звукосочетания.
Застыв, Кирочка следила за ней. Дождь продолжал идти, но он как будто бы стал тише. Нетта взяла из
рук подруги свой ранец и пошла вперед.
Дождь ещё идётробко подала голос Кирочка, нагоняя её.
Нетта взглянула на неё сердито.
Погоди Неужели ты не понимаешь, что заклинания не могут подействовать мгновенно? Им нужно
немного времени.
Через несколько минут дождь, постепенно становясь всё более мелким, а под конец вообще
превратившись в невидимую водяную пыль, действительно прошёл. Кирочка не знала, было это результатом
колдовства Нетты или простым совпадением, но ей хотелось верить, и она верила.
Вот видишь, провозгласила рыжая, гордо блестя глазами, я прекратила дождь.
И Кирочке ничего не оставалось кроме как согласно кивнуть, ведь вздумай она спорить, Нетта,
пожалуй, обиделась бы, а Кирочка, успев привыкнуть к её обществу, теперь боялась его лишитьсяизменения
в своём мире она совершала очень трудно и неохотно, но если уж что-то принимала в него, то потом не желала
это отдавать назад.
Проводив Нетту и возвращаясь домойони жили через дворКирочка не могла перестать думать об
этом фокусе с прекращением дождя и обо всем рассказанном сегодня подругой: об охотниках, о клетках с
заколдованными прутьями, о тайне Детали разговора против желания всплывали в её сознании. Каждую
мысль неудержимо тянуло к нему, словно стальную стружку к магниту. Кирочка решила, что даже если Нетта
её разыгрывает, она всё равно никому не расскажет о нынешнем происшествии. Мысль, что всё это может
оказаться правдой, приятно щекотала её. Жить в мире, где есть место чудесам, гораздо приятнее, чем быть
уверенным, что нет во Вселенной иной сил, кроме неумолимых законов природы.
Отношения подруг изначально сложились так, что Нетта была главная; она умела тактично выставить
себя в более выгодном свете по сравнению с Кирочкой, никогда не упускала случая невзначай
продемонстрировать любым способом своё превосходство над нею, будь то успех в игре, пятерки за
сочинение, умение лучше рисовать, петь или еще что-нибудь в этом духе. Нетта оказалась бойчее, чем можно
было думать, будучи тихоней в классе, в отношениях с Кирочкой она взяла на себя роль гигемона и, надо
сказать, успешно справлялась с ней. Кирочка во всем прислушивалась к рыжей, подругины суждения о жизни
порой казались ей более зрелыми, чем собственныеНетта умела напустить на себя вид знатокакроме того,
над ней, в отличии от Кирочки, никто не смеялся, одноклассники относились к рыжей вполне ровно, а иногда
даже предлагали принять участия в каких-либо своих предприятиях, что и присниться не могло несчастной
ручке от швабрыи потому Кирочка принимала своё подчиненное положение как должное. Она старалась
выполнять все просьбы Нетты, всегда отдавала ей большую половину лакомства, случайно поделенного не
совсем ровно, всегда провожала до подъезда, а после в любую погоду брела до своего дома однаКирочка
шла на множество мелких уступок, тем самым добровольно возвышая Нетту над собой. А теперь ко всем
многочисленным превосходствам рыжей добавилось ещё и наличие колдовских способностей. С каждым
днем Кирочка верила рыжей всё больше, находя во всем происходящем подтверждения могущества подруги.
Однажды на уроке математики в классе лопнула лампа. И это случилось ровно в тот момент, когда,
получив свою тетрадку с трояком за контрольнуюточные науки не были её сильной сторонойрыжая
Нетта сердито хлопнула по столу ладонью и сдавленно прошипела:
Вот чёрт
Кирочка пораженно посмотрела сначала на растрескавшуюся и слегка задымившую длинную молочную
лампу на потолке, затем на подругу.
Дадапоспешила подтвердить рыжая её догадку, это потому, что я ведьма. Когда мы сердимся,
вокруг нас часто случаются небольшие разрушения
А через полгода, когда учитель математики вдруг неожиданно уволился из школы, Нетта окончательно
укрепила Кирочкину веру в свою власть над вещами и явлениями:
Знаешь, почему он ушёл? Я его ненавидела. Мы, ведьмы, умеем выживать тех, кто нам не нравится
С того дня Кирочка стала считать Нетту едва ли не пророком и втайне завидовать подруге Больше всего
на свете ей самой хотелось бы иметь хоть каплю колдовских способностей.
А могу я тоже стать ведьмой? как-то, набравшись смелости, спросила она. Научи меня, я всё что
угодно сделаю
Нетта смерила подругу долгим снисходительным взглядом, как будто оценивая её и примеряя к роли
повелительницы лампочек и учителей математики:
Ты? Нет Увы, но это невозможно.
Почему? Я могу учиться по магическим книгам Они даже у нас на Ярмарке продаются, я видела
Вдруг у меня получится Я буду очень стараться, правдасмущенно пробормотала Кирочка.
Мама всегда брала дочь с собой, когда ездила перед началом каждого учебного года покупать для неё
учебники и канцелярские принадлежностина Большой Книжной Ярмарке всё это можно было найти
дешевле, чем где-либои пока мама выбирала пухлые тетради, карандаши, ластики, папки, Кирочка стояла
словно приклеенная возле лотка с эзотерической литературой, которой торговал странный усатый человек в
чалме.
Колдовство не урок, а призвание, деловито сообщила Нетта, и зубрежкой его не возьмёшь.
Ведьмой надо родиться.
И я вообще никогда не смогу ею стать?
Никогда, Нетта подкрепила свой жестокий приговор утешением, показавшимся Кирочке не только
слабым, но даже обидным, но не переживай. Пока ты поддерживаешь с ведьмой хорошие
отношения, не сердишь её и не огорчаешь, ничего плохого с тобой не случится
ГЛАВА 2
1
Временами маленький Билл вел себя очень странно. Маме частенько бывало стыдно за него. Как-то
раз вышла совершенно возмутительная история.
Соседи вывели погулять во двор внукакудрявого толстого мальчика лет четырех, взявшего с собой
из дома неимоверное количество игрушек. День стоял погожий, и ребятни в песочнице собралось много.
Кудрявый мальчик никому не давал игрушки; он страшно верещал, завидев какую-нибудь свою формочку
или лопатку в руках у другого ребенка, а потом и вовсе собрал все в кучу, лег на нее животом и принялся
громко выть, не подпуская никого к своей горе игрушек. Тогда Билл нашел где-то большую палку и, подойдя
к мальчику, изо всех сил ударил его по голове.
Мамы, бабушки, тётивсе взрослые, что находились на площадке, всполошились, окружили
кудрявого мальчика, начали спрашивать, как он себя чувствует, не больно ли ему, и попутно бранить Билла.
Он стоял, заложив руки за спину, и молчал. Мать сначала нашлепала его как следует, ведь оставить такой
поступок безнаказанным было бы очень стыдно перед всеми этими кудахтающими наперебой взрослыми, а
потом спросила:
Зачем ты ударил этого ребенка, сынок?
Я хотел его утешить.
Господи! воскликнула мама, какие глупости ты говоришь, сынок Кто же так утешает?
Билл пожал плечами.
Я думал, ему полегчает. Ведь с ним случился самый настоящий припадок жадности! У него никто даже
ничего не просил, а он все равно жадничал. Я ударил его, чтобы вылечить. Я хотел помочь.
Так не помогают, Билли, назидательно сказала мама, и не лечат. Чтобы изгонять болезни из
тела, существуют врачи, но на душу человека может подействовать только любовь.
Что это такое? спросил Билл.
Мама замялась. Она не нашлась, как растолковать пятилетнему мальчику столь емкое понятие, а,
может, сама не знала, что в действительности имеет ввиду, вот и отделалась приличествующей случаю
стандартной формулировкой взрослых:
Вырастешьузнаешь.
Я обязательно раздобуду эту штуку! твердо пообещал тогда Билл, подняв на мать свои честные
ярко-синие глаза.
В начальных классах он, к великому огорчению родителей, не обнаруживал никаких способностей,