Каспиан продиктовал мне фразу, и я невольно улыбнулась.
Запомнили?
Да, Ваше Величество.
Что же, отлично, повеселел король. Детали мы можем обсудить немного позднее. А теперь отправляйтесь к Эдвардуон весь извелся, ожидая вас.
Встав, я низко поклонилась, еще раз произнесла слова благодарности и вышла, сопровождаемая той же служанкой. Она отвела меня к покоям, где расположился дядя Эдвард, и тихо ушла.
Еле сдерживая охватившее меня волнение, я постучала, и, получив ответ, вошла внутрь. Дядя двинулся мне навстречу, крепко обняв, затем отстранил от себя и воскликнул:
Боги, как я волновался! Как все прошло? Что сказал Его Величество?
Усевшись на кровать за неимением другого места, я кратко передала суть своей беседы с королем. Эдвард задумался, а потом неуверенно спросил:
Стела, заранее прости меня за вопрос Но ты действительно этого хочешь? Хочешь быть с Филиппом де Ранданом?
Больше жизни, честно ответила я.
Дядя вздохнул.
Что же, так я и думал. Но, если ты приняла такое решение, следует попрощаться Со всеми.
Конечно, я должна поговорить с Тони и обязательно обнять Виринею! горячо отозвалась я, и тут же сникла. Но я не успею вернуться в Рогорн
Они выедут нам навстречу, пообещал дядя. Я свяжусь с племянником, и, думаю, ему не составит труда перенестись в Торх, как и нам с тобой. Но говоря про прощание, я имел в виду не только нашу семью, Стела.
Я уже открыла было рот, чтобы спросить, о чем он, но Внезапно все поняла.
Ты имел в виду мою команду.
Боги, как я могла забыть про них? Будучи вне себя от радости, я совершенно позабыла о Мареке, Кеве и Логане! Краска стыда залила мои щеки, и дядя Эдвард снисходительно улыбнулся.
Не печалься, моя дорогая племянница. По счастливому случаю, твоя команда недалеко от столицы, и через пару часов будет здесь. Думаю, ты будешь рада увидеть их вновь.
Мне предстоит выезжать через пару часов, растерянно сообщила я.
Дядя Эдвард кивнул, и решительно встал.
Я обещаю тебемы все успеем.
Солнце клонилось к закату, когда мы с дядей выехали за пределы столицы, планируя встретиться с моей командой на главной дороге, ведущей в Торх. Небо окрасилось синевато-рыжими оттенками, лошади мерно бежали рысцой, но я все никак не могла успокоиться, заметно нервничая. Меня снедал страх перед будущим; как отреагирует Энтони на мое решение?
Что мне делать, если он откажется меня отпускать? Я не могла позволить брату решать за меня, но и уезжать, поссорившись с ним, не было для меня подходящим вариантом.
Заметив мои терзания, дядя Эдвард вскользь заметил:
Стела, перестань мучить себя. Не думай о других, думай о себе.
Да, рассеянно кивнула я, но успокоиться так и не смогла. Когда впереди на дороге замаячили три фигуры в черных плащах, я была уже на грани истерики.
Стела!
Та фигура, что была поменьше других, бросилась вперед, и я натянула поводья, заставляя лошадь остановиться. Спрыгнула вниз, тут же угодив в объятия Кевы. Похудевшая, но с горящими глазами и румянцем на щеках, целительница звонко рассмеялась, восторженно разглядывая меня.
Я так и знала, что ты найдешь себе приключения! Могла и предупредить о своем отъезде, между прочим, Кева наклонилась и шепнула мне на ухо, Марек вкратце объяснил нам ситуацию, в которую ты попала. Надеюсь, сейчас все хорошо?
Даже слишком, ответила я, с улыбкой приветствуя подходящего к нам Логана.
Выглядишь ты неважно, но все равно прекрасна, заявил тот, обнимая Кеву. На удивление, та не отстранилась, а напротив, прильнула к Хиллу, греясь в его объятиях.
Я ошеломленно переводила взгляд с Кевы на Логана и обратно.
Ребята Вы что, вместе?
Логан ехидно ухмыльнулся.
Вот если бы осталась, то своими глазами увидела, как я умоляю Кеву принять мое предложение. А теперь тебе остается довольствоваться кратким пересказом.
Кева засмеялась, и шутливо ткнула огненного мага в бок.
Перестань, разве это умолять? Я просто сжалилась над тобой, когда ты попытался спеть серенаду под моим окном!
Я очень рада за вас, я зажмурилась, и покачала головой. Правда. Просто это несколько
Поспешно? Скоропалительно? уточнила Кева.
Неожиданно. Это неожиданно, выкрутилась я.
Моя улыбка поблекла, когда к нам подошел Марек, до этого привязывающий лошадей к одинокому дереву близ дороги.
Здравствуй, Стела, ровным голосом сказал он. Вижу, ты жива и здорова. Значит, тебе удалось решить семейные проблемы?
Да. Спасибо, Марек, чистосердечно поблагодарила его я. Если бы не ты, ничего бы не получилось.
Всегда рад помочь.
Кева и Логан, ощущающие неловкость, переглянулись, а затем Ламарт неуверенно произнесла:
Мы отойдем. Поговорите вдвоем.
«Нет», хотела было воскликнуть я, но увидела глаза Марека и осеклась. Он смотрел на меня, как смотрят на злейшего врага, некогда бывшего лучшим другом, и помимо воли я согласно кивнула.
Марек, я
Так это наша последняя встреча? с усмешкой перебил он меня, криво улыбаясь.
Не последняя, если, конечно, ты этого не хочешь, осторожно ответила я.
Но прощальная, уточнил Марек.
Я снова кивнула, нервно теребя край пояса, не зная, что еще сказать. И, набравшись смелости, выпалила:
Мне очень жаль, правда, Марек, очень жаль. Возможно, при других обстоятельствах Если бы не
Мучительно покраснев, я отвела взгляд в сторону, запнувшись на имени Филиппа. Мне было действительно жалья не лукавила, говоря об этом. Если бы, да кабы Но сердцу нельзя приказать, и еще до того, как я узнала о том, что Филиппмоя пара, я уже влюбилась в него. Не в Марека.
Ничего, Стела, поджав губы, нарочито весело сказал он. Это ничего. Думаю, нет смысла сейчас
Он тряхнул головой, отгоняя непрошеные мысли и на секунду прикрыл глаза. А когда открыл их, продолжил:
Может быть, мы еще встретимся. Может, и нет. Но я всегда буду помнить тебя, и, если понадобится Знай, что можешь обратиться ко мне за помощью.
И ты тоже, искренне ответила я. Я рада, что встретила тебя, Марек. Ты очень хороший Друг.
Я выдохнула. Ну, вот я и сказала это. На мгновение Марек дернулся, словно я влепила ему пощечину, и стиснул зубы так, что на щеках заходили желваки. Это было слишком тяжеловот так прощаться с ним, стоя на дороге, постоянно ловя на себя взгляды Эдварда, Логана и Кевы, слишком больно мне было от того, что я делала больно ему.
Но поступить по-другому я не могла.
Кева, тихо позвала я целительницу. Они с Хиллом приблизились, и я по очереди крепко обняла их.
Ты уезжаешь, проницательная Кева прищурила глаза, к своей паре?
Да.
Куда?
В Медрелор.
Глаза Кевы удивленно расширились, Логан присвистнул.
Значит, дрожащим голосом спросила Ламарт, мы больше не будет командой?
Я покачала головой, закусив губу, чтобы не разреветься, и еле слышно прошептала:
Ты же и сама это знала, Кева.
Да, ее руки, обнимающие меня, бессильно повисли, знала. Но не думала, что так скоро Ладно, хватит слез и грусти. Ты ведь будешь приезжать в Дефронию?
Конечно, улыбнулась я, опасливо поглядывая на молчащего Марека. Вот, например, планирую посетить вашу свадьбу.
Какую свадьбу, пробормотал Логан, и, встретившись взглядом с Кевой, понятливо закивал: Ах, свадьбу Ну, да. Свадьбаэто хорошо.
Это замечательно, Кева погрозила ему кулаком, а ты нас на свою пригласишь?
Марек вздрогнул.
Кева, укоризненно шикнула я. Ламарт прикрыла рот ладошкой, округлив глаза, и тут в беседу вмешался дядя.
Стела, мы можем не успеть. Нам еще нужно встретиться с Рини и Энтони.
Я рассеянно взглянула на него, и снова повернулась к ребятам.
Ну, давайте прощаться, Кева широко раскинула руки, обнимемся? Стела, клянусь, если бы ты не уехала, то стала бы моей лучшей подругой.
Я рассмеялась, ничего другого и не ожидая от язвительной Ламарт, и серьезно ответила:
А ты моей почти стала.
Да ну тебя, зеленые глаза целительницы заблестели от слез, иди сюда.
Крепко прижав меня к себе, она отошла, предоставив возможность Логану попрощаться.