Двор был узким, шатров поставили меньше обычного, и пришлось потесниться. Меня поселили вместе с Марикой, Зизой и змеиной заклинательницей. К счастью, зверинец, включая тех самых змей, расположили в другом месте. В этом плане всё было хорошо.
Из плохогово двор выходила кухонная вытяжка, и пространство то и дело наполнялось соблазнительными ароматами. Мы нюхали и завидовали, завидовали и нюхали, и украдкой глотали слюну.
Причём на саму кухню нас не допустили. Под крики дородной поварихи рабочие соорудили второй навес, где наскоро сложили два временных очага, чтобы мы имели возможность вскипятить чай и приготовить пищу.
Эти бытовые хлопоты напоминали чёрную дыру и полностью поглотили следующие два дня, однако не помещали директору вызвать меня и устроить допрос.
Сюзи, как насчёт объяснений? воскликнул он.
Я сделала большие непонимающие глаза и пожала плечами.
Сюзи, что происходит? продолжил раздражаться директор. Вы с его сиятельством знакомы?
Да откуда ж мне знать? намекая на потерю памяти, ответила я.
Кстати, я всё-таки не лгала. Назвать ту нашу встречу знакомством сложно, и я правда не в курсе как её интерпретировать.
Ведь мы даже не представились друг другу. Рик Арзанский вывалился из камышей в самый разгар динамического медитативного ритуала, который я проводила в водах священного озера, расположенного на землях графства
На мне была длинная пурпурного цвета сорочка, волосы пребывали в хаосе, а взгляд был направлен глубоко в тонкий мир.
С помощью этой медитации я искала то, что искала, и мне почти удалось, а тут граф изволил вломиться в пропитанные магией воды, да ещё на лошади, причём взмыленной.
Конечно, я сбилась! Разумеется, не обрадовалась! Он тоже радости не испытал!
Нарычал на меня. Нашипел. А мой разум к тому моменту ещё не до конца вернулся из тонкого мира, и Короче нет, мы не знакомы.
Слушай, это же ты привела нас сюда. Это ты рассказала, что нас могут нанять, если постараться, напомнил директор уже с претензией. Если ты втравила нас в неприятности Или хочешь использовать в своих целях
Он потряс пальцем, а я привычно сделала большие глаза.
Хотела уйти от разговора, применить стратегию, которую использовала все эти три недели пребывания в труппе. Но притворяться надоело, к тому же бывают случаи, когда лучше всё расставить по своим местам.
В итоге я ответила:
Успокойся. Тебе и артистам ничего не грозит. Мои планы самые мирные и никого из вас не касаются.
На щеках и шее циркача проступили знакомые пятна.
Но Фиория сказала
Да она вообще ничего в предсказаниях не понимает! я позволила собственной магии проступить, и глаза сверкнули синеватым светом.
Собеседник подпрыгнул, а потом заявил, опять-таки с претензией:
Так и знал, что ты магичка!
Угу, знал он, как же. Да я запрятала свою магию так далеко, что ни одна ищейка не найдёт!
Расслабься и не лезь, повторила я с непробиваемым спокойствием.
Труппе действительно ничего не угрожало. Единственным человеком, кто мог нарваться на неприятности, оставалась я сама.
Директор, кажется, понял. Он шумно втянул воздух и обмяк, даже круглый живот словно обвис, отдавшись во власть силы тяготения.
Сюзи, а ты вообще Сюзи? прозвучал новый, совершенно неуместный вопрос.
Я фыркнула:
Ну разумеется!
Ну разумеется нет. Кто же идёт на такое дело под собственным именем? Мне, как показала практика, и внешность следовало изменить, но увы. Собираясь примкнуть к труппе, я решила, что другая внешностьэто слишком сложно, и вообще лишнее. Впрочем, Арзанский меня всё же не узнал, значит всё опять-таки хорошо.
3.
Все эти два дня народ спорил, ругался и искал себе местечко получше. Немногочисленные свободные девушки, включая Марику, тут же принялись строить глазки обитателям замка, и я пошла по тому же пути.
Я мило улыбалась всем и использовала любую возможность, чтобы осмотреться, изучить это внушительное строениесо всеми его арками, башнями и бойницами. Я изучало замок, потому что мне требовалось соотнести реальные стены с картой, которую удалось недавно добыть.
Ирония ситуации заключалась в том, что карта была очень и очень старой. На ней изображался замок времён первой постройкис тех пор его дважды разрушали и достраивали раз сто.
В итоге, глядя на зачарованный от истления свиток, я испытывала острое желание побиться головой о что-нибудь твёрдое, и за два дня, проведённые в Ризеле, ни на шаг к предмету своих поисков не приблизилась! Зато пришла к выводу, что нужное помещение расположено в хозяйской части, попасть в которую ой как нелегко.
Туда не пускали никого. Вход был ограничен даже для прислуги, не то что для каких-то артистов.
Это создавало трудность, которая мне не нравилась. После недолгих раздумий, я решилась попробовать один вариант.
Всё утро третьего дня я маялась, дожидаясь подходящего момента. Потом расправила складки на платье и принялась прогуливаться неподалёку от караулкитуда-сюда, туда-сюда.
Минут через пять рядом нарисовался Ватикхудощавый улыбчивый стражник, с которым я уже переглядывалась и даже пару раз перешучивалась.
Привет, сказал он любезно. Скучаешь?
Я очень натурально зевнула, но вслух ответила:
Нет, что ты. Просто немного утомительно сидеть без дела, выступлений то у нас сейчас нет.
Ватик кивнул и озвучил то, что все и так знали:
Их и не будет, если король не появится.
Отлично! Тема скуки, кажется, сработала!
Зевнув снова, я сказала:
Вот, думаю сходить прогуляться на луг?
Мой неуверенный тон и лёгкая улыбка сделали своё дело, Ватик встрепенулся. Затем уныло оглянулся на караулку и перекинул алебарду в другую руку.
Зачем на луг? В замке тоже много интересного.
Серьёзно? недоверчиво переспросила я.
Страж мгновенно распушил хвост.
Да полно всего! Знаешь сколько этому замку веков? Его ещё древние строили. Тут и привидения, между прочим, он придвинулся и понизил голос до шёпота, водятся.
Я сделала испуганное лицо, а потом, словно невзначай, покосилась на стену, где виделись следы недавнего ремонтасвежий раствор, местами новые камни. О какой древности вообще речь?
Ватик догадался сразу:
Да не эта часть. Другая.
Но мне-то на другую не посмотреть, горько вздохнула я.
Думала, будет сложно. Полагала, что придётся извиваться и намекать, но собеседник заявил насмешливо:
Если хочешьпокажу. Только не прямо сейчас, а вечером.
Я удивилась.
А как же? Туда же никому нельзя. Я слышала, что его сиятельство не любит, когда кто-то ходит.
Да, не любит, подтвердил страж. Но что теперь? Ради такой красавицы, я готов на всё!
Я всё же зарделась, польщённая комплиментом и вниманием. Мне давно не говорили приятного. Собственно, с тех самых пор, как я осела в этой глуши.
А если граф насначала я, но запнулась под весёлым мужским взглядом.
Не бойся, милая Сюзи, он поймал мою руку и легонько сжал. Со мною всё под контролем. Я покажу тебе все особенные места!
Прозвучало двусмысленно, однако я внимания не обратила. Решилану что взять с полуграмотного жителя отдалённого графства? Выражается как может. Спасибо и на том, что жаждет помочь.
Вот только вечером, когда я, вся такая благоухающая цветочным парфюмом, явилась на эту прогулку, выяснилось, что выражался Ватик очень даже чётко.
Не успели мы дойти до интересующей части замка, как меня прижали к стенке и полезли целоваться. Я, совершенно отвыкшая от подобных поползновений, очень растерялась и, вместо прицельного удара коленкой в пах, пропищала:
А ну прекрати!
Ватик не прекратил. Его слюнявые губы мазнули по щеке в тот момент, когда я выворачивалась и вообще отбивалась. Мне же подумалосьну ты, «Сюзи», и дурочка! Это же надо было так вляпаться! Ведь всё было так очевидно, а ты?
Ну-ка пусти! уже твёрже рявкнула я.
Миг, и я оказалась прижата крепче, а слюнявые губы опять прошлись по щеке, вызвав запоздалый приступ бешенства. Только позиция для удара коленкой была уже упущена. Увы.
Стало дико жаль, что сейчас придётся применить магию. Ведь на территории замка полно уловителей, и меня сразу заметят. Тут же начнутся вопросыпочему скрывала? Зачем явилась? Ну и вообще.