Даже и не знаю, была ли оказана честь, или специально подальше от глаз разместили, но мне была отведена отдельная резиденция.
Здесь меня уже ждала кадка с теплой водой, чтобы смыть дорожную пыль и предстать перед ясны очи ее королевского величества чистой и во всей красе.
Хотя и тут, всех придворных модниц ждал сюрприз. Я не собиралась надевать на себя кучу юбок и подъюпников, громоздить на тело корсет, который больше походит на орудие пыток, чем на элемент женского гардероба. Я, конечно, понимаю, красота, талия, нужно выгодно преподнести свою грудь. Но зачем при этом лишать себя подвижности и возможности нормально дышать? Ума не приложу.
После ванны насухо обтереться, а дальше уже и приступить к сервировке главного блюда. Тут важно себя красиво подать. Пусть местные посплетничают.
Приталенный верх с открытой зоной декольте, короткий рукав платья, юбка, спадающая вниз подчеркивая и выделяя то место, которое по мимо груди служит магнитом для внимания мужчин. В довершении чулки из тонкого капрона и полусапожки на широкой платформе. На шее колье, сверкающее бриллиантами, и вот чего не очень сильно хотелось, но Снежана настояла, в ушах красовались серьги. Полупрозрачные перчатки скрыли пальцы, на которых видны следы от ежедневных упражнений с мечом. На пальчиках красуются перстни. Не заменимым атрибутом, уже практически получив от меня статус талисмана, под платьем к ноге был закреплен кинжал. Для моего скрытого оружия умельцы подготовили ножны и ремешки для крепления.
Думала попаду к на прием к королеве, ну или в крайнем случае снова окажусь в цепких лапах того самого типа, а попала на бал.
Какой-то торжественный прием, по случаю каких-то заморских гостей. Может, я чего не понимаю, или тут так принято вести дела и перед тем как излить порцию дегтя в переговорах или спорах, подсластить сладкой пилюлей, в виде не большого праздника.
Ее Светлость, княгиня Эния! Церемониймейстер огласил мое прибытие.
Музыка смолкла ровно на столько, чтобы на меня смогли обратить внимание. Поклоны, полупоклоны, скромные кивки головой, книксен, а самое главное эмоции, те эманации, которыми был заполнен зал. Так и хотелось крикнутьЧто пялитесь? По коже табуном проносились мурашки, но не от сладких и приятных эмоций, а от зависти, злобы и фальшивых дружеских улыбок.
А кавалеры как распрямили плечи и выпятили свою грудь. Прямо петухи, напыжились, имитируют важный и деловой вид. Но по глазам видно, как уже в своих мыслях раздели и разложили на ложе, испуская слюни на мое тело. Посмотреть, то есть на что, видела себя в зеркале, а тут как все подчеркнуто одеждой, есть место, где разгуляться фантазии.
Не знаю почему и как додумалась, этикету не обучена, но проигнорировав всех, приблизилась к трону и склонив голову сделала книксен. Королева ответила кивком головы.
Музыка снова заполнила зал, который сразу наполнился шумом. Народ вернулся к прерванным занятиям.
Слева от меня возник Ларс, лишая возможности других кавалеров сблизиться в этот вечер, а что удобный момент, хотя бы на балу удержать в танце в своих руках прослывшую недотрогой княгиню.
Вы позволите? Протянул мне руку принц. На губах появилась улыбка, и я протянула руку.
Когда Ларс подхватил и закружил меня в танце, поспешила ему напомнить:
Ларс, я ведь не умею танцевать. Вот оттопчу тебе сейчас ноги.
Не страшно. Ты просто двигайся в ритм, я буду вести. Счастливо улыбался он.
От меня не ускользнул взгляд ее величества в нашу сторону. Даже и не знаю, что в нем было, заинтересованность? Или нечто другое? Короткий миг и королева с кем-то мило беседует, проявляя радушие и внимание хозяйки дома.
Не в меру пылких кавалеров пытавшихся перехватить меня в танце, принц разворачивал восвояси.
Ее сиятельство, весь вечер танцует в моей компании.
Ревнивец, улыбаясь краешком губ, потешалась над ним. Чего стоило только смотреть на его реакцию. Как он заливался краской.
Я тебя ни кому не отдам. Смущался принц. Странно видеть смущенным человека, которому, с пеленок дарована власть, брать, что хочет и когда захочет. А тут, такой робкий и застенчивый как школьник. Правда и для меня все это немного не правильно, но, кажется, я уже потихонечку смирилась с тем, что придется до конца жизни быть по другую сторону. По крайней мере, по отношению к Ларсу у меня нет отвращения и не приязни при контакте. Наоборот, меня к нему тянет и с каждым таким нашим свиданием все сильнее. Я все еще помню наши робкие поцелуи. Как тепло растекается по телу и концентрируется приятной тяжестью внизу живота. Вот только стоило вспомнить, и в ногах образовалась легкая слабость и приятная волна пробежала по телу.
Мир вокруг перестал существовать, здесь и сейчас есть только я, он и музыка, которая играет только для нас. Наши взгляды пересеклись, я расплылась в улыбке.
А сможешь удержать?
Ты вольна в своем выборе, и я не в праве тебя удерживать силой. Только если ты этого захочешь сама.
Я подумаю над твоими словами, музыка закончилась. Принц склонил голову благодаря за танец, я же сделала книксен, благодаря партнера.
Позволишь? выставил локоть. Вот опять. Почему я иду у него на поводу? Как ловко он все это делает непринужденно, так естественно. Для меня все это не в привычку. Робко охватила руку, смущенно опуская взгляд, Ларс улыбнулся и повел меня из центра зала. Я сгорала от стыда, на нас смотрело множество пар глаз. Причем половина взглядов наполнена ревностью и злобой. Даже при желании, можно увидеть ауру, тех девушек, которых обошел своим вниманием наследный принц, и завистливых со стороны мужчин. Сердце ухнуло вниз, лучше на поле боя, в драку, в самую гущу, там все ясно понятно и просто. Подхватила бокал с вином у парня с разносом и практически залпом осушила в три глотка.
Ларс в удивлении изогнул брови и улыбнулся, протягивая мне новый бокал. В его руке находился такой же. Звон хрусталя и уже не спеша, пригублю и всматриваюсь поверх стекла на людей.
Вечер был утомительным, пустые разговоры о наболевших проблемах богатых и влиятельных семей государства. Пересуды по поводу возможной войны в скором будущем. Вот тут если речь и заходила, то шепотом чтобы я не услышала, да и косились в мою сторону при этом.
Ее величество ожидает Вас. Низко поклонился мажордом, приглашая идти за ним. Как раз вечер подходил к концу и народ, степенно низко раскланиваясь, направлялся к выходу. Все это произошло ровным счетом через полчаса, как Ее величество покинула зал.
Увидимся позже, Отпустил мою руку Ларс, поцеловав в тыльную сторону.
Спина ровно, шаг мелкий, а не строевой марш, взгляд слегка надменный, свысока, и я шествую вперед. Разговор, вряд ли будет душевным и милым.
Ваше величество? Уже хотела присесть в книксен, но была остановлена.
Проходи. Присаживайся. Королева сидела в мягком кресле, рядом стоял низкий столик, на котором было две чашки, чайник и заваренный чай. Чаю?
Я думаю, что в этот раз откажусь, реакция королевы была не однозначной. Сначала посмотрела вопросительно, затем улыбнулась, выудив из памяти нашу прошлую встречу.
Как пожелаешь. Отставила чашку после того как отхлебнула напитка. Тогда перейдем к делу. Вся вежливость и улыбчивость вмиг испарились. Теперь передо мной была не пожилая женщина, а королева. Ты понимаешь, что своими действиями нарушила хрупкое равновесие между двумя державами? Ты о чем думала когда вводила свои войска в Рашид?
Ни о чем таком не думала. Пришла на выручку соседям. У меня, точнее у бабушки, были обязательства перед ними. Вот их я и исполняла.
Плохо, что не думала. Рашидэто камень преткновения в политической игре. А ты, не обдумав, выполняла обещания, которые не давала.
А как бы вы поступили? Когда вот тут, показала рукой на сердце, все сдавило и сжалось. Там погибал народ. Люди, понимаете, люди. И я должна была позволить уничтожить их?
Ты мне тут на совесть не указывай. Для такого статусом не вышла, слишком молода. Дался всем этот Рашид? Что там такого, что империя, кочевники и ты, туда лезете? А, правда? Почему? Ведь не из-за того что мне приглянулись брат с сестрой? Врядли. Может защита своих рубежей, за счет укрепления соседа? Кочевники, уничтожив Рашид, могут не остановиться на этом и, перейдя перевал, оказаться у моих границ. Над этим я еще подумаю. Теперь даже если ты выведешь свои войска с границ между Рашидом и ДеШанэто не остановит империю. По сути, ты своим решением ввязаться в конфликт, развязала нашему соседу руки. Теперь в любой момент может начаться война. Так что, канцелярия подготовит указ. Согласно которому, ты, милая моя, обязана будешь предоставить свои войска в предстоящей войне с Охтонской империей. Почему от Айдо всегда столько проблем?