Отстань, животное!отскочила на полметра в сторону я.
Райена, ты скоро?донеслось из-за куста.
Я хмыкнула. Кажется, лошади внезапно стали моей обязанностью. Что ж, так лучше.
За кустарником вольготно разлегся красивый лужок с коновязью и даже, кажется, родником, о чем явственно говорило журчание неподалёку. Источник журчания я разглядеть не смогла, но уверилась, что эта полянка здесь располагается не зря.
Интересно, откуда ты знаешь места привалов?лишь уточнила, привязывая поводья к коновязи.
Частично бывал, частично - подсматриваю в карте,сообщил мужчина. Он отцепил седельные сумки и аккуратно оттеснил меня в сторону,извини, Йена, расседлаю сам.
Я бы и сама могла,я сиротливо застыла истуканчиком рядом с Гори.
Могла бы,не стал спорить Майлс,но все-таки это мужская работа.
Не бывает мужской работы,фыркнула я.
Ну конечно,весело согласился Рейгран. Седло с тихим шлепком упало на землю.
Это прозвучало обидно.
Знаешь, Майлс, было бы неплохо, если бы мы все-таки разделили обязанности,тихо сообщила я,мне так. неудобно.
Неудобно на лошади задом наперед ехать,парировал мужчина,тем более, мы уже все распределили уже давно. На тебе готовка.
Я закатила глаза.
Ну уж нет!
Рейгран выглянул из-за морды лошади.
Поверь, Йена, если буду готовить я, мы до утра не доживем. А у тебя есть шанс.
У меня есть варианты,я выразительно кивнула на кошель. Последний заговорщицки выглядывал из расшнурованной седельной сумки.
Но мужчина лишь весело рассмеялся.
Нет уж, давай без самодеятельности.
Костер Рейгран тоже расжег сам. Собрал хворост, поленья, посыпал сверху каким-то синим порошочком и поднес спичку. Пламя вспыхнуло как по заказу и одновременно с этим в небо начал подниматься бурый столб дыма.
Я вопросительно взглянула на мужчину. Тот, по видимому, правильно истолковав мой взгляд, присел на землю и похлопал ладонью рядом.
Сегодня у нас будет веселая ночь,тихо пояснил он, дождавшись, пока я преклоню пятую точку рядом,но одновременно с этим тебе надо будет выспаться.
А ты?уловила я двусмысленность фразы.
Млйлс пошевелил пальцами.
Не факт,сообщил он, мёртвые топитот ещё лотерейный билет. Иногда ночь проходит спокойно. Иногда - нет.
Ты мне объясни, что за мертвые топи?повернулась к архимагу я.
Вместо ответа Майлс полез в карман и извлек оттуда свернутый во много раз клочок бумаги. Развернул и положил на землю. Я склонилась над ним, старательно не замечая, как волосы архимага щекочут мою щеку.
Вот,мужской палец уткнулся в центр схематично нарисованной карты - хранилище Слепой Найду. Его принято считать центром Подмирья - хотя это явно не так. Вот здесь,палец переместился вправо,владенья Лоена и его пасека. А здесь,ещё правее,мы сейчас.
А что это за крестики такие?ткнула я в схематично отгороженный участок, увенчанный иксами.
А это как раз кладбище.
А оглянулась назад. Кустарник, так выгодно закрывавший вид на нас с тропы, приветливо помахал веткой.
Нет, мы так не договаривались,включила я заднюю,топи это ещё ладно. Но кладбище
Кладбище как раз под топями,объяснил мужчина,что поделать, здесь не только васильки с лютиками.
Признаваться в том, что васильки с лютиками устроили бы меня гораздо больше, я не стала. Лишь прикинула расстояние от пасеки до топей с опасливо поёжилась.
А что это за кладбище?
Мужчина помрачнел. И мне не надо было далеко ходить, чтобы понять, что я сейчас услышу.
Это кладбище времён конфликта с Марилоном, да?..
Архимаг кивнул, хмуро сворачивая карту. А затем лишь коротко сообщил:
За защитный контур ночью не ходи.
А
Если понадобится, я отвернусь.
Я живо представила себе эту картину и мысленно застонала.
Контур Рейгран поставил ещё до заката, перед этим принудив меня варить ужин. Я вяло отнекивалась и сопротивлялась, но, поставленная перед выбором, готовить или ставить защиту, быстро сдалась и принялась чистить лук, наблюдая за тем, как архимаг ходит по полянке, что-то бормоча под нос. Поскольку искры, дым и прочие магические чудеса в демонстрируемую магию не входили, очень скоро я заскучала и увлеклась готовкой. Варево в походном котелке мирно булькало и я почти погрузилась в мир чревоугодия, забрасывая в будущий ужин всё новые и новые ингридиенты, как вдруг...
Зловещий ледянящий душу вой раздался внезапно. И шел от как раз из того куста, за которым скрывалась тропа.
Меня как пружиной подбросило. Схватив под руку попавшуюся морковь, я застыла. В голове звучали слова архимага:
За защитный контур ночью не ходи
Я умоляюще уставилась на мужчину.
Кто это?спросила почти беззвучно.
Майлс посмотрел на меня и вздохнул.
Успокойся. Всего лишь оборотень.
Ещё один?!
Нет. Тот же.
Как он нас нашел?
Нашел?хмыкнул мужчина,он и не терял.
В смысле?
В прямом. Ты вообще заметила, что он всё время шел за нами?
Но, видимо, на моем лице был написан весь ужас мироздания, потому что Рейгран неожиданно улыбнулся.
Йена, успокойся. Подумаешь, оборотень. Бывает и пострашнее. Защитный контур он не преодолеет - это всё, что надо знать.
Знаешь, ты сейчас ничего не объяснил,отрезала я.
И не надо, - Майлс покачал головой, пресекая дальнейшие вопросы,лучше будет, если мы поговорим завтра, после прохождения топей. Кстати, ты вообще знаешь, куда мы едем?
Я покачала головой.
А куда?
Но, прежде чем ответить, он подошел ко мне вплотную. Я привычно отгородилась морковью. Но то, что произошло потом, заставило меня удивлённо захлопать глазами.
Майлс поднял руку и абсолютно внезапно щелкнул меня по носу.
Увидишь.
Ночь наступила быстро. Ещё несколько минут назад вокруг было светло - и тут я сижу, приблизившись к костру настолько, что ещё немного - и вспыхнут штаны. Сижу и изучаю пресловутый куст, шевелящий ветвями уж никак не в такт ветру. Вурдалак явно устраивался на ночлег, абсолютно не по вурдалачьи хрюкая и фыркая. Наконец кусты затихли и я повернулась к Рейграну.
Он точно не нападет?
Точно,кивнул мужчина, на мгновение выныривая из своих мыслей и тут же погружаясь в них опять.
Новых вопросов я задавать не стала, с тревогой косясь на Рейграна.
Мужчина явно был не в духе. Быстро поел, вежливо поблагодарил и вот уже полчаса как сидит, уставившись в одну точку и явно не замечая того, что происходит вокруг. Тени от костра танцевали на его лице странный геометрический танец. Не выдержав подобной трансформации, я все же отважилась на осторожный вопрос:
Майлс, у тебя всё хорошо?
Архимаг кивнул и поднял на меня глаза.
Йена, ты прости меня.
От неожиданности я вздрогнула.
За что?
За то, что потащил тебя в лес,мужчина поднял руку и устало потер переносицу,мне не следовало этого делать, я мог справиться и сам.
Но тебе же требовалась помощьаккуратно направила его на путь истинный я.
Не такой ценой мне нужна эта помощь,покачал Майлс головой,я только сейчас понял, насколько серьёзной опасности тебя подверг.
Да ладно!махнула я рукой,всё уже позади. Хотя знаешь, ты прав.
Я дождалась вопросительного взгляда и заговорщицки сообщила.
Моя печень действительно пострадала.
Не прокатило. Взгляд из вопросительного стал тревожным.
Никогда так не шути!мой супруг не повысил голоса, но мне внезапно стало не по себе,ты не знаешь, что такое Привратник! Ты не знаешь, что такое война!
Думаешь?в ответ вышкерилась я,с каких пор у тебя появился талант заглядывать в прошлое?
Мужчина прищурился. Взгляд стал острым. Именно этот взгляд я видела тогда, у алтаря, и именно так Рейгран смотрел на меня в старом книжном хранилище в нашу первую встречу.
А я уже и забыла, какой он на самом деле. Дура.
Я спать,сообщила, поднимаясь на ноги. Мужчина неотрывно следил за моим передвижением,не волнуйся, за контур не зайду, потерплю до утра.
Как знаешь,холодно отчеканил архимаг.
Я свернулась калачиком на одеяле.
Спокойной ночи.