Её передёрнуло, а я продолжила, уцепившись за единственный шанс к спасению.
- Лен если ты предашь меня сейчас, тогда то, что сделал он будет напрасным Как и то, за что сейчас бьюсь я
Секунд пять она стояла, не шевелясь, лишь сверкая глазами. Потом на мгновение повернула голову к коридору, а когда обернулась вновь, в её взгляде была решимость.
- Что стоишь?! Беги!
Я ещё успела быстро улыбнуться Рысь бросилась навстречу страже а я прыгнула в окно.
И ещё успела подумать: а где Дарвэл?!
Подумала я об этом уже в прыжке. Но сильно испугаться даже не успеламеня подхватили и мы стремительно понеслись к Каурулу.
Отдалившись на полсотню метров, я позволила себе облегчённо вздохнуть:
- Уф-ф пронесло!..
И кто меня за язык дёргал?! В то же мгновение Дарвэл как-то странно вскрикнул. Его пошатнуло, горизонт наклонился.
Я неестественно вывернула голову, заглядывая ему за спину.
Одно крыло недвижимо обвисло, тогда как другим Мрадразз изо всех сил бил по воздуху.
«Паралич! Его задел снаряд баллистита!» - с ужасом поняла я.
Раудког, клокоча, пытался держаться в воздухе, но глянув вниз я увидела, как стремительно приближается земля. Может, он бы ещё и замедлил падение, но я наотрез лишала его этого шанса
Словно прочитав мои мысли, Мрадразз свирепо заклокотал и ещё сильнее прижал меня.
- Держись! Мы вырулим!
Я едва удержалась от смешка. Десять секунд! Десять секунд паралича! А земли мы достигнем за восемь
«Упаси Господи душу грешную» - на автомате бормотнула я подхваченную у боголюбивой бабушки фразу.
Ноо чудо!нас вдруг подбросило вверх, так что я даже ударилась затылком о клюв Дарвэла. Полёт выровнялся, мы постепенно набирали высоту.
Через полчаса мы были на месте ночного лагеря.
И вы будете мне потом утверждать, что Бога не существует?!
Глава IX.
Сидя у только что разведённого костра, мы зализывали раны. Дарвэл, хомяк запасливый, пока я в нашу первую встречу была в обмороке, заботливо обобрал мёртвых Кародроссов. Сейчас их мази пришлись как нельзя лучше.
- Называется, всю жизнь мечтала о приключениях, а теперь и думать о них не хочу.Критично фыркнула я, перебинтовывая ладони. Раньше у меня эта операция вызвала бы зубовный скрежет и тихий вой сквозь зубы, а теперь ничего, притерпелась. Вот что значит каждый день бегать по лесу и зарабатывать по пять шишек и по пятьдесят синяков и ссадин в день.
Мрадразз сосредоточенно изучал вожделённую книжицу, но, услышав моё замечание, поднял голову и тонко улыбнулся.
- Между прочим, я считаю, что ты вполне достойно с ними справляешься.
Я скептически скривилась, но спорить не стала. Всё равно ведь приятно Вместо этого спросила:
- Ну как? Понимаешь что-нибудь?
Раудког посерьёзнел.
- Не очень Язык достаточно беглый, а шрифт неразборчивый. Я удивляюсь, что ты там что-то разобрала.
- Мне понадобилась для этого достаточно много времени. Кстати, я подчеркнула узнанные мною фразы.
Сокол вновь уткнулся взглядом в дневник, и через пару минут неуверенно протянул:
- Да похоже Так, говоришь, змееголовые?
Я подобралась к нему поближе и заглянула в свои пометки.
- Не «змееголовые». «Люди с головой ящеров». Я ещё раз просматривала записи. Кажется, себя они называют «Следующие Дракону»Я вдруг бросила на него полный подозрения взгляд.Слушай, а ты вообще по-английски понимаешь?
Мои слова попали в цель. Дарвэл насупился и с неохотой выдавил.
- Ну таккое-что
Я страдальчески вздохнула и отползла на своё место.
- Всё ясно. Проблемы не только не закончились, но только начинаются. Есть идеи на этот случай?
Он вдруг поднял на меня глаза и виновато улыбнулся.
- Почему-то мне кажется, что они не приведут тебя в восторг.
Я минуту сидела, вытаращив на него глаза.
- Я больше в Дорганак не полезу!как можно твёрже заявила я.Сейчас он похож на растревоженный улей! Да и тебя я туда пускать не собираюсь!
- Интересно!Мрадразз так заинтересованно и саркастично изогнул бровь, что меня отчего-то переполнило желание метнуть ему в клюв что-нибудьтяжёлое.И с чего это ты так обо мне заботишься?
Я удержалась от своего недостойного порыва и только огрызнулась.
- Да потому, что если тебя схапают в замке, то меня очень скоросхавают здесь!
- Резонно, - не смог не согласиться он, - но, вообще-то, я имел в виду не Дорганак. Что ж, Кародроссы своим гостеприимством уже блеснули, не хочешь теперь ознакомиться поближе с домом Одарённых птицей?
- А э - честно говоря, такая мысль мою голову не посещала. Как и то, сколько кошек сгубило любопытство.Ну, этот вопрос я ещё готова обсудить поподробнее только подожди меня немного. Я ненадолго.
- Зачем?не сообразил он.
- Выругаться надо! Ну, пар спустить,пояснила я.
- Ну, тогда тебе нет надобности спешить, - расслабившись, махнул рукой клювокрылый, - в Лаудборл пойду только я. Тыни ногой.
- Это ещё почему?!возмутилась я.
- А это потому, - парировал он, - что в своей цитадели ты была практически наравне со своими «братьями по вере», а у меня было преимущество полёта. Теперь же я на одном уровне со своими бывшими товарищами по оружию, а вот у тебя никаких выигрышных умений нет. Поэтому тебе придётся подождать меня у леса. Заодно отдохнёшь, сама же говорила: надоело приключаться.
- Приключения приключениями, - возразила я, - но вдвоём у нас больше шансов.
Дарвэл покачал головой.
- Отнюдь. Я знаю куда идти, тынет. Я смогу быстро и максимально безопасно найти выход, у тебя же наверняка возникнут затруднения. И, в конце концов, мне будет гораздо легче приглядывать за одной своей шкурой, а не за двумя.
Я закусила губу. Ненавижу, когда другие так категорически правы! Это отдаёт какой-то несправедливостью
Путь до Лаудборла даже довольно быстрым маршем занял пять полных дней. Но зато каких Воистину, Кауруладское место. Если бы не Дарвэл с его мега-клеймором, первая же тварь с наслаждением обгладывала бы мои косточки уже к вечеру.
А с другой стороны, когда его таки тяпнула одна шибко злопамятная зверюга, я в течение пяти минут, практически роя носом землю, нашла нужные травы и их соком дезактивировала яд.
А что, неплохой дуэт получается. Только ненормальный немножко
Кародросс-с-луком и Мрадразз-с-мечом. Каково, а?
- Приехали - к исходу пятого дня облегчённо выдохнул Раудког.Привал. На задание выходим точнее, я выхожуна рассвете.
Я с восхищением и любопытством рассматривала твердыню Лаудборла, будто выросшую из цельной скалы Орфонголкавеличайшей в Силмирале горной цепина высоте метров пятидесяти над землёй. Теперь понятно, какие проблемы возникли у Кародроссов-захватчиков. Тут пока до неё доберёшься, шею свернёшь и в ежа со стрелами вместо игл превратишься. Позже я узнала, что крепость в действительности состоит из цельного куска гранита и правда буквально «растёт» из горы.
Ещё за день до подхода к своему бывшему обиталищу, Дарвэл, к моему удивлению, стал маскировать наш маленький лагерь. Так, перед сном он тщательно тушил костёр и засыпал землёй уголья, а спать приходилось либо на нижних ветках среди листвы, либо в кустах, опять же, за листвой.
- Патрули.Коротко объяснил он мне смысл всех этих уловок.
Сегодня, перед сверхопасной вылазкой Раудкога, первой дежурить выпало мне. Я впервые не спорила. В конце концов, привыкаешь ко всему, кроме того, я прекрасно понимала, что ему понадобятся все силы. Неприятно будет, когда в момент отбивания стрелы его вдруг пробьёт зевок
Кстати, из этих же самых соображений, я великодушно решила дежурить до тех пор, пока будут силы.
И вот сейчас, сидя у потушенного кострища, я вдруг вспомнила о друзьях в Дорганаке. Лента, Лорг Ворлок Что с ними?
Ворлок он же тогда он помог мне но для всех остальных он помог предательнице. Когда я убеждала Ленту отпустить меня, упоминание о нём сильно ударило по серой кошке. Неужели его
«Нет.Одёрнула я себя.Он жив. И Лента жива. И с ними всё-всё-всё в порядке. Точно».
Даже если бы это было не так, я бы никогда не заставила себя поверить в правду. Для меня это было бы слишком. Тем более, что в этом мире они стали для меня почти что вторыми родными
Тяжело вздохнув, я подняла взгляд вверх. На моей памяти, дождь в Силмирале был всего лишь пару раз, и тогда облака нависали так низко, и были такими тёмными, что мне становилось не по себе. Сейчас их не было, и огоньки звёзд на ясном небе напоминали россыпь изумрудов и сапфиров, просвечивающих через кроны деревьев. Сейчас их видно, а когда мы были там, в чаще, листва была столь непроницаема, что порой день не отличался от ночи. Чем и пользовались всякие голодные тварины
Я замерла и насторожилась. Мне показалось, или ночные светила мигнули, будто их заслонила чья-то тень?
Встревоженная, я вскочила и, ловко орудуя когтями, в минуту очутилась на самой вершине. Пугливо высунула голову над лиственным покровом и огляделась. Никого
Показалось?
Я спустилась вниз на пару ветвей, чтобы можно было не только висеть, но и отталкиваться в прыжке. Как белка, перескочила с одного дерева на другое, потом на третье
На окраине леса осмотрелась вновь. Хм ничего не понимаю. И меня это пугает ещё больше.
Полная неясных предчувствий, я спрыгнула на землю и собралась было назад, чтобы предупредить Дара (это я уже его сокращённо начала называть. Он в долгу не оставался, клича меня «Ней»). Но стоило мне обернуться, меня ожидал неприятный сюрприз.
- Здравствуйте, девочки - вымученно улыбнулась я, оглядывая двух мрачных Мрадразз-Раудкогов.
Они ответили мне не обещающими ничего хорошего взглядами, после чего первый удар сбил меня с ног, а второй, по затылку, надолго вывел из реальности.
Впервые я пришла в себя несколько часов спустя. И то, пришла в себяэто сильно сказано Скорее, у меня на несколько минут «включились» уши, и я сумела разобрать короткий разговор.
- Кародросс? Около Лаудборла?! Неужели они решили повторить то безумие, что было предпринято много лет назад?голос наводил на мысль, что его обладатель далеко не молод, хотя он и звенел от удивления и гнева.
- Не думаю. Скорее, она одна из шпионов Очень опытных шпионов, раз сумела пройти лесом и подобраться так близко. Да и её шрам наводит на размышления.Собеседник говорил негромко, глухо.
- Странно наверное, она обучалась с самого детства И так легко прокололась? Что ж, тем хуже для неё. Если она действительно из ООН, она много знает и многое стерпит. Не цацкайтесь с ней, её знания нам необходимы. Следующий налёт не должен провалиться
Диалог продолжался, но голоса становились всё тише и тише. Похоже, я опять провалилась в беспамятство.
Спустя какое-то время я очнулась от того, что кто-то плеснул мне в лицо воду. Ледяную
- Мя-а-у-й-ё!взвыла я от холода и боли, когда, рванувшись, почувствовала, как врезались мне в связанные запястья верёвки. Похоже, я привязана к какому-то стулу.
- О, пришла в себя.Послышался чей-то насмешливый голос.А звонкая-то какая
В отместку я хорошенько встряхнула головой. Мокрые волосы неприятно ударили по морде, но зато со стороны послышались недовольные вскрики и ругань. Только тогда я соблаговолила открыть глаза.
Увиденное мне не понравилось ни капельки. Помещение, в котором я находилась, было копией камеры в Дорганаке, только раздавалось не в длину, а в ширину. Надо мной склонились два Мрадраззачёрный фрегат (настоящий фрегат с загнутым кончиком клюва и красным горловым мешком под горлом) и другой, серого покрова и непонятной наружности: вроде коршун, но вокруг головы веер из вздыбленных пёрышек (позже я узнала, что так выглядят змееяды). Из одежды на них были только лосины. Ну, вообще-то это закономерно. Не представляю себе, как бы они натягивали рубашку через крылья.
- Ну что, девочка, - прищурился змееяд, - договоримся сразу, или мне тебе глаз выклевать?
Я вжала голову в плечи, прижала уши и едва заметно оскалилась. Это было даже не угрозой, а совсем наоборот.
- Не надо, Ккрад, Скрестив руки на груди, заявил фрегат. У меня появилась робкая надежда, но, как всегда, напраснаяА то она не сможет видеть того, что с ней станет. Если не заговорит, конечно
У меня ком встал в горле, когда он отошёл и я увидела небольшую печь за его спиной. В ней горело голубое пламя и грелось несколько угрожающего вида инструментов. Мама-а
- Да не знаю я ничего, отойдите от меня, собаки страшные!взвизгнула я, подпрыгивая на стуле и пытаясь вместе с ним отодвинуться подальше от палачей. Увы, его ножки, похоже, были прикручены к полу.Я тут вообще мимо проходила, никого не трогала!..
- Бакал! Держи её. Кажется она не хочет понимать по-хорошему.Рявкнул серый, вынимая из огня железный прут. При виде раскалившегося кончика я потеряла последнее самообладание.
- Не трогайте меня!!!почти истерически заверещала я на такой ноте, что они даже отшатнулись. - Слышите?! Не смейте трогать меня, вы, курицы общипанные! Не знаю я ничего!!! Не знала, не участвовала, замечена не была!..
- Не была, говоришь?мрачно усмехнулся Бакал.Ну, это мы сейчас выясним. Желаю тебе поскорее изменить своё мнение. Шрамы не украшают женщин, а тем более их лица
От одного вида горячей палки мне стало совсем плохо.
- Ну, хорошо, хорошо! Я всё скажу, только уберите от меня это! У меня с детства аллергия на прикосновение горячих металлов! В общемв общем, у нас только одно слабое место крыша.Я сказала, что я готова рассказать всё. Но я не сказала, что это «всё» будет правдой.После после вашего последнего налёта повреждёнными оказались три четверти машин. Восстановить успели не все далеко не все Ай!
Ккрад резко ударил меня по лицу. По счастью, только рукой.
- Тварь!зашипел он.Ты лжёшь! Я был в том налёте, мы задели не более десятка ваших адских машин! Из полусотни!У-упс что-то мне подсказывает, что меня сейчас будут бить Ну надо же было так пролететь?! А фрегат уже уши развесил - Бакал! Придержи её чтоб не рвалась!
- Да, верно, ты не дёргайся так, девочка. - Наигранно сочувственно покачал головой фрегат, кладя руки мне на плечи.Ккрад у нас художник Всего лишь сделает тебе тату на плече потом ещё одно и ещё
В эту критическую минуту, в дверь постучали.
Раудкоги насторожились и переглянулись.
- Кто это может быть?
- Вряд ли посыльный от Вождя. Тот предупреждён, что мы заняты Ладно, кто бы он не был, подождёт.