Низкая калитка тихо отворилась, стоило нам только к ней подойти.
Прошу,посторонился Майлс, по прежнему не выпуская моей руки.
На центральной улице наблюдалось оживление, но мужчина внезапно потянул меня в заросли терновника, растущего на обочине. Я уж думала возмутиться, но своевременно разглядела узкую тропинку, петляющую между огородов.
Спустимся к реке,опередил мой вопрос Рейгран.
Голубая лента водоёма обнаружилась уже через несколько шагов. Камыши гостеприимно расступались у старого дуба, обнажая белый песок пляжа, длиные дощатые мостки и сиротливо приткнувшуюся у самой воды лавочку.
Вокруг пейзажа живописно трепетал защитный контур.
Зачем это?невежливо ткнула я в прозрачную, но легко угадываемую стену.
От любопытных глаз.
Ты хотел сказать, ушей?уточнила я, наблюдая, как в реке плескает рыба.
И ушей тоже,с готовностью кивнул мужчина,для посторонних наблюдателей берег будет пуст, как мой кошелек перед зарплатой.
Конкуренты не понабегут?умело проигнорировала я прозрачный намек на грядущую нищету.
Нет, я предупредил их о возможных последствиях.
Лавочка оказалась свежепокрашенной. Прозрачная субстанция издали видна не была, но, стоило нам переступить контур, как я тут же потянула носом воздух и перебазировалась поближе к речке.
Элскривился мужчина.
Что Эл?
Контур ставил.
Река слабо светилась, будто изнутри. Подойдя к берегу, я попробовала рукой воду - теплая! На фоне хорошей погоды идея помочить ноги пришла сама собой.
Ты что делаешь?не понял Майлс, глядя, как я разуваюсь.
Топиться собираюсь,хмыкнула я, заходя по щиколотку в речку. Вода действительно была что парное молоко и я блаженно зажмурилась, ощущая, как уходит напряжение последних дней.
Ты это груз возьми,донеслось до меня.
Что, так хочешь от меня избавиться?
Если бы,голос архимага раздался совсем рядом. Я приоткрыла один глаз - так и есть, стоит напротив, почти по колено в воде,это только ты таким грешишь.
В таком случае, у меня отличный шанс,хищно усмехнулась я.
Не в этот раз. В отличии от тебя, плаваю я отменно.
Я кивнула, глядя, как за спиной Майлса медленно раздвигаются камыши. В просвете на миг мелькнуло лицо - синее, одутловатое, а затем камыши вернулись на прежнее место, заставив меня прикусить губу. Кажется, водяной - я не была в этом уверена, но не верить справочнику повода пока не было.
Пойдем,протянул мне руку Рейгран.
Туда?ужаснулась я, указывая на глубину.
Нет,тихо засмеялся он,на мостках сядем.
Мы действительно уселись на край мостков. Ноги как раз доставали до воды. Верховодки, в обилии своем заселившие реку, тут же заинтересовались моими пятками.
Как твое самочувствие?спросила я.
Просто для того, чтобы заполнить неловкое молчание.
Уже хорошо,Рейгран схватился за вопрос, как утопающий за соломинку,особенно учитывая то, что завтра и послезавтра мне потребуется весь свой резерв.
Разве свадьбы такие энергозатратные?
Наши плечи соприкасались и я старательно игнорировала тепло чужого тела.
Это ты нечисть не знаешь,мужчина улыбнулся,вначале они договариваются на стандартный пакет услуг за обычную ставку. А затем, по мере опустошения винных бочек, начинают просить дополнительные опции.
Надеюсь, за добавочную плату?
Разумеется,хмыкнул Майлс,двойная цена плюс расходники.
А-а-апротянула я, подумала и решила всё же уточнить,у тебя там в роду, кроме ромэлов, одинокий юшец случаем не пробегал?
Не знаю,фыркнул мужчина, самозабвенно болтая ногами в воде,надо у отца при случае поинтересоваться.
Я отвернулась, глядя, как на горизонте медленно гаснет алая полоса заката. Наверное, именно поэтому следующий вопрос, заданный внезапно, без прелюдии не обжег болью, а вскользь проехался по ране.
Когда не стало твоих родителей, с кем ты жила?
Я помолчала, глядя, как быстро темнеет водная гладь.
С отчимом. Недолго. Он быстро сдал меня в Академию девиц.
Зачем?
У него была своя семья.
Алая полоса на горизонте почти погасла, а от воды начал подниматься странный пар. Но меня не волновали метаморфозы природы. Я почти сжалась в комок, ожидая следующего вопроса. И ведь знает, когда спрашивать!
А хотя о том, что мне захочется ответить, не знала даже я.
Я слышал, в Академии девиц порют.
Ага,поддакнула я,розгами, на горох ставят. На дыбу, опять же
Да?в голосе мужчины послышалось изумление, а я скривилась от досады.
Майлс, не слушай людей! Кому мы нужны, чтобы нас так воспитывать? Так, могли в кладовую на сутки-другие запереть без еды, но это разовые случаи.
А тебя?
Нет,соврала я, независимо вертя головой,я была примерной девочкой.
Судя по скептическому взгляду Рейграна, он мне не поверил. Но хоть уточнять не полез, за что я мысленно сказала ему спасибо.
Мы посидели некоторое время. Мужчина не торопился завязать разговор, а я думала, как бы лучше уточнить то, что не давало мне покоя с утра. Мозг рекомендовал спросить прямо, но у жизненного опыта было свое мнение. А значит, нужно заходить осторожно и издали.
Тогда, в хранилищеаккуратно начала я, сразу наткнувшись на внимательный взгляд,когда ты наткнулся на отсутствие книги зачем поехал в Райдос?
Майлс прищурился и отвернулся, а я замерла, понимая, что сейчас могу услышать как правду, так и ложь.
Я про одобренные браки слышал давно,медленно начал архимаг,про то, что это редкость - тоже. И уж тем более не чаял стать одним из избранных..он скептически хмыкнул,Божественной парой. Но жизненный опыт научил меня не отказываться от подарков судьбы, прежде не изучив их детально.
Это тебе не поможет,легкомысленно махнула я рукой.
Почему же?
Ответ уже был готов сорваться с моих губ, но я решила промолчать. Слишком уж хорошо мы сидели, чтобы опять ссориться.
Раз уж у нас вечер вопросовначал мужчина и затих.
Спрашивай,тряхнула волосами я.
В случае чего солгу, чего уж там.
Вдалеке красиво пели. Голоса смешивались, то сливаясь в одно полотно, то разделяясь на отдельные нити. Неизвестная мне песня, слова которой я так и не смогла расслышать взяла за живое и я замерла, вслушиваясь в отголоски разносящейся над рекой музыки.
Конфликт с Марилоном. Он тебя сильно задел?
Задел.
Йена, я понимаю, что ты та ещё вещь в себе но мне кажется, я заслужил толику откровенности. Или я не прав?
Я опустила голову. Рейгран действительно был прав - за последние дни мы пережили слишком многое, чтоб расстаться незнакомцами. А ещё этот вечер, и догорающий в небе закат, и зарождающееся, пока ещё хрупкое желание поделиться наболевшим.
Сильно задел. Очень.
Ты поэтому не хочешь семью?
Я хочу, чтобы меня оставили в покое, Майлс. Или думаешь, мне нравилось лобызать у алтаря господ, причем преимущественно пожилых и пропахших нафталином?
Так зачем же ты этим занималась?
Не осуждения, ни отвращения. Чистый интерес.
А ты думаешь, меня, марилонку, с распростертыми объятиями на работу возьмут?усмехнулась я,после Академии девиц у меня две дороги: посуду в придорожном трактире мыть илия замолчала: второй вариант был совсем мерзким.
Но меня поняли. Мужчина не попросил продолжить фразу, лишь тихо вздохнул.
Я тебя понял. Но всё же - почему?
Я закрыла глаза - эта ночь слишком светла, чтобы сообщать такое.
Я копила. Хотела купить дом. Небольшой, подальше от всех. В травах я разбираюсь, а то, чего не знаю, можно выучить. И жила бы спокойно, не вспоминая обо всем этом.
Ты думаешь, прошлое можно забыть?
И - тишина. Только одинокий голос, теперь затянувший какую-то медленную песню, разносится над рекой.
Забыть - нет. Постараться забыть - да.
Я замолчала - чего уж тут ещё добавить? Рейгран тоже не задавал вопросов, предоставляя мне побыть наедине со всем сказанным. Глаза я так и не открыла - не хотела видеть, как он на меня смотрит.
Если смотрит, конечно.
Голос поющего взвился до небес, где и оборвался на высокой ноте, будто поставив точку в нашем диалоге, а затем вновь зазвучал, но уже ниже, полнее, с каждым мгновением набирая силу, отражаясь не только в речной глади, но и, казалось, разносясь по всему Подмирью, объединяя небо и землю в угоду Её Величества Музыки.