Умри, прошептала я, и убийца закричал, пытаясь сбить с себя огонь, который пожирал его снаружи. Он катался по полу, а я стояла, зажимая рукой бок, кровь из которого быстро вытекала, оставляя меня без сил. Вскоре он затих, превратившись в обугленный труп. Внизу послышался топот стражи, но мне было уже все равно. Только что я нарушила табу. Я применила силу энергии. Я убила человека. Люди будут шокированы. Они станут сомневаться, возненавидят земных ангелов. Тот, который послал убийцу, рассчитывал именно на это. Яорудие смерти.
Глава 3Яубийца?
Я смутно припоминаю, что случилось после того как я потеряла сознание. Знаю только, что меня обнаружили в спальне около сгоревшего человека. По его останкам невозможно было определить кем он был. Ранение оказалось ужасным, и целительнице пришлось немало времени повозиться со мной, прежде чем я смогла передвигаться. На месте раны теперь красовался уродливый шрам. Утешало лишь, что его можно скрыть одеждой.
Здоровье подправила быстро, но то, чего я боялась больше всего, свершилось. Люди стали шептаться. Меня достигали разные слухи, и ни один из них не отличался правдивостью. Половина Амеки (а это событие успело разнестись по всей стране) стояла за меня, остальнаяпротив. Некоторые боялись, другие ненавидели.
Земной ангел убил человека Он был простым путником, попросившимся переночевать Ангел стал дьяволом Она сожгла его Госпожа Эвелин сошла с ума Он напал на нее Она защищалась Ее чуть не убили К ней подослали убийцу
Это слышалось повсюду. Но самое главноесемена сомнений прочно засели в душах людей. Я словно вернулась в далекие времена, когда мы с сестрами только ступили на Феникс. Когда я посмотрела в глаза людей и увидела недоверие и страх.
Я попросила Анит потуже затянуть корсет, несмотря на ее протесты, что рана еще слишком свежа. Мне хотелось болью вытеснить мысли о слухах. И у меня почти получилось.
Госпожа, вы все слишком близко принимаете к сердцу, прошептала Анит, поправляя на мне темно-бордовое платье с белыми кружевами, украшающими манжеты рукавов и вырез на груди. Волосы она оставила распущенными, и они крупными локонами достигали талии. Слухи всегда существовали, вскоре все уляжется, вот увидите!
Анит, ты слишком добра, улыбка застыла на губах, отказываясь повиноваться, и очень похожа на мою сестру Анну.
Ох, госпожа, вы мне льстите.
А когда-то сравнение с земным ангелом считалось оскорблением, я утруждено покачала головой. Анит посмотрела на меня, но промолчала. Да я и не ожидала ничего от девушки, знавшей о далеком прошлом лишь из книжек.
Хотела бы я увидеть вашу сестру, снова благоговейный шепот.
Увидишь. Вскоре все четыре ангела соберутся вместе.
Неужели? глаза Анит засияли, как две звезды. Но почему?
Я надела темный плащ и накинула на голову капюшон, который полностью скрывал лицо.
Ничто не вечно, Анит, ответила я и, оставив служанку в недоумении, спустилась вниз на улицу.
Я часто отправлялась гулять по городу одна, без сопровождения стражи. Это позволяло мне собственными глазами увидеть, как живут люди, узнать, чем они «дышат». Но сегодня я шла в Красный дворец. У меня было две причины. Первая и осознаннаяузнать, как обстоят дела в Амеке. А втораяпостыдная для менянадежда увидеть Итана. Посмотреть в его глаза и понять, что он думает насчет произошедшего.
Я вышла на главную улицу, осторожно проталкиваясь сквозь толпу и ощущая суматоху дня. Мимо разъезжали телеги, женщины сновали с корзинками по лавкам, мужчины с важным видом рассматривали новейшие изобретения в магазинах. Юноши смущенно переглядывались с девушками. Я знала, всему придет конец, если капюшон слетит с меня. Все замрут в восхищении или же отвращении. Но я не хотела проверять, не хотела вмешиваться в их жизнь, однако видимо Истина опять распорядилась по-другому.
Около лавки с фруктами я заметила маленькую девочку с черными кудряшками. В ее глазах читался голод, а взгляд был направлен на яблоко. Она медленно и осторожно приближалась к нему, и неосознанно рука потянулась за ним. Лавочник, мужчина в грубой рубашке, увидел это и взревел.
А ну вон, рвань паршивая! он резко толкнул девочку, и она, потеряв равновесие, упала прямо на меня. Мы свалились на землю, и только чудом капюшон остался на месте. На улице воцарилась тишина, и все уставились на нас.
Воры! Меня пытались обокрасть! продавец яростно тыкал пальцем в нашу сторону, и вокруг тут же собралась толпа.
Я поднялась и помогла встать девочке. Потом отряхнула с нее пыль и незаметно вложила в ее ладошку золотую монету. Все это время она неотрывно смотрела на мое лицо, потеряв дар речи. Затем я выпрямилась и наконец ответила на крики мужчины. Я знала таких людей. Они боялись только одноговласти.
Она хотела купить яблоко, негромко сказала я, но меня все услышали и замолчали. Быть может, это еще один дар земного ангелак нам прислушивались.
Продавец хрипло засмеялся:
У нее нет денег.
Я незаметно толкнула малышку, и та неуверенно показала золотую монету. Мужчина стушевался, но тут же пришел в себя и завопил:
Мое яблоко стоит дороже! Она воровка!
Это взбесило меня. Он отказывался признать собственную ошибку и извиниться. Именно из-за таких, как он, Феникс страдал. Ведь ему легче обвинить маленькую голодную девочку в том, что она хочет есть, чем осознать свою неправоту. Слово щедрость для него пустой звук.
Я не продам ей яблоко. Я уважаемый человек и не общаюсь с ворами.
Она не воровка, а маленькая девочка, возразила я. Толпа продолжала с интересом слушать, однако продавец перешел к действиям.
Я понял. Она твоя дочь, которую ты заставляешь воровать. А теперь пытаешься выкрутиться, он кивнул головой сыновьям, которые все время слонялись возле лавки, и они, нахмурившись, подошли ко мне. Покажите ее безобразное лживое лицо. Пускай Истина увидит облик настоящего преступника, который прикрывается детьми.
Меня схватили за руки и потянули капюшон с головы. Время словно замедлилось, я поняла, что мне не скрыться и гордо вздернула подбородок. Капюшон упал, и по толпе прокатился восхищенный гул. Продавец побледнел и вместе с сыновьями упал лицом вниз передо мной.
Простите меня грешного, госпожа Эвелин. Если бы я с самого начала знал кто вы, я бы не допустил такого поведения!
Все замерли в ожидании моих слов, и напряжение протянулось вдоль позвоночника. Я с грустью смотрела на продавца, на малышку, и мне казалось, что тысяча лет прошла даром. Человеческую природу не исправить, в каких бы условиях они не жили. Я взяла с прилавка два яблока и отдала их малышке, а затем громко произнесла:
Из-за жадности ты потерял вдвойне. В следующий раз постарайся быть щедрее, я накинула капюшон и пошла прочь.
Толпа расступалась передо мной, но через некоторое время я остановилась и оглянулась в сторону девочки. Малышка смотрела то на яблоки, то на золотую монету и в концеконцов положила деньги на прилавок. Затем осторожно оглядываясь и прижимая яблоки к себе, убежала, а я со спокойной совестью продолжила путь. Хоть кого-то я научила, и возможно будущее не так страшно. Остаток пути я прошла без приключений, жизнь вновь вошла в колею, и почти все забыли о том, что случилось.
Спустя время передо мной предстал Красный дворец, и я вошла внутрь. Мои шаги гулко разносились по залу, служанка подбежала и забрала плащ, а я поднялась наверх, где располагалась комната совещаний. Там уже собрались все советники, перед которыми стояли определенные задачи. Кто-то отвечал за медицину, кто-то за торговлю, за образование, отношения между странами. Не хватало только Айдена.
Госпожа Эвелин, они встали и поприветствовали меня.
Не дожидаясь правителя, мы приступили к делам и, даже после его прихода, не отвлекались. Закончив со всеми вопросами, советники ушли, и мы остались с Айденом наедине. Он вальяжно развалился в кресле и с язвительной улыбкой посмотрел на меня.
Как ваша рана?
Спасибо за заботу, все хорошо, я старалась ответить спокойно, чтобы не вызвать очередную ссору, но это как всегда не помогло.
Говорят, к вам подослали убийцу? Это правда или же ваши святые слова, что вы никого не убивалиложь? он встал и подошел ко мне, его рука скользнула на мою талию и притянула к нему.