А-а-а, к черту все! Хочу спать
Эллис
Когда я добралась до опушки леса, где под слоем всевозможных чар пряталась избушка моей любимой бабушки, единственное, о чем мечтала, это слезть наконец с метлы и размять ноги. Особенно их верхнюю часть, которой не посчастливилось сидеть несколько часов на жестком черенке. А потом попариться в баньке и, потягивая домашний морс из глюко-клюквы, завалиться в теплую постель и слушать истории своей единственной родственницы о непростой жизни свободной ведьмы. Арине Страховой уже давно минула сотня лет, но выглядела она не в пример большинству старушек бодрой и энергичной женщиной, которой на вид не дашь больше полтинника. А если и дашь, то, не ровен час, отдача замучает. Ба была женщиной не робкого десятка, несмотря на обманчиво хрупкую комплекцию. Ох, как же я все-таки соскучилась по ней! Может, и хорошо, что меня из школы травников выставили? Буду снова жить в лесу, читать книги по магии, которых в подпространственных тайниках нашего домового целая коллекция, да бабуле помогать. На кой ляд вообще диплом свободным ведьмам? У таких, как мы, и без бумажки, заверенной магической печатью школы, заказов пруд пруди. Репутация для лесных чародеек все! А новомодные пописульки это для городских. Я же
Ходь сюда, поганка малолетняя! Усиленный чарами голос разлетелся по округе, и я рефлекторно пригнулась к Шуше в ожидании подзатыльника. Бабушка не в духе, хм. Опять леший со своими любовными признаниями достал или про мои злоключения кто донес? Не прячься за кустами, Элька, я тебя вижу! А вот мне ее, напротив, видно не было. Я все знаю! Ну вот и ответ на терзавший меня вопрос. И почему от него не легче?
Откуда? крикнула я, выискивая взглядом свою чересчур осведомленную собеседницу. Но Арины Ильиничны во дворе около нашего деревянного домика, способного не только стоять, но и довольно шустро бегать на гигантских куриных ногах, увы, не наблюдалось. Зато возле опущенного до самой земли крыльца стоял гнедой жеребец Василек и флегматично жевал траву, глядя в одну точку. К счастью, эта точка располагалась в противоположной стороне, в противном случае глухой на оба уха конь уже бы мчался навстречу, сметая все на своем пути включая меня. Соскучившийся четвероногий тяжеловес то еще стихийное бедствие! А его, как и бабушку, я не видела аж с весны, когда она приезжала верхом на Васильке проведать меня в Кирасполе. Ох, и хорошо мы тогда посидели с глюко-морсом и солеными огурчиками ум-м-м
Хватит слюни глотать, сменив гнев на милость, заявила невидимая родственница. Слезай с метлы и дуй в дом! Чайник поставь, я скоро спущусь и потолкуем.
Ага, спустится, значит! Получив подсказку, я принялась вертеть головой, высматривая ведьму. На деревьях нет, разве что иллюзией прикрылась. Выше деревьев тоже нет Значит, не из ступы горланит, а где тогда? Арина Ильинична обнаружилась на крыше. Причем не одна, а в компании двух котов, самозабвенно занимающихся гм непотребствами. Бабушка, одетая в длинную домашнюю тунику и широкие штаны, сидела на нагретой солнцем черепице, традиционно накрытой волшебным одеялом непромокаемым, неразрываемым и поддерживающим при любой погоде комфортную температуру. Подперев кулаком щеку, она грустно смотрела на увлеченных процессом соития животных.
Ба, а что это вы тут делаете? полюбопытствовала я, зависнув на Шуше возле края многоскатной крыши.
Я зелье испытываю, выудив из кармана просторных брюк флакон с темно-зеленой жижей, просветила ведьма. А они сама видишь, чай не маленькая уже.
Это да, мне почти девятнадцать! Я гордо задрала подбородок и приосанилась, но тут же скривилась от малоприятных ощущений в области пониже поясницы. Все же следовало идти чайник ставить, а не продолжать гарцевать на метле. Но разворачиваться и лететь в дом, так и не выяснив, кто меня сдал, было негоже. А разговор начинать вопросами о себе, а не о бабушкином эксперименте казалось неправильным. Поэтому, стараясь принять позу поудобней, я поинтересовалась:
Ба, а что за зелье-то? Приворотное или возбуждающее? И покосилась на котов, которые ничего вокруг не замечали. Ну хоть кому-то хорошо. Отличное, кстати, варево. Надо будет стрельнуть рецептик, авось пригодится.
Арина Ильинична одарила меня страдальческим взглядом и проворчала:
Угу, «приворотное». «Антимарт» называется!
Э-э-э не поняла я логики такого названия.
Вот тебе и «э-э-э», Элька! Бабушка встряхнула содержимое флакона и, тяжело вздохнув, пожаловалась: Видать, с травкой любовицей я переборщила, раз эффект противоположный вышел. Пара выпитых капель должна была подавить позывы к совокуплению, а они Эх!
Она махнула рукой, а я так и не поняла, кто эти загадочные «они» коты или капли, но уточнять благоразумно не стала. Зачем соль на рану сыпать? Ведьмы ошибок не терпят ни своих, ни чужих. И достается от этого нетерпения обычно всем, кто не успел вовремя спрятаться.
Ба, а ты назови новое зелье «Супермарт», протестируй его еще на птичках-рыбках для надежности и продавай потом лучший зверовозбудитель года, предложила я, по себе зная, что почти любую ошибку можно выставить в ином свете. Главное, правильно подать информацию.
Хм Родственница задумалась, продолжая сверлить взглядом кошачью парочку. Не выдержав столь пристального внимания, одурманенные животные наконец угомонились. Ну почти. Их громкое мурлыканье и вылизывание друг друга после недавнего разврата выглядело сущей невинностью.
Так что тебе про меня все-таки донесли, ба? перешла я к делам насущным. А главное кто?
Гиргера весточку прислала. Ну, то есть вестника. Ведьма указала кивком на трубу. Посмотрев туда, я увидела ручную ворону госпожи Дрюр. Птица ехидно каркнула, я нахмурилась. Велела передать тебе, что не настолько глуха, чтобы не слышать ужасные вопли под окном, на которые ты ее обрекла. Газетную вырезку вот в письмецо вложила. Пошарив в своем необъятном кармане, бабушка выудила оттуда надорванный конверт. Скажи мне, Элька, за каким хреном ты с Рэдгруверами связалась?
Я не связывалась! Это они связали, похитили и заставили содействовать в магическом совращении несовершеннолетней травницы! выдала я ту же формулировку, которую озвучила преподавательской комиссии, обвинившей меня в клевете и объявившей строгий выговор с последующим отчислением со старшей ступени.
В чародейских школах, в отличие от академий и университетов, обучение делилось на две части. На первую ступень принимали одаренных детей с двенадцати лет. Через четыре года они сдавали экзамены, получали диплом подмастерья и либо продолжали учиться еще три года, чтобы стать мастером, либо уезжали поступать в вышеупомянутые маг-вузы. Эти университеты и академии в большинстве своем находились на достаточном удалении от цивилизации и напоминали обнесенные высокими стенами поселения, где было все необходимое для комфортного разгрызания гранита науки, но не было соблазнов больших городов. Школы же, напротив, располагались в густонаселенных местах, и, для того чтобы в них учиться, переезжать в общежитие не требовалось. Хотя иногородние студенты вроде меня именно там и жили.
Эллисандра, дитя мое, слишком ласково, чтобы я поверила в доброжелательность, начала бабушка, я все понимаю: нам, свободным ведьмам, претит любая несправедливость, но это же хозяева города!
И что? передернула плечами я, вспоминая младшенького «королька» и его папашу. Если они у власти, то на них и управы нет? Можно насиловать дете
Эллис-с-с!
Что Эллис, что? Малышке Дрюр всего четырнадцать! Она первую ступень еще не закончила. В школу с зайцем игрушечным ходит, говорит, что он приносит удачу. А этот р-р-р, рыкнула я, стиснув кулаки. Пусть радуется, что я ему не подлила в еду зелье, убивающее мужскую силу!
Детка, вздохнула бабушка, смяв газетный лист, где было много слов и мало правды, я все понимаю, но Рэдгруверы такие
Козлы? подсказала я.
И это тоже, согласно кивнула бабушка. А кроме того, они еще и очень богатые, мстительные маги.