Флоренс уговорил Лариэль поехать на бал в честь морской богини. Как невеста она должна была открывать праздник вместе с ним. Ей уже пора было предстать перед высшим обществом Нейрид, ведь день их свадьбы становился всё ближе, осталось пару месяцев, как сестра покинет нас и войдёт в королевскую чету Мидельфорд. Как я только не уговаривала их взять меня на бал, но они оставались непреклонны. Мол я ещё мала и это опасно, вот как только мне исполнится восемнадцать, Лари заберёт меня во дворец. Но всё это казалось мне глупой сказкой. Когда только рассвело, они собрались в путь. Я крепко обняла Флоренса в надежде, что всё-таки он купит мне обещанное платье, ведь скоро день моего рождения. Ласково погладив меня по голове, шепнул на ушко:
Куплю я тебе твоё платье, звёздочка моя.
Я как обычно смутилась, расплываясь в улыбке. Очень рада, что Лариэль никогда не ревновала меня к нему. Хотя зря, «если бы она не была мне сестрой, точно увела бы его», ехидно подумала.
Не волнуйся милая, мы скоро вернёмся, слушайся маму, а если будешь хорошей девочкой, привезу тебе новых романов с поцелуями как ты и хотела. Ведь завтра ты станешь совсем взрослой, сказала Лариэль, поцеловав меня в лоб.
Сестрёнка, надула щёчки я, ну не при всех же.
Как-будто ты стесняешься Флоренса, а не ты ли доверяешь ему больше секретов, чем мне, засмеявшись молвила она.
Это не правда, возразила я, хотя зачем обманывать, так оно и было.
Улыбнувшись мне на прощание, они ушли в сторону, где заканчивался барьер, чтобы оттуда пересесть на морских коньков и отправиться через портал в королевство Нейрид. Отпросившись у мамы пойти поискать целебные травы на окраине селения, как обычно пообещала не подходить к барьеру. Набрав корзину, я услышала шорох. Обернувшись, увидела лошадку, совсем такую же, как в книжках. Никогда не видела их вживую, но всегда об этом мечтала, ведь там они были самыми благородными животными, имеющими немалый интеллект. Она стояла у барьера и мирно жевала траву. Я не удержалась и подошла ближе. Боже какая она красивая, высокая, с длинной чёрной гривой, белыми носочками около копыт и пушистым хвостом. Смотрела на неё заворожённо и, не удержавшись, протянула руку из барьера к ней. Лошадь вздёрнула голову и фыркнула. И тогда увидела её глаза, они горели алым пламенем. Какая необычная, о таких особях ещё не читала. Я потянулась ближе пока не оказалась рядом с ней. Лошадка же принялась меня нюхать, и лезть в мою корзину с травами как обычное животное этого вида.
Гера, раздался грозный мужской голос. Лошадка встрепенулась, а из её ноздрей повалил пар. Я, бросив корзину, убежала обратно за барьер. Скрывшись в нём и стоя за деревом, увидела мужчину с тёмными коротко стриженными волосами и ярко алыми глазами, подошедшего к лошади. Значит тебя зовут Гера, подумала и мысленно улыбнулась. Мужчина опустился и поднял мою корзину.
Так вот вы где прячетесь, не обманул значитпрошептал он.
Почему-то мне стало жутко. Я со всех ног пустилась бежать домой к маме. Вбежав в калитку нашего дома, принялась искать её. Она как обычно оказалась в саду, ухаживая за единственным кустом роз, который смогла вырастить здесь.
Мамочка, я очень виновата, мама.
Что случилась милая?
Я нарушила твой запрет, вышла за барьер, мама яОна заметно побледнела. Мам прости, пожалуйста, матушка прервала мою речь, схватив меня за руку.
Быстрей идём! прокричала.
Мама, я больше так не буду, всхлипывая молила я, но она не слушала меня, а упорно тащила на чердак.
Поднявшись наверх, я сильно испугалась. Она же, велев стоять на месте, принялась доставать из какого-то сундука шкатулку. Открыв её, она достала какой-то тёмный браслет со знаком огня и надела мне на запястье. Браслет же воспылал изумрудным пламенем и обжог мою руку.
Тише Дани, прошептала она.
Я взглянула на своё запястье, о боже, браслет растворился в моей коже и стал как тату.
Так и должно быть, милая, уверила меня мама. Дитя моё, ты особенная, потому что родилась в день солнцестояния и именно ты унаследовала великую силу двух богов.
Мама, перебила я, но зачем ты мне всё это сейчас говоришь?
Не перебивай, грозно произнесла она и достала из шкатулки узорчатую цепочку. Надень на шею, милая. Если вдруг ты останешься одна среди чужих в беде, и никого не будет рядомне бойся, не спорь с ними, что бы тебе ни говорилимолчи, и выбери самого влиятельного из них. После этого сорви цепь с груди со словами "моя больтвоя боль, луной и солнцем венчанные", брось в сторону того, кого выбрала. Ты поняла меня? Запомнила?
Я покачала головой. Мы услышали сильный грохот.
Началось, испуганно сообщила мама.
Что началось? вцепившись в руку спросила я.
Она крепко обняла меня и сказала:
Залезь в платяной шкаф и спрячься среди вещей. Ни при каких обстоятельствах не вылезай из него, поняла?
Мама я боюсь! голос сорвался на крик.
Тише Дани, ещё крепче прижав меня к себе прошептала она. Как услышишь голос сестры или Флоравыйдешь к ним.
Да, матушкасглатывая слезы прошептала я.
Тогда она поцеловала меня и резко оттолкнула с криком, Помни, я люблю тебя и Лари больше всего на свете! Передай сестре, что, кто бы что ни говорилона моя дочь! Я люблю вас! Дверь за мамой закрылась.
Хотелось бежать за ней, но, вспомнив о моём проступке ранее и к чему это привело, послушно села в шкаф. Не знаю сколько прошло времени. Как долго я сидела в этом шкафу и слышала крики, раскатистые удары, грохот, чей-то смех. Мне было страшно, тело пробирала мелкая дрожь. Но потом всё утихло, у меня от голода начало сводить желудок. Решила, что раз всё закончилось, мама не будет меня ругать за то, что вышла раньше. Но не успев раскрыть шкаф, увидела, как дверь разлетелась в щепки. На чердак вошли двое тёмных. О господи, у них на голове разветвленные рога, моё сердце ухнуло в пятки. Никогда раньше не видела тёмных, только из рассказов местных, представляла их совсем иначе. Я сжалась и затихла как мышка. Хоть бы не заметили, молилась богине, хоть бы не заметили. И почему я не была как Лариэль? Почему не упражнялась в боевой магии? Какая же я была глупая! В сотый раз пожалев об этом, вжалась в стену шкафа.
Так-так, заговорил мужской голос. Похоже, здесь спрятали что-то ценное.
Второй возразил:
Если только старье и пыль, хотя кто знает, может это твоя ценность? хмыкнул он.
А ну заткнись, огрызнулся первый и ступил к моему шкафу, а затем резко открыл дверцу.
Меня бросило в мелкую дрожь.
Так-так, а вот и клад вам пожалуйста, молвил он и резко схватил меня за руку, выдернув из шкафа.
Спешно плюхнулась на пол.
А ничего так, симпатичная, прорычал второй.
Завизжала и зажмурила глаза:
Проснись же Дани, проснись, шептала я, это очередной кошмар, тебе это снится.
Меня схватили за руку со словами:
О нет, малявка, это не сон, это удачная охота, засмеялись оба.
А теперь идём! Сказал потащивший меня рогатый.
Отпустите! громко закричала я. Пустите! Мама! Мама! кричала сколько было моих сил.
Упиралась, но они были непробиваемые и спокойно волокли меня вниз по лестнице.
Я не выдержала и закричала:
Флор, пожалуйста, спаси меня, Флор!
Рогатые лишь засмеялись:
Да, конечно, сейчас приплывёт и спасёт тебя, глупая нимфа. Выволочив из дому, рогатый шваркнул меня под ноги темноволосому мужчине, кажется его я видела в лесу.
Что за балаган вы здесь устроили?
Генерал Фридрих, она пряталась в шкафу и на её запястье символ огня.
Когда они успели рассмотреть моё запястье? На меня посмотрел высокий темноволосый мужчина, без рогов с прожигающем алым взглядом, в чёрной форме с эмблемой льва.
Ооо, как интересно, думаю его высочеству нужно взглянуть на данную особу.
Так что, вы её заберёте? расстроено спросили рогатые.
Конечно, глупцы, лучшие игрушки достаются только нашему принцу.
Они мрачно выдохнули. Я же съёжилась у ног этого существа.
Вставай! вскрикнул грозный голос, Ты пойдёшь со мной.
Я попятилась назад с глазами, полными ужаса. Тогда меня резко потянули на себя. Снова завизжала. Он закинул меня на плечо и куда-то потащил. Орала, брыкалась, кричала, но мужчина молча шёл, как бездушный камень. Мне показалось, услышала голос Лариэль: