Пакс, услышав эту историю, всё же снизошла до объяснений:
Просто они пара, партнёры по магической связке. Стоило им встретиться и найти общий язык не составило труда. Это неизбежно, против магии не пойдёшь. Они оба повели себя не так, как им свойственно, но наиболее оптимально в данной ситуации.
Ну да, проворчал я. Ты говорила, что у нас с Мирэ тоже магическая связь. И что?
Может, вы ещё сойдётесь, пожала плечами она. Или вы просто оба настолько твердолобые, что даже магия вас не берёт. А возможно, ты произвёл негативное впечатление ещё до того, как появилась эта магическая связь, в вашем мире.
Я только руками развёл, возразить было нечего, так оно и обстояло на самом деле. Сам дурак, сам виноват. Ну, знал бы заранее, где упаду, соломки бы подстелил, а теперь уж ничего не попишешь.
Или виновато это ваше Пророчество, задумчиво добавила Пакс.
Да, точно, именно Пророчество и виновато, рьяно закивал я.
Что поделать, все любят списывать собственные ошибки и просчёты на вину обстоятельств, и я не исключение.
* * *
С захватом Львиного трона война вовсе не закончилась, но фаза активных боевых действий снова сменилась скучной политикой. Теперь настал черёд Драконлорда, и на его трон прочили мою задницу. Я долго пытался возражать и отнекиваться, но в итоге всё же согласился. Расл и Люпус убедили меня, что свержение одного из Великих лордов, если не поставить на его место замену, вызовет в стране смуту и передел территорий. Конечно, на нашей стороне при этом оказалось бы преимущество, но оно не отменяло многочисленных жертв как среди солдат, так и мирного населения. К тому же после присоединения земель и войск лорда Дракона наше преимущество станет ещё большим. Хотя война с лордами Орлом и Вепрем, как и с королём, в наши дальнейшие планы не входила. Напротив, к ним отправили послов с предложениями о подтверждении союза, который был у них с прежним лордом Львом. По традиции они должны были и вовсе присутствовать на поединке лорда с претендентом, но почему-то этого не сделали, то ли Лев пренебрёг обычаем, уверенный в своей победе, то ли у них имелись какие-то разногласия, нам неведомые.
Что касается Единорога, мои приятели только теперь удосужились мне сообщить, что титул лорда Юникона захватил или точнее вернул себе Хантер, и что он объявил о союзе с Драконом.
Конечно, я сразу подумал о Мирэ. Когда я видел её в последний раз, она отправилась через портал в замок Единорога. А столкновение с Хантером ей ничего хорошего не сулило. К счастью, её местонахождение я мог выяснить с помощью пеленгатора, за что вознёс благодарность Пакс. Пришлось долго возиться с настройкой и сверяться с картой. Я трижды перепроверил полученные результаты, потом позвал остальных и мы все вместе перепроверили снова. Каждый раз выходило, что Мирэ находится в королевском дворце. Замечательно, что она не в плену у Хантера, но как её во дворец-то занесло? По моему требованию лорды отправили посольство и к королю.
Для того чтобы заявить претензии на трон Дракона, мне требовалась поддержка настоящих драконов. И она у меня была. Себек дал мне амулет, позволяющий при необходимости послать ему зов, что я и сделал. Теперь мне оставалось только ждать, предаваясь безделью, в то время как все остальные были заняты своими делами.
Расл и Люпус по уши сидели в политических и бюрократических заботах. Сэвидж осваивался с новообретённым титулом, Спарк ему в этом активно помогала, хотя я сильно сомневался, что молодожёны на самом деле большую часть времени занимаются делами своих владений, а не друг другом, но, в конце концов, имеют право. Сангри я отправил обратно в Каэр Брокенхат в сопровождении сотни биотов с приказом наделать ещё тысячу солдат. А Пакс внезапно покинула нашу компанию, заявив, что ей нужно заняться собственными делами, но пообещав ещё вернуться. Так что, послонявшись некоторое время в одиночестве и помучившись бездельем, я решил тоже на время уехать. Моё присутствие пока не требовалось, а помотаться по окрестностям и придорожным трактирам показалось мне лучшей перспективой, чем пьянствовать в замке.
Перед моим отъездом Сэвидж всё же нашёл время со мной пообщаться, а может, воспользовался этим как поводом, чтобы ненадолго свалить из замка от опостылевшей бумажной рутины, составляющей большую часть обязанностей правителя. Для охраны он прихватил только моего старого приятеля «монгола», который так и оставался у него в должности телохранителя. Набрав с собой побольше пива, мы выбрались на пикник в ближайший лесок. Но планам поохотиться, как следует нажраться, закусывая полупрожаренной добычей, и поорать пьяные песни не суждено было сбыться.
Мы ещё не успели далеко углубиться в лес, как внезапно в нескольких шагах перед нами что-то ослепительно вспыхнуло и из воздуха материализовалась фигура в золоченых доспехах.
Это что ещё за паладин света? вопросил я.
Я не Света, я Лена, пискнуло видение, снимая шлем. Это была молодая светловолосая девушка, судя по имени из мира, похожего на мой.
Сэвидж подошел к ней, отобрал шлем, покрутил его в руках, пожал плечами и бросил «монголу». Тот, осмотрев добычу, зверски оскалился и сдавил своими лапищами, разломав на куски.
Жалкая бутафория, резюмировал Сэвидж.
Эй, он вообще-то денег стоил! возмутилась девушка.
А я думал, тебе его подарили за красивые глазки, хмыкнул я.
Или оральные ласки, выдвинул гипотезу Сэвидж.
Мы переглянулись и ухмыльнулись.
Очко в твою пользу, признал я.
Нет, благодарю, я женат, шутливо замахал руками он.
Не поняла-а протянула девушка, пытаясь сообразить, следует ей рассердиться или испугаться.
Вляпалась ты, девонька, поведал я, подходя и нависая над ней. Попала со своими жестянками в мир, где бродят опасные типы с настоящими мечами. Вот вроде нас.
Так что скидывай своё барахло, сообщил Сэвидж. Девчонка испуганно ойкнула. Нечего этот хлам с собой тащить, только лошадь зря нагружать, хмыкнул Дик.
Если хочешь, можешь оставаться тут и отбиваться своим жестяным мечом от тех, кому ты приглянешься возможно, в качестве обеда, сообщил я. Кстати, звать тебя как?
Я же сказала
Не пойдёт, отмахнулся я. Тут такие имена не в ходу. Ролевая кличка есть?
Я Эстер Звёзднорождённая, приосанилась девушка. Правительница всех светлых эльфов Великого Леса.
Какое-то не эльфийское имечко, усомнился я. У них больше в ходу имена вроде Эльявинетери или чего-то в таком роде.
Такое произносить трудно, пожала плечами она.
И то верно, не стал спорить я.
Несчастная девушка не понимала, куда она попала это я про наше общество, а не про мир. Впрочем, мир мы ей тоже расписали в самых ярких красках, особое внимание уделяя, разумеется, отрицательным сторонам. Послушав некоторое время наши байки в основном, впрочем, правдивые она просто разревелась. Успокаивать её никто из нас не рвался.
Побольше поплачет позже в кусты запросится, пожал плечами я.
А я б её в кусты затащил задумчиво протянул Сэвидж и быстро добавил: Если б не был женат, конечно.
Да, ты уж поосторожней в выражениях, посоветовал я. А то этак Спарк скоро овдовеет, причём по собственному желанию.
Да уж, ляпни я при ней такое, она мне голову оторвёт, хмыкнул Дик.
Но не обязательно ту, которая на плечах, указал я.
А вот какой думаю, когда такое говорю, ту и оторвёт, согласился он.
Вы психи какие-то, всхлипнула Эстер.
Ага, психи, подтвердил я. Но мирные. Вернее, не то чтобы мирные, но беззащитных не обижаем. По крайней мере, когда мы в хорошем настроении. И
Да заткнись уже, Джест, а то она сейчас в обморок грохнется с перепугу, указал Сэвидж.
Ладно, куда девать-то её будем? Я с ней возиться не собираюсь, мне Сангри хватает. Она хоть и вампирша, и ей сто лет в обед стукнуло, а все равно глупая девчонка по сути. За хозяйством присматривает, конечно да ты не хмыкай, я про замок, а вот жизни совсем не знает. Немудрено, сначала с дедом в замке жила, потом в Храме Луны Кстати, может, и эту в Храм пристроить? Попроси Спарк посодействовать.
Не выйдет, покачал головой Сэвидж. Её там предательницей считают. А когда мы поженились, вообще анафеме предали или как там у них это называется. И меня заодно, мол, не ходить мне под светлым ликом матери-богини и всё в таком духе.