- Хотелось бы услышать ваше мнение, лея. Вещь очаровательна, но будет ли она уместна на празднованиях?
- Если масте нравится, мы берем, - решила Дорат и добавила, - а также то, что было заказано ранее. Маста желает посмотреть?
- Нет, я помню, мы берем то, что было и диадему с танвериной. Яустала и хочу домой. Спасибо, лор, вы были очень любезны. Лея Дорат, закончите здесь со всем необходимым, я буду ждать вас в экипаже.
Вместе с горничной я вышла на крыльцо, с удовольствием щурясь на блеклое нежаркое солнце. Горничная подошла к карете и принялась болтать с кучером, очевидно, радуясь завершению столь утомительной для всех поездки.
Внезапно я услышала тихий свист и, невольно обернувшись, увидела грязного оборванного мальчишку, выглядывающего из-за каменного края ювелирной лавки.
- Это не ваше, а, маста?он помахал кулаком. Что-то блеснуло на солнце, тонкая блестящая нитьнет, цепочка! Это же
Неужели Дорат выронила подаренный леди Сертон браслет?
Я торопливо подошла к мальчику, одновременно нащупывая монетки в маленькой сумочке Агген, желая наградить мальчишку за находку Если это находка, а не кража, конечно. Впрочем
Я не успела додумать. Чья-то рукавзрослая, мускулистаярезко схватила меня, а потом... плечо словно было онемело, онемение и вялость распространилось на все тело, я перестала чувствовать ноги, а потом и вовсе провалиласьсловно ушла под воду, перестав ощущать вес собственного тела, звуки и запахи.
Глава 18.
Я пришла в себя, попыталась глубоко вдохнутьно на лицо была накинута плотная непрозрачная ткань. Хотелось забиться пойманной рыбой в рыболовном сачке, я сдержалась с огромнейшим трудом, буквально по клеточке восстанавливая утраченный контроль над собственным телом. Вот только сколько у меня есть времени? И почему я еще жива? Или
Я лежала, поверхность была не жесткой, но твердой, голова и ноги упирались в стены. Моя лежанка мерно тряслась, из чего я сделала вывод, что меня куда-то везут. К моему удивлению, ни руки, ни ноги связаны не были. Попытаться выбраться сейчас или подождать конца поездки? Судя по характеру потрясываний, скорость у экипажа была средняя, ветра не ощущалось, значит, просторный, закрытый и, вероятно, не самый дешевый экипаж. Скорее всего, я здесь не одна, какой смысл похищать и оставлять без охраныКакой вообще смысл похищать меня?
На миг мелькнула мысль, что Дрейко решил предпринять решительные действия и спасти любимую от постылого брака, все-таки меня не связали, возможно, воздействовали магически или вкололи какое-то усыпляющее средство Дрейко?
Но я не могла рисковать. Бороться в закрытом экипаже, в узком тесном пространстве, без оружия и с неизвестным противником опасно и глупо. Судя по всему, он уверен, что я не очнусь. Значит, нужно ждать и попробовать сбежать, покинув экипаж Как же все-таки поступить?
Я представила себе убийцу, слепого убийцу с обветренным лицом и кровавым наростом на месте глаз, сидящего в локте от меня, томительно и даже чувственно проводящего рукой в одном волоске от покрывала, а в другой сжимающего нож Снова захотелось закричать, сорвать ткань и вырваться наружу, ощущение всепоглощающей паники и удушья охватило меня. Еще секунда - и я бы поддалась, начала колотиться бы головой и руками, кричать что-то бессвязное, но на какой-то колдобине экипаж вдруг особо резко дернулся, и одуряющее оцепенение прошло само собой. Надо держаться, надо собраться изо всех сил, сосредоточиться. Как минимум выжить, как максимумвыяснить что-то о неведомых врагах, их целях и мотивах. Мое убийство лишь усложнит жизнь Агген, а потому
Спустя три-четыре горсти песка меня начало укачивать и клонить в сон. Сколько еще я смогу продержаться, прежде чем засну, потеряю сознание от духоты и неподвижности?
***
Карета остановилась, когда я, совершенно измученная убаюкивающей тряской и тряпкой на лице, была готова провалиться в беспамятство. Хлопнула дверь, что-то выкрикнули гортанные низкие голоса, из чего я сделала нерадостный вывод, что похитителей как минимум двое. Скрипнула дверца экипажа, даже сквозь ткань я ощутила дуновение холодного ветра. Внезапно сильные и крепкие руки ухватились за мои ноги и резко потянули меня прочь, как мешок. Я постаралась расслабить мышцы и не вскрикнуть, со всего маха ударившись головой о ступени. Меняволокли, как мешок, за ноги, не стараясь ни придерживать, ни удерживать, словно ничуть не сомневаясь в полной недееспособности похищенного тела. Дорога, по которой меня тащили, определенно была неровной, земляной и пыльной, попадались то камни, то кочки.
- Помоги, - отрывисто бросает мужской незнакомый голос. После этих слов меня подхватывают еще и под плечи и несут уже вдвоем. Тело ноет от многочисленных ушибов, голова гудит медным колоколом, но я изо всех сил стараюсь обмякнуть и не шевелиться, как полагается порядочному дисциплинированному трупу.
- Закопаем ее по-быстрому?предлагает все тот же первый голос.
- Нет,это был второй голос. Голос безглазого убийцы..? Я не была уверена.Леди приказала иначе. Раздеть ее, одежду закопать или сжечь, а тело на алтарь в склеп.
- За каким небом ей это?удивился первый голос.
- Это не наше дело. Раздевай маленькую тварь.
Они, наконец-то, сорвали с лица мешок, за веками вспыхнул розовый слепящий свет. Бесцеремонные шершавые пальцы попытались стянуть платье, потом, чертыхаясь, отстранились. Послышался треск разрываемойили разрезаемой?ткани, обнаженной кожей я ощутила воздух, бодрящий, прохладный и свежий, словно мы были в лесу.
- Красивая маста!почти восхищенно произнес первый, которого я условно определила как «молодого», - Жаль, что ты не можешь ее увидеть, Сако
- Тебе нравятся дохлые девки, Луто?хмуро, но так же совершенно спокойно, словно обсуждая картину, а не мертвое тело, - спросил «старший».
- Мне нравятся красивые девки, Сако. А эта, хоть и дохлая, хоть и синяя
По груди пробежались чужие ладони, смяли мягкую кожу. Мне было страшночто не сумею сдержать свое тело, дрожь отвращения, мурашки, бегущие по рукам, потили что там выдаст во мне, по их мнению, трупе, живое существо
- Убери руки, - совершенно не меняя равнодушной интонации, произнес старший, но чужие ладони тут же убрались прочь. - Леди сказала: закопать одежду, а голую девку на алтарь. Может, она ей невинной нужна.
- Да зачем госпоже дохлая девка, почему эта? Демонов она вызывать будет, что ли?обиженно возмутился «младший».
- А хоть бы и демонов, дело не наше. Копай.
Пара горстей песка прошла без разговоров, мне нестерпимо хотелось сжать раскинутые ноги.
- Готово, Сако. Тащи тряпки. Сако, что
Внезапно голос оборвался с каким-то свистяще-хлюпнyвшим звуком.
И наступила тишина. Мертвая, звенящая, невыносимая, страшная. Потом в этой тишине что-то зашуршало, словно по земле поползла гигантская змея. И я не выдержала и открыла глаза. Чуть-чуть. Приноравливаясь к зрению.
Вокруг действительно был лес, перелесок, солнечный свет свободно проникал сквозь неплотно сомкнутые ветви. Я отчаянно скосила глаза в сторону и увидела его.
Мужчина стоял боком ко мне, а точнее шёл, волоча безвольно обмякшее тело - без особых, впрочем, усилий, неторопливо, размеренно. Подтащил к вырытой насыпи земли, около которой виделись два воткнутых в землю черенка лопат. Так же неторопливо нагнулся и скинул тело бывшего напарника в невидимую мне яму. Вытащил одну из лопат и стал сбрасывать землю.
Глава 19.
Сложно бить живого, - говорил лорд Эрко, - самое трудное - решиться на удар, а вовсе не сила или правильность удара. Умение отрабатывается повторением, а удар зависит от силы духа. Но у нас нет мишеней, будем отрабатывать силу и умение... И надеяться на твою отчаянность.
Я училась бить - бесформенные изваяния из песка и дерева, мешки, набитые тряпками и мешки, набитые камнями. На практике человеческий череп оказался твёрже тряпок и мягче камней. Незнакомец рухнул лицом вперёд в услужливо раскопанную яму. Выемка была не глубокой, тем более, что одно тело там уже лежало.
Человек упал и лежал ничком, неподвижный, но я-то знала, как легко ошибиться, приняв живого за мёртвого. Подняла тяжелую лопату, прицелилась и ударилане в голову, а в оголенную шею. Лопата вошла в плоть с легким хрустом. «Он хочет убить Агген», - я твердила как мантру, опускаясь на колени, как дикий зверьголая, покрытая синяками, с потными спутанными волосами, окровавленными грязными ступнями. Я протянула руку и, ухватившись за рукав лежащего, с силой перевернула его на спину. Голова мотнулась вбок, но я увидела то, что хотела. Человек был слеп. Тот же это слепец, что стоял напротив меня на поле с василиками, или другой, я сказать не могла. Поднялась, взяла окровавленную лопату и принялась щвырять землю на тела. Работа продвигалась медленно, тяжелая лопата оттягивала руки, и я поразилась тому, как быстро выкопали яму похитители.