я уже натянула штаны, явно большего размера, чем требовалось, удачно попала хвостом в предусмотренную для этого дырку (пардон!) и сейчас застёгивала пуговицы на жилетке, ворча под нос (одёжку как на слона подбирали!). Вопрос застал меня врасплох. Я задумалась: как назватьсянастоящим именем? или всё-таки не говорить? А, ладно Рискнём.
- Я - я вдруг удивлённо замолчала. Потому что мне в голову вдруг забралась мысль, что я не помню своего имени. Просто не помню!
И по большому счёту, я не помню практически ничего из своей прошлой жизни. Где жила, что делала хотя нет! Ярисовала!
Но на этом мои достижения и закончились. Память как отшибло
Да что за?!.
Увидев мои мысленные потуги, Лорг вздохнул.
- Не пытайся произнести своего имени, известного в том мире. Этого не мог и до сих пор не может сделать никто из здешних. Назовись так, как тебя звал зовущий сюда голос.
- А - я сникла. Грустно отказываться от настолько привычного прозвища. Как будто разрывается ещё одна тонкая ниточка, связывавшая меня с тем, что осталось за порталом - Тогда яНейра.
Лента кивнула, а вот леопард не преминул вставить:
- Нейра? Красивое имя!
Я невольно улыбнулась. Но вот Ворлок сердито огрызнулся:
- Лорг! Прекращай свои заигрывания! Пора в путь.
- Что, уже и ободрить её нельзя?в ответ возмутился чёрный кот.Может, это вообще последняя в её жизни похвала! Может, её вообще скоро убьют!
- Лорг!предупреждающе рыкнула рысь, обеспокоено косясь на резко побледневшую меня.
- Я не-ет всё в в порядке - сглотнув, я выудила вымученную улыбку, и, сделав шаг вперёд, вдруг вспомнила.Подождите, я же ранена!
Я схватилась за плечо, ожидая вновь почувствовать боль и удивлённо уставилась а совершенно невредимую ключицу. В напоминание о стреле остались лишь несколько капелек крови. Но не раны, ни боли
- А ты как думала? Стрелы психотического лука опасны только пока они в ране. А твою стрелу Ворлок сразу же вытащил удивилась Лента и вдруг прижала уши и оскалилась. - Отвратительно! Только выпала из портала, и тут же схлопотала Стрелу Адской Боли Фрр!
- А Ага - я почти физически ощущала, как у меня начинают плавиться мозги.Так, всё по порядку пожалуйста! Во-первых: где я? Во-вторых: что здесь происходит? И что это за «психотические луки» и «Стрелы Адской Боли?! И почему это мне в этой одежде так удобно? Великовата ведь была - последний вопрос я выпалила по инерции, даже растерявшись от удивления. Действительно А костюмчик-то сидит!
Эти трое переглянулись, и Лента, глубоко вздохнув, начала рассказывать и пояснять мне всё конкретно и в деталях. Как маленькому ребёнку.
- Надеюсь, ты уже поняла, что это не тот мир, где ты родилась. Кроме того, я надеюсь, ты рассталась с иллюзиями о том, что ты спишь, или бредишь или что-то в этом духе.Она дождалась моего кивка, и только затем продолжила.Силмиралтаково имя этого мира. Мира, в котором противоестественно сплелись технологии и различные энергииприроды и нас, разумных существ. Кстати, эту пушистую шкурку тебе теперь придётся носить всегда.
Я вздохнула. Ладно Она, похоже, знает, что говорит.
- Хорошо. Тогда вопрос номер два: кто вы?
- Не только мы, но теперь и ты.Хмыкнул Лорг.КародроссыНаследие Зверя, так мы известны здесь. Но не думай, что мы трое точнее, уже четверо, единственные. Нас много.
- А те? С крыльями? Почему они на меня напали? Они не из вас?
- А вот это уже правильный вопрос.Вновь подал голос нахмурившийся волк.Силмирал - поле сражения двух рас: нас, Кародроссов, и Мрадразз. Одарённые Птицей, как они себя называют.
Но подробнее об этом потомсейчас наша задача сопроводить тебя целой и невредимой в безопасное место. Чем скорее мы выступим, тем лучше.
Но я покачала головой и отступила.
- А откуда мне знать, что вы лучше их?не подумав, брякнула я.Может, я вам нужна для каких-то ну экспериментов, что ли
- Похоже, девочка начиталась фантастики.Насмешливо присвистнул леопард. Я хотела гневно возразить на «девочку», но он продолжил.Во-первых: если бы мы хотели убить тебя, ты бы не успела шагу из портала сделать. А что насчёт этих твоих «экспериментов», - передразнил он меня, - то тебе деваться некуда. Либо с нами, либо на корм лесным зверушкам. Не думаю, что ты протянешь дольше трёх минут
- А давай попробуем!окрысилась я на него, но рука Ворлока повелительно легла на плечо чёрного кота.
- Успокойся. Нейра, из тебя здесь никто не собирается делать подопытную мышь. Ноувытебе действительно придётся поверить нам на слово. По крайней мере, до Дорганака. Там тебе всё объяснят.
Я изобразила отчаянную внутреннюю борьбу, но самой себе уже призналась: если бы они действительно желали мне зла, то не стали бы рассусоливать, а уже давно бы скрутили.
Чтобы перевести тему, я кивнула на лук одного из поверженных кхм ну пусть будет «врагов».
- А это, как я понимаю, ярчайший представитель ваших «противоестественных слияний»?
Ленту передёрнуло от моего тона, но она ответила как можно спокойней.
- На самом деле, так и есть. Посмотри сама.
Она мотнул головой. Я обернулась и в самом деле на траве обнаружила тот самый белый лук, спасший мне жизнь, который я, похоже, выронила во время приступа. Я подошла и бережно подняла его. Серая тем временем продолжала.
- Древко никогда не сломается ни само собой, не по случайности. Приглядись: правда производит впечатление сплава дерева с металлом?
- Да, верно - удивлённо призналась я, легко проводя рукой по материалу, из которого была сделана основная часть. Две мощные половины крепились к третьей, центральной, за которую и держится стрелок. Они блестели, будто сделанные из некого светлого металла, но когда я, пробы ради, принюхалась, в нос ударил запах свежесрубленного деревапритом ни намёка на краску. Невероятно
- Тетива жечистая струйка энергии. Скорее всего, энтропической, смертельной. Поэтому её почти не видно. Но именно она, а также вплетённая в лук магия, и создают на натянутом луке смертоносную стрелу, опасную даже ни сколько для телаибо она очень хрупка , но для разума, психики. Оттого и название. К примеру, та стрела, что ранила тебя, похоже, вызвала чувство невыносимой боли. Тебе ещё было тяжело и из-за того, что ты и не догадывалась, что это лишь иллюзия боли.
- Ничего себе иллюзия - заворчала я, отрываясь от созерцания оружия.Я чуть не свихнулась!
- Успокойся, пожалуйста! - окрикнул меня волк, судя по всему, рассчитывая, что одни только слова принесут желаемый эффект, - ведь не свихнулась Тебе, кстати, ещё повезло, что враг смазал. Чем ближе стрела оказывается к сердцу, тем опасней эффект
- Вот радости-то!успокоить меня не удалось, за то добиться прямо противоположного эффекта - вполне.Первое же впечатление в новом миревзрывная боль! А что будет дальше? А?! Я вас спрашиваю? Какие ещё сюрпризы вы создали в этом чокнутом Силмирале?!
- Я бы попросила на тон ниже!наконец начала закипать и лесная кошка. Хах!
Должна сразу сказать: я не грубиянка, нет Но просто от всей этой карусели я уже начала чувствовать, как ме-едленно едет моя крыша. К стыду своему признаюсь, тогда я просто ударилась в постыдную истерику
- Это мне-то успокоиться? Это мне-то на тон ниже?!бушевала я.Сначала превратили в чёрт знает что, потом затащили сюда А теперь ещё и спокойненько поясняют, что смотреть надо не под ноги, как обычно принято, а в небо, иначе ближайшая же группа «крылатого спецназа» превратит меня в подобие ёжика со стрелами вместо игл, и в каждой иголочке будет уйма боли!
- Не обязательно боли.Устало закатив глаза«господи, с кем мы связались?»Лорг за плечо удерживал рычащую от обиды рысь.Есть ещё стрелы Неизлечимой Болезни, Безумной Радости, Бесконечного Горя, и, наконец, Смертельного Страха. Это, кстати, похоже на твой тип.
- Сам такой!разозлившись, я окончательно теряла контроль над языком и мыслительной способностью.Тип Смертельного Бреда!
- Ну вот! Хочешь как лучше, а тебе же ещё и грубят!наконец-то обиделся и он, случайно отпуская плечо Ленты. Та вывернулась, метнулась ко мне и вцепилась когтями в моё круглое ухо. Я взвыла!
- Ай! Пусти! У меня их всего-то два!
- И не подумаю!свирепо рычала она, дёргая моё бедное ушко из стороны в сторону, а заодно и меня.Ты у меня научишься со взрослыми разговаривать!
Отчаявшись освободиться, я вцепилась в шерсть на груди Ленты. Та так изумилась, что на минуту перестала меня драть. Но потом
- Ворлок, пусти! Они же поубивают друг друга!отчаянно орал Лорг, тщетно пытаясь обойти громадную лапищу удерживающего его волка, который, не обращая внимания на его завывания, сосредоточенно выкручивал что-то на поясе. Потом плюнул и, просто откусив неподдающуюся мелочь, вылил на клубок из двух дерущихся кошекуже, кстати, пустивших в ход когтивсю воду из фляги.
- Брэк, раунд окончен.С какой-то даже ленцой в голосе протянул он, насмешливо посматривая на двух обтекающих кисок.Побесились, и хватит. Я уже сказал: пора в путь. Рассказ закончим в дороге.
Лента пыталась возразить, но Ворлок вдруг так сверкнул на неё глазами, что она прикусила язык. Да-а, а он всё-таки лидер, несмотря на кажущуюся угрюмость и неуклюжесть.
Рысь хмуро подобрала сумку, которую скинула, когда решила проявить самоуправство, и направилась к видневшимся в траве Мрадраззам.
- Пошла подбирать кинжалы.Пояснил мне Лорг.Ты тоже, давай, забирай кристалл и в путь.
Я молча кивнула. Ладно в конце концов, я сама показала себя не с лучшей стороны.
- Нейра, ты лук-то брось, - глухо посоветовал Ворлок, косясь на оружие в моих руках со странной презрительной злостью.
Я удивлённо воззрилась на него и прижала лук к груди.
- Это ещё почему?
- Не след тебе с игрушками этих клювокрылых бегать.Рыкнул он, выплюнув слово «клювокрылый», как ругательство.Ты своё в крепости получишь.
- Ворлок, может, не стоит?попытался вмешаться чёрный леопард.Ведь всё же, это оружие вместе с ней появилось. Ты же знаешь закон
- Да, знаю я! Только лишние проблемы мне не нужны!с внезапной свирепостью рявкнул серый на отшатнувшегося Лорга и вдруг резко повернулся ко мне.Я сказал, брось ты эту мерзость!
Я отступила, но вместо того, чтобы подчиниться, оскалилась в ответ.
- Размечтались! Можно сказать, только благодаря этому луку я осталась жива! Я беру его с собой!
Вконец осатаневший волк со вздыбленной шерстью и покрасневшими глазами (господи! Как здесь, оказывается, все быстро заводятся Или это моё присутствие так действует?), грозно урча, сделал шаг ко мне но ему на плечо легла рука подошедшей Ленты. В шести гнёздах на поясе и четырёх карманах штанов у неё уже торчало по небольшой рукоятке.
- Ворлок, это её право.
Он остановился. Медленно повернулся к кошке. Минутный поединок взглядов окончился тем, что Ворлок, сердито рыкнув, вырвался из её хватки и, отвернувшись, стал мрачно проверять крепления на поясе.
- Ты готова?обратилась ко мне рысь.
Я пожала плечами. Ну, в общем а что мне готовиться-то? Лук и кристалл со мной, вот и все мои вещи
- Тогда нам действительно пора идти. А то, не дай бог, ещё один отряд нагрянет.
Проходя мимо поверженных врагов, я вдруг увидела кого-то, лежавшего лицом вниз. Крыльев у него не было. Заметив, что я остановилась и, проследив за моим взглядом, Лента помрачнела и окликнула друзей.
- Лорг, Ворлок! Надо взять оружие Бауруса, доложить в городскую стражу.
Воины остановились. Затем волк перевернул тело, и я увидела оскалившегося матёрого овчара с застывшими глазами, полными странной, даже страшной тоски. Почему-то я сразу догадалась, какая стрела поразила его.
Я отвела глаза и вдруг увидела тёмно-серого коршуна, того самого, которого я подстрелила. Не знаю, как, но его лицо было искажено гримасой ужаса. И те же застывшие глаза
Я покачнулась. Склонившаяся над псом Лента вскочила и тревожно уставилась на меня. А я бормотала, как в бреду:
- Я я убийца Я убийца
- Нейра!
Я не реагировала. Просто расширенными глазами глядела на убитого и тихо сходила с ума от невозможной реальности происходящего.