Всё хорошо. Всё будет хорошо,Айден натянуто улыбнулся, его глаза заблестели. Он плакал? Айден никогда не плакал.Просто держись. Помощь близко. Просто держись ради меня. Пожалуйста, agapi mou. Держись ради меня. Я обещаю...
Потом был хлопок, за которым последовала вспышка света, яркая и ослепляющая. А потом не было ничего, кроме темноты и я падала, кружась, ниже и ниже.
Глава 16
Земля по моей щекой была холодной и влажнойсладкий мускусный запах наполнял воздух, он напоминал мне глубокую поросшую мхом пещеру. Если подумать, почему я не чувствовала холода? Место было темным и влажным, единственный свет исходил от высоких факелов, торчащих из земли, но я чувствовала себя нормально. Сев, я откинула волосы с лица и на дрожащих ногах встала.
Ох, нет... боги, нет...
Я была на берегу реки, и напротив меня были сотни, если не тысячи, людей, обнаженных людей, дрожащих и сбившихся вместе. Река цвета оникса, покрытая рябью, разделяла нас и толпа людей выдавалась вперед, протягивая руки и стеная.
Я содрогнулась, желая прикрыть уши.
Люди на моей стороне реки проходили мимо, некоторые были одеты в форму Стражей, другиев обычную одежду. Их состояние было разным. Те, кто ждали на кромке реки казались самыми счастливыми. Другие выглядели озадаченными, их лица были бледными и одежда была покрыта пятнами свежей и засохшей крови.
Мужчины, одетые в кожаные туники, скакали на черных лошадях, сгоняя самых несчастно выглядевших людей в группы. Я поняла, что они были своего рода стражниками, и по тому, как некоторые из них смотрели на меня, у меня появилось впечатление, что я не должна была здесь находиться, чем бы ни было это место.
Подождите. Я повернулась обратно к реке, пытаясь не обращать внимания на бедные... души... на другой... о боги, проклятье. Это была Река Стикс, где Хаврон перевозил души в Подземное Царство.
Я была мертва.
Нет. Нет. Нет. Я не могла умереть. Я даже не успела почистить зубы. Это было невозможно. И если я умерла, что будет делать Сет? Он сойдет с ума, когда узнаетесли уже не понял. Наша связь ослаблялась с расстоянием, но мог ли он почувствовать, что меня больше нет? Может быть, я не была мертва.
Распахнув свитер, я посмотрела вниз и выругалась.
Весь перед моей майки был испачкан в кровимоей крови. Потом я вспомнила всёночь перед этим и утро с Айденом, которое казалось прекрасным. Айден, о боги, он умолял меня держаться, а я ушла.
Меня охватил гнев:
Я не могу умереть.
Мягкий женский смех донесся сзади.
Дорогая, если ты здесь, ты умерла. Как и все остальные.
Я повернулась назад, готовая ударить кого-нибудь в лицо.
Девушка, которую я не видела раньше, громко вскрикнула.
Я знала! Ты умерла.
Я отказывалась поверить в свою смерть. Это, должно быть, был безумный кошмар, навеянный болью. И серьезно, кто была эта девица, которая была так счастлива от того, что я умерла?
Я не умерла.
Девушке было, вероятно, около двадцати лет, на ней была пара дорогих джинсов и сандали. Она что-то сжимала в руке. Я определила её как чистокровную, но её открытый и сочувствующий взгляд сказали мне, что я ошибаюсь.
Как ты умерла?спросила она.
Я запахнула свитер плотнее.
Я не умерла.
Её улыбка не померкла.
Я вечером ходила за покупками с моими Охранниками. Нравятся эти туфли?Она вытянула ногу, чтобы я смогла их рассмотреть.Разве они не божественные?
О да, Отличные туфли.
Она вздохнула.
Я знаю. Я умерла за них. В прямом смысле. Видишь ли, я решила выгулять их, даже не смотря на то, что становилось поздно и Охрана начала нервничать. Но серьезно, почему на Мелроуз Авеню должна была оказаться толпа демонов?она закатила глаза.Они иссушили меня и вот я здесь, ожидаю Рая. Как бы то ни было, ты выглядишь немного потерянной.
Я в порядке,прошептала я, оглядевшись. Это не могло быть настоящим. Я не могла застрять в подземном Царстве с Баффи.Почему ты не выглядишь как они?
Она проследила за моим взглядом и вздрогнула.
Им еще не дали это,блестящая золотая монета лежала в её раскрытой ладони.Они не могут перейти, пока у них не будет платы за проезд. Когда её положат на их тело, они снова будут выглядеть свежими. И они смогут сесть на следующий рейс.
А что, если у них не будет монеты?
Они будут ждать, пока она не появится.
Она имела в виду души на той стороне реки. Дрожа, я повернулась обратно к ним и поняла что у меня... у меня не было монеты.
Что происходит, если у тебя нет монеты?
Всё в порядке. И некоторые из них просто попадают сюда,она обхватила мои плечи рукой.В большинстве случаев, это занимает несколько дней. Людям нравится проводить похороны и все такое, и это неприятно для нас, потому что мы должны ждать здесь время, которое кажется вечностью,она помедлила и рассмеялась.Я даже не сказала тебе, как меня зовут. Я Кари.
Алекс.
Она нахмурилась.
Я закатила глаза. Даже мертвым людям нужно было объяснение.
Это уменьшительное от Александрия.
Нет, я знаю твое имя,прежде, чем я смогла поинтересоваться, откуда оно ей известно, Кари утащила меня от группы злобно выглядевших стражников, которые рассматривали мою испорченную одежду.Здесь становится скучно.
Почему ты так мила со мной? Ты чистокровная.
Кари рассмеялась.
Здесь внизу все одинаковы, дорогая.
Мама однажды сказала это. Смешно. Она была права. Боги, я не хотела этому верить.
И, кроме того, когда я была жива... я не была ненавистницей,продолжила она, мягко улыбаясь.Может быть, это потому, что я была оракулом.
От шока мой рот открылся.
Подожди, ты оракул?
Это дар моей семьи.
Я склонилась ближе, изучая глубокое сияние её кожи и темные глаза, которые внезапно показались мне слишком знакомыми.
Ты же не родственница Бабуле Пипери, да?
Кари гортанно рассмеялась:
Пиперимоя фамилия.
Святые...
Да, странно, правда?она пожала плечами, уронив руку.У меня были огромные цели в жизни, но моя любовь к туфлям положила всему конец. Это новое значение термина "убийственные туфли", да?
Да,сказала я в абсолютном потрясении.Итак ты оракул который вошел в... что там было, когда Бабуля Пипери ушла?
Прошло несколько секунд и она вздохнула.
Да... к несчастью. Я никогда не верила в Судьбу и Предначертание, понимаешь? И видения... они чаще всего плохие.Кари посмотрела на меня, её обсидиановые глаза сузились.Ты не должна быть здесь.
Да?пропищала я, О, боже...
Она кивнула:
Да. Этоя видела это. Как будто я знала, что встречусь с тобой, но я не имела представления, что это будет здесь. Видишь ли, оракулы не знают, когда закончится их собственное время, и это отстойно,она снова рассмеялась.Боги, я знаю, что произойдет.
Теперь это привлекло мое внимание.
Ты знаешь?
Её улыбка стала таинственной.
Мои пальцы вцепились в свитер.
Ты собираешься мне рассказать?
Кари затихла, и какой это имело смысл? Она была оракулом, а я была мертва. Ничего нельзя было сделать, да? Покачав головой, я осмотрелась вокруг. Я не видела, куда течет река, она впадала куда-то, где не было ничего, кроме глубокой черной дыры. Справа от нас была небольшая площадка и странно, но голубоватое свечение исходило откуда-то из другого места.
Куда это ведет?спросила я, указывая на свет.
Кари вздохнула.
Обратно наверх, но это не то же самое. Ты тень, если пойдешь туда, и это если ты сможешь пройти мимо стражи.
Парни на лошадях?
Ага. Вверх или вниз, Аид не любит терять души. Ты должна была быть здесь, когда кто-то пытался туда сбежать,она поежилась.Ужасно.
Движение у реки заставило нас обернуться. Кари хлопнула в ладоши.
Милые боги, наконец-то!
Она побежала в сторону прибывающего потока людей у реки.
Что?я поторопилась за ней. Стражи на лошадях выстраивали людей в ряды по обеим сторонам реки.Что происходит?
Она посмотрела на меня через плечо, улыбаясь.
Это Хаврон. Он здесь. Время Рая, детка!
Но откуда ты знаешь, куда ты попадешь?я пыталась не отставать от неё, но достигнув группы, я замерла. Ох, черт.
Ты просто знаешь,сказала Кари, пробиваясь сквозь тех, у кого, как я полагала, не было денег на проезд.Было приятно с тобой встретиться, Александрия. И я на девяносто девать процентов уверена, что мы опять увидимся.