Птиц запрыгнул вовнутрь, оттеснил возмущенно клекочущего хозяина и боднул меня головой в грудь:
- Погладь, - потребовал нагло.
- А не жирно будет? - спросила, но руки протянула, готовясь и его осчастливить.
- Гладь, - распорядился, гад.
Был бы выбор, так легко на уступки не пошла бы. А так... Послушно почесала птицу ушки, прикрытые плотным слоем жёстких перышек.
- А, может, вы меня обратно к магазину отнесете? - перспектива прочувствовать все прелести полёта и когтей на спине не радовала, но других возможностей отсюда выбраться попросту не было.
- Нет. Самка. Птенцы будут, - твёрдо отрезал хозяин гнезда, даже не собираясь дальше как-то возражать против произвола гостя.
А тот всё ластился, видимо, надеясь не на просто почесать за ушком.
- А если я против? Я домой хочу! - зато возражала я, о чём и сообщила, да руки за спину убрала.
- Иди, - мотнул головой в сторону выхода из комфортабельного гнезда второй птиц.
Ну я и пошла, на подгибающихся ногах. Добрела, выглянула, почувствовала, как тошнота подступает в горлу и зажмурилась, борясь с головокружением. И вот как вернуться? У меня там эльфы без пригляда. Выживают на одних ношенных "портянках", можно сказать. И если я вовремя не вернусь... то пять ушастых трупов обеспечены.
Сделала неуверенный шажок назад, и ещё один, и ещё, с трудом подавляя желание с воплем броситься в самый дальний угол скворечника и никогда оттуда не выходить. Уж слишком впечатляющая картинка открылась моему взору. Стоило только глянуть вниз, как я ощутила себя смертной, притом внезапно смертной, как говаривал Воланд. Организм, в ответ на зрелище бездонной пропасти, срочно включил инстинкт самосохранения, вместе со страхом высоты. Страшно мне было нечеловечески. И никакая красота величественных гор и где-то там падающего вниз потока воды, не могла затмить мой страх. Только чудом удержалась на краю. Ещё миг, и точно бы сорвалась вниз, не в силах удержаться на ногах.
- Отнесите меня обратно! - потребовала дрожащим голосом, с трудом сдерживая слёзы.
Я не впадала в отчаяние даже тогда, когда про все долги Буорони узнала. И тогда, когда выкарабкалась с того света. И когда узнала, что у меня могут быть проблемы с маг властями Земли. И когда, пятёрку эльфов под своё крыло брала. Но сейчас я находилась на грани. Столько стресса за короткий период времени, не могло ни сказаться. И именно сейчас все проблемы, которые появились с получением в собственность магазина, решили вылиться слезами. Я мужественно сдерживалась, но надолго меня не хватит. Это точно. Всё, дошла до точки, после которой либо сломаюсь окончательно, либо стану только сильнее.
Итогом моей попытки качать права - стал тупик. Никто и никуда меня отпускать не собирался. Сама я уйти не смогу. Чудом удержалась от истерики. Прелестно, просто прелестно, как говаривала ворона в замечательном мультике про попугая Кешу. Осталось только, как тому попугаю, завладеть вниманием электората, толкнуть речь о защите бедных, несчастных самок-людей и подбить общество на помощь мне любимой. Задачка, ну на раз плюнуть. Почти. Осталось только совладать с паникой и проснувшимся страхом высоты. Ну и ораторские способности откопать в ненужном хламе других талантов. Например, талант попадать в идиотские ситуации, в последнее время затмил все остальные дары наследственности и природы.
Стуча зубами, попыталась завести светскую беседу, памятуя о том, что информация правит миром. Да и в моей ситуации она лишней точно не будет.
- А п-п-почему в-в-вы н-н-не х-х-хотите, м-м-мен-н-ня обр-р-ратно от-т-нести? - с таким обилием шоковых впечатлений и заикой стать недолго.
- Самка. Птенцы будут, - аргументы пернатых разнообразием не отличались.
- А-а-а, чт-т-то я есть б-б-буд-д-ду? - задала каверзный вопрос, должный дать понять моему похитителю, что моё содержание может в копеечку влететь.
Осталось ещё уточнить, почём нынче комбикорм в этих местах, и заколосилась ли рожь, и тогда буду более уверенно чувствовать себя в вопросах экономической и геополитической обстановки, а, значит, и понимать, на какие больные мозоли наступать можно. Ещё бы с самоиронией что-нибудь сделать, да с паникой и совсем хорошо станет.
- Сейчас, - не стал разводить демагогию пришлый и вылетел из гнезда.
Содрогнулась, глядя ему вослед, там же высоко... Бррр. Представила себя в его когтях, и ещё раз содрогнулась.
- А с-с-своих с-с-самок н-н-не хват-т-тает? - зубы всё так же отбивали барабанную дробь, но уже даже не потому, что страшно, а как-то подзамёрзла я.
Пока находилась в шоке, не замечала этого. А теперь прочувствовала все прелести местного климата на своей шкуре. Горы есть горы, и без тёплой одежды, на их вершинах делать нечего. Пальто же я эльфам отдала, как и сапоги, как и колготы. Потому сверкала сейчас голыми пятками и понимала, что в одних джинсах и толстовке долго в этой холодрыге не протяну.
- Самок мало. Птенцов мало. Самки самых золотых выбирают, - поведал мне факты из печальной действительности птиц.
"Значит, ты не альфа" - сделала вывод из этих слов. - "Если уж на самку другого вида позарился. Не иначе как от отчаяния, что никто не даёт".
- Я т-т-тут з-з-замерз-з-зну и умр-р-ру, - попыталась воззвать к его совести. - Мн-н-не х-х-холод-д-дно.
Воспринял мои слова как приглашение, доковылял быстренько до облюбованного мною угла, растопырил крылья и обхватил ими меня. Птиц был горячим, почти как печка и я не стала отталкивать этот обогреватель, чувствуя, как меня охватывает блаженное чувство тепла. Даже чуток разомлела и расслабилась.
- А чем ваши перья так знамениты, что их даже амулетами обзывают? - вместе с убыстрившимся бегом крови по жилам, активизировалось и любопытство, благо зубы стучать перестали.
- Защита и основа для амулетов, - пояснил он неохотно.
- Убивают за это? - спросила с сочувствием.
Ведь если эти свойства станут известны магам, и если птицы в этом мире живут не одни, или кто-то имеет возможность и не с помощью магазина путешествовать по мирам... то зная про такое чувство, как жажда наживы, могу сделать вывод, птичкам либо уже плохо живётся, либо станет со временем плохо житься.
- Нас мало, - ответил обтекаемо и не совсем понятно. - Стрела не берёт, ружьё не берёт. Перья - защита.
- Ловят, да? - его слова говорили о том, что на птичек всё-таки охотятся, раз знает, что там берёт и не берёт защиту. - Силки, ловушки... Я права? Потому вас мало и птенцов мало. Вырождаетесь.
- Умная самка, - проклекотал птиц.
- Но зачем я тебе? Я же не птица, яйцо не снесу, - искренне недоумевала из-за того, что он меня спёр и не находила сколь-нибудь логических объяснений подобному поступку.
Разве что пресловутый запах виноват. Но как он его с такого расстояния - откуда-то с неба - учуял? Тонкий нюх или какие-то другие причины есть?
- Человеческая самка один раз может птенцов высидеть, - птиц так и продолжил греть меня крыльями, и не собираясь от меня отходить.
- Только высидеть или ещё что-то? И почему один раз? - любопытство совсем воспряло духом и как птица расправило крылья.
- Полукровки только раз рождаются. Не все становятся на крыло, и самки не выживают, - печально-то печально всё, а мне как быть после подобных откровений?
Вот уж точно никому тут птенцов высиживать не собираюсь, как и яйца нести. Срочно нужно придумать что-то, что заставит пернатых меня обратно отнести. У них, конечно, в наличии внушительные аргументы, в виде огромных когтей и клюва. Но есть же что-нибудь такое, что может им помочь принять правильное решение.
- А я привлекательно пахну? - ушла от скользкой темы, касающейся заведения птенцов и последующей смерти самки.
Совсем не собираюсь испытывать это на своей шкуре, посему лучше и подробностей не знать, дабы не нервничать лишний раз.
- Очень, - вполне искренне ответил птиц. - Приятная самка. Жалко будет.
Это хорошо, что запах действует, правда не так, как на эльфов и людей. Те от его воздействия дебилеют и становятся управляемы. Птицы же, сохраняют ясность сознания, судя по всему. Но от этого я менее привлекательной для них не становлюсь. И что мне это даёт? Кажется, я нашла решение...
- У меня есть деловое предложение, - пока говорила, пыталась лихорадочно просчитать все возможности.
Но договорить не успела. Прилетел второй птиц и разрушил идиллию. Моя грелка убрал крылья, открывая вид на добытчика. А я, передернув плечами - сразу как-то зябко стало - с трудом подавила приступ тошноты. Пернатый притащил мне ни много, ни мало целого барана. Окровавленного, дохлого... Это еда? Для меня? И как это есть? Мало того, что шкуру как-то ободрать надо... Так оно же еще и сырое! Да и когда птиц это все об пол шмякнул, сумела легко ощутить бренность бытия и хлипкость конструкции комфортабельного гнезда. Стенка под моей спиной задрожжала, а деревянный пол род ногами заходил ходуном. А потом и горы вокруг заплясали... Притом буквально.