Желание я отдать не смогу, глухо проговорила я, резко отвернувшись. У меня его просто нет. Вот смотри!
Я торопливо задрала рукав, показывая совершенно чистое запястье. Там, где у счастливчиков золотится треугольный знаксхематичное изображение рога. Чем больше таких знаков, тем больше заветных желаний можно исполнить. Но у меня там было пусто.
Видишь? Я не вру. Желаний нет. А заработать на нихЯ нахмурилась и махнула рукой. Заработать на такой знак можно, но точно не посудомойкой в таверне «Кабанья голова»! А мои руки изначально были без золотых знаков. Не всем полагается заветное желание. Фрейму вот повезло, но вряд ли у него было больше одного. Остальным же и вовсе приходится много работать, чтобы накопить на мечту.
У нас все знают, что не стоит связываться с толстяком Марфисом. Он редкостный мерзавец, облапошит и глазом не моргнет, протянул парень. Чай он так и не отпил, только смотрел в глубину чашки.
Это я уже поняла, со вздохом признала я. Но когда я приехала в Арвиндаль, единственная работа, которую удалось найтиэто посудомойкой у толстяка. На набережной со мной даже разговаривать не стали! А сволочь Марфис и денег не заплатил, и силовикам меня сдал! Но что теперь сожалеть! Я помолчала, успокаивая злость. Что ты хочешь взамен? Могу отдавать деньгами. Небыстро, конечно Черт! Я даже не знаю, сколько понадобится времени, чтобы столько заработать. Но я что-нибудь придумаю, поверь мне!
Фрейм поднял на меня взгляд. И я замерла, как-то остро вдруг ощутив его присутствие в этой комнате. Вот странное дело, минуту назад я ничего не чувствовала, будто находилась одна, а сейчас парень словно включился и заполнил собой весь чердак. Своим запахомлегким и свежим, своим взглядомсерым и тревожным. И я вдруг ощутила себя белкой, случайно попавшей под прицел охотничьего дробовика.
Но длилось это лишь миг. Фрейм пожал плечами и наконец сделал глоток. Отвел взгляд.
Рогатые мне не помешают. Давно хочу купить новое пальто.
Я вскочила, вытрясла из кармана все, что было, высыпала горкой на пол, возле ноги парня.
Здесь немного, но я заработаю еще! Клянусь!
В Арвиндале? хмыкнул он. Вряд ли ты найдешь работу лучше, чем у Марфиса. Чтобы устроиться на набережную, надо заплатить кому следует, тем же ищейкам. Там даже место посудомойки стоит немалых денег. А в туннелях ты много не заработаешь. Ну разве что пойдешь на верфи или устроишься чистильщицей рыбы. Но сомневаюсь, что ты справишься с таким делом. Слишком тонкая.
Я нахмурилась. Чистильщиц я виделагромогласные и грузные женщины, закутанные в пуховые платки и обутые в меховые валенки. Целый день они стояли на пристани и потрошили, потрошили огромные кучи пучеглазых серебристых рыбин, которых вываливали из сетей рыбаки. Во все стороны летела чешуя и внутренности, а чистильщицы смеялись и делились друг с другом сплетнями и подробностями своей личной жизни.
От этой перспективы я содрогнулась, а парень слегка улыбнулся.
Говорю же, это не для тебя. Что ты вообще забыла в Арвиндале? Неужели тоже мечтаешь разбогатеть в зеленых комнатах?
Вот еще, буркнула я.
Фрейм окинул меня взглядом поверх кружки. И снова его присутствия стало слишком много.
Я приехала на праздник Великой Жертвы, несколько растерянно пробормотала я. Хотела кое-кого увидеть.
А говоришь, никого здесь не знаешь.
А я и не знаю! Но надеялась познакомиться! Я помолчала, напряженно размышляя, что можно сказать этому парню. По правде, выглядел он не слишком заинтересованным, скорее его тяготила и я, и его присутствие в этой комнате. Вероятно, уже жалеет, что вообще помог залетной девчонке. И кстати, непонятнопочему помог. Может, я ему понравилась, и он рассчитывает на благодарность?
Я с подозрением уставилась на гостя.
Фрейм следил за кружением чаинок в своей кружке, и я вздохнула. Непохоже что-то. Да и кто станет отдавать за обычную человеческую близость с незнакомкой заветное желание? Это же Арвиндальгород похоти и разврата! Да за желание здесь можно купить самую умелую красотку из алых комнат! Да что там, за желание можно развлекаться с целой толпой красоток!
Я хотела увидеть Лино, брякнула я. Фрейм поднял удивленный взгляд, и я затараторила: В газетах писали, что День Великой Жертвы Лино проведет в Арвиндале. И будет участвовать в праздничном шествии вместе с Правителем Королевства Ночи и горожанами. Болтали даже, что он исполнит желания всех присутствующих Но в это я, конечно, не верю, газеты вечно врут и приукрашивают! Не будет он исполнять все подряд желания. Может, для видимости и выполнит парочку, но наверняка это будут желания богатеев. Но я Я просто хочу его увидеть.
Три недели назад в газетах написали, что Лино передумал и уехал в Соларит-Вулс. Разве ты не читала?
Что? выдохнула я.
Соларит-Вулс? Но как же так! О боги! Последний месяц я работала у толстяка Марфиса и берегла каждую монету, надеясь купить место в шествии! Чтобы подобраться к Лино поближе! И конечно, я не читала свежих газет!
Сволочь! Я треснула ладонью по кушетке и чуть не взывала, ударившись о деревянный каркас.
В прозрачных глазах Фрейма вспыхнул интерес.
Ого. А ты и правда к нему неравнодушна.
Я накрепко сцепила зубы, чтобы не брякнуть правду. Что я ненавижу человека, которого боготворит весь мир!
Гость откинулся на спинку кресла, внимательно рассматривая мое лицо. Уголки его губ дрогнули и слегка приподнялись.
Может, ищейки не так уж и ошиблись? Интересно, что ты хотела сделать на том шествии? Конечно, если бы смогла оплатить участие и если бы Лино все-таки приехал?
Я сжала еще и кулаки. Что-что! Всадить нож в ребро этого гада! Оторвать его голову! Уничтожить! Осуществить свое заветное желание!
Губы Фрейма растянулись сильнее, и он насмешливо фыркнул.
Не знаю, чем тебе не угодил наш бог, но неужели ты правда рассчитывала, что сможешь к нему подобраться? Да его охраняют так, что ты не увидела бы и макушку Лино! Вокруг него всегда толпа ассасинов, наделённых такими способностями, что тебе и не снилось. Железный Бук рядом с ними просто безобидная букашка. И это не считая того, что Линобог. По одному лишь его желанию твое сердце перестанет биться. Твоя кровь закипит в венах. Или язык распухнет, и ты не сможешь дышать. Он может убить тебя одним лишь взглядом. Ты не смогла бы навредить богу.
Линоне бог! завопила я.
И заткнула себе рот ладонью. Ну же, Рид, не повторяй своих ошибок! Ты уже едва не поплатилась за них!
Ончеловек, уже тише, но так же упрямо произнесла я.
С чего ты взяла?
Я знаю, снова прикусила язык.
Фрейм насмешливо улыбнулся.
Почему ты так его ненавидишь?
Потому что я не сошла с ума, как все на этой планете!
То есть весь Орден Линосумасшедшие? Пять Правителейсумасшедшие?
В прозрачных глазах парня зажегся огонек, но я никак не могла понять, что за чувство стало его топливом. Может, злость? Или неприязнь?
И все Пять Королевств населяют сумасшедшие? Все жители землисумасшедшие? Лино обожают и превозносят, он Верховный Властитель и кумир миллионов. Он осуществил наши заветные желания. Почему же ты думаешь иначе?
Линосволочь и гад!
Черт, все-таки не сдержалась. Ну почему это имя всегда развязывает мне язык! Впрочем, неудивительно. Даже лампочка под потолком стала светить чуть ярче. Слишком частое употребление имени бога тоже обладает магической силой. И может наказать. «Не произноси имя Лино без серьезной надобности» один из постулатов священного писания.
Надо быть осмотрительнее.
Онпросто человек, упрямо повторила я. И он виновен во всем, что с нами случилось.
А что с нами случилось?
Я прикусила язык. Замолчи, замолчи, Рид! Конечно, этот сероглазый Фрейм, как и миллионы людей на всей планете, не знает истины. Не помнит ее. В священном писании Ордена говорится о том, что одним из желаний Лино стало Забвение. Проклятый бог пожелал лишить памяти всех жителей нашей планеты. Всех! Он просто стер всех нас! Разорвал родственные связи и обнулил память. Люди сохранили все свои навыки, но забыли, кто они.
С нами случилась Пустота, выдохнула я.
Серые глаза Фрейма блеснули, словно две начищенные монеты. Он поднял брови и процитировал всем известные строки из Летописи: