Огромный размах золотых крыльев, довольно щуплое и короткое тело, кривой клюв, острые когти на лапах и золотисто-карие глаза... Всё, что успела разглядеть, когда человек-птица спикировала вниз, пронеслась мимо и очень быстро набрала высоту, оставив на память о себе золотое перо, которое подхватили воздушные потоки, покрутили и мягко опустили практически к моим ногам. Долго думать не стала, нагнулась, забрала красотульку, горящую огнём на солнышке и захлопнула дверь.
А потом долго вертела перо перед глазами, не в силах поверить, что такое существует на самом деле. Красивое пёрышко, переливается в свете лампы. Любопытно, а оно из золота или просто окраска такая? А какие-нибудь волшебные свойства у него есть? А то сразу сказки с участием жар-птиц вспоминаются. Впрочем, рассчитывать на подобное в реальности не стоит всё-таки. Сказки и реальность могут оказаться на расстоянии световых лет друг от друга. А потом я расхлёбывать буду, после того, как решив опереться на сказки, начну чуда от всего лишь красивого пёрышка ожидать.
Не увидев ничего не обычного в пере, кроме его цвета, отложила его на прилавок и вернулась мыслями ко всем проблемам, что на меня свалились. Окинула взглядом странно задумчивых и молчаливых мужчин, спросила:
- Ну как? Убедились? Можно на Землю возвращаться?
- А, может?.. - с тоской поглядел на дверь дядя Андрей.
- Опасно. Очень опасно, - гласом разума выступил папа. - Палыч, рисковать не стоит. Хоть и очень интересно всё. Это можно было бы всё исследовать... Но я хочу Олю вывести из-под удара. Для неё это очень опасно, всё, что связано с этим местом.
- Представь только... - мечтательно произнёс дядя Андрей. - Сколько всего нового...
- Опасного, - не согласился с ним отец. - Мы уже всё решили, Палыч. И ты не был против этого решения. Что на тебя нашло?
- А если попробовать переоформить магазин на кого-нибудь из нас? - выдвинул предложение дядя Андрей. - Мы своё уже пожили, для нас это не так критично.
- А ресурсы где? Вытягивать всё это? - обвёл рукой пространство вокруг папа. - Не тот у нас размах и нет армии за плечами, способной защитить и отстоять эту собственность, - тяжко вздохнул, но смотрел всё так же убеждённо и твёрдо.
- Я могу попробовать переписать собственность, - согласилась с дядей Андреем. - Но это ничего не даст. Проблемы останутся, - поддержала и отца. - И, давайте, просто выслушаем предложение, которое мне хотели сделать наши, столичные господа... Даже не знаю как их назвать. Может, маги? Раз уж решили, то передумывать уже не стоит. А то так и будем прыгать туда-сюда. А проблем, на самом деле, действительно слишком много. Например та, что я не могу далеко отходить от магазина. И путешествовать могу только с его помощью. Я привязана к нему. Своеобразная пленница лавки. Как джинн для лампы. Вы хотите себе такой участи? Быть привязанным к магазину без возможности нормально передвигаться по своей воле на большие расстояния?
- Даже помечтать не даёте, - вздохнул Палыч и криво улыбнулся. - Да, вы правы. Армии у нас нет. Есть только Лёха, да ещё несколько боевых товарищей. Понимать бы ещё, чем противостоять придётся... Может, и поборолись бы ещё. Но решать Оле.
- У нас как у сапёра, нет возможности разобраться с проблемой методом проб и ошибок, - подытожил отец. - Любой из опытов может оказаться смертельным. И мы даже приблизительно себе не представляем, что надо сделать, чтобы не рвануло.
- Всё, закрываем тему. Лёха, ты как? Возьмёшься? - дядя Андрей обратился к моему потенциальному охраннику, пребывающему в каком-то заторможенном состоянии.
- А? - не сразу среагировал Лёша. - Да, возьмусь. Сложную ты мне задачку подкинул, но сделаю всё, что в моих силах.
- Тогда я почти спокоен, - улыбнулся Палыч. - Тебе что-то потребуется? Я могу поднять свои старые связи, чтобы кое-что из арсенала подкинуть и оформить как надо.
- Есть, но кое-что не помешает, - выдал своё резюме Лёха. - Обсудим.
И обсудили, но уже без меня. Вернув магазин на Землю, ушла эльфов курировать и своим запахом поддерживать в их работе на благо меня. Помогло, стоило только появиться на пороге, боевая пятёрка нанюхавшихся тут же отвлеклась от строгания овощей и фруктов, пришлось сказать:
- Продолжайте.
Остроухие мужчины тут же начали шинковать продукты в два раза быстрей и с большим воодушевлением. А я почувствовала себя ненужной. Даже руки занять не чем. Нашлось бы местечко у рабочих поверхностей, могла бы помочь своим поклонникам. А так осталось только смотреть и бездельем маяться. Возле стола для готовки наблюдался полный аншлаг.
Присела на стульчик рядом с Тарзаном -- он тоже решил себя не утруждать и с удовольствием созерцал трудовой подвиг, совершаемый эльфами -- и вздохнула.
- А что они готовят? - спросила, помолчав.
- Не знаю, - если судить по тону, то братишке было фиолетово, что там накулинарят эльфы.
Памятуя о том, что один из них уже зарекомендовал себя вегетарианцем... Поднялась со стульчика и подошла поближе к работающим мужчинам, которые сейчас стояли вокруг командира отряда и внимательно наблюдали за тем, что тот делает. Я тоже решила понаблюдать... Чтобы, если что, вовремя сделать ноги и отговориться отсутствием аппетита. Главный эльф активно перемешивал в большой посудине ингредиенты, среди которых заметила тонко нашинкованный лук и сырой картофель. Кажется, идея приставить к делу остроухих, была не самой блестящей из всех возможных вариантов. С опаской попыталась разобрать, что там ещё в этом винегрете обретается... Зелень точно была. Откуда? Вырастили? Где и когда? Что-то оранжевенькое, жёлтенькое, голубенькое и притом совсем незнакомое на вид тоже там болталось. Красненькое и похожее на помидоры черри я разобрала, а вот остальное. А мы точно все живы после такого обеда останемся? Что-то я в этом очень сомневаюсь.
В большой кастрюле полыхнуло, прямо под вытянутыми вперёд руками всех пятерых остроухих и я отшатнулась, испугавшись готовки по-эльфийски. Зато через минутку от посудины пошли запахи жаренной картошечки и печённых овощей. Ароматы смешивались, заставляя сглатывать слюну и пробуждая желание тут же наброситься на еду.
- Готово! - отрапортовался эльф-командир, зачёрпывая ложкой содержимое кастрюли и накладывая в тарелку.
- Пахнет вкусно, - с опаской взяла в руки предложенную тарелочку. - Спасибо.
Все пятеро мужиков жадно следили за тем, как я иду к столу, сажусь, ставлю посудину на стол.
- Подайте, пожалуйста, вилку, - попросила эльфиков.
Они задумались, все пятеро. Основательно так задумались, надолго.
- Тарзан? - обратилась к брату.
- Не знают что такое вилка, - пояснил он и неохотно поднялся со стула.
- Спасибо, - поблагодарила, когда он, достав просимое из ящика стола, вернулся и отдал мне. - Присоединишься? И других позови, что ли. А то как-то неудобно в одиночестве есть. И вы, господа, - обратилась уже к эльфам. - Тоже присаживайтесь. Накладывайте еду, ешьте. Короче, чувствуйте себя как дома.
Остроухие никак не отреагировали на приглашение, так и остались стоять. Стало как-то не по себе, под их пристальными, задумчивыми взглядами. Кусок в горло не полез под прицелом такого концентрированного внимания. Пришлось заставлять себя жевать и глотать. Не помогло и то, что вкусно, очень получилось. Может, поставить столики где-нибудь в уголочке торгового зала и приторговывать тем, что эльфы готовить будут? Надо же найти возможность хоть к какому-нибудь делу эльфиков пристроить. Ещё Турлаиндэля из спячки вывести, дать нанюхаться как следует, и тоже пристроить.
А что я буду с эльфами делать после того, как продам магазин? Гарем устрою? Дома, в своей комнате всех размещу. Целых шесть штук голов, которых кормить надо будет и держать взаперти, дабы не смущать людей странными личностями, проживающих на нашей с родителями жилплощади. Да, и перед продажей, надо у Тарзана выспросить, как делать те самые духи, что запах маскируют хоть как-нибудь. Может, делать научит? А то ведь продам собственность и останусь практически безоружной перед самцовыми порывами тех, кто будет падок на мой запах. И не только самцовыми. Ведь на Тарзана и мужики среагировали. Значит, на меня и женщины будут, если побрызгаться нечем станет. А парфюм раньше или позже закончится... И проблем в связи с этим, образуется очень много. Вот и думай теперь, а стоит ли продавать лавку, которая Скамейкина.