Либо ящерица гоняла меня по деревьям, заставляя увёртываться от как будто живого кнута, либо змей пытался привить мне навыки битвы из неудобных положений. В том числе и в прыжке, и в полёте. Он, между прочим, в отличие от Трессы специализировался на арбалестах и даже луках, поэтому моя довольно-таки непрофессиональная стрельба потихоньку стала взбираться на новый уровень.
В общем, получилось как всегда: я рассчитывала на непринуждённый отдых с парочкой невинных хобби, а получила полную расписанную программу. Порой выходило даже так, что я около полудня шла к своим учителям, а возвращалась уже затемно.
Хотя пару раз и ночью мне приходилось вставать, но не ради тренировки, а кое для чего гораздо более интересного.
Церески, кажется, упоминала, что под контролем Шелескенов находится более полутысячи тварей? Я не была бы «я», если бы не достала своих учителей просьбой провести экскурсию по здешнему зоопарку. В отместку они назначили встречу за полночь. Хотели напугать меня страшными кровожадными тварями. Наивные
Первым номером был трёхметровый зверёк с ромбовидными выростами на спине и четырьмя шипами, украшающими кончик хвоста. Каково же было их разочарование, когда я с радостным воплем, напугавшем даже самого травоядного ящера, бросилась не от, а к нему. Стегозавры! мои любимые динозаврики!
- Стерки, вообще-то - выдавила Тресса.Используются как боевые машины. Ладно, первый дубль с треском провалился, перейдём ко второму
Но и на втором, и на третьем их с Эспритом ожидало жестокое разочарование. Почти все их питомцы были мне хорошо знакомы по моему детскому хоббиколлекционированию игрушечных вымерших ящеров, и были травоядными. А кто травоядным не был, или был мне незнаком Что ж, я отдавала себе отчёт о том, что опасных существ они бы не стали держать за низким забором без привязи.
- С-слуш-шай, ты вообщ-ще хоть что-нибудь боиш-шьс-ся, или с-самос-сохранение у тебя атрофировано напрочь?!не выдержал первым Эсприт.
Сомнительный комплимент, но сочтём себя всё же польщёнными. И всё же шелескен оказался не прав, кое-чего я очень даже боялась
Я не смогла подавить короткой предательской дрожи в коленях, когда перед моим взором возникла целая семья родронов.
- Ах да!хлопнула себя по лбу Тресса, исподтишка подмигнув Эсприту.Чуть не забыла! В процесс обучения также войдут полёты на них и акробатические трюки.
Я сглотнула с ещё большим ужасом взглянув на вполне дружелюбных крылатых тварюшек. Ну и кто из вас станет моей смертью?!.
Но всё оказалось не так страшно, когда, во время пробного полёта, меня по всем правилам привязали к седлу. Стремительный полёт оказался куда более приятным, когда ты не упираешься носом в спину сидящего перед тобой и не держишься за него обеими руками, пока ноги болтаются где-то в воздухе. Не-ет, самостоятельный полётэто совсем другое дело. Мне даже так понравилось, что невинная Трессина шутка стала для них с Эспритом пыткой, ибо я настояла на её воплощении в жизнь. Уже днём, разумеется
Дарвэл всё ещё не предпринимал никаких попыток к примирению. Это, конечно же, меня задевалои довольно болезненно, кстати, хотя я и не могла понять, отчего , но не настолько, чтобы покаяться или хотя бы заговорить первой. Большую часть времени я воспринимала его, как какую-то часть интерьера
Хм забавно. Так хорошо всё начиналось, и так неприятно стали развиваться события. Всё-таки не зря говорят: проще любить весь мир, чем соседа по квартире. А также по лагерю, дому или лестничной площадке.
Недели через полторы получилось так, что Тресса почему-то не сумела прийти. Кажется, у неё там какие-то трения с мамой. В последнее время она разоткровенничалась и часто упоминала об этом.
Так или иначе, мы с Эспритом должны были заниматься одни. Похоже, коброголовый был не в самом лучшем расположении духа сегодня, поэтому он заставил меня пробежать ни много ни мало полкилометра за ним. Это одна из самых суровых дисциплин в его арсеналенельзя не только отставать, но и бежать по другому уровню то есть он поднимаетсяподнимаешься и ты; спускаетсяспускайся вслед за ним
Я уже упоминала, что как раз со спусками у меня и проблема? Ну вот чего и следовало ожидать
Вот он тот случай, когда одна ошибка может стоить жизни. Я не так поставила стопу, и когти соскользнули со ствола. Дикий крики я ухнула с двадцатиметровой высоты.
Я уже говорила, что Господь любит идиотов? Я не была исключением. Маленький сучок, за который я зацепилась воротником жилета, спас мне жизнь. Правда, подо мной всё ещё оставалась порядочная высота, а зацепиться было не за что
За мной послышалось царапанье по коре коготков и испуганный голос Эсприта.
- С-сиурбланка?! Вы живы?!
Я пугливо повернула голову и скосила глаза, рискуя заработать косоглазие. Шелескен буквально висел на стволе вниз головой, уцепившись когтями всех четырёх конечностей.
- Да, к-кажется - негромко произнесла я. Казалось, даже неосторожное слово игривым дуновением ветра стряхнёт меня с сучка.
- Держитес-сь! Я с-скоро приду!..
- Нет! Эсприт, не оставляй меня тут!заверещала я, но было поздно.
Дерево затрещало, и я была вынужденно замолчать.
Хах, представляю себе, какое зрелище я представляю со стороны! Будь здесь друзья из Москвы и хотя бы один фотоаппарат, моё фото в нынешнем положении за полдня стала бы хитом «В контакте»!
Ноприятелей нет, фотоаппарата нет, «контакта» нет Эсприта тоже нет гад Бросил меня тут одну, ящерица косноязычная!
От избытка чувств я стала тихо ругаться сквозь зубы. Ветка угрожающе скрипнула. Так кажется, это дерево не любит грубостей
А может, помолиться? Я, конечно, смутно себе это представляю, но вдруг поможет? В Дорганаке ж помогло!
Однако стоило мне только сложить ручки перед грудью, как сук зловеще затрещал, и обломился. Атеист, однако
Заорав и раскинув руки, я стремительно понеслась к быстро приближающейся земле. Но уже через мгновение подавилась своим воплем, увидев внизу то, во что давно перестала верить
Какакого чёрта?! Над землёй, прямо над тем местом, куда я падала, вдруг появился искрящийся цветной завиток. Ещё один Портал?!
«Но как?!» - поражённо мелькнула короткая мысль, а потом меня тряхнуло в воздухе, и падение прекратилось. Или, вернее, сменило направление.
Вывернув голову, я удивлённо и радостно замерла: в последний момент меня подхватило пернатое существо с головой сокола и характером хм, умолчим.
Дар!
Но на удивление не было особо много времени. Я ещё сильнее вывернула голову, но портал уже исчез за деревьями. Как что почему?.. Зачем?..
На все эти вопросы, вероятно, мне уже никогда не было суждено получить ответ. Мрадразз, порхая меж деревьев покруче родрона, молча удалялся от места происшествия. Встречный ветер сносил какие бы то ни было слова, поэтому я благоразумно молчала, только сильнее уцепившись за серые перья, дабы не упасть.
Дарвэл опустился прямо у входа в наш дом. Бережно спустил меня с рук и подтолкнул внутрь. Я решила не противиться. Ежу ясно, что разговор будет долгим так зачем же провоцировать страсти раньше времени? А то как бы не полетела вниз снова, и на сей разс «благословения» Раудкога.
Но всё вышло иначе. Иначе, чем я думала. И вообще пора завязывать с привычкой предполагать только самое худшее.
- Нейра, прости меня пожалуйста!
- Оп-па - от неожиданности я не смогла придумать ничего умнее. Только выпучив глаза глядела на полного искреннего раскаяния клювокрылого.
- Ней, я дурак.Прямолинейно заявил он.Мне не следовало так критично относиться к тебе и уж, тем более, срывать на тебе злость. Не злись больше, прошу.
- Кхм - я смущённо прокашлялась. Мне действительно стало несколько неуютно после его слов.Я, конечно, всё понимаю но с чего вдруг такие угрызения совести? В смысле ну момент ты конечно подобрал
- Раньше ты была занята, а утром и вечером ходила с таким неподкупным видом, что я боялся, что ты просто нещадно высмеешь меня.
- Ну ты из меня вообще какую-то стерву делаешь.Смутилась я. Господи, неужели я и вправду ходила с таким лицом «кирпичом»?!
- Нейра, я не хотел тебя обидеть! Это раньше ну - он замялся. То ли ему стыдно за то, что он хочет сказать, то ли просто неприятно.Я сначала я почти не воспринимал тебя всерьёз. И все твои злоключения и авантюры, включая плен в Лаудборле и неожиданное решение приручить Блеска я воспринимал, как капризы и неумелые попытки выразиться
Я хмыкнула.
- Всё ясно. Ты с самого начала настроился, что будешь для меня беспрекословным авторитетом, и когда твои планы медленно, но неуклонно покатились коту под хвост, ты разозлился. Само собой, кто бы мог подумать, что семнадцатилетняя девчушкаполгода от появления в Силмиралебудет так смело и, порой, даже успешно, вести себя.
- Нейра, прости.Покаянно опустил голову он.
Меня разобрал смех. Нет, ну серьёзно взрослыйпо сравнению со мной-то!и опытный воин извиняется перед каким-то желторотым новичкомпо большому-то счёту!, да при том и так искренне.
Но я умудрилась сохранить серьёзное выражение лица и осторожно, лапкой, подняла его лицо за подбородок.
- Ладно, - с доброй улыбкой усмехнулась я, - вот только где гарантия, что завтра ты не сорвёшься снова? В третий раз я могу уже и не простить
- Тогда всякий раз, когда я повышу на тебя голос, - пожалуй, чересчур торжественно попросил он, - ты обязательно указывай мне на это. Я
- Да брось, - я встряхнула головой, - не давай быстрых обещаний. А то скоро тысячу раз пожалеть успеешь, что позволил мне так своевольничать. Уяснили главноеи ладно. А дальше дело за практикой
- Кстати о практике.Его лицо несколько омрачилось.Тебе следовало бы быть осторожней. Вы сильно убежали вперёд, и я по чистой случайности услышал твой крик.
- Что ж, очень хорошо, что ты успел.Кивнула я, и тут до меня дошло.Подожди-ка! Разве разве не Эсприт тебя позвал?!
Дверь содрогнулась под градом ударов. Мы вздрогнули от неожиданности. Дар было шагнул в её направлении, но я опередила его.
Стоило открыть дверь, как меня чуть не задуло обратно сквозняком от дружного вздоха облегчения.
- Где ты была?!чуть ли не с кулаками накинулись на меня Эсприт и Тресса.
Я была вынуждена поспешно капитулироваться в комнату, под защиту вновь обретённого друга.
- Меня чуть кондратий не хватил, когда Эсприт рассказал, что с тобой произошло!кипятилась принцесса.
- А потом, на мес-сте, она чуть меня не убила за ложные с-сведения!рычал Шелескен.
- Всё, всё, всё!я подняла руки.Со мной всё хорошо, Дар спас меня. Простите за беспокойство, я больше не буду. Честно!
- Да? Ну ладно, рискнём поверить.Тресса скользнула по Мрадраззу пустым взглядом и вновь обратилась ко мне.
Я покосилась на Дарвэла. На его лице застыла искренняя, хотя и старательно скрытая обида от такого обращения.
Принцесса хотела что-то сказать, но я прервала её.
- Тресса, одна просьба Я же могу просить тебя?
- Ну, после того, что ты так нас переполошила - сощурилась сперва Шелескенка, но потом всё же смилостивилась.Ладно, ты же Сиурбланка.
- Тресса, я настоятельно тебя прошу обращаться с моим другом так же, как и со мной.Попросила я.
Она взглянула на меня с некоторым удивлением, но потом всё же почтительно поклонилась Раудкогу.
- Что ж, это резонно. Ведь вы же помогали юной Сиурбланке, не так ли
- Без него у вас не было бы Сиурбланки.С едва заметным нажимом проговорила я.
Тресса и Эсприт бросили на Дара уже гораздо более уважительный взгляд.
- Ну что ж, тогда, раз всё в порядке, мы оставим тебя вас. Кстати, - около самого выхода обернулась принцесса, - сегодня на юг Ресстарка было совершено нападение. Оно было быстро отбито Но, думаю, вследствие этого мама примет решение уже завтра.
Я кивнула. Они вышли, а я повернулась в Мрадраззу, неподкупно скрестив руки на груди.
- Так мы не договорили. Что значит, «мы сильно убежали вперёд»? ты следил?!
- Да.Не стал скрывать он.С первого же дня нашей ссоры. Знаешь я видел и слышал весь ваш разговор с Церески Тогда я и понял очень отчётливо, что был не прав. А потом я старался держать тебя под наблюдением на каждой тренировке.
- Шпион ты, что ещё сказать?вздохнула я.Ладно, я пока к себе подумаю о структуре мира. Ты ничего не забыл рассказать или спросить?
- Если ты меня простила, то вопросов больше нет.Впервые за долгое время, он улыбнулся.
Я хмыкнула и ответила широкой ухмылкой в ответ. Повернулась к своей комнате.
- Ней?
- Да?я удивлённо обернулась. Кто-то только что мне сказал, что вопросов нет?
Раудког вновь выглядел чуть смущённым.
- Тебе понравился цветок?
Я изумлённо уставилась на него.
- Так это всё-таки ты?!
- Я.Признался он.Ты, наверное, не заметила, но жилище Повелительницы снаружи напоминает поросший разной травой холм. Не будем упоминать, какой именно Ну и я, увидев эти цветы, решил, что тебе, наверное, будет приятно
Я послала ему самую радужную и благодарную улыбку.
- Ты не ошибся!
И порхнула в свою комнату, затворив дверь, и про себя ухохатываясь выражению его лица после этих слов. Отчего-то удивлённому, но настолько отстранённо-счастливому!
Ну что же, жизнь, похоже, налаживается.
Помирились мы, как выяснилось, очень вовремя. Ибо на следующий же день пожаловал посыльный от Церески. Небезызвестный, впрочем
- Повелительница с-срочно прос-сит вас-с двоих к с-себе.Прошелестел Эсприт после приветственного кивка.
- Хорошо, скоро будем.Ответила я, и он удалился.Дар? Готов к новому путешествию?
- Всегда готов.Приглушённо донеслось из гостиной.Ты лучше скажи, ты собственной шеей рисковать будешь, или предпочтёшь прокатиться с ветерком?
- На тебе, что ли?насмешливо фыркнула я.Не, я лучше сама себе адреналина заработаю.
- Ну, как знаешь
Я заглянула в комнату и коварно предложила.
- А давай, кто быстрее, а?
Он усмехнулся, но не ответил.
- Ну так что? Или боишься встретить лбом дерево?продолжала я его провоцировать.
- Кому и надо бояться, так это тебе.Парировал он.
Я хмыкнула.
- Ну-ну, мечтай больше.
Стартовали мы по моей команде. И сразу взяли максимальный темп. Надо признать, силы были примерно равны. Я скакала почти по прямой, а Дару, с его размахом крыльев, приходилось вилять и притормаживать. Азартная всё-таки вещьгонки! Бодрящая! Настроение резко рванулось вверх, мы поддразнивали друг друга каждый раз, когда наши пути сближались, и этим только подхлёстывали себя. Ей-богу, никогда я не бегала так быстро! Сперва Мрадразз немного вырвался вперёд, но вскоре я его догнала и прыгала почти над самой его головой.