И какой же?с любопытством поинтересовалась я, а затем Ами сказала то, что я меньше всего ожидала услышать...
Ну это ведь очевидно! Тебе просто нужно найти себе другого! Если заключишь помолвку с другим, ни твои родители, ни жених ничего не смогут сделать!
Ну уж нет,тут же возразила я, покачав головой,Я пока не готова на такие радикальные меры!
Не для того я столько лет работала, и целый месяц думала о том, как вернуть себе свободу, чтобы сменить одного навязанного жениха на другого! Но у Ами, судя по взгляду, были другие мысли на этот счет...
А зря...с хитрой улыбкой ответила она,Я даже знаю кое-кого, кто с радостью согласится тебе помочь... Может он бы тебе даже понравился...
Сомневаюсь,тихо ответила я, и на всякий случай добавила, что у меня слишком специфические требования, под которые вряд ли кто-нибудь подойдет.
Подруга, конечно, пыталась поспорить, и даже немного подулась, но вскоре успокоилась. Однако что-то мне подсказывало, что встречу с запасным женихом мне устроят очень скоро... Может даже сегодня...
Когда пришло время идти, мы с Ами договорились держаться неподалеку, и вместе отправились в гостиную, откуда уже доносилась музыка и шум голосов. Она занимала целый этаж, и была действительно огромной, с множеством столов, диванов и кресел. Благодаря плотным шторам в ней царил полумрак, а танцующие в воздухе разноцветные огни придавали вечеру особую атмосферу...
С помощью заклинаний левитации в воздухе парили подносы с напитками и закусками. Причем, стоило одному из них опустеть, как на его месте оказывался новый, заполненный до верха.
В масках были все, даже преподаватели, которым выпал нелегкий жребий дежурить на вечеринке и присматривать за адептами. Они стояли чуть дальше, у стены, сложив руки на груди, и просто наблюдали, тогда как сами адепты давно веселились, потягивая пунш с закусками.
Затем музыка ненадолго притихла, и мы вновь услышали усиленный магией голос:
Итак... Все в сборе, все в масках, а значит пришло время для настоящего веселья! Парни в правом углу, отложите закуски, они никуда не денутся!.. Да-да, я к вам обращаюсь! Спасибо!
По рядам гостей пронеслись тихие смешки, и ведущий продолжил:
Что же может быть веселее, чем потягивание пунша, спросите вы? Конечно старые-добрые конкурсы!
Я знаю, что среди нас есть первогодки! Сейчас я обращаюсь именно к вам! Предлагаю милым девушкам и магам пройти в центр гостиной! Отказы не принимаются!
Хотела бы я сделать вид, что ко мне это не относится, но Ами уже поймала меня за руку и потащила в центр комнаты. Туда, где собрались такие же «счастливчики».
Брось, будет весело!хихикнула она,Ты ведь не собиралась просто просидеть на диване весь вечер?
Вообще-то план был именно таким, но признаваться в этом было поздно. К тому же Ами была права. Мне не так часто удается повеселиться. Возможно сегодня мой последний шанс просто расслабиться и отдохнуть, не думая о том, что меня ждет завтра.
Хорошо, но если нас заставят делать что-то глупое я сразу уйду,предупредила я, сдаваясь под ее напором.
В центре комнаты оказался круглый стол с карточками: по одной на каждого первокурсника, и ведущий продолжил:
Итак, перед вами карточки с заданиями! Какое достанется именно вамопределит случай! Срокдо полуночи! Тех, кто справится со своим заданием, будет ждать награда! Ну а тех, кто не успеет, будут ждать дополнительные круги по полигону на завтрашней тренировке!
Думаешь он это серьезно?шепотом спросила Ами. В ответ я лишь пожала плечами.
Не знаю, но, если не хочешь проверить, нам лучше поторопиться,посоветовала я. Для меня пара лишних кругов не были проблемой, так что я не слишком переживала из-за задания, а вот от остальных первокурсников послышался слаженный вздох...
В итоге каждый из нас взял по карточке, на обратной стороне которой было написано задание.
Мне выпало поцеловать любого мага в этой комнате,поделилась Ами, кажется она не особо расстроилась по этому поводу, а затем спросила,А что у тебя?
Забраться в кабинет зельеварения и взять одну из вещей магистра...мрачно ответила я, всем своим видом показывая, что думаю по этому поводу,Пожалуй я лучше пробегу лишние круги завтра... Если эта угроза вообще хоть что-то значит
Однако Ами мой ответ не устроил.
Ты что, так просто сдашься?хмуро спросила она.
Лучше так, чем вылететь из академии за проникновение в кабинет преподавателя. К тому же, если я уйду, упущу шанс посмотреть на того, кто прислал эту маску.
Тебя не исключат за такую мелочь! Эти конкурсы проводят каждый год, не думаю, что ты первая, кому досталось такое задание А с твоим женихом я и сама разберусь. К тому же разве тебе не любопытно, что это за награда?
Да не особо...ответила я, но, заметив ее разочарование, сдалась, Ну хорошо, я сделаю это... Но, если меня все-таки исключат, я буду являться тебе в кошмарах!
Вот так я и оказалась на винтовой лестнице в пустой башне, готовая в любой момент повернуть обратно. Нужная дверь, как и предупреждала Ами, была на самом верху, и по всем законам природы должна была вести на улицу, но, отперев ее с помощью специального артефакта, я увидела огромный кабинет.
По полу стелились волны зеленоватого тумана, который исходил от кипящего в центре котла, а стены были уставлены шкафами самых разных форм и размеров, на которых покоились десятки старинных книг, колб, банок и склянок с самым разным содержимым, а еще инструменты...
Но самыми странными были окна. Мало того, что все они были разного размера и формы, так еще и висели под своим углом. И вот, разглядывая все это безобразие, я гадала, кому вообще могло прийти в голову работать в таком странном месте, как вдруг услышала чьи-то шаги... А затем все пошло не по плану.
Мне и раньше приходилось проникать в самые разные места и выходить из подобных ситуаций, но длинное платье и туфли на высоком каблуке сыграли со мной злую шутку. Как раз, когда я собиралась нырнуть за один из шкафов, чтобы притаиться в тени, мой каблук угодил в какую-то трещину в полу, и, нелепо взмахнув руками, я самым позорным образом полетела вниз, попутно роняя скляночки с подозрительным зельем.
Но прямо над полом была перехвачена чьими-то сильными руками... Очень знакомыми руками, надо сказать... А затем услышала тяжелый вздох и не менее знакомый голос:
Что-то мне это напоминает...
Глава 5
Все там же, в кабинете зельеварения
Значит вы здесь из-за задания, которое вам выпало на вечеринке?выслушав мой рассказ ответил магистр, затем сложил руки в замок и посмотрел прямо на меня,Ну и что мне с вами делать?..
Может я возьму что-нибудь, а вы сделаете вид, что ничего не видели?я решила, что вспоминать о совести уже поздно, и хуже точно не будет. От такой наглости мужчина ненадолго растерялся, но быстро взял себя в руки и спросил:
Что, например?его взгляд сразу стал хищным, внимательным.
Я обвела взглядом кабинет, в котором предметов было больше, чем где-либо еще, и задумалась. После того, как я едва не извалялась в той разноцветной жиже неизвестного происхождения, притрагиваться к зельям и прочим баночкам я передумала, инструменты были слишком ценными, а книгитяжелыми, поэтому я сразу определилась, что мне нужно что-то маленькое и обычное, что не представляет ценности для магистра.
Может вон то перо?робко предложила я, выбрав его среди множества непонятных вещей, но магистр лишь покачал головой, дав понять, что с ним я отсюда точно не уйду.
Не пойдет, это редкий ингредиент для зелий...
Ну хорошо... А что насчет этого?я указала на пустой лист пергамента, совсем простенького,Он подойдет, или он тоже редкий?
Подойдет, но у меня есть идея получше...задумчиво ответил он, наливая в стакан янтарный напиток. К счастью, предлагать мне выпить магистр не собирался, и осушил его самостоятельно, после чего снял с указательного пальца кольцо с печатью. С того места, где сидела я, было плохо видно, но, кажется, на ней была изображена какая-то птица.