Несколько секунд Айвер молчал, обдумывая услышанное, а затем вдруг поднялся и сделал шаг ко мне.
Я могу помочь. Доверишься мне, Колючка?..
Глава 10
Что ты задумал?.. осторожно спросила я, отступая на шаг, а затем еще и еще, до тех пор, пока не оказалась зажатой между ним и прохладной стеной. Конечно, после того, как Айвер спас меня, я не думала, что он причинит мне вред, но было в его взгляде что-то такое, что заставляло дрожать и пятиться назад.
Ты ведь хочешь остаться в академии, я прав? маг медленно очертил линию подбородка, словно намеренно дразня меня, а затем улыбнулся.
Даже если и так, как ты заставишь моих родителей передумать, если это даже мне не по силам? хмуро спросила я, наступая на горло глупому желанию поддаться ласке и позволить втянуть себя в эту игру. Игру, из которой я не смогу выйти победителем, растеряв крылья, которые еще даже не успела обрести.
С ним мне приходилось каждую секунду напоминать себе, что для него это лишь развлечение. Сколько до меня было таких «колючек»? Наверняка немало
Мы убедим их в том, что со мной тебе будет безопаснее, чем вдали от академии, в голосе мага звучала уверенность, которой я, увы, похвастаться не могла.
Допустим, у тебя получится Что ты хочешь взамен? за столько лет я успела убедиться в том, что у всего своя цена, а уж в том, что у Айвера была своя заинтересованность, ни на секунду не сомневалась.
Маг смотрел прямо, так, что щеки невольно покрывались ярким румянцем, выдавая мои истинные чувства с головой, и молчал. Но я не могла позволить им выйти из-под контроля. Только не с ним.
Я ожидала чего угодно, любого ответа, но только не того, что он сказал секундой позже.
Все просто. Стань моей невестой, и мой род возьмет тебя под защиту.
Из его уст это и правда звучало, как сущий пустяк. Мелочь. Но только не для меня.
Сделав глубокий вдох, я шагнула ближе и, протянув руку, положила ему на лоб. Так, на всякий случай.
Айвер, ты случайно не заболел? Головой в последнее время не ударялся? с искренним беспокойством спросила я, Может целителей позвать, пока еще не поздно? А там авось и от дурости вылечат
Маг мягко перехватил мою руку, и устало вздохнул, поглаживая пальцы от основания до самых кончиков. А я, неожиданно для самой себя, замерла, даже не пытаясь вырваться. Лишь с удивлением следила за плавными движениями, которые дарили спокойствие и тепло.
Я устал от чужой охоты за властью, Джули Всех этих девушек, которые готовы на все, лишь бы выйти замуж, ничего не зная обо мне Их привлекает моя сила и деньги, но за всем этим ничего нет
Откровенность Айвера сбивала с толку, не говоря уже о том, что его слова не имели ничего общего с моим представлением о том, кто он такой. Ведь не может же главный сердцеед академии в самом деле сетовать на то, что в его жизни нет большой и искренней любви? Или может?.. Но сути это не меняет!
Ты не подумай, я тебе от всей души сочувствую, правда, но неужели ты решил, что я на это так просто соглашусь?! Нет, ты меня, конечно, спас, я благодарна и все такое Но я не буду выходить за тебя замуж только потому, что не хочу ехать домой!
Я не прошу тебя становиться моей женой, Колючка, ответил он, легонько щелкнув меня по носу, Не то, чтобы я был против Но я бы не стал просить тебя об этом так. И уж точно не сейчас.
Тогда чего же ты от меня хочешь? окончательно растерялась я.
Подыграй мне У нас остался один год, и можем провести его с пользой друг для друга Ну или ты вернёшься домой, а я продолжу отбиваться от алчных девиц и их родителей
Я задумалась. План был безумным, даже чересчур, но он мог помочь нам продержаться здесь до выпуска, а значит стоило рискнуть.
Хорошо, но перед тем, как ввязаться в это, я должна убедиться в том, что могу тебе верить
Маг пожал плечами и улыбнулся, словно только этого и ждал.
Как скажешь, Колючка Почему бы тебе не воспользоваться зельем правды, которое ты носишь с собой уже несколько дней?
Вздрогнув, я нахмурилась и сжала кулаки, пытаясь вернуть потерянное самообладание.
Как ты о нем узнал? в то, что меня могли сдать девочки, не верила ни на секунду.
Я ведь говорил, что ты болтаешь во сне Ну так что, если я его выпью и отвечу на все твои вопросы, ты перестанешь переживать?
Я все еще сомневалась, но что-то неведомое заставило меня кивнуть. И в следующий миг Айвер уже вертел в руках пузырек с янтарным зельем, а затем откупорил его и осушил наполовину.
Ну что ж, спрашивай все, что хочешь, Колючка прошептал он, а в глазахвызов.
Хорошо Для начала главное. Я так понимаю, к помешательству девушек ты отношения не имеешь? в этом я уже практически не сомневалась, но перепроверить стоило. Маг скривился, но все же ответил.
Только косвенное. Я не применял никаких чар, если ты об этом я кивнула. Это меня вполне устраивало. Значит он не так безнадежен, как я думала.
Теперь меня волнует только одно В твоей просьбе есть подвох? Айвер хмыкнул.
И это все? Не спросишь ничего личного? Например, думаю ли я о тебе по ночам Другая на твоем месте не упустила шанс разузнать обо мне все грязные секреты
Меня это не интересует! вспыхнув, ответила я, а затем добавила уже тише, Давай по делу, пока я не передумала
Я не стану вредить тебе, Колючка с улыбкой ответил он, нежно поглаживая кожу за ухом, но я покачала головой.
Это не ответ Если я соглашусь на это, я должна быть уверена. Ты ничего от меня не скрыл?
Мы официально объявим о помолвке нашим родителям, я буду сопровождать тебя на всех торжествах, и на публике мы будем вести себя, как и полагается влюбленным. Если не передумаешь, в конце года сделаем вид, что сильно поссорились, и разорвем ее Теперь ты довольна, Колючка?..
* * *
Всю ночь и следующее утро я ждала приезда родителей, а мысли то и дело возвращались к нашему уговору. Я не могла сконцентрироваться ни на завтраке, ни на лекции по углубленному зельеварению. Думала о Айвере, о его словах и прикосновениях
«О Древние! Неужели я в самом деле на это согласилась?..»
Джули, ты принесла зелье, которое выбрала для дипломной работы? вырвал меня из раздумий голос магистра. Я кивнула и, вынув из сумки пузырек с запретным зельем, протянула его женщине.
Взболтав, она откупорила его, принюхалась и, удовлетворенно кивнув, широко улыбнулась.
Как и ожидалось от моей лучшей ученицы! Превосходное зелье правды!
Глава 11
От шока я не могла выговорить ни слова. А, когда наконец отмерла, схватилась за голову, не обращая внимания на удивленные взгляды магистра.
«Если зелье правды у меня, то что же вчера выпил Айвер?!»
Простите, мне нужно идти! воскликнула я и, не дожидаясь ответа, выскочила из опустевшей аудитории, на бегу вынимая из кармана метлу. Вообще-то в коридорах академии полеты не приветствовались, но у меня не было другого выбора. Нужно было как можно быстрее разыскать мага, пока не стало слишком поздно
От страха, что я не успею, что из-за меня с Айвером случится непоправимое, меня трясло, как в лихорадке, а метлу то и дело заносило, но я продолжала лететь, пока не наткнулась на Кайзера. Тот как раз сидел на подоконнике в ожидании следующей лекции.
Ты знаешь, где Николас?! тут же спросила я, и наткнулась на полный презрения взгляд.
И ты туда же Как вы мне все надоели!.. «Где Николас?» «Ты случайно не видел Николаса?».. Знаешь что? Я вам не справочное бюро! У меня полно более важных дел, чем сутками напролет следить за вашим Айвером! Оставьте меня в покое! выплюнул маг, и уже собирался уйти, но я крепко вцепилась в его плечо.
У меня нет времени на твои глупости, Кайзер! Это важно! Ему срочно нужна помощь! Если ты не возьмешь себя в руки и не ответишь мне, клянусь, будешь до выпуска всю свою еду и питье на наличие слабительного проверять! на всякий случай пригрозила я. Кайзер явно хотел ответить дерзостью, но в последний миг передумал, раздраженно сбросив мою руку.
Ладно!.. В комнате он своей, довольна?! Сегодня им всем к третьей лекции!.. этого было достаточно. Кивнув, я вскочила на метлу и вылетела в распахнутое окно коридора, услышав в спину растерянное: «Вот ненормальная!..»