Хелена ускорилась и спустя десять шагов, споткнулась и упала на живот с глухим "Бум!" Колено прострелило болью. Она перевернулась на спину и села, согнув ногу.
Обошлось без перелома, но по лодыжке потекла кровь. К сожалению, на Хелене были только походные шорты и лучшая белая спортивная майка. Иначе она бы оторвала лоскут материи и прижала к ране.
Дождавшись, пока пройдет первая волна боли, она поднялась. Свет или что бы это ни было, давно исчез. Теперь положение Елены основательно отстойное
- Приди ко мне. - Услышала она глубокий мужской шепот.
Хелена замерла, сдержав крик.
- К-к-кто здесь? - Она задержала дыхание, моля, чтобы это ее воображение произвело этот мужской плавный голос. - Кто здесь? - громче повторила она. Дерьмо, словно я играю в шутку "Тук-тук, кто там?"
- Иди сюда. Я так долго ждал тебя... - В этот раз голос прозвучал гипнотически: грубая мужская сила, смешанная с душераздирающей потребностью. Достоинство, погруженное в слои дикой решимости.
Устойчивое, неизмеримое, непостижимое желание заполнило уши Хелены. Ее мозг тут же превратился в плавленный ирис.
- Иди ко мне, - позвал голос снова.
Каждая капля напряжения покинула ее тело, забирая с собой весь контроль.
Словно в трансе, Хелена направилась сквозь джунгли на голос. Она больше не боялась заблудиться в зарослях и коленка не болела. Хелена чувствовала лишь желание быть с ... ним.
- Sì, Sì. Я могу тебя чувствовать. Сюда, только чуть быстрее, - вновь шепот, который принес влажный ветер. - Я чувствую твою сущность. Все, на что я когда-то надеялся.
Когда Хелена прижала руки к холодному, грубому камню, понятия не имела что это за строение или где оно стояло, но точно знала, что делать.
Кончиками пальцев она двигала по стене, пока не наткнулась на углубление в камне. Вклинив дрожащую руку в щель, она надавила указательным пальцем. С громким треском камень разошелся, открывая узкий проход с факелом.
Хелена хотела убежать, кинуться в темноту джунглей, но не могла поддаться требованию тревожных сигналов или двигать своим телом.
Согнувшись, она прошла в дверной проем и шагнула внутрь тускло освещенного прямоугольного прохода. Странно: паутины не было. Факелы горели ярко и явно новые. Здесь недавно кто-то был. Служба уборки помещений?
Шаг за шагом она продвигалась вперед. Узкий проход резко свернул направо, и перед ней открылась просторная комната с высоким потолком.
Огромные золотые статуи древних воинов, горы блестящих золотых монет и инкрустированные драгоценными камнями сундуки громоздились в каждом углу, словно в спешке оставленные алчным пиратом.
На стене висела ярко-розовая светящаяся неоновая табличка с надписью "Свинка-копилка". Прямо под ней стоял игровой автомат "Колесо фортуны" и валялся одинокий бампер, на котором виднелись два стикера. Один гласил: "Живи свободно или умри". А другой: " Ненужных вещей не бывает". А вон там, рядом с тренажером "Тай-мастер", это велотренажер? Что это за место, черт возьми?
Вдруг взгляд Хелены остановился на чем-то, что она никак не могла взять в толк. В центре комнаты поперек каменного алтаря лежал обнаженный мужчина, татуировка с неведомыми символами украшала его руку по всей длине.
Но он- не просто мужчина. Он- мужчина настолько совершенный, что слова передрались бы между собой за честь описать его. Он был богом. Истинным божеством. Должен быть. Потому что обычный мужчина не вызовет у нее желания упасть на колени и лобзать его ноги. Или исходить слюной.
Блики от света факелов плясали на его скульптурных скулах, угловатой челюсти и полных, чувственных губах. Каждый объемный изгиб и рельеф крепких мышц скрывали в себе необузданную мощь, а его размер без сомнения говорил о том, что он был создан в другое время.
Время, когда огромные воины ходили по земле и спасали хромых туристок, бродивших ночью по джунглям. В моих снах. Погодите-ка...это не сон! Должен быть.
- Подойди ближе, моя сладкая, восхитительная женщина. - Глубокий голос, струясь со всех сторон, заполнил комнату.
Кровяное давление Хелены рухнуло вниз. Она ахнула и прижалась спиной к холодной стене комнаты, чтобы не упасть.
- П-привет? Ты меня слышишь? - Сжав кулаки, Хелена ожидала ответа, не сводя глаз с мужчины. С каждого его дюйма.
Он настоящий? Нет, наверное, он - статуя. Слишком прекрасен. Его полные губы созданы, чтобы ласкать женскую шею. В особенности, ее шею. А эти волосы- густые, длинные локоны черного атласа- из тех, в которые женщина зарывается руками, пока эти губы доводят ее до безумия.
Затем ее взгляд скользнул по твердокаменному прессу, идеально очерченному пупку, прекрасным темным волосам, украшающим низ его живота и спускающихся к внушительному мужскому достоинству.
О таком размере и толщине члена, даже в спокойном состоянии, мечтают женщины, а множество художников во все времена пытались обессмертить в мраморе. "Он- ожившая фантазия каждой женщины, - подумала она. А под каждой женщиной подразумевала себя... - Потому что я не собираюсь делиться".
- Поцелуй меня, Хелена, - замурлыкал соблазнительный голос.
Мужчина позвал ее по имени? Нет. Очевидно, что губы мужчины не двигались. Амебы в Маргарите напали на мозг и она начинает терять рассудок.
- Поцелуй же меня, женщина. Я приказываю тебе, - вторил голос, на этот раз внушая ей подчиняться.
Инстинкт выживания Хелены дал ей крепкого пинка, вернув ее к ужасающей реальности. Но когда она попыталась взять контроль над своим телом, ее язык выскользнул изо рта и облизал губы. Предательский язык. Вероломные губы. Что, черт побери, ты делаешь? Ее тело придвинулось ближе к мужчине.
- Si, вот так, моя любовь. Я уже чувствую запах твоей крови.
Крови? Что за... Каждый нерв ее тела напрягся, но она вряд ли смогла бы побежать, даже если ее волосы загорятся. Казалось, что чем сильнее она сопротивляется, тем мощнее становится сила, удерживающая ее.
- Коснись моих губ, любовь моя. Хочу испробовать вкус твоего поцелуя.
Не осознавая, она окунула кончики пальцев в густую, подсохшую кровь на своих коленках. И дрожа, намазала ее на его губы.
- Теперь, поцелуй меня, любовь моя. Пробуди меня, моя невеста.
- Нет! Нет! Отпусти меня! - сопротивлялась Хелена, но ее тело предательски упорствовало: ее голова наклонилась, а губы накрыли его чувственный рот. И сразу же непреодолимая сила рассеялась, а все ее тело вспыхнуло восхитительным огнем жизни.
Она спала все последние двадцать четыре года? Она могла поклясться, что только что родилась. Сделала первый в своей жизни глоток воздуха. Боже святый, что это такое?
Факелы замерцали, вокруг Хелены поднялся ветер.
Алтарь был пуст.
Она рухнула на холодный, пыльный пол. Сильные руки схватили ее сзади за плечи.
- О, Боже. Ты... ты у меня за спиной? - прошептала она.
Глубокий мрачный голос ответил:
- Si, любовь моя. Встань и позволь мне увидеть мою пару.
Хелена медленно повернулась лицом к обнаженному богу, стоявшему за ней.
Глава 2
Безвольно опустив руки по бокам, с дрожащими коленями Хелена смотрела прямо на гору крепких мускулов, в лицо самого мужественного существа, которое ей довелось видеть в своей жизни. Он произвел на нее впечатление даже, когда лежал спящим на алтаре.
Но проснувшийся. Это уже совсем другая история. Та, что ей рассказывали приятельницы по клубу любителей исторических любовных романов - "Оргaзм, или Любовные утехи нa Винограднике".
- Выражение твоего прекрасного лица, - произнес он с изумлением в глазах, - говорит, что ты также смущена, как и я. Позволь же представиться надлежащим образом. А затем мы подробнее обсудим нашу ситуацию. - Слегка поклонившись, он поцеловал внутреннюю сторону ее запястья. - Меня зовут Николо Диконти. Очень рад с тобой встретиться.
От его прикосновения резкий толчок пронзил ее руку, заставляя Хелен таять изнутри.
Она отдернула руку и прислонилась к холодной, влажной стене, пытаясь осознать случившееся. Никогда еще она не видела мужчину, занимающего так много пространства. Он не просто затмевал ее пять футов четыре дюйма роста; он подавлял своим присутствием.
Его нужно бояться? Если да, то почему она жаждет броситься в его объятия и наслаждаться им подобно любимому аттракциону? Она могла бы весь день кататься на этой сексапильной карусели.
Ее кожа раскраснелась, мышцы глубоко внутри затрепетали и сжались, а соски затвердели. Хелена чертовски уверена, то другое чувство (о котором она не собиралась думать) - это ее тело говорило ей, что пришло время расстаться со своей девственностью, как и с джинсами седьмого размера на ее попе. Как нехорошо хранить что-то, в то время как другой человек мог бы с пользой этим воспользоваться. Жадная, жадная девочка.
Но она не станет об этом думать. Лучше убежит. Все в нем кричало об опасности.
Ее взгляд снова прошелся по его обнаженной длине. Черт. Она не могла не смотреть: никогда в жизни не видела такого мужчину.
Блеснув темными глазами, он скрестил руки на широкой груди и выгнул соболиную бровь.
- Ну как, тебе нравится то, что ты видишь?
"О, да!"
- Нет. - Хелена покачала головой. - Кто ты, черт побери, такой? - Она, не переставая, ласкала взглядом каждую безупречную часть его тела. Может? Это он? Ах...Да, это он. Хелена ощутила, как ее лицо залилось жарким румянцем. Когда эротические образы с участием его члена заполонили ее воображение, она тут же отвела взгляд в сторону. Что с ней происходит?
Обычно ее голову не посещают грязные мысли, или, как сейчас, ее разум не странствовал по стране «Женские извращения». Однако, с другой стороны, ситуацию уж никак не назовешь нормальной. Скорее, тревожащей. Может, страна «Женские извращения» - ее рай на земле. Она всегда гадала, где же он находится.
- Твои глаза и тело говорят обратное. Зачем ты отрицаешь свое желание? - Его взгляд отяжелел, пока он с любопытством ее изучал. Проклятье.
Ей нужно прочистить мозги, впрочем, кто сможет думать, когда в воздухе витал такой божественный аромат. Она чувствовала его на языке. Ваниль? Корица? Господи, боже мой, этот мужчина пах печеньем. Сладкий, теплый, только что с небес мужчина-печенье.
Ей нужно взять себя в руки. Надо бежать. Есть ли у нее шанс выбраться отсюда живой? Что-то подсказывало ей: нет. Определенно нет. Выход из комнаты, узкий дверной проем, вел в еще более узкий проход, который окунёт ее обратно в мрачные джунгли.
Она не сделает и двух шагов, как он догонит ее благодаря этим мускулистым бедрам. О да, мускулистые бедра! Ммм... Хелена приложила ладонь ко лбу. Черт! Держи себя в руках!
Она должна найти выход. Нужно быть сильной, сохранять хладнокровие.
Выпятив подбородок, она вызывающе посмотрела на Николо. В неверном свете факелов его внимательные, темные глаза соблазнительно блестели, и в тот краткий миг ей показалось, будто он заглядывает прямо ей в душу.
- Ты так прекрасна. - Он провел ладонью по ее щеке. - Твои глаза, они напоминают редкостные сапфиры. - Покрутил ее локон между пальцами. - А твои волосы, словно солнце. Никогда не мечтал...
Хелена не признала акцент. Возможно, средиземноморский или испанский. Нет. Его имя звучит как итальянское. Несмотря на происхождение, от его голоса у нее подворачивались пальцы на ногах, как, впрочем, и от всего остального в нем.
- Мечтал? - прошептала она.
Его рот дернулся в высокомерной усмешке.
- Ты моя пара, si?
- Пара? - В том смысле, что... первая? Подруга? Другая туфля?
Николо сделал еще один небольшой шаг вперед, слегка надавливая на ее тело - и каждую твердую часть между- своим. Ее тело мгновенно ответило, покрывшись гусиной кожей.
- Твоя пара, - ответил он, затем медленно наклонился, провел носом по ее шее. - Создана судьбой и вселенной, чтобы стать твоим идеальным партнером во всем. - Его дыхание коснулось ее шеи. Казалось, он был полностью поглощен процессом. - Mio cuore, ты не веришь в подобное? - продолжил он низким, соблазнительным голосом. - Когда-то человеческие женщины очаровывались такими словами.
Человеческие? После этих слов инстинкт самосохранения Хелены завопил об опасности. Она взяла себя в руки и отпихнула Николо.
Он заворчал, протестуя.
- Почему ты сказал "человеческие" таким тоном? И что значит "mio cuore"? - спросила она с придыханием.
- Мое сердце. Это значит мое сердце - Симил не объяснила ситуацию? - поинтересовался он.
Хелена покачала головой.
- Кто такая Симил?
- Все интереснее. - Он замолчал, словно собираясь объяснить, но вместо этого взял в руку другой локон ее волос. Медленно наклонился и вдохнул.
- Какой сегодня день, моя златовласка?
Это, должно быть, сон. Другого объяснения нет. Но почему все кажется таким реальным? Почему я чувствую себя такой живой?
Не зная, что еще делать, она просто ответила:
- Десятое августа.
Его голодный взгляд бродил по ее шее, затем спустился к груди. Николо схватил Хелену за кайму ворота и принялся с любопытством изучать ткань, потирая ее между большим и указательным пальцами, как делал с ее волосами.
- Год? - уточнил он.
Может, он сумасшедший, и она тоже свихнулась? Или, когда она упала в джунглях, то отбила себе мозги о камень. Травма головы. Ага, наверное, так и есть.
Снова Николо показался удивленным ее реакцией на него.
- Год? - повторил он.
Прижавшись к грубой стене, Хелена стала отодвигаться от него, желая увеличить расстояние между собой и обнаженной башней мускулов с гигантским пульсирующим членом, который ей так некстати хотелось потрогать.
- Две тысячи двенадцатый, - ответила она.
Ярость отразилась на его лице. Он впечатал кулак в каменную стену позади нее, отчего весь храм содрогнулся. Пыль и осколки камня посыпались сверху.
- Триста лет? Триста треклятых лет? Кровавый ад! - заорал он в потолок.
Когда затряслось здание, Хелена в ужасе грохнулась на пол и прикрыла голову руками. Воображаемая перетяжка каната между ее мечтательной похотью и инстинктом самосохранения наконец закончилась. Он, должно быть, сумасшедший. Ей нужно бежать, пока он ее не убил.
***
Проснувшись, Николо пребывал в растерянности. Он никак не мог понять, почему оказался в темной, затхлой комнате, где повсюду валялись странные предметы и бесценные сокровища, но знал, кого в этом винить. Симил.
Он вспомнил, как ее маленькая рука с заостренными ногтями махала у него перед лицом.
Следующее, что он осознал- это запах человеческой женщины. Она вошла в его сон подобно удару молнии. Когда она помазала его губы своей восхитительной, с цветочным ароматом кровью и поцеловала его, мир снова ожил. Он чуял биение сердца каждого живого существа на мили вокруг.