Уверенно перейдя через дорогу, он скрылся в узеньком переулке. Егор до вечера позлился на этот цинизм, а утром увидел одноклассницу Виткуи все стало на свои места. К выходным они уже и встречаться начали.
Тогда-то Алина и дала о себе знать.
Телефонные звонки после полуночи. Сообщения с неопознанных номеров. Анонимные электронные письма.
Что? Прошла твоя любовь?.. Так я и думалараз за разом слышался в динамике знакомый смех.
А потом его сменяли короткие гудки. Ни в телефоне, ни в памяти компьютера не оставалось никаких следов, будто просто чудилось. По ночам же мучили кошмары: Алина, выбирающаяся из болота, как монстр из какого-нибудь старого ужастика.
Очередным промозглым утром, когда Егор рассеянно брел в школу, его ухватила за локоть крепкая рука. Василий Грач. Отец Алины.
Стой, поговорить нужно,он дернул за угол многоэтажки.
От гулкого низкого голоса захотелось вытянуться по стойке смирно. Нахмурившись, Егор посмотрел на обычно статного, а теперь сутулящегося плечистого мужчину. Хозяин большого мясного магазина, в ручищах которого одинаково смотрелись что разделочный тесак, что охотничье ружье. Оно и сейчас висело через плечо: похоже, собрался в лес.
Здравствуйте,пробормотал Егор.Э а о чем?
Про Алину,Грач тяжело, как при ангине, сглотнул.Ты же за ней увивался.
Он посмотрел пустым потерянным взглядом, от которого по спине пробежал холодок.
Дядь Вась, извините, мне в школу пора, там матеша первым,зачастил Егор, пятясь.
Ему на плечо упала тяжелая рука.
Я знаю, где она,припечатал Грач.
Алина разве неошарашенно начал Егор.
Пошли.
Пришлось последовать за широко шагающим Грачом в сторону леса. Среди высоких облезлых сосен Егор сразу узнал знакомую тропинку. И место, где свернули с нее, тоже.
Вскоре воздух стал мокрее. Потянуло затхлостью, тиной и гнилью. Впереди жухлая осенняя трава сменилась ярко-зеленой дрянью. Егор посмотрел под ноги, надеясь, что устойчивые кочки можно определить на глаз.
Мы с ней говорили сегодня,Грач прислонился спиной к стволу дерева.
Алина жива?!встрепенулся Егор.
Он шагнул вперед, и под ногой тихо чавкнула влажная земля.
Не делай из меня идиота,рыкнул Грач, хватая за куртку.Она мне явилась, рассказала все. И я прекрасно знаю, из-за кого моя дочь побежала в лес. Хотела побыть одна, потому что ты ее достал!
Я?.. Да я же
Признался в любви, запудрил мозги, и в тот же день начал с ее подружками заигрывать,он с досадой отпихнул Егора так, что тот едва не упал.
Неправда!
Грач вдруг посмотрел ему за спину.
Смотри,шепнул он одними губами.
Егор медленно обернулся, и по коже поползли острые ледяные мурашки. Вдалеке, на болоте, застыл полупрозрачный силуэт. Алина. Образ подернулся помехами, как на старом телевизоре, и она протянула руки. На ярко накрашенных губах расцвела злорадная улыбка.
Видишь?с горечью произнес Грач.Она ждет тебя.
Раздался характерный щелчок. Дернувшись на звук, Егор увидел наставленное на него ружье. Горло перехватило, во рту пересохло, и еле-еле удалось выдавить:
Вы чего? Она же ненастоящая.
Грач лишь кивнул в сторону болота.
Вперед,отчеканил он.
Егор отчаянно помотал головой. Он затравленно огляделся, думая, куда бежать.
Громыхнул выстрел. Пуля задела рукав куртки, чудом не зацепив кожу.
Дернувшись, Егор начал терять равновесие. Он всплеснул руками, пытаясь удержаться. Неосознанный шаг назаднога глубоко ушла в чавкающую жижу. А потом Егор почувствовал ледяные объятья: полупрозрачные руки обхватили со спины, затягивая в холодную липкую грязь.
Лучше бы
Внучку Бурова нашли на выезде из города. Водитель даже не остановился, когда сбил. Наверняка какой-то пьяный урод.
Когда переломанное тело тощей девчушки переложили на носилки, сердце у Бурова зашлось, запекло. Он даже на секунду замер, прислушиваясь. Может, остановится, как когда-то у сына? Нет.
«Ее-то за что смерть забрала? Лучше бы меня, лучше бы меня Ради кого мне теперь?..»лихорадочно и бессвязно думал Буров.
Сына и невестку он похоронил еще лет пять назад. Она сгорела от рака. Обнаружили лишь в последние месяцы. А с детства болезненный Буров-младший ушел почти следом: осунулся, запил, свалился с приступом. Так и не выписали из больницы.
В итоге, Лерочка жила у Бурова: только два родных человека на всем белом свете. А теперь ее грузили в машину, чтобы отвезти в морг.
Тяжелый взгляд в спину.
Буров оглянулся. Неподалеку с наплевательским видом замерла незнакомка в драных джинсах и кожаной куртке. Черные волосыкоротко и рвано острижены, в носуколечко-пирсинг. Девушка затянулась сигаретой, нагло пуская клуб дыма. Подчеркнутые темными тенями глаза безразлично взглянули на то, как застегивают мешок с телом. В уголке губ дрогнула усмешка.
У Бурова в голове что-то щелкнуло, и он широким шагом направился к нахалке. Пальцы сжались в кулаки.
Чего ухмыляешься?! Нашла, на что глазеть! Вырастили на свою голову, никакого уважения ни к живым, ни к мертвым!голос сорвался.
Под седыми усами предательски скривился рот. Буров затрясся в беззвучных рыданиях. Он осел на колени, сжимаясь в комок.
Так, Сергеевич, пошли отсюда,раздался позади мрачный голос.
Буров оглянулся. Данила Соболь, лет двадцать работающий в убойном, сейчас показался бледным и больным. Похоже, даже его пробрало, как можно было бросить девочку умирать на дороге.
Когда Буров опять посмотрел перед собой, курящая девушка исчезла.
Зато вечером она появилась снова. С высоты четвертого этажа бросилась в глаза знакомая фигура под фонарем. Точь-в-точь напротив окон квартиры.
На следующий день Буров увидел девушку на лавочке, когда шел в магазин. Послевозле дерева у подъезда. А затемна ступеньках возле лестничной площадки его этажа.
Терпение лопнуло, когда преследовательница появилась на кладбище. Буров пришел на могилу внучки. Маленький белый букетик только-только опустился возле надгробия, как завоняло сигаретами. Оказалось, что девушка замерла прямо за оградкой.
Что ты тут делаешь?!не выдержал Буров, распахивая калитку.Постоянно по пятам, никакого спасу нет! Совсем совесть потеряла!
Ответом послужила лишь усмешка. Затянувшись, девушка направилась прочь.
А ночью, когда Буров лег спать, возле кровати появилась смутная фигура. Он дрожащей рукой дернул шнурок ночника. Хотя запах дешевых сигарет уже дал понять, кто появился в комнате.
Как как ты здесь?..Буров задохнулся от возмущения.
Грудь сдавило, и слева знакомо запекло.
Слегка усмехнувшись, девушка присела на край кровати. Постель не примялась. Только повеяло холодом, как от гостя, зашедшего зимой с мороза.
Буров захрипел, силясь шевельнуться. Без толку. Тело отказало.
Да заткнитесь уже,устало бросила девушка.Сами позвали, когда Вашу Лерочку сбили. «Лучше бы меня», помните?
Она приложила к его груди ледяную ладонь. Сердце вздрогнуло в последний раз, останавливаясь под хриплый шепот:
Лерочка.
Выключи
После школы Виталя уехал учиться на фотографа. В областном центре все срослось. Остался бы, если бы мама не умерла. Папа сказал, что она только и успела вскрикнуть во сне: «Не смей! Хоть Витальку отпусти!» А потом сердце остановилось. Вот и пришлось вернуться, чтобы помогать старику-отцу.
Работать Виталя пошел в крохотный дешевый фотосалон. Снимки на паспорт, проявление еще «бабушкиных» пленок для семейных альбомов, иногда выезды в детский садик или школув общем, ерунда, а не обязанности.
Очередным скучным утром в салон забежала малышка лет трех, не больше. Ее светлые волосики, схваченные в хвостик на макушке, намокли. Наверно, от густого тумана.
Привет!улыбнулся Виталя.А как тебя зовут? Где твои мама и папа?